Uriel Gustavo Aguilar Álvarez*
a. Contexto del conlicto ambiental
El mercado central de Cartagena inicialmente estaba ubicado en el barrio Getsemaní, centro histórico de la ciudad. Sin embargo, debido a la gran con- taminación que estaba generando, esta central de abasto, en 1973 el muni- cipio contrató un estudio a través del cual se identiicaron graves problemas ambientales y sociales en este lugar. En vista de los resultados de este estudio se propuso la obra de Bazurto como un mercado provisional y satélite, con el in de evitar que se convirtiera en mercado central y no repetir la historia
(Valdelamar, 2004). Esta decisión generóla oposición de los comerciantes,
pero, luego de un proceso de concertación, se acordó el traslado en el año 1978. Con el trascurrir de los años, esta zona, que en principio fue una solución provisional, se convirtió en el centro de abasto de la ciudad lo que ocasionó una multiplicidad de problemas como el de la movilidad y los aspectos sani- tarios y ambientales.
Actualmente se observa que entre las 4:00 am y las 11:00 pm se vierte una gran cantidad de residuos sólidos y hay presencia de aguas negras en las avenidas Pedro de Heredia y del Lago, aunado a la apropiación del espacio público y la localización de asentamientos en las áreas vecinas, con la con-
* Profesional universitario. Subdirección de Investigación y Educación Ambiental. Estableci- miento Público Ambiental, epa Cartagena. E-mail: [email protected]
secuente generación de impactos ambientales en la ciénaga de Las Quintas (Valdelamar, 2004), esto último debido principalmente a que se ha aumentado de manera informal el perímetro del mercado y la mayor parte de sus residuos terminan en esta fuente hídrica.
Lo anterior motivó la participación de las comunidades que habitan alre- dedor de la ciénaga a través de una campaña a la que se le denominó “abrazo a la ciénaga”, a través de la cual los habitantes rodearon este cuerpo de agua con el in de enviar un mensaje a las autoridades para que se protegiera este ecosistema estratégico.
b. Gestión de la autoridad ambiental
Al ver la falta de apoyo de las autoridades, los ciudadanos instauraron una acción popular en contra del Distrito de Cartagena, el Ministerio de Am- biente y Desarrollo Sostenible (mads), el Ministerio de Protección Social, el Establecimiento Publico Ambiental (epa) y la Corporación Ambiental del Canal del Dique (cardique) para conminarlos a intervenir la ciénaga de Las Quintas y recuperar su equilibrio ecológico. El fallo de esta acción popular le puso in al desinterés que, desde el año 1978, la administración distrital, las autoridades ambientales y la ciudadanía tenían sobre la contaminación de la ciénaga Las Quintas y el caño de Bazurto.
c. Análisis del caso desde un enfoque de derechos humanos
Los comerciantes y usuarios del mercado de Bazurto no son una población homogénea, al interior del mercado perviven personas en extrema pobreza, que deambulan buscando su sustento entre la basura que generan los comerciantes, estas personas, incluidos los niños y ancianos, no tienen ninguna protección por parte del Estado. Al respecto, la epa inició un proceso de sensibilización con énfasis en las mujeres, los jóvenes, los niños y personas de la tercera edad, por ser esta una población vulnerable a las condiciones itosanitaria que se generan dentro de su entorno.
Otro problema social que se presenta en Bazurto es la existencia de una gran cantidad de enfermos mentales que deambulan por los pasillos del mercado, contribuyendo al deterioro social del entorno, para lo cual se han hecho gestiones ante la Secretaria de Participación y Desarrollo Social de la Alcaldía Cartagena, para generar un proceso de protección de esta población pero, debido a su crecimiento exponencial, la tarea no ha sido fácil.
Conlictos ambientales en Colombia. Retos y perspectivas desde el enfoque de ddhh y la participación ciudadana
Finalmente, en cuanto al tema de la participación, existen organizaciones de comerciantes que actúan como sociedad civil al interior de la central de abastos, la administración y el establecimiento concierta con ellos las deci- siones que se toman para el cumplimento de la acción popular, inclusive ellos participan en el comité de seguimiento de la misma.
d. Descripción de los inconvenientes, retrasos o diicultades
En la Sentencia judicial del Juzgado Doce Administrativo de Cartagena se maniiesta que este es un sector en el que se produce una catástrofe ambien- tal de grandes magnitudes en el que el Distrito de Cartagena ha omitido los llamados que hace la comunidad para solucionar la contaminación produci- da por las aguas putrefactas que desembocan en la ciénaga de Las Quintas, la sedimentan y producen un olor nauseabundo. Esta Sentencia no dio in al conlicto ambiental pero lo visibilizó, lo cual provocó que otros actores sociales se sumaran a la causa para lograr que el mercado generara menos contaminantes.
A través de esta sentencia (Accion Popular, 2003), se le ordena a cardi- que que desarrolle un plan de salvamento de las aves que habitaren la zona. Igualmente se le ordena al epa la recuperación del equilibrio ecológico de la ciénaga de Las Quintas.
e. Logros, avances y resultados positivos
Hasta el momento se ha logrado incrementar la conciencia ambiental de los comerciantes y usuarios del mercado; tenemos varios ejemplos, en el mercado se expenden la carne de la cabeza de la res y sus residuos, se disponían al aire libre provocando no solo contaminación visual, sino también olores ofensivos. Con las intervenciones del epa se logró minimizar el impacto ambiental, dado que los comerciantes se comprometieron desde su organización a hacer una mejor disposición de estos residuos. Otro caso es el de los carniceros a los que les fue mejorado su pabellón por parte del Distrito, tomaron la decisión, después de la sensibilización ambiental, de organizarse y preservar su entor- no, no solo manteniéndolo limpio, sino usando productos que no atenten contra el medio ambiente, por ejemplo, en la limpieza de sus mesones han sustituido el ácido muriático por el hipoclorito, que es menos contaminante.
f. Conclusiones
La única solución posible para el problema de la ciénaga de Las Quintas es eliminar la causa de la contaminación, es decir, solo con el traslado del mer- cado de Bazurto y su carga de contaminante se podría comenzar a recuperar el equilibrio ecológico de este cuerpo de agua, pero preocupa a la autoridad ambiental que con el traslado de la central de abasto, se repita la historia del mercado público de Getsemaní, que al momento de su reubicación se llevó consigo todos los problemas sociales y ambientales a Bazurto, por lo tanto, el objetivo de la autoridad ambiental es minimizar en los nuevos espacios los impactos ambientales a través de la constitución de un nuevo pacto de soste- nibilidad ambiental en donde se comprometan a no atentar contra ninguno de los recursos del entorno.
Conlictos ambientales en Colombia. Retos y perspectivas desde el enfoque de ddhh y la participación ciudadana