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El 23 de Octubre de 2000 se aprobó la Directiva 2000/60/CE del parlamento europeo y del consejo por la que se establecía un marco comunitario en el ámbito de la política de aguas [9]. Mediante esta directiva la Unión Europea organiza la gestión de las aguas superficiales, continentales, de transición, aguas costeras y subterráneas, con el fin de prevenir y reducir su contaminación, fomentar su uso sostenible, proteger el medio acuático, mejorar la situación de

los ecosistemas acuáticos y paliar los efectos de las inundaciones y de las sequías. Para ello, entre otras medidas, se estableció una lista de 33 sustancias prioritarias mediante la Decisión número 2455/2001/CE del Parlamento Europeo y del Consejo de 20 de Noviembre de 2001 [10] cuya contaminación debe ser progresivamente reducida o eliminada. Como se puede ver en la

tabla II.1. dentro de las sustancias prioritarias se pueden encontrar metales pesados y

compuestos orgánicos tales como plaguicidas, hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAHs) o surfactantes. Todas estas sustancias son de una forma u otras nocivas para el medioambiente y/o seres humanos.

Los PAHs son un grupo numeroso (entorno a unos 100) de compuestos orgánicos que químicamente son derivados poliméricos del benceno. Se introducen en el medio ambiente principalmente por procesos de combustión tanto naturales (erupciones volcánicas, incendios forestales) como antropogénicos (escape de automóviles, degradación de neumáticos, emisiones en industrias de craqueo catalítico, incineración de residuos, etc) [11,12]. Además varios de estos compuestos (especialmente los más ligeros) son solubles en agua por lo que se han encontrado en muestras de agua superficial y residual [13,14] e incluso están presentes en el aire [15] y alimentos [16,17

Por otro lado, los plaguicidas son productos químicos utilizados para prevenir, destruir o repeler plagas. Las plagas pueden ser insectos, ratones y otros animales, malas hierbas, hongos, o microorganismos tales como bacterias y virus [

]. La toxicidad aguda de muchos PAHs suele ser baja, sin embargo, los efectos a medio o largo plazo que producen algunos de ellos son los que hacen que estos productos despierten gran preocupación científica y pública general. Por el momento, se ha demostrado para una veintena de PAHs su actividad carcinogénica, mutagénica o inmunosupresora [18].

19]. Se pueden encontrar residuos de plaguicidas en alimentos debido a un uso legal, ya que en la mayoría de los casos los niveles no suponen ningún problema al encontrarse a muy bajas concentraciones, del orden de partes por millón (mg Kg-1_{) o menos [20]. Pero la exposición crónica a los plaguicidas puede causar,} entre otras patologías, cáncer, disrupción endocrina y problemas de fertilidad [21,22,23,24]. Además el colectivo más vulnerable a los efectos tóxicos de los plaguicidas son los niños

debido a su metabolismo menos desarrollado y la maduración continua de sus órganos [25,26,27

El octilfenol, nonilfenol y sus correspondientes etoxiltatos son compuestos utilizados principalmente en la fabricación de productos de limpieza como detergentes y, en menor medida, para otras aplicaciones como, por ejemplo, plaguicidas, resinas, etc. Son especialmente persistentes y tóxicos y se pueden acumular en organismos y sedimentos acuáticos [28,

].

29

Formando una familia extensa de compuestos utilizados en productos industriales como retardantes de llama, se encuentran los difeniléteres bromados (PBDEs) muy utilizados debido a su bajo coste y alta eficiencia. La producción de retardantes de llama a nivel mundial es de 200.000 toneladas por año, de las cuales cerca de 47.000 corresponden a PBDEs [

]. Su principal efecto nocivo es que pueden actuar como disruptores endocrinos, es decir, alteran el equilibrio hormonal de una especie, bien interrumpiendo algunos procesos fisiológicos controlados por hormonas, o generando una respuesta de mayor o menor intensidad que lo habitual [30].

31]. Son compuestos para los que se han encontrado evidencias de que son tóxicos para el desarrollo neuronal, especialmente en las etapas de crecimiento cerebral (hasta los 2 años de edad) [32,33].

Por último, dentro de las sustancias prioritarias se encuentran compuestos utilizados como disolventes o para síntesis de plásticos etc, normalmente clorados (diclorometano, tetracloroetileno, triclorometano etc) que son sustancias muy nocivas para los seres humanos ya que se ha demostrado que son cancerígenas [34]. Las parafinas cloradas son formulaciones industriales consistentes en mezclas técnicas de alcanos de cadena lineal policlorados con cadenas hidrocarbonadas que varían entre 10 y 30 átomos de Carbono. Su producción anual de las aproximadamente 200 formulaciones que existen se estima en unas 300.000 toneladas por año. Una exposición prolongada a estas sustancias puede originar efectos adversos en órganos vitales como el riñón, el hígado y la glándula del tiroides. Existen evidencias claras de que puede generar cáncer en el ser humano [35]. Los cloroalcanos de cadena corta (C10-13) no son fácilmente biodegradables y son bioacumulativos, por lo que permanecen durante

mucho tiempo en el ambiente, llegando a afectar a la fauna y flora del lugar. También se han detectado en el medio marino y en los sedimentos de áreas industriales, siendo unos compuestos extremadamente tóxicos para los organismos acuáticos [36,37

Tabla II.1. Lista de sustancias prioritarias establecida por la Decisión número 2455/2001/CE del parlamento europeo y del consejo de 20 de Noviembre de 2001

].

Nombre de la sustancia prioritaria Nombre de la sustancia prioritaria

(1) Alacloro (20) Plomo y sus compuestos

(2) Antraceno (21) Mercurio y sus compuestos

(3) Atrazina (22) Naftaleno

(4) Benceno (23) Níquel y sus compuestos

(5) Difeniléteres bromados (24) Nonilfenoles (4-(para)-nonilfenol) (6) Cadmio y sus compuestos (25) Octilfenoles (para-ter-octilfenol)

(7) Cloroalcanos C10-13 (26) Pentaclorobenceno

(8) Clorofenvinfos (27) Pentaclorofenol

(9) Cloropirifos (clorpirifós etil) (28) Hidrocarburos aromáticos policíclicos

(10) 1,2-dicloroetano (Benzo[a]pireno)

(11) Diclorometano (Benzo([b]fluoranteno)

(12) Di(2-etilhexil)ftalato (DEHP) (Benzo[g,h,i]perileno)

(13) Diurón (Benzo[k]fluoroanteno)

(14) Endosulfán (alfa-endosulfan) (Indeno[1,2,3-cd]pireno)

(15) Fluoranteno (29) Simazina

(16)

Hexaclorobenceno (30) Compuestos del tributiltin (tributiltin catión) (17) Hexaclorobutadieno (31) Triclorobencenos (1,2,4-triclorobenceno) (18) Hexaclorociclohexano (gamma-isómero

lindano) (32) Triclorometano (cloroformo)

(19) Isoproturón (33) Trifluralina

Típicamente el análisis de contaminantes prioritarios se ha realizado mediante GC-MS, con analizadores de cuadrupolo simple [147,149], pero en los últimos años con al avance de la instrumentación ha pasado a realizarse mayoritariamente con GC-MS/MS [118,143,146] debido a que es más sensible y selectiva.