El ganado caprino es la especie de rumiante doméstico en la que hay información más limitada sobre fiebre Q en España. Este hecho está asociado a la menor importancia socioeconómica de la producción caprina, reflejada en un menor censo [aproximadamente tres millones de cabezas de caprino censadas 2016, frente a casi 16,8 millones de ovino y 9,5 millones de bovino (MAPAMA, 2017e; 2017g)]. Sin embargo, España presenta una destacada posición como productor de ganado caprino en la Unión Europea, habiendo sido en 2015 como el segundo país en número de animales, por detrás de Grecia (MAPAMA, 2017c), y en producción de leche, por detrás de Francia (MAPAMA, 2017f).
En lo que se refiere a los niveles de prevalencias de anticuerpos [y al contrario de lo que ocurría en el caso del ganado bovino y ovino, donde gran parte de los estudios habían sido llevados a cabo en el País Vasco (Tablas 12 y 13)], la región más evaluada hasta la fecha han sido las Islas Canarias (Tabla 14), zona hiperendémica a fiebre Q en humanos, ya que la especie de rumiante doméstico con mayor importancia es la caprina. Las seroprevalencias observadas en el ganado caprino en el archipiélago canario son más altas que las de ovejas y vacas [un 60% de seroprevalencia individual en caprino frente a un 33% en ovino y un 12% en bovino (Rodríguez et al., 2010b)]. Este resultado vendría a
sustentar la hipótesis de una mayor relevancia de esta especie en el mantenimiento de la enfermedad en la región.
La seroprevalencia en otras regiones de España es menor, con excepción de un estudio llevado a cabo en la Comunidad de Madrid en el año 1985 donde se detectó un 76% de positivos individualmente (Téllez et al., 1989), si bien solo se analizaron 43 animales. Por el contrario, un estudio más reciente en la misma zona describió valores más reducidos (en torno al 28%) en una muestra de 210 animales (Valcárcel et al., 2011). En cualquier caso, la Comunidad de Madrid constituye también una anomalía con respecto al conjunto de España ya que las prevalencias individuales en caprino son mayores a las observadas en bovino (17,6%) (Valcárcel et al., 2011). Sin embargo, las prevalencias descritas en las Islas Canarias y en Madrid, entre el 16% y el 76% individual y hasta del 92% en rebaño en el caso de Madrid, dependiendo del estudio (Tabla 14), estarían dentro del rango de prevalencias observado en ciertos países como Estados Unidos [42% individual (McQuiston e hijos, 2002)], Irán [66% individual, 100% rebaño (Khalili y Sakhaee, 2009)], Chipre [48% individual (Psaroulaki et al., 2006)], Croacia [31% individual (Morovic et al., 2009)], Holanda entre 2009 y 2010 [durante el brote descrito en humanos asociado a cabras (21% individual, 47% rebaño) (Schimmer et al., 2011)] o Canadá [13% individual (Hatchette et al., 2002)]. Los niveles de seroprevalencia más bajos observados en el País Vasco, de entre el 5 y el 9% individual (Tabla 14) también son comparables a los observados en otros países como Italia [13% individual (Masala et al., 2007)], Reino Unido [9% individual (McCaughey et al., 2009)] o Grecia [7% (Pape et al., 2009)].
En cualquier caso, y pese a la limitada información disponible respecto a las seroprevalencias de la enfermedad en otras regiones de España, diversos trabajos han documentado la presencia de abortos caprinos asociados a C. burnetii en varias comunidades autónomas, incluyendo Castilla y León, Castilla-La Mancha, Aragón, Valencia y Murcia, entre otras (Esnal, 2010; Jado et al., 2012; Villa, 2002), lo que refuerza la hipótesis de la circulación del patógeno en ganado caprino en nuestro país.
Por otro lado, y en relación con el posible papel del ganado caprino en la transmisión de
la fiebre Q al hombre, se han detectado genotipos compartidos entre aislados
procedentes de casos clínicos humanos y abortos caprinos de distintas regiones de España (Jado et al., 2012), si bien la información disponible a este respecto es limitada para sacar conclusiones que permitan establecer una asociación directa entre los casos humanos y la infección en el ganado caprino.
Por otra parte, en cuando a la información relativa al impacto en la producción caprina que la infección por este patógeno puede tener en nuestro país, esta es muy escasa. A este respecto, cabe citar únicamente dos estudios. En uno de ellos se detectó la presencia de C. burnetii mediante inmunohistoquímica en el 11% de los abortos caprinos estudiados (12/112) (Villa, 2002), mientras que en otro trabajo llevado a cabo en 230 brotes de abortos de pequeños rumiantes se identificó a C. burnetii como el segundo patógeno más prevalente, detectándose en un 16% de los brotes, si bien únicamente 16 de los mismos procedían de explotaciones de cabras (Esnal, 2010). En cualquier caso, estos porcentajes estarían en la línea de los resultados observados en estudios realizados en otros países, en los que el porcentaje de abortos asociados a este patógeno estaría en torno al 10% en el caso de Suiza (Chanton-Greutmann et al., 2002) y del 19% en California (Moeller, 2001) claramente más altos a los observados en ovino a nivel mundial, como se ha descrito en la anterior sección, si bien también se han descrito porcentajes más bajos, como el 3,4% observado recientemente en Egipto (Abdel-Moein y Hamza, 2017).
Finalmente, en España no se ha publicado ningún estudio hasta la fecha en el que se evalúe la presencia de la bacteria en leche, bien sea de forma individual o en tanque.
Tabla 14. Resumen de los principales trabajos sobre prevalencias de anticuerpos frente a C. burnetii en
ganado caprino en distintas regiones de España. ELISA = enzyme-linked immunoassay. FC = fijación del complemento. IFI = inmunofluorescencia indirecta.
Región % prevalencia de anticuerpos Técnica analítica Año de estudio Referencia Individual (nº de muestras analizadas) Rebaño (nº de rebaños analizados) País Vasco 8,7 (115) 45 (11) ELISA FC 2007-08 (Ruiz-Fons et al., 2010) País Vasco/Navarra 4,8 (1117) - FC 1981-84 (Muñiz, 1986) Madrid 28,6 (210) 92,9 (14) ELISA 2007-09 (Valcárcel et al., 2011) Madrid 76,8 (43) 100 (2)
IFI FC
1985 (Téllez et al., 1989) Gran Canaria 60,4 (733) - ELISA ND (Rodríguez et al., 2010b) Canarias (región
sin especificar, cabras con
abortos)
37,5 (1158) - FC 1995 (Gómez-Calcerrada, 1995) Lanzarote 32,7 (2285) - IFI 1991 (Pascual-Velasco, 1994)
La Palma 21,2 (132) - IFI 1997 (Solá-Graffigna, 1997 revisado por Velasco, 2010) La Gomera 16 (94) - IFI 1997 (Solá-Graffigna, 1997 revisado por Velasco, 2010)
Región % prevalencia de anticuerpos Técnica analítica Año de estudio Referencia Individual (nº de muestras analizadas) Rebaño (nº de rebaños analizados) Valencia (rebaños con fallos reproductivos) 27,5 (40) - IFI 1999-2001 (Villa, 2002)