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El simbolismo de la visión de Nabucodonosor de la imagen es conocido por los estudiosos de la Biblia. Hay bastante acuerdo con respecto al significado de la primera parte de la visión. Los versículos 37 y 38 explican que la cabeza de oro simboliza el reino babilónico, con Nabucodonosor como rey. Generalmente se acepta la opinión de que la plata representa el imperio Medo-Persa, y también de que el bronce representa el imperio griego establecido por Alejandro.

Muchos aceptan la opinión de que el cuarto reino, “fuerte como hierro” (v. 40), representa a Roma, y no pretendo discutir los argu- mentos en contra.

(a) La quinta etapa

Es el quinto aspecto de la imagen, los pies “en parte de hierro, y en parte de barro cocido” (vv. 33, 41-44ª), que ha producido des- acuerdo de interpretación. Yo opino que, al estudiar más a fondo las Escrituras, será evidente que el quinto aspecto de la visión, con el hierro y el barro mezclado, representa el reino del anticristo. Es el mismo aspecto del imperio de este mundo representado por los “diez cuernos” gobernados por el “cuerno pequeño” en Daniel 7. También es representado por la “bestia” en Apocalipsis 13 y 17.

Daniel dice, “Y lo que viste de los pies y los dedos, en parte de barro cocido de alfarero y en parte de hierro, será un reino dividido; mas habrá en él algo de la fuerza del hierro, así como viste hierro mezclado con barro cocido. Y por ser los dedos de los pies en parte de hierro y en parte de barro cocido, el reino será en parte fuerte, y en parte frágil. Así como viste el hierro mezclado con barro, se mezclarán por medio de alianzas huma- nas; pero no se unirán el uno con el otro, como el hierro no se mezcla con el barro.” (Daniel 2.41-43). Hay muchas indicaciones en otros pasajes relacionados con el anticristo que muestran que tendrá elementos conflic- tivos que deben ser dominados por el ejercicio de poder.

Sugiero que la frase, “se mezclarán por medio de alianzas huma- nas” (v. 43), apunta a la política antigua de consolidar el poder por

medio de la redistribución de gente. Daniel comenta que tal política no será exitosa. “Pero no se unirán el uno con el otro, como el hierro no se mezcla con el barro”. (v. 43)

(b) “Los días de estos reyes”

La frase, “Y en los días de estos reyes el Dios del cielo levantará un reino...” (v. 44ª), ha sido tema de debate. Claramente el “reino” es en algún sentido el reino de Cristo, - no Su reino eterno, porque es un reino que tiene un comienzo en el tiempo. Será establecido en algún punto en la historia. Los amilenialistas y los postmilenialistas gene- ralmente arguyen que el reino es “la iglesia” que fue establecida des- pués de la vida terrenal de Cristo. Esta opinión parece contradecir la frase, “en los días de estos reyes”. Los premilenialistas generalmente opinan que “estos reyes” son los reyes representados por los pies de la imagen. En pasajes posteriores de la Escritura, se ve que el reino de la bestia es una alianza de diez reyes. Estos son identificados con los “diez dedos” del pie de la imagen. Algunos objetan que el pasaje no menciona los diez dedos del pie, y la discusión sigue.

Gramaticalmente, la frase “estos reyes” podría referirse a todas las cinco etapas de la historia del mundo representadas por la visión de Nabucodonosor. El mundo nunca ha visto todavía una etapa del impe- rio mundial que corresponda a los cinco pies de la imagen, o a los cuer- nos de la bestia de Daniel 7 y Apocalipsis 13 y 17, pero el pasaje dice que la “piedra”, el reino, “hirió” la imagen en sus pies (Daniel 2.34). Si las palabras “estos reyes” se refieren solamente a los pies de la imagen, o a las cinco etapas del imperio mundial simbolizado en la imagen, no hay razón para excluir los pies de la imagen en esta referencia.

Pero algunos objetan que Babilonia, Medopersa, Grecia, y Roma, no son imperios mundiales hace mucho tiempo, y que esta referencia a los días de “estos reyes” no podría incluir todos ellos.

Al contrario, hay una continuidad de identidad en los cuatro rei- nos, y todavía existen. Hay continuidad en la existencia geográfica de lo que era Babilonia. Persia (Irán), Grecia, y Roma (Italia), son identidades geográficas muy conocidas hoy. Hay muchas razones para sostener que la etapa del imperio mundial representada por los pies de la imagen en Daniel 2, y por los cuernos de la cuarta bestia en Daniel 7, es el desarrollo posterior del imperio simbolizado en estos capítulos. En otras palabras, lo que he llamado la quinta etapa del imperio mundial es el fruto y resultado de la cuarta etapa, y es iden- tificada con ella.

En relación con esto, debemos fijar nuestra atención en Daniel 7.11,12, “Yo entonces miraba a causa del sonido de las grandes pala- bras que hablaba el cuerno (el cuerno sube entre los diez cuernos); miraba hasta que mataron a la bestia, y su cuerpo fue destrozado y entregado para ser quemado en el fuego. Habían también quitado a las otras bestias (es decir, Babilonia, Medopersa, y Grecia) su dominio, pero les había sido prolongada la vida hasta cierto tiempo”. Entiendo que esto significa que, cuando se destruye la quinta etapa del imperio mundial, será totalmente destruida, a pesar del hecho de que las etapas anteriores continuaban de existir cuando fueron derrotadas.

Si el reino del anticristo es un fruto de Roma, y si el reino del anticristo será destruido repentinamente en la segunda venida de Cristo (y esto está indicado en las Escrituras que estudiaremos después), entonces “los días de estos reyes” (Daniel 2.44) podría referirse a un tiempo en que existen las cinco etapas del imperio mundial, represen- tadas por los cinco materiales de la imagen en la visión de Nabucodonosor. Esta predicción podría ser cumplida literalmente en la segunda venida de Cristo, cuando Él destruya el reino del anticristo y establezca el reino milenial. Babilonia, Medopersa, Grecia, y Roma todavía existen. La quinta etapa, consecuencia de Roma, todavía no se ve, pero podría aparecer en cualquier momento.

Debo concluir, entonces, que el reino que establecerá Dios, y cuya formación destruirá los poderes del mundo representados en la imagen de Nabucodonosor, es el reino que llegará con la segunda venida de Cristo.