3.6 Data Sources and Collection Techniques
3.6.3 Interviewing
Autoridades nacionales y universitarias Señoras y Señores
Presentar a la audiencia de esta sesión extraordinaria de la Academia, la personalidad de nuestra nueva cofrade, es un honor que agradezco, aunque no ha de resultar fácil la síntesis, dada su extraordinaria labor como investigadora y formadora de nuevos y valiosos recursos humanos.
La Dra. Linda Marsch Zimmer de Saif, nació en Wooster, Ohio, USA. Descendiente de alemanes, paso toda su infancia en el Estado de Ohio donde obtuvo su «Bachelor» en el Wooster College y su «MS» y «PhD’ en Microbiología en la Universidad del Estado de Ohio (OSU).
Como joven investigador graduado, realizó investigaciones en Biología Molecular en la Case Western Reserve University en Cleveland, Ohio y fue becaria pos-doctoral durante 3 años en el Instituto Nacional de Salud (NIH). Toda su carrera académica la desarrollo en la Universidad del Estado de Ohio, donde hoy la Dra. Saif ostenta el titulo de Profesor Universitario Distinguido. Como tal es miembro del Centro de Investigación y Desarrollo Agrícola (OARDC) y del Departamento de Medicina Preventiva, ambos pertenecientes a la Universidad del Estado de Ohio en Wooster, Ohio.
Ha sido además Presidente de la Conferencia de Investigadores en Enfermedades Animales, Miembro del Consejero Directivo de la Asociación Americana de Inmunólogos Veterinarios y de la Sociedad Americana de Virologia. Fue recipiendaria de una beca Académica de la Fundación Fullbright. Es además Diplomada Honoraria de la Sociedad Americana de Microbiología Veterinaria, «fellow» de la Asociación Americana para el Progreso de las Ciencias (AAPS), de la Asociación Americana de Microbiología (AAM) y recibió un Doctorado honorario de la Universidad de Ghent en Bélgica.
En el año 2003 la Dra. Saif fue elegida como miembro de la Academia Nacional de Ciencias en USA. Es asesora del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades Infecciosas (CDC) en el tema SARS y asesora de la Organización Mundial de Salud (OMS) en Ginebra, Suiza en el mismo tema. Su laboratorio ha sido designado como Laboratorio de referencia internacional en SARS por la OMS y como laboratorio de Referencia internacional por la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) en gastroenteritis infecciosa transmisible (TGE).
La Dra. Saif ha sido autora o coautora de más de 250 publicaciones científicas y 48 capítulos en libros sobre la inmunidad de mucosas, vacunas, rotavirus, calicivirus y modelos animales para el estudio de la patogenia e
6
inmunidad de varias infecciones virales del tracto gastrointestinal. Estas publicaciones incluyen además la caracterización molecular de virus animales, el diagnóstico, la transmisión entre especies incluyendo los aspectos zoonóticos, la patogenia y las estrategias de prevención mediante la vacunación. La Dra. Saif es viróloga e inmunóloga y sus investigaciones se han enfocado en los aspectos comparativos de la patogenia viral en animales y en humano (zoonosis), particularmente en los virus entéricos y respiratorios (coronavirus, rotavirus, calicivirus) de especies animales productoras de alimentos y humanos, en especial en los aspectos de inmunidad de mucosas y el desarrollo de vacunas.
Su laboratorio fue pionero en el descubrimiento de la relación del eje mamario-intestinal y el desarrollo de ese concepto para diseñar vacunas que pudieran prevenir eficazmente la infección de virus entéricos y respiratorios, tanto en animales recién nacidos como en humanos. Investigaciones posteriores de su laboratorio aclararon numerosos aspectos fundamentales de la memoria inmunológica del sistema inmune de las mucosas. Actualmente sus investigaciones están enfocadas al diseño de vacunas contra rotavirus de animales y humanos utilizando procedimientos de bioingeniería e inmunomoduladores específicos.
Adicionalmente su laboratorio ha contribuido al desarrollo de novedosos sistemas de diagnóstico para virus entéricos y respiratorios, el desarrollo de modelos animales para estudios de patogenia, respuesta inmune y ensayos de potencia de vacunas e investigaciones sobre la relación genética y antigénica de virus entéricos y respiratorios con potencial zoonótico.
La Dra. Saif es además miembro del Comité editorial de «Proceedings of the Nacional Academy of Sciences» en USA, en el «Journal of Virology» y en
el «Animal Health Review».
Finalmente es miembro activo en varios paneles de expertos en el Departamento de Agricultura de USA (USDA), el Instituto Nacional de Salud de USA (NIAID) y de la Academia Nacional de Ciencias de USA.
Los aportes más importantes de la Dra. Saif a nuestro país, pueden sintetizarse en dos aspectos principales. El primero es la formación de recursos humanos, iniciada en el año 1986 y que continua hasta nuestros días. Esta actividad en nuestro país, fue facilitada por el INTA, la Fundación Fullbright de Argentina y la SeCyT, y posibilitó la formación a nivel de postgrado (MS,PhD) de poco más de una decena de investigadores argentinos que actualmente se desempeñan en instituciones científicas del país (INTA, CONICET, UBA) .
El segundo no menos importante, es el desarrollo conjunto de la primer vacuna efectiva para la prevención de la diarrea de los terneros. Esta actividad fue realizada entre los laboratorios del Instituto de Virologia del INTA en Castelar
7 y el laboratorio de la Dra. Saif en USA, y a través de un Convenio de Vinculación Tecnológica con la empresa Instituto BAGO, hoy Biogénesis-Bago, quien comercializa esta vacuna en el país y en el exterior.
Esta breve reseña seria suficiente para justificar lo realizado con el laboratorio de la Dra. Saif en USA, sin embargo hay más, ya que la colaboración establecida, dio como resultado, la publicación de más de 40 trabajos de investigación, que colocaron a nuestros investigadores en referentes internacionales en el tema, y como el vínculo colaborativo continúa, es de esperar que esta producción científica se incremente.
Anualmente mueren mas de 5.000.000 de niños de diarreas a rotavirus y la morbilidad es 10 veces mayor, afectando a países desarrollados y en desarrollo. La búsqueda de la eficiencia productiva ha llevado a la implementaciòn de nuevos métodos de producción en confinamiento, aumentando significativamente la morbilidad y mortalidad por estas infecciones particularmente en animales jóvenes, además han aparecido nuevas enfermedades con un enorme potencial zoonotico por lo que el desafío para esta ya exitosa colaboración entre el laboratorio de la Dra. Saif en USA y los laboratorios especializados de la Argentina seguramente continuará y es de esperar que aporte soluciones prácticas y eficientes como las obtenidas hasta hoy.
Es por estos motivos, a los que se suma la calidad ética y moral de la Dra. Saif, por lo que la Academia Nacional de Agronomía y Veterinaria la ha aceptado como Académico Correspondiente en el Exterior.
9