Qualitative Modelling

El último de nuestros principios para MUS a nivel comunitario, es que a este nivel se requiere que varias fuentes de agua se administren bien y de manera clara e integrada, para la protección de las fuentes y la prestación del servicio.

En algunos casos, varias fuentes de agua se aprovechan a nivel de predio para alcan- zar los niveles de acceso que se requieren para el uso múltiple. Sin embargo, esto no es siempre el caso. En los casos donde una sola fuente ya puede proporcionar agua a

3 modelos para mus a escala de predio y comunitaria

estos niveles de acceso, tales como los sistemas entubados en Colombia, solo algunos usuarios utilizan múltiples fuentes. Sin embargo, hay otros ejemplos en los casos del CPWF-MUS, donde varios cuerpos de agua abiertos y sistemas de infraestructura han sido desarrollados y utilizados para usos múltiples a nivel comunitario. Estos han sido desarrollados por las comunidades a lo largo del tiempo o por organismos externos, partiendo de la infraestructura existente. El aprovechamiento de múltiples fuentes no sólo aumenta el acceso, sino que también puede usarse en caso de fallas en el sistema principal. En algunos casos, esto también permite a los usuarios utilizar agua de dife- rente calidad, para diferentes usos.

El MUS a nivel comunitario no sólo fortalece el MUS a nivel de predio, sino otros usos de agua en otros lugares dentro de la comunidad, lejos de los predios. Los enfoques de riego PLUS pueden transformarse en MUS a nivel comunitario si al planificar nuevos sistemas de agua o al rehabilitar los existentes, se incluye el predio como uno de los sitios potenciales para usos múltiples del agua. A este nivel, también encuentran su lu- gar muchos otros usos de agua: abrevaderos de ganado en zonas de pastoreo, pesca y piscicultura, gestión del agua para uso agrícola en parcelas distantes dispersas, huertas, empresas de agua, etc. Todos estos usos del agua (y usuarios) se benefician de ocho ventajas que se encontraron en los estudios de MUS a escala comunitaria:

i. Varias fuentes de agua interconectadas, la reutilización del agua y los usos conjun- tos de agua superficial y subterránea se consideran de manera holística en el nivel más bajo de la gestión y planificación del sitio. Esto mejora la eficacia y resistencia del agua frente a la variabilidad climática.

ii. Cuando la infraestructura grande (en particular de almacenamiento, pero también las tomas de agua y los sistemas de distribución) se diseña desde el principio para usos múltiples, se ahorran costos y resulta en una gestión más transparente. iii. Una evaluación holística del agua y la topografía existentes permite que las inver-

siones en infraestructura hechas con anterioridad se consideren costos ocultos en sistemas mejorados y se basen en los acuerdos existentes para administrar varias fuentes de agua para usos múltiples. Para una gestión sostenible es fundamental evitar nuevas capas de infraestructura a través de proyectos con límites de tiempo. iv. Los nuevos servicios generalmente implican que la torta total de los recursos hídri- cos disponible para todos se incremente, pero la cuestión de cómo dividir el apoyo y los beneficios sigue igual. En el MUS comunitario, los enfoques inclusivos y par- ticipativos deben asegurar que la asignación de los recursos, el apoyo externo y los beneficios adicionales sean transparentes y orientados hacia la demanda y que el apoyo y los beneficios lleguen efectivamente al grupo objetivo, especialmente a los pobres.

v. En caso que un nuevo uso de agua implique que otros tengan que renunciar a usos existentes (una situación poco usual), un enfoque integrado ofrece una visión realista de las cantidades en juego, para poder tomar una decisión bien informada

sobre la asignación de los recursos de agua. Las cantidades de agua para MUS a nivel de predio, a nivel intermedio y alto todavía son relativamente pequeñas –incluso con un 100% de cobertura–, en comparación con pocos usuarios a gran escala, especialmente los regantes. Los nuevos MUS pueden garantizar el acceso a los servicios vitales a los más pobres, para que ellos mejoren sus medios de sub- sistencia, como una prioridad mayor a la de dejar que solamente algunos usuarios grandes continúen utilizando cantidades desproporcionadas.

Un enfoque holístico de MUS a nivel comunitario también facilita las negociacio- nes cuando:

vi. Los recursos de agua son suficientes para permitir soluciones beneficiosas para todos, puesto que los derechos de agua existentes se reconocen como parte de la evaluación de los recursos hídricos y la topografía.

vii. A medida que crece la demanda de agua, el MUS a nivel comunitario ofrece un enfoque holístico para explorar fuentes alternativas.

viii. MUS a nivel comunitario permite proteger la calidad del agua para beber y para otros usos de alta calidad. Se pueden utilizar fuentes más limpias aunque quizás más pequeñas, para obtener agua para beber y para otras necesidades de agua de alta calidad. Las opciones tecnológicas pueden aplicarse en el nivel más apropiado. El tratamiento en el lugar de uso al nivel más bajo (a menudo en los hogares) es especialmente prometedor para MUS, pues permite suministrar agua de más fuen- tes a un costo más bajo.

La suma de estos beneficios de MUS a nivel comunitario son una poderosa defensa en favor de este enfoque. Sin embargo, estos beneficios todavía no han sido explotados en el sector de agua.