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El blues y la estructura AAA “Cuatro esquinitas tiene mi cama cuatro angelitos que me la guardan...”

Como toda obra de arte, las canciones se componen de FONDO y FORMA. Idealmente, uno y otra se relacionan, se funden para formar un TODO que es la obra.

Si la FORMA es la carrocería del coche, el FONDO el motor.

Si la carrocería es blindada, la máquina aguantará toda suerte de atentados (insultos de la crítica, el paso del tiempo...). Si el motor tiene cinco mil caballos podremos arrasar en el circuito del “chou-bisnes” y nuestro mensaje podrá alcanzar, Dios mediante, el alma de miles de personas. Por eso un buen conocimiento de la forma permite diseñar un esquema para comunicar mejor el fondo, que es el alma de la canción.

Una canción sin forma o con una forma débil es como una casa sin cimientos, el primer temporal se nos lleva el tejado por los aires.

En este y el próximo artículo voy a esbozar las características, algunas de las posibles variaciones y las diferencias entre las cuatro estructuras básicas:

1 El blues 2 AAA 3 AABA

4 Estrofa/estribillo

De todas ellas, empezaremos por el blues, la más sencilla de todas, seguida de la que se conoce como “AAA”.

1. EL BLUES

Nacido como llanto de los esclavos negros arrancados de Africa y deportados y vendidos a los colonos blancos de América, el blues es una música que bebe del sufrimiento y de él derivan sus temáticas: el alcohol, la pobreza, la marginación, las leyendas negras, el racismo.

Estructura

La lírica del blues es en esencia un pareado, que son dos líneas rimadas con la misma métrica, de las que se repite la primera:

I got a woman in Jackson, I ain´t gonna say her name I got a woman in Jackson, I ain´t gonna say her name She´s a brown-skin woman but I love her just the same

(“Outlaw blues”, Bob Dylan)

También pueden entenderse como estrofas de 4 líneas de las que se repiten las dos primeras:

I got a woman in Jackson I ain´t gonna say her name. I got a woman in Jackson I ain´t gonna say her name

She´s a brown-skin woman but I love her just the same

El título aparece muchas veces en la primera línea de la primera estrofa y es frecuente también repetir la primera estrofa al final de la canción, reforzando título y contenido.

Armónicamente, el blues ocupa doce compases, correspondiendo una línea a cada cuatro compases. En su esquema básico, estos son los grados armónicos del blues:

I7 / I7 / I7 / I7 / IV7/ IV7 /I7 / I7 / V7 / IV7 / I7 / I7 / En tonalidad de FA sería: F7 / F7 /F7 / F7 / Bb7 /Bb7/F7 / F7 / C7 / Bb7/ F7 / C7 / La “blue note”

El sonido característico del blues lo aporta la llamada “blue note” que se obtiene reduciendo la 3ªmayor, la 5ª justa o la 7ª, convirtiéndola en 3ª menor, 5ª disminuida y 6ª mayor, respectivamente.

Este sonido nace de la tensión entre un acorde de séptima (con la tercera mayor) y la “blue note”.

2. EL “AAA”

Después del blues, la estructura conocida como “AAA” es la más simple.

Su raíz es popular: muchas canciones tradicionales o infantiles siguen el esquema del “AAA”, y son sencillamente ocho, doce o dieciséis compases que se van repitiendo.

Es también muy característico del folk y del country.

El “AAA” se basa en un solo sistema autónomo SIN puente NI estribillo que se va repitiendo. El esquema podría representarse así:

?

El número de estrofas suele ser no menor de tres hasta seis, siete o más.

Con este tipo de estructura, cuando conocemos una estrofa, conocemos prácticamente toda la canción. Por ello, conociendo la armonía y la melodía, el interés recaerá bien en el desarrollo de la letra, bien en el desarrollo del arreglo (en el crescendo emocional).

La gracia de escribir un buena tema con este sistema estará en crear una melodía y una armonía sólidas manteniendo el interés hasta el final.

Dylan es el gran maestro del arte del AAA. Decenas de sus canciones siguen esta pauta: “With God on our side”, “Simple twist of fade” o “Blowin´in the wind”.

El lo aprendió a su vez de Woody Guthrie, el bardo que viajaba de tren en tren recogiendo canciones del Este al Oeste de América.

Brassens es otro gran maestro. No hace falta saber francés para comprender que las estructuras de “L´orage” o de su celebérrima “Supplique pour etre enterré a la plage de Sète” son “AAA “

El “refrain”

La estructura del “AAA” suele incluir al final de la estrofa una parte de una o más líneas que se repite en todas las estrofas y que puede ser, o no, el título de la canción. Los americanos la llaman “refrain”- literalmente “estribillo”-, pero no debe ser confundida con el estribillo de la estructura “estrofa/estribillo”.

La diferencia entre ambas es que en el “AAA” el “refrain” forma parte de una sola estructura y la termina, mientras que en la “estrofa/estribillo” supone por sí mismo un sistema independiente, diferente de la estrofa.

En el artículo VI que titulé “principio, desarrollo y final” estudiamos “Eleanor Rigby” (Lennon/Mc Cartney) que es una canción en “AAA”. La sección que encontramos al final de las estrofas:

All the lonely people

Where do they all come from? All the lonely people

Where do they all belong?

es un “refrain”. Al escuchar la canción se percibe que esta parte pertenece a una sola sección y NO supone una sección aislada.

Además demuestra su función lírica que es enlazar el contenido de todas las estrofas, que se refieren a “All the lonely people” (todos los solitarios).

Armonía a prueba de “bazookas”

Debido a su simplicidad y a su reiteración, el “AAA” requiere una armonía sólida, a prueba de bombas, que aguante varias repeticiones. Esta es la armonía de “Blowin´in the wind” de Bob Dylan: ( o “cómo aprendí a tocar la guitarra en una tarde”).

I / IV / I / VI- I / IV / I / I I / IV / I / VI- I / IV /V / V (repite 3 veces) IV / V / I / VI- IV / V / I / I

La canción cuenta con 3 estrofas idénticas: por eso después de haber escuchado: “The answer my friend is blowin´in the wind, the answer is blowin´in the wind” ya no habrá más sorpresas: todo el peso recaerá en la letra.

Una observación: cuanto más cortas sean las estrofas, más estrofas necesitaremos para “llenar” la canción; y más veces se repetirán melodía y armonía.

Melodía a prueba de “Tomahawks”

Con la melodía sucede lo mismo, el riesgo de hacerse predecible es muy alto. Sigamos con “Blowin´in the wind”. Recordad la melodía:

La canción está compuesta por tres estrofas. Cada estrofa está compuesta por seis versos más el “refrain”. Cada verso repite las notas:

Por tanto, la canción repite un total de 6 x 3 = 18 veces estsa mismas notas. Conclusión: si la melodía es un tocho no hay quien aguante la canción. Y el estribillo:

Donde la melodía termina con el primer grado de la tonalidad.

En la canción, la armónica repite la melodía de esta última parte y vuelve a empezar de nuevo, siempre con las mismas armonía y melodía.

Otra observación: el “AAA” puede entenderse como un “AABA” (lo veremos en el próximo artículo) sin puente.

Pregunta: ¿es necesario que evolucione el contenido de la letra a lo largo de las estrofas?:

Respuesta: si quiero ir desvelando una historia poco a poco, sin duda. Pero a Dylan por ejemplo no parece importarle: muchas veces sus estrofas son permutables sin afectar a la historia, precisamente porque son autónomas, no hay más vínculo entre ellas que el título de la canción. Segunda conclusión: muchas de las canciones de los años 60 que solían dar más importancia al “mensaje” (de protesta, de reivindicación) que a la música se hacen inaguantables. Veamos otro ejemplo, más sencillo aún:

“Pongamos que hablo de Madrid” (Joaquín Sabina) (fragmento)

Las niñas ya no quieren ser princesas a los niños les da por perseguir el mar en fondos de ginebra Pongamos que hablo de Madrid

En este caso, todas las estrofas de la canción riman “xaxa”. La segunda línea rima siempre con “Madrid”.

La gracia de esta canción está primero y sin duda, en haber hecho un retrato genial de la ciudad, que al igual que “Camino Soria” se ha convertido en un clásico y en un símbolo para sus ciudadanos. Luego, con una estructura sencillísima de dieciséis compases y una buena melodía, ha construido un “AAA” sólido y que puede escucharse varias veces sin cansar.

En la “AAA”, el título suele aparecer en la primera o última línea de las estrofas. En el primer caso haciendo una analogía con el cine, es como una película de intriga en la que conocemos de antemano al autor del crimen: el desarrollo de toda la película NO se centra en descubrir al asesino sino en otras cuestiones.

Cuando el título está al final (el caso de “Pongamos...”), el fin de la acción (del desarrollo de los versos) SÍ es conducirnos a descubrir al asesino (el TITULO), entonces la tensión dramática está centrada en la resolución final.

A a a ...abrid las orejas

Aunque pueden existir multitud de variaciones, la mayoría de canciones pueden englobarse en estos cuatro grandes grupos.

Naturalmente, el conocimiento de estas estructuras se adquiere escuchando, contando compases; revisando letras; estudiando el efecto que causa el título en una u otra línea; experimentando y componiendo; tirando a la basura; recuperando; despedazando clásicos; poniéndose en crisis. Termino con el adagio que dice:” conoce las reglas, luego rómpelas.”

ARTÍCULO XI: LAS 4 FORMAS BASICAS (II):