El peligro por salinidad de las aguas de riego puede tener un efecto negativo en la producción de cultivos. La reducción en la tasa de infiltración del agua de riego, puede por lo común ser atribuida a la formación de costras en la superficie, a la disposición y a la migración de las arcillas dentro de los poros de los suelos y al hinchamiento de las arcillas del grupo 2:1. Las partículas coloidales son la fracción del suelo que determina de manera decisiva el comportamiento físico del suelo. Las partículas arcillosas poseen una gran área superficial, y por consiguiente, las partículas arcillosas son las más activas en los procesos de dispersión y de hinchamiento. Las esmécticas son las arcillas más activas en los suelos de las zonas áridas y semiáridas. Sin embargo, también el peligro por sodicidad de las aguas de riego depende a su vez, del sistema de manejo de estas aguas. La dispersión de las partículas dela
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superficie del suelo requiere de que se suministre energía y que se rompan los enlaces químicos entre las partículas del suelo. El riego por aspersión, puede fuertemente incrementar los problemas de infiltración, que generalmente están asociados con las aguas de riego. Debido a que es más grande la posibilidad de que se propicie un encostramiento de la superficie del suelo, el método de riego por aspersión puede ser inadecuando, cuando se tienen aguas que tienden a causar dispersión e hinchamiento en los suelos y tal es el caso cuando se dispone de aguas ricas en sodio y bicarbonatos. Los sistemas de riego por goteo o sistemas de riego por superficie, producen una menor separación de partículas cuando se utilizan aguas con peligros de sodicidad. Esto es muy importante, cuando se utilizan aguas con algunas cantidades de bicarbonatos.
El proceso de infiltración se refiere a la facilidad con que el agua atraviesa la superficie del suelo, y ésta se mide en términos de sodicidad; el término permeabilidad se refiere más correctamente a la conductividad hidráulica18, 76 la cual depende de la geometría de los poros
del suelo y del contenido de agua en el suelo, y se utiliza para describir el flujo de agua que tiene ocurrencia dentro de la masa del suelo119.
En este trabajo, se utilizó el término “problemas de infiltración” para indicar el efecto de la
salinidad y de la sodicidad, en relación con la facilidad con que el agua aplicada entra y se desplaza en los primeros centímetros del suelo23. Un problema de infiltración se hace evidente, cuando el agua de riego no atraviesa la superficie del suelo a una velocidad lo suficientemente rápida, como para permitir la renovación del agua consumida por el cultivo entre dos riegos.
En las Figuras 17 a 19 que corresponden al Muestreo de las aguas residuales urbano- industriales de la red hidrográfica Valle del Mezquital, en lo que se refiere a su capacidad de infiltración en los suelos de acuerdo con su relación de adsorción de sodio RAS y su conductividad eléctrica (μS cm-1) se clasificaron de la siguiente manera (Cuadro 20).
La muestra de agua del canal de tierra de la Refinería de Tula en el muestreo, se clasifica como de reducción severa de la infiltración de acuerdo con el RASaj. La mayoría de las aguas
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de acuerdo al RASor en ambos muestreos son clasificadas sin problemas de reducción, sin
embargo cuando se calculan de acuerdo al RASaj su valor incrementa. Los peligros debidos a la sodicidad de las aguas de riego del Valle del Mezquital; se deben a los altos contenidos de sodio en estas aguas, y por lo tanto, estas concentraciones elevadas pueden de manera negativa afectar la productividad de los diferentes cultivos.
Cuadro 20. Clasificación de las aguas residuales de la red hidrográfica Valle del Mezquital, con base en el peligro de disminución de la infiltración.
A diferencia de los peligros por salinidad, los contenidos excesivos de sodio no perjudican la absorción del agua por las plantas, sin embargo, altos contenidos de sodio en las aguas de riego dificultan los procesos de infiltración del agua en el suelo. De tal manera que el crecimiento y desarrollo de las plantas se ve afectado por una disponibilidad de agua. La reducción de la infiltración del agua en el suelo comúnmente es atribuido a las costras superficiales en los suelos, a la dispersión y migración de las arcillas en el medio poroso de los suelos, y al hinchamiento de las arcillas del grupo montmorillonitico de los suelos. El encostramiento de la superficie de los suelos impide la emergencia de las semillas, reduciéndose con esto, el número de plantas por unidad de área agrícola.
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Figura 17. Reducción relativa de la infiltración provocada por la salinidad y la relación de adsorción de sodio de las aguas residuales, de la red hidrográfica Valle del Mezquital. RAS original – CE.
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Figura 18. Reducción relativa de la infiltración provocada por la salinidad y la relación de adsorción de sodio de las aguas residuales, de la red hidrográfica Valle del Mezquital. RAS corregido – CE.
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Figura 19. Reducción relativa de la infiltración provocada por la salinidad y la relación de adsorción de sodio de las aguas residuales, de la red hidrográfica Valle del Mezquital. RAS ajustado – C.E.
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