Valle denominó esperpentos a Luces de Bohemia, Los cuernos de don Friolera, Las galas del difunto, La hija del capitán. El propio Valle expuso fragmentariamente una “teoría” del esperpento asistemática y mediante unos personajes puestos en situación dramática muy concreta.
a)
Concepto.
Lo que Valle-Inclán entendía por «esperpento» quedó apuntado, en 1920, por boca del personaje Max Estrella en
Luces de Bohemia
, cuando éste, en la escena XII, dialoga con don Latino en la escena XII:«MAX.- La tragedia nuestra no es tragedia. DON LATINO.- ¡Pues algo será!
MAX.- El Esperpento. [...]
MAX.- Los ultraístas son unos farsantes. El esperpentismo lo ha inventado Goya. Los héroes clásicos han ido a pasearse en el callejón del Gato.
DON LATINO.- ¡Estás completamente curda!
MAX.- Los héroes clásicos reflejados en los espejos cóncavos dan el Esperpento. El sentido trágico de la vida española sólo puede darse con una estética sistemáticamente deformada.
[...]
MAX.- España es una deformación grotescade lacivilización europea. DON LATINO.- ¡Pudiera! Yo me inhibo.
MAX.- Las imágenes más bellas en un espejo cóncavo son absurdas.
DON LATINO.- Conforme. Pero a mí me divierte mirarme en los espejos de la calle del Gato.
MAX.- Y a mí. La deformación deja de serlo cuando está sujeta a una matemática perfecta. Mi estética actual es transformar con matemática de espejo cóncavo las normas clásicas».
También explica su concepción del esperpento en Los cuernos de don Friolera y en un artículo del ABC en el 38. En este último puntualiza que hay tres formas de mirar el mundo
estéticamente: de rodillas, en pie o levantado en el aire. Esta tercera manera es la que Valle elige
para sus esperpentos y así sus personajes se presentan como “enanos y patizambos, que juegan
una tragedia”. Sobre este punto Buero Vallejo comenta que Valle teorizante es menos complejo que las realidades artísticas propias o ajenas en las que sustenta su teoría del esperpento.
b)
Orígenes e historia del esperpento.
Antonio Risco señaló que el esperpento nace de la imposibilidad misma de escribir en el siglo XX tragedias puras, y, a pesar de su innegable componente castizo, viene a confluir con una poderosa corriente en toda Europa desde el Ubu de Jarry al expresionismo pictórico y teatral de Alemania, las boutades, parodias y cabriolas grotescas de los futuristas italianos, la ferocidad del dadaísmo francés. En este sentido, se han señalado las numerosas concomitancias entre el teatro valleinclanesco y el teatro de vanguardia, ambos decantados hacia la práctica farsesca. El esperpento enlaza con la antigua farsa, con su espíritu de violencia y transgresión, propios de los ritos carnavalescos de donde aquélla surgió. Los elementos expresionistas del esperpento son numerosos: la presencia de lo macabro, la tendencia a la animalización y cosificación de los personajes, la distorsión de la historia, la recuperación de las máscaras para acentuar la expresividad del gesto exagerándolo. Lo exagerado, lo disparatado y extravagante sirven para definir la nueva forma, a la que el autor, Valle, llamó también “género estrafalario”.
En la misma línea Alfonso Sastre incide en la no exclusividad de España en relación al esperpento:”si nuestro nihilismo sensualista fue expresado en el variado repertorio del
esperpento español, Valle, Solana, Arniches, Buñuel, Cela, el nihilismo europeo radicado en la crisis de las formas económico-sociales capitalistas ha sido expresado en el variadísimo repertorio del esperpento europeo y americano: Jarry, Ionesco, Kafka, Pirandello, Chaplin, Brecht.
Alonso Zamora Vicente emparenta el esperpento con el teatro arrabalero, localista y vulgar. El sainete, la zarzuela y toda la literatura paródica (como ejemplo la obra titulada La Golfemia de Salvador María Granés a partir de La bohème de Puccini). El recurso de la parodia se deja ver en las claras correspondencias entre personajes y personas de carne y hueso: Don Peregrino Gay es Ciro Bayo, Zaratustra, el viejo librero Pueyo, el ministro es Julio Burell, Basilio Soulinake es Ernesto Bark; la Pisa-Bien, vendedora de lotería conocida con el nombre de “Ojo de Plata”; Dorio de Gadex se llamaba Antonio Rey Moliné; Gálvez es Pedro Luis de Gálvez, sonetista
famoso. Max es la contrafigura de Alejandro Sawa [*Escritor muerto, ciego y loco en 1909. Casado con una francesa. Fracasó en su intento de publicar su libro Iluminaciones en la sombra ]. Don Latino es un desdoblamiento de la personalidad de Sawa, el envés de su cara noble y avasalladora. Sawa llevaba un perro, como perro es don Latino de Max, y perro lleva.
c)
La técnica del esperpento.
Otro procedimiento presente en la literatura paródica y, por tanto en LDB es la
literatización. De ascendencia modernista, las Sonatas son un excelente ejemplo: Petrarca, Flaubert, Zorrilla y Espronceda se escurren entre sus páginas. En LDB referencias a La vida sueño de Calderón, a versos de Rubén Darío; la escena del cementerio es una parodia de Hamlet.
Ricardo Domenech considera que el esperpento descoyunta la realidad; transforma por completo la imagen aparente que tenemos de su estructura y de su dinámica, para mostrarnos
cómo son, cómo es la realidad. Este descoyuntamiento de la realidad posee una finalidad muy semejante a la que Brecht busca con su idea del distanciamiento. Valle presenta en el escenario la realidad en que vive el espectador, pero de tal manera deformada que éste no puede por menos de quedar atónito, pues esta realidad es increíble. Esta imagen esperpéntica de la realidad nos obliga a una toma de conciencia. La conciencia de que vivimos una realidad esperpéntica, la conciencia de que son grotescos unos valores generales en los que se fundamenta la realidad concreta que nos rodea.
En conclusión, el esperpento en Valle- Inclán es no sólo un género literario, sino una estética, en consecuencia, una visión del mundo, a la cual llega el escritor desde una concreta circunstancia histórica española y desde una determinada ideología, resultado de una toma de posición crítica, cuya raíz es a la vez individual y social, pero que coincide con un movimiento estético de protesta y de búsqueda general en la literatura europea.
Desde muy joven Valle se sintió fascinado por los ambientes de la bohemia, tal vez porque eran los únicos que le permitían el desenvolvimiento de su personalidad al margen de la prosaica realidad burguesa. En un artículo de 1892, “Madrid de noche”, evoca la figura de un amigo bohemio, que terminó suicidándose y que se hacía llamar “el redentorista” por haber sacado del vicio a una prostituta que frecuentaba el café de Fornos. En cierta forma, la figura de este bohemio anticipa la del ilustre bohemio en quien se inspiraría Valle para la creación de Max Estrella: Alejandro Sawa; escritor muy admirado por Valle, quien lo vio como un modelo para fijar la actitud ante la conflictiva relación entre bohemia y literatura. A su muerte Rubén escribirá: ”Tuvo el fin de un rey de tragedia: loco, ciego y furioso”. Y como tal héroe trágico lo presenta Valle: “Su cabeza rizada y ciega, de un gran carácter clásico-arcaico, recuerda los Hermes”. Estas peculiaridades de héroe trágico lo diferencian de los ridículos protagonistas del resto de los esperpentos, y hacen que nos las hallamos ante el esperpento de mayor complejidad, interpretable no sólo en clave caricaturesca sino también trágica. Buero Vallejo ya señaló la
mirada compasiva en los esperpentos: “En los esperpentos de Valle no sólo hay sarcasmo ante una tropa de culpables y de imbéciles; hay también oración ante el inocente que sufre, o ante quien fue inocente y ha dejado de serlo”. Citemos en este sentido dos escenas claves de la obra: la escena IX con el patético diálogo con el Preso anarquista, otro de los personajes perdedores, otra de las víctimas de Valle; y todavía más en la escena XI, con el desgarrador lamento de la Madre ante el cadáver del niño víctima de la carga policial.
En una entrevista del 1921 declaraba Valle: “Yo en mi nuevo género conduzco a los personajes al destino trágico, pero me valgo para ello del gesto ridículo. En la vida existen muchos seres que llevan la tragedia dentro de sí y que son incapaces de una actitud levantada, resultando, por el contrario, grotescos en todos sus actos”. La figura de Max se agranda con el paso de la obra, en contraste con el retablo de fantoches que van saliéndole al paso: literatos, políticos, periodistas, prostitutas… Se ha advertido la diferencia que se denota en el movimiento o el ademán de los personajes en las tragedias y los esperpentos. Frente al estatismo de las figuras trágicas, destaca el dinamismo de los fantoches esperpénticos. Y es Luces quizás el único esperpento en el que Max adopta una quietud grandiosa que lo diferencia de la gesticulación desaforada del resto de los personajes. Por eso se ha llegado a interpretar su peripecia en clave cristológica, entendiendo las diferentes escenas a modo de pasos del calvario o de descenso a los infiernos, tal como destacara Ricardo Gullón.
Arte y lenguaje del esperpento Deformación y distorsión sistemática de la realidad.
Lo grotesco como forma de expresión: distorsión, fusión
Degradación de los personajes (animalización, cosificación, muñequización) o Animalización de la realidad (prosopopeyas, animalizaciones, símiles
despectivos e hipérboles)
o Muñequización de los personajes, como fantoches o Cosificación de los personajes
o Personificación de objetos y animales
Presentación de lo más desagradable y grotesco de los seres humanos (la deformidad, la crueldad, la estupidez)
Presentación de lo extraordinario como normal y verosímil
La muerte como personaje fundamental
Técnica del contraste violento: o En los personajes.
o Mezcla comedia y tragedia.
o Lenguaje y expresión de los personajes. o Contrastes doloroso-grotesco.
Código doble: tono burlesco y caricaturesco que oculta la crítica y la lección social y moral
Uso del humor y de la sátira. Sarcasmo. El humor es un ataque demoledor: mordacidad y risa agria.
Lenguaje: riqueza y variedad de registros al servicio de la parodia o de la intención crítica.
Libertad formal
Arte del diálogo: oportunidad y exactitud con que se suceden las réplicas.
Acotaciones: de calidad pictórica y con empleo deslumbrante de la frase nominal. Acotaciones muy complejas, que provocan sorpresa permanentes en los espectadores.
d)
El esperpento en Luces de Bohemia.
Al igual que en las Comedias bárbaras asistimos al fin de una casta, la de los hidalgos, en
Luces asistimos a la elegía de un mundo bohemio, cuya desaparición es sancionada por el Ministro en la escena VIII. En el mismo sentido debe interpretarse la aparición de Rubén Darío y el Marqués de Bradomín, que pertenece a una raza de perdedores: Max era hijo de un capitán carlista compañero del Marqués. El carlista, el bohemio y el anarquista se dan la mano como últimos ejemplares de un mundo en trance de descomposición. Max, a diferencia de los otros, se convierte en héroe moderno porque opta por la expresión del mundo urbano, Madrid, los términos son más concretos, los fenómenos toman nombres de personas, y las causas de los males aparecen más inmediatas.
En Luces de Bohemia es la primera vez que Valle da el nombre de esperpento (escena XII), aunque la deformación ya estaba presente en obras anteriores, es a partir de esta, que designará así a obras suyas en las que lo trágico y lo burlesco se mezclan con una estética que quiere ser una superación del dolor y la risa.
Personajes y fantoches
Un denso mundillo humano puebla la obra: más de 50 personajes, algunos de ellos inspirados en seres reales, aunque lo importante es la función de estos personajes en la trama.
MAX ESTRELLA: personaje complejo, dista mucho de ser una figura noble aunque alcanza momentos de grandeza. En él se mezclan el humor y la queja, la dignidad y la indignidad. Junto a su orgullo, tiene amarga conciencia de su mediocridad, así su resentimiento de fracasado, resulta ora patético, ora ridículo. Sus réplicas resultan unas veces mordaces y otras profundas. Destaca su creciente furia contra la sociedad y su sentimiento de fraternidad hacia los oprimidos.
DON LATINO: es un gran fantoche, una caricatura de la bohemia y un tipo miserable por su deslealtad y encanallamiento (se observa sobretodo en las últimas escenas).
Los fantoches Los burgueses: mordaz caricatura.
o El librero Zaratustra o El tabernero Pica Lagartos o Defensores del orden (escena XI)
o Los policías (capitán Pitito, Serafín el Bonito…) o El Ministro
Los pedantes: o Don Gay o Don Filiberto
o Basilio Soulinake Personajes populares: La Pisa- Bien El Rey de Portugal La portera Las prostitutas Los sepultureros