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Mucho se ha dicho sobre las dificultades que enfrenta el historiador interesado en investigar sobre la acción de grupos populares, en tanto las fuentes que se conservan provienen normalmente de estamentos del gobierno o proceden de los reducidos círculos letrados. Los sectores populares pocas veces aparecen en ese tipo de fuentes y, cuando lo hacen, lo que queda de ellos generalmente son imágenes producidas por otros y por tanto viciadas por las apreciaciones que sobre ellos hacen aquellos que detentan el poder de la escritura y de la conservación.25 Los reportes de conflictos (desde riñas o peleas de vecinos, hasta levantamientos o guerras) han sido una fuente usada por muchos estudiosos que se han ocupado de los “subalternos”, pues estos grupos “sin voz” suelen aparecer allí

25 _{Esta ha sido una de las principales preocupaciones de los Estudios Subalternos y por lo tanto existe}

36 como protagonistas, de modo que se describen también sus acciones, e incluso a veces se les cede la palabra.26 Si bien no se supera el “dilema” (como lo denomina Mallon 1994) de que quienes hacen los reportes sobre esos conflictos suelen ser los miembros del gobierno, es innegable que tales descripciones traen información sobre los modos de proceder de estos actores en cuestión, susceptible de ser analizada.

La nueva organización que impulsaron los gobiernos durante la Regeneración generó no pocos conflictos. En el afán de fortalecer el Estado, se promovieron nuevas distribuciones y usos de la tierra, diferentes concepciones de la propiedad, más control estatal por medio de impuestos, entre otras medidas. Estas generaron variadas respuestas locales que trataremos de observar con detalle: pugna pero también negociación con las autoridades, alianzas y también conflictos entre vecinos, fueran estos de un rango social similar o no, intentos de leer, a partir de discursos nacionales, los conflictos regionales. Centramos la atención en procesos que generaron particular discusión por esos años, y que en Tolima se presentaron de manera acentuada, en tanto la región estaba inmersa desde mediados de siglo en un proceso de colonización de frontera en varias zonas, en parte impulsado por el Estado, pero sobre todo resultado de iniciativas privadas. Ello llevó a que se generaran numerosos conflictos, típicos de ese proceso de apertura de frontera: por la posesión de las tierras, por la fundación de poblados, por las nuevas divisiones administrativas. En tanto la explotación minera fue una de las formas que el gobierno departamental privilegió para integrar económicamente la región, también se presentaron prolongados pleitos en torno a intereses mineros, en competencia con los agrícolas. Al final del siglo hubo también un intenso debate en torno a los impuestos a la producción de licores, debido a nuevos controles que intentó imponer el gobierno. El estudio de estos conflictos debe permitirnos observar, desde la escala local, los efectos de las medidas estatales y las acciones emprendidas por los sujetos, tanto individualmente como en grupos, en reacción a esas medidas.

Para estudiar estos conflictos, hemos consultado quejas de los vecinos, actas de concejos y comunicaciones de las alcaldías de Ibagué y de Honda.27 En esos documentos

26 _{Esta ha sido la principal fuente de varios de los estudios que hemos ya citado o que vamos a}

analizar en este trabajo, por ejemplo Guha 1983, 1988b; Chaturvedi 2007, Sanders 2004, Mallon 1995.

27 _{El Tolima es un departamento de pocos recursos económicos. No cuenta con medios (y carece sobre}

todo de interés) para mantener un archivo histórico departamental. Es una sorpresa que exista en Ibagué un archivo histórico municipal que puede consultarse, con documentos en buen estado y un catálogo. Su organización se debe al impulso particular del profesor Hernán Clavijo y de la facultad de Ciencias Sociales de la Universidad del Tolima a la que está vinculado como docente. Para la época de la que nos ocupamos, los documentos allí conservados provienen solo de la alcaldía y del concejo de Ibagué. La documentación es fragmentaria, quizás porque las actividades administrativas ni siquiera podían llevarse a cabo, o porque se

37 se encuentran descripciones, a veces bastantes detalladas, del desarrollo de los pleitos y sus actores. Dado que muchos de esos documentos pasaban por diferentes instancias gubernamentales, estos permiten constatar las variadas posiciones que los agentes del gobierno asumían frente a esos conflictos. Los ires y venires de los documentos también evidencian que los conflictos solían prolongarse en el tiempo sin una solución definitiva. Igualmente hemos estudiado la posición de los periódicos locales frente a esos conflictos, tratando de leer críticamente las adaptaciones partidistas que se hacían de ellos.28

Para los conflictos por tierras consultamos el Fondo Baldíos del Archivo General de la Nación (AGN), en el que se encuentran documentos relativos a los problemas en la titulación de tierras, sobre todo al norte del Tolima, que fue la zona del Tolima a la que llegaron más pobladores nuevos por esta época. En muchos casos se trata de problemas complicados que no pudieron ser dirimidos por las autoridades locales y por ello llegaron hasta el ejecutivo nacional y se conservaron en el Archivo General de la Nación. Además de proporcionar descripciones de los conflictos, muchos de estos pleitos, en tanto también pasaron por diferentes autoridades y se prolongaron en el tiempo, contienen distintas posiciones con respecto a esos conflictos.

También sobre problemas de tierras, pero sobre todo con respecto al trabajo en las minas, resultó de mucha utilidad la correspondencia de los vicecónsules ingleses de Honda.29 Por el gran interés que tenían los ingleses en empresas mineras y agrícolas en el Tolima a finales del siglo XIX, requerían constantemente de esos representantes del Estado inglés para dirimir sus conflictos. Además de las cartas cruzadas, entre estos documentos también se encuentran informes de los vicecónsules y cónsules que contienen interesantes observaciones, pues miraban los sucesos desde la perspectiva de los extranjeros.

Sobre las discusiones por los impuestos al aguardiente se encuentran diversos folletos y compilaciones de leyes, tanto en el Archivo de Ibagué como en la Biblioteca Nacional y en la biblioteca Luis Ángel Arango. También consultamos prensa local y nacional. En tanto muchos de los productores de aguardiente eran personas de un nivel

perdieron en los múltiples traslados del archivo. No se tiene noticia de lo que pasó con los documentos de las prefecturas ni los de la gobernación del Tolima anteriores a 1950. El archivo local de Honda contenía numerosos documentos de finales del siglo XIX, incluso catalogados, aunque en completo desorden. A pesar de ello, en 2008 pudimos consultar algunas actas del concejo, así como comunicaciones de las autoridades locales. Pero en 2010, con la fuerte oleada invernal, el archivo fue arrasado por una creciente del río Gualí. Ignoramos qué tanto se salvó del archivo.

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No son muchos los periódicos locales que se han conservado, y todos ellos se encuentran en Bogotá, principalmente en la Biblioteca Nacional. Ni en Ibagué ni en Honda existen colecciones de periódicos antiguos.

29 _{Esta correspondencia se encuentra en la Public Record Office de Londres (Foreign Office).}

38 económico alto, pudieron difundir sus argumentos en folletos que circularon no solo en Tolima, sino también en Bogotá. Así mismo, la discusión fue ampliamente publicitada en la prensa local, pero también en periódicos de Bogotá. En particular en la prensa liberal de Bogotá se instrumentalizó el conflicto, leyéndolo a la luz de los conflictos internos del partido. Analizaremos esos discursos que nacieron en torno a un problema común pero que evidencian diversas posiciones frente al mismo e intentos de hacer lecturas partidistas de él.

Para mirar las conexiones entre esos conflictos anteriores a la guerra de los Mil Días y la forma en que se desarrolló esta en el Tolima, analizaremos las formas y momentos en que se movilizó la gente, sus hechos de armas, los desplazamientos de los combatientes y también sus formas de vida en el día a día de la guerra. Como fuentes son útiles la correspondencia de jefes liberales nacionales con jefes del Tolima, en particular la correspondencia de Aquileo Parra, Jorge E. Manrique y Rafael Uribe Uribe (que se encuentra en el fondo Academia Colombiana de Historia del AGN).30 Para el desarrollo de la guerra revisamos también en el AGN las comunicaciones del Ministerio de Guerra y de Gobierno así como el Fondo Gobernaciones, Sección Tolima. Estos documentos contienen información sobre el funcionamiento de ejércitos conservadores, pero también sobre lo que las entidades del Estado sabían e imaginaban sobre las fuerzas liberales. También es útil aquí la prensa, aunque no encontramos periódicos locales del período, sino solo nacionales y del partido del gobierno. Los relatos y memorias publicados sirven para ver tanto el desarrollo de la guerra como el perfil y modos de acción de líderes liberales locales, y las maneras como pudieron movilizar gente que los siguiera.

Para conocer la opinión de participantes de distinto nivel social con respecto a la guerra, existe un interesante grupo de documentos en el Archivo Histórico de Ibagué: interrogatorios hechos a prisioneros de guerra, la mayoría de 1901. En ellos aparecen opiniones poco idealizadas de la guerra y se encuentran testimonios y expresiones textuales de personas que incluso ni siquiera sabían firmar. Estos también nos sirven para mirar el perfil de quienes participaron en la guerra, y tratar de entender sus razones para entrar en ella. El análisis de la guerra hará un mayor énfasis en las fuerzas liberales que en las conservadoras, en tanto la información sobre los grupos populares resultó ser más rica con

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No encontramos en el AGN ningún archivo personal de líderes políticos tolimenses de finales del siglo XIX. Su inexistencia puede mostrar la poca importancia de esos líderes en el contexto nacional para ese momento. El archivo del gobernador Manuel Casabianca se encuentra en el AGN pero no estuvo disponible para la consulta del público durante la elaboración de esta tesis. En el Archivo Histórico de Ibagué se encuentran libros copiadores del general conservador Manuel J. Gallego.

39 respecto a aquellos que participaron entre los insurrectos liberales. Las fuentes producidas por el gobierno, en cambio, procuran ofrecer una imagen muy homogénea de sus tropas, que oscurece los intereses más individuales de las actores que participaron en ellas.

Volviendo al dilema mencionado antes, los documentos que se encuentran a disposición son en gran medida producto de agentes del Estado y de instituciones nacionales. Esto le da a todo el trabajo una orientación inevitable: se basa claramente en la mirada estatal hacia el resto de los actores. Así, los conflictos que hemos estudiado indican constantes problemas de los pobladores con las autoridades, pero lo más probable es que esos actores llevaran una existencia bastante independiente de los agentes del gobierno y tuvieran problemas cotidianos que les preocuparan más y que no aparecen en estas fuentes. No obstante hemos tratado de dar cabida a los grupos populares mirando “a contrapelo” esas fuentes que hablan de ellos, aunque no fueron producidas por ellos y de hacer una lectura crítica de los discursos, yendo más allá de lo que dicen y teniendo en cuenta por qué se produjeron, por quiénes, en qué contexto y con qué intenciones.31

En cuanto a la estructura del texto, en el segundo capítulo daremos una mirada panorámica a la economía y la política colombianas en el siglo XIX y al contexto en el que surgió la Regeneración. Después observaremos cómo esas transformaciones afectaron aspectos económicos, políticos y sociales del Tolima como las actividades comerciales, la composición social, la distribución poblacional y las divisiones políticas.

Debido a esas grandes transformaciones nacionales y regionales de finales del siglo, surgieron numerosos conflictos que, desde la perspectiva local, aparecen como pugnas con los vecinos, con los pobladores recién llegados, con las autoridades locales. En el tercer capítulo analizaremos algunos de estos conflictos en diferentes localidades del Tolima: por la propiedad de la tierra, su uso, su distribución, la competencia entre intereses mineros y agrícolas, entre agricultores, en particular productores de licor, y el Estado, entre municipios por su primacía. Estos conflictos permiten ver las posibilidades de acción de pobladores de localidades lejanas a los centros de poder frente a cambios impuestos desde afuera, pero también las dificultades de formar grupos de intereses en el largo plazo. Observaremos también el papel que cumplieron en esos conflictos los partidos políticos,

31 _{Seguimos así la propuesta de Ranajit Guha de usar “la prosa de la contra-insurgencia” como fuente}

para comprender los movimientos insurgentes, dando un significado también a las maneras como esos documentos describen los sucesos y los califican y poniendo atención igualmente a lo que no dicen. Cf. Guha 1983: 16-17; 1988b.

40 mostrando que normalmente no polarizaron a los grupos en pugna, sino que tuvieron una incidencia más ambigua.

En el cuarto capítulo nos concentraremos en la guerra de los Mil Días como el mayor conflicto civil que hubo durante el período de la Regeneración. Miraremos primero la manera como la historiografía ha reconstruido y analizado este conflicto. Luego haremos un repaso de su desarrollo en el Tolima, tratando de establecer cómo se dio la movilización y qué motivaciones pudieron haber tenido sus participantes para entrar en ella. La adscripción partidista aparece a veces como una de esas razones, pero para muchos combatientes, tanto de la notabilidad local como de los grupos populares, no era la única ni la más importante. Estudiaremos también las formas que emplearon los líderes para mantener cohesionadas a sus tropas, mostrando los límites de las explicaciones que se basan en la relación de caudillos y clientelas, así como aquellas que postulan una gran organización de los grupos populares, que les hubiera permitido en la guerra elegir el bando por el que era conveniente pelear.