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La Organización de las Naciones Unidas, www.un.org, fue creada en San Francisco en 1945 por las 51 naciones aliadas vencedoras de la II Guerra Mundial, con la idea de que la situación que se había vivido no sucediera nunca más. Es la organización mundial más destacada y representativa.

En los años 50 se establecieron los primeros programas de asistencia técnica, se propuso un fondo de inversión multilateral que no llegó a materializarse y se crearon las comisiones económicas regionales para Europa, Asia Occidental, Asia-Pacífico, África, y América Latina y el Caribe (CEPAL, www.cepal.org).

Los principales organismos actuales del sistema de Naciones Unidas la ONU son los siguientes. La Asamblea General, órgano principal de deliberación, formado por todos los Estados miembros. Tiene sesiones plenarias y algunas comisiones (cuestiones económicas y financieras, cuestiones jurídicas, territorios bajo tutela y territorios no autónomos, etc.)

El Consejo de Seguridad. Su función es mantener la paz y seguridad internacionales. Está formado desde 1963 por 15 miembros, de los cuales 5 (Francia, EEUU, Rusia, Reino Unido y China) son permanentes y los diez restantes son elegidos por la Asamblea General para dos años. Según la Carta de Naciones Unidas, www.un.org/spanish/aboutun/charter.htm, todos los miembros tienen la obligación de acatar las decisiones del Consejo.

Es el órgano permanente responsable de la construcción de la paz y seguridad mundiales (aunque en los últimos años haya cambiado significativamente el término “construcción” por “mantenimiento”), para lo cual utiliza diferentes instrumentos: comisiones de investigación, propuestas de resolución de conflictos a las partes, relatores especiales, sanciones, embargos económicos o de tráfico de armas, así como medidas coercitivas (militares o de otro tipo) contra un Estado. Aunque durante la Guerra Fría su actuación estuvo paralizada por el derecho de veto siempre que se veían afectados los intereses de alguna de las superpotencias, su papel se ha revalorizado en los 90, siendo el órgano principal de la ONU, si bien es cierto que las intervenciones de la OTAN y EEUU, sin su preceptivo aval, a finales de los 90 e inicios del siglo XXI en diversos conflictos ha debilitado su papel.

El Consejo Económico y Social. Bajo la autoridad de la Asamblea General, coordina las activida- des económicas y sociales de la ONU y de las agencias especializadas. Está compuesta de varios órganos: comités permanentes para cuestiones diversas, comisiones económicas regionales y comisiones técnicas (de Derechos Humanos, de Desarrollo Social, etc.)

El Tribunal Internacional de Justicia. Es el principal órgano judicial de la ONU. Con sede en La Haya, agrupa a todos los Estados miembros y puede incluir también a Estados no miembros. Está formado por 15 magistrados independientes elegidos por 9 años por la Asamblea General, sin tener en cuenta su nacionalidad. El tribunal dirime las diferencias jurídicas que le someten los Estados. El Consejo de Administración Fiduciaria o de tutela, encargado de supervisar la administración de los territorios en fideicomiso. Su función se ha declinado a medida que ha finalizado la descoloni- zación, ya que de los 11 territorios en fideicomiso iniciales sólo queda uno, las Islas del Pacífico (Micronesia)

La Secretaría. La Secretaría asume las funciones administrativas de la ONU. Su secretario general es nombrado por la Asamblea General a propuesta del Consejo de Seguridad

Cabe destacar que la Asamblea General y el Consejo Económico y Social, a pesar de que sus decisiones son tomadas mediante la votación de todos los países miembros, sólo puede emitir recomendaciones. Es decir, sus decisiones no son obligatorias. La ONU ha sido el escenario político de muchas iniciativas de los países pobres, un foro en el que se han discutido reformas de las políticas internacionales y del sistema económico internacional, que no han podido ser llevadas a cabo.

Por otra parte, la ONU convoca Conferencias Internacionales que abordan todos los temas principa- les de la agenda del desarrollo económico y social. Desde el punto de vista del desarrollo cabe destacar la IV Conferencia Mundial sobre la Mujer en Pekín (1995), la Cumbre Social en Copen- hague (1995), y la Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro (1992). Las Conferencias de la ONU han dado énfasis a las dimensiones sociales, ambientales y culturales, desafiando abiertamente la ortodoxia económica liberal de los países hegemónicos de Occidente.

La ONU se enfrenta a algunos problemas a la hora de aplicar sus políticas. Entre ellos, cabe destacar los derivados de la coordinación, la burocratización y la falta de recursos económicos, debida ésta en gran medida al impago de la cuota de algunos países miembros.

Principales agencias especializadas de la ONU

PNUD: Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, www.undp.org. Origen 1966. Sus ámbitos de trabajo son: la reducción de la pobreza, la conservación y mejora del medio ambiente, la promoción de la mujer, la democratización, la reforma del Estado y el fortalecimiento de la sociedad civil. Lleva a cabo Programas-País que identifican prioridades de la asistencia de acuerdo con cada gobierno. Otros programas son: el Fondo de Capital de las N.U. (que incluye canje de deuda por medio ambiente) y el Fondo de Desarrollo de la Mujer de las N.U. Desde 1990 el PNUD elabora un informe anual, el Informe sobre Desarrollo Humano, referencia obligada para contrastar las informa- ciones de los organismos de Bretton Woods (FMI y BM). Este informe incorpora nuevos indicadores sobre la noción de desarrollo como el Índice de Desarrollo Humano (IDH).

ACNUR: Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los refugiados, www.unhcr.ch. Origen 1951. Sus funciones son prestar protección y asistencia a las personas amparadas por la Conven- ción Internacional relativa al Estatuto del Refugiado de 1951 (no quedan contemplados los desplazados internos dentro de los propios países). Entre las actividades de ACNUR está la

búsqueda de soluciones duraderas a la situación de los refugiados través de operaciones de repatriación o reasentamiento.

Hábitat: Centro de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos, www.habitat.org. Creada tras la primera Conferencia de NU sobre asentamientos humanos en Vancouver, Canadá, 1978. Es la agencia principal para las actividades en materia de vivienda, urbanismo, política municipal, medio ambiente, infraestructura y servicios relacionados con los asentamientos urbanos. Actualmente trabaja en la Agenda Hábitat, plan de la II Conferencia de N.U. sobre Asentamientos Humanos de Estambul (1996). Dicha agenda comprende dos grandes estrategias: “Albergue Adecuado para todos” y “Desarrollo de asentamientos humanos sostenibles en un mundo en proceso de urbanización”. Ha publicado un interesante informe en 1996: “An Urbanizing World: Global Report on Human Settlements”.

PNUMA: Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, www.pnuma.org. Creada tras la Conferencia de Estocolmo de 1972 sobre Medio Ambiente. Trabaja en la ejecución de la Agenda 21, plan elaborado por la Conferencia de Río de 1992 sobre Medio Ambiente (denominada también la Cumbre de la Tierra). En la Agenda 21 se incluyen compromisos para elaborar estrategias de desarrollo sostenible y enfrentar problemas globales de medio ambiente.

UNICEF: Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, www.unicef.org.co. Origen 1946. Tiene un mandato a favor de la supervivencia, protección y desarrollo de la infancia, que se traduce en actividades de promoción y defensa de los derechos de la infancia, las mejoras en su salud, escolaridad y nutrición, y atención a los sectores más vulnerables. Entre las actividades realizadas por UNICEF destaca el Programa Ampliado de Inmunización, que logró aumentar el porcentaje de niños vacunados de las principales enfermedades evitables de un 5% a un 80% en los países en desarrollo entre 1974 y 1991. Tras ser una voz crítica en los 80 contra los efectos sociales de la crisis de la deuda y los programas de ajuste estructural, desde los años 90 UNICEF tiene dos grandes metas: la aplicación de la Convención de los derechos del Niño y el cumplimiento de las metas de desarrollo social de la infancia fijadas en la Cumbre Mundial a favor de la Infancia celebrada en Nueva York en 1990.

PMA: Programa Mundial de Alimentos, www.wfp.org. Origen 1963. Sus objetivos son: otorgar ayuda alimentaria para apoyar el desarrollo económico y social, satisfacer las necesidades alimenta- rias de los refugiados y en las situaciones de emergencia, promover la autosuficiencia de las personas y comunidades pobres y promover la seguridad alimentaria mundial.

FNUAP: Fondo de Población de las Naciones Unidas, www.unfpa.org. Origen 1969. Presta asistencia técnica y financiera para que los países en desarrollo puedan mejorar sus políticas de población y sus servicios de salud reproductiva y planificación familiar. Se orienta actualmente por las decisiones de la Cumbre de El Cairo (1994) sobre Población y Desarrollo. Elabora anualmente el informe El Estado de la Población Mundial.

UNCTAD: Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, www.unctad.org. Órgano permanente de la Asamblea General de Naciones Unidas creado en 1964. Es la institución a través de la cual los países en desarrollo expresaron su deseo de reformar las relaciones comercia- les internacionales, al considerar que el Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio (GATT), que posteriormente ha dado origen a la Organización Mundial del Comercio (OMC), no permitía su participación adecuada. Sin embargo, la reforma global a la que aspiraban los países fundadores no se ha levado a cabo y el papel decisivo en las políticas comerciales lo ha desempeñado el GATT. La UNCTAD pretende fortalecer las capacidades institucionales y de negociación de los países en desarrollo para ampliar y diversificar sus exportaciones. Elabora un informe anual sobre comercio y desarrollo, otro sobre inversiones y otro sobre los países menos desarrollados.