Research Instrument for Groups One-Six, Eight and Nine: Between Subject Design

1_{La tendencia más profunda de toda actividad humana es la conservación del equilibrio, y la razón, que ex-} presa las formas superiores de este equilibrio, resume en ella la inteligencia y la afectividad (Piaget, 1977). 02_Nieto.qxd 16/1/04 15:59 Página 20

free ebooks ==> www.ebook777.com

produce los materiales y promueve los motivos y energías que el organismo necesita pa- ra responder. Implica y reclama un correlativo proceso de interiorización, sin el cual las respuestas no serían humanas sino automáticas. Como puede apreciarse, hay en estos dos procesos sendas actividades implicadas que constituyen la esencia de la conducta humana: en primer lugar, una actividad de reconocimiento y captación de la realidad in- mediata que tiene que ser asimilada como propia; después, el sujeto emite respuestas adecuadas y adaptadas, a su juicio, que serán tanto más precisas y eficaces para el fin adaptativo cuanto más precisa y matizada haya sido la primera fase que podríamos lla- mar de asimilación.

En esencia, los mecanismos enunciados por Piaget desde su detallado modelo de pensamiento son idénticos a los ya expuestos. Él reconoce, asimismo, un proceso doble: asimilación y acomodación, mutuamente interdependientes. En la primera fase, el orga- nismo reconoce, analiza e interpreta la realidad, y en la fase inmediatamente siguiente ha de elaborar una respuesta acomodativa, es decir, el ser humano ha de modificar algo en sí mismo para adaptarse a esa realidad. He aquí de nuevo, en una interpretación con importantes matices diferenciales que aquí podemos omitir para nuestro objetivo, la do- ble actividad cognitiva que caracteriza este proceso: percibir y asimilar para estar en condiciones de elaborar una respuesta adaptativa equilibrada y eficaz. De manera sinté- tica y simplificada, esas dos actividades enunciadas constituyen la esencia y mecanismo del comportamiento humano.

No sería exacto, sin embargo, entender ser humano como una máquina cognitiva, más o menos precisa y perfecta en cada caso, para contemplar y percibir la realidad, y dotada de medios y energía suficientes para responder adaptativamente a la misma. Con ser cierto, hemos de anticipar que la compleja maquinaria humana también está transida de valores, experiencias previas, afectos y, en consecuencia, emociones y sentimientos. Todo este bagaje es necesario para moverse y orientarse hacia metas y objetivos que producen satisfacciones al sujeto pero que, al mismo tiempo, pueden interferir y pertur- bar las dos fases del proceso adaptativo. Esta visión global y unitaria del individuo es lo que ha pretendido explicar el concepto de personalidad introducido por la psicología esencialista y desarrollado y aplicado por la psicología positiva contemporánea. Se trata de un concepto que sirve para explicar, de manera integradora, los múltiples elementos que configuran una orientación determinada en los individuos, que los hace propensos a percibir, tomar decisiones y comportarse según unas pautas y criterios muy condiciona- dos por su propia personalidad.

Vamos a dedicar un capítulo a cada una de las citadas fases, explicando con detalle los procesos y teorías que concurren en ellas, para ofrecer una visión comprensiva de to- do el proceso y de su influencia en los trastornos del comportamiento.

EL SUJETO COMO PROCESADOR ACTIVO DE LA INFORMACIÓN

Partimos de la idea ya expuesta de que la primera –y básica– fase para elaborar las res- puestas comportamentales del hombre radica en su capacidad para analizar, procesar y comprender la realidad. Sólo así puede entenderse su capacidad para producir res- puestas adaptadas a un entorno y realidad cambiantes. Es decir, es una condición básica para un comportamiento adaptado y saludable del hombre a su tiempo y realidad. ¿Có- mo ha de llevar a cabo el sujeto esta actividad? ¿Con qué medios cuenta el hombre para un análisis ajustado y preciso de la realidad y sus cambios? Desarrollaremos en este ca- pítulo los mecanismos humanos para el análisis y procesamiento de la información.

La dimensión psicológica. I 21

free ebooks ==> www.ebook777.com

En la corta historia de la psicología como ciencia –poco más de un siglo– hay dos etapas clara y cualitativamente diferenciadas en la manera de concebir el proceso de análisis y comprensión de la realidad. Al menos así podemos clasificarlas nosotros para nuestro propósito. La primera etapa abarcaría hasta la mitad del siglo XXy podría califi-

carse, desde la perspectiva que venimos utilizando, como asociacionista. La segunda etapa continúa vigente en nuestros días y podríamos denominarla, siguiendo a otros mu- chos autores, cognitiva o del procesamiento de la información.

El comportamiento humano según el enfoque asociacionista

Trataremos de reducir la presentación de este enfoque a los aspectos relevantes a nuestro propósito, que es el de entender el proceso por el que los seres humanos analizamos la realidad.

El punto de partida de este enfoque es la consideración de que el universo y la esfera personal de los sujetos no son una realidad global y unitaria, sino un conjunto de impul- sos, sensaciones y estímulos que concurren, según sus conexiones y asociaciones, para desencadenar respuestas del sujeto que no están dirigidas por ningún sentido o significa- do interno sino por el aprendizaje que éste haya ido realizando en sus experiencias pre- vias. Así pues, los puntos centrales de este enfoque son los siguientes:

1. Es el aprendizaje fundado en nuestra historia personal de experiencias el que regu- la nuestro comportamiento general, tanto en lo que afecta a los procesos racionales como en lo relativo a los patológicos.

2. El universo de cada individuo está disgregado, constituido por innumerables estí- mulos sin sentido a los que tiene que dar significado la experiencia personal del sujeto.

3. El comportamiento es, pues, función de la organización de los estímulos que reci- be el sujeto analizados a través de su experiencia anterior, es decir, de su aprendi- zaje [Et_{R; R= ƒ(e)].}

4. Según los presupuestos anteriores, la conducta se puede organizar y planificar ma- nipulando adecuadamente la asociación entre los estímulos y las experiencias del sujeto. Es decir, se pueden planificar los sentimientos de una persona, sus éxitos, fracasos, enfermedades mentales, frustraciones, y también su curación y trata- miento terapéutico.

5. En la práctica, este enfoque ha tenido una decisiva importancia en la primera mitad del siglo XXbajo el nombre de conductismo,y su aplicación y efectos se han pro-

yectado al campo de la enseñanza y la formación y también al de la terapéutica co- rrectiva de defectos de diverso tipo y de problemas de aprendizaje, así como a téc- nicas terapéuticas aplicadas a fobias, neurosis, conductas inadaptadas, etcétera. En realidad, su aplicación ha sido y sigue siendo amplia, y ha logrado efectos positi- vos en muchos problemas y trastornos de conducta.

6. La razón por la que las técnicas de análisis y modificación de conducta han logra- do éxitos en los campos educativo y terapéutico es que en nuestras respuestas hay una influencia muy importante del aprendizaje a partir de nuestras experiencias an- teriores. No cabe duda de que el aprendizaje es un factor relevante en la elabora- ción de las respuestas comportamentales de los seres humanos.

Capítulo 2 22

free ebooks ==> www.ebook777.com

7. Sin embargo, ésa es también su principal limitación. El hombre no es sólo un con-

junto de respuestas aprendidas. También elabora la información que le llega del entorno y descubre su sentido, al que él mismo añade el suyo personal.

Bajo tales presupuestos, sucintamente expuestos, este enfoque dominó el panorama de la psicología tanto teórica como aplicada. Se alcanzó un elevado desarrollo de técni- cas sofisticadas para promover el aprendizaje normativo para corregir conductas consi- deradas no deseables, inadaptadas o patológicas. Su influencia traspasó los umbrales de la disciplina psicológica y alcanzó a la medicina, la psiquiatría, la educación familiar y escolar, el derecho penal, la formación y entrenamiento militar y de cuadros, y otros ám- bitos. Por una parte, su sustrato utilitarista y pragmático le facilitó una rápida difusión y aplicación; por otra, dado el estado del desarrollo científico de la época, algunos descu- brimientos en el campo de la anatomía y la neurología parecían avalar los presupuestos del asociacionismo y el conexionismo.

Sin embargo, su propia limitación metodológica, que le obligaba a ignorar cuanto no se podía medir, evaluar o cuantificar, obligó a los científicos de la psicología a buscar planteamientos complementarios para explicar la inteligencia, la motivación, el pensa- miento, las emociones y una amplia serie de procesos que habían quedado reducidos a cuestiones de aprendizaje o, a lo sumo, a huellas en la memoria de experiencias vividas con resonancias emocionales perturbadoras.

El procesamiento de la información y los enfoques cognitivos del compor- tamiento humano

Hacia 1950 se empezó a manejar otro lenguaje en psicología. Las obras de Miller (1956), Bruner y cols. (1956) y, sobre todo, la obra de Miller, Galanter y Pribram (1960), son tes- timonio de esta incipiente evolución que tendrá su auge a partir de los años setenta. R. Gagné reinterpreta en su libro The conditions of learning,aparecido en 1965, términos de condiciones y resultados de aprendizaje que configuran el escenario pero también los tipos diferentes de aprendizaje según su propia naturaleza. Poco a poco se comenzó a ha- blar de procesos mentales, de inteligencia y sus posibilidades de mejora, y de personali- dad y sus cambios, trastornos y tratamiento. El aprendizaje iba cediendo terreno a los procesos que habrían de configurar un escenario nuevo para la interpretación de la con- ducta humana en el marco del paradigma cognitivo. Eso sucedería hacia finales de los años setenta. Los conceptos de organismoy acciónsirven para restituir al sujeto la uni- dad de su conducta y la competenciapara dar sentido a su actividad. Asimismo, se in- troducen conceptos que dan cuenta del valor del control de la conducta, del feedback,de la autorregulación, que dejan sentir una idea de sujeto subyacente a la de conducta, ac- ción, organismo capaz de regular los estímulos procedentes de su entorno. Mayor (1985) reproduce un esquema del modelo interpretativo de conducta de Marshall (1982), en el que pueden leerse como factores determinantes de la conducta, en terminología todavía muy del gusto de la época, variables de entrada, variables organísmicas mediadoras y moduladoras, retroalimentación y factores de respuesta conductual (Fig. 2-1).

La dimensión psicológica. I 23

free ebooks ==> www.ebook777.com

A la evolución interna del paradigma a que nos hemos referido en los párrafos ante- riores se añaden las influencias externas de otras disciplinas que aportan elementos de interés para los estudios de la psicología y para su interpretación de la conducta humana. Los estudios de Shanon (1948) sobre la teoría de la comunicación sugirieron a los psicó- logos de la época la idea de que la mente operaba en los sujetos como un canal emisor de información. Como analogía más próxima a las funciones del cerebro, la imagen de los ordenadores ofreció una metáfora elocuente para avanzar hacia una teoría de la men- te humana como organizadora del pensamiento y la conducta. Al igual que los ordena- dores, la mente es un sistema extraordinariamente activo que no sólo emite información sino que la procesa, la codifica, la elabora, la combina y la recupera. Esta metáfora ha

Capítulo 2 24

VARIABLES ORGANÍSMICAS GENERADORAS

Evaluación del input Expectativas y estándares Destrezas cognitivas Proceso de pensamientos Solución de problemas Fantasía y repetición EVENTOS EXTERNOS Físicos Experiencias aversivas Experiencias positivas Sociales Información Observación Clasificación VARIABLES ORGANÍSMICAS MODERADORAS Influencias biológicas Dotación genética Disposiciones biológicas Factores cognitivos Estrategias atencionales y perceptuales Codificación y recuperación de memoria Disposiciones atribucionales FACTORES DE RESPUESTA: FEEDBACK Feedbackgenerador de respuesta Feedbackcontingente a la respuesta Agente externo Autogenerada Feedback vicario FACTORES DE RESPUESTA: CONDUCTAL Motoras Psicológicas Cognitivas Autoinformes

Figura 2.1. Modelo de conducta de Marshall. (Tomado de Mayor, 1985.)

free ebooks ==> www.ebook777.com

significado un impulso importante en las líneas de estudio y búsqueda del que se han be- neficiado no sólo la psicología sino también la propia ciencia cibernética de los ordena- dores, que ha desarrollado una rama, la Inteligencia Artificial, en la que se proyecta so- bre las máquinas llamadas inteligentes las teorías desarrolladas por la ciencia cognitiva en los últimos decenios.

También la influencia de la lingüística, y muy en particular de Chomsky, significó un nuevo impulso y, sobre todo, un modo nuevo de ver el funcionamiento de una compe- tencia tan humana como el lenguaje.La capacidad humana de hablar no sólo denota una competencia. También está movida por metas, objetivos, intenciones, y por el conjunto de variables internas al sujeto típicamente psicológicas. Este impulso se tradujo en un rechazo del modelo asociacionista para explicar la estructura profunda del conocimiento y la conducta, y la necesidad de replantear y estudiar los procesos internos del sujeto co- mo sustrato del comportamiento.

Las dos o tres últimas décadas del siglo XXhan sido extremadamente activas y pro-

ductivas en el desarrollo de la llamada ciencia cognitiva,en cuyo seno hay que integrar la corriente del procesamiento de información. Entre los presupuestos de esta corriente se reivindican algunos, hoy generalmente admitidos acerca del funcionamiento de la mente humana y de la elaboración de las respuestas comportamentales de los indivi- duos. De entre los presupuestos básicos relacionados con nuestro objeto conviene desta- car los siguientes:

• El individuo humano no es una máquina estrictamente reactiva a los estímulos del entorno.

• Se identifica mejor con la analogía de un sistema que recibe entradas (inputs),que elabora y procesa internamente, y que elabora salidas (outputs),o respuestas com- portamentales.

• El comportamiento humano y los procesos psicológicos tienen un carácter molar, y su estudio ha de atenerse a la idea unitaria de organismo y sujeto psicológico. • Elabora la información que recibe, la codifica,la elaboray trasforma, la combina

con nuevas informaciones y las interpreta según un código personal de significa- cionesque tiene que ver con su universo de valores, metas, intenciones y motivos. • Consiguientemente, se reconoce la existencia de procesos mentales e internosdel sujeto responsables, en última instancia, de toda la actividad cognitiva y emocional. • Tales procesos están estrechamente vinculados, por una parte, con la condición psi- cobiológica del individuo(cerebro, órganos, etc.) y, por otra, con la condición so- cial del mismo(cultura, educación, conocimientos, lenguaje, etc.).

• El funcionamiento eficaz de los procesos cognitivos requiere el desarrollo de pro- cedimientos y mecanismosque pueden llegar a potenciar y mejorar el desarrollo de dichos procesos (atención, memoria, inteligencia, motivación, etc.).

• La utilización y aplicación de tales procedimientoses útil y eficaz en la recons- trucción del recto uso de los procesos por parte del individuo.

• En consecuencia, su aplicación al ámbito de la educación o de la salud,para su optimización o para la corrección y tratamiento de trastornos comportamentales provocados por un inadecuado funcionamiento de tales procesos, es uno de los ma- yores logros del enfoque cognitivo de la conducta.

• La meta deseable de todo planteamiento, que se realice, desde la perspectiva cogni- tiva, sea educativo o terapéutico, es que el individuo desarrolle habilidadespara lograr el control y autorregulación de sus procesosy, a partir de él, mejore el con- trol consciente de sus comportamientos.

La dimensión psicológica. I 25

free ebooks ==> www.ebook777.com

En la actualidad predomina el paradigma cognitivo cuya caracterización acabamos de hacer en las breves consideraciones anteriores. Ello nos da pie a iniciar nuestra expo- sición de los procesos psicológicos partiendo de un enfoque cognitivo.

Hemos afirmado, con un propósito claramente didáctico, que la conducta de todo or- ganismo se estructura en torno a dos fases: la primera se caracteriza por los procesos orientados a recibir, analizar y procesar información recibida por los distintos órganos sensoriales y funciones cognitivas. Tras elaborar la información, el sujeto organiza su conducta basándose, por una parte, en la información que posee y, por otra, en sus inten- ciones y metas.

Venimos hablando de procesos psicológicos y comportamiento. Pero, ¿cuáles son esos procesos y cómo funcionan?

Entre los procesos complejos que habitualmente se mencionan como básicos dentro del modelo cognitivo se suelen incluir la atención,la percepcióny la memoria.Entre los llamados procesos superiores se pueden citar la inteligenciay el pensamientoque designan funciones diversas de un proceso que, en realidad, es único.

Pero antes de exponer los rasgos de los procesos citados, insistiremos en las fun- ciones del procesamiento de la información que, en cierto sentido, engloba a todos. Ya hemos indicado las características que tipifican el modelo. Ahora bien, al hablar de pro- cesamiento de la información también queremos referirnos a esas funciones ya enuncia- das, que son claves en la interpretación psicológica del comportamiento de los seres hu- manos, como son las de recibir y tratar la información. Algunos autores consideran que engloba a todas las funciones cognitivas que realiza el individuo para decidir y elaborar una conducta. Sin embargo, destacaremos algunas a fin de ofrecer una idea más funcio- nal del procesamiento de la información. Siegler (1998) ha expuesto recientemente, refi- riéndose al pensamiento de los niños, que las funciones básicas que implica el procesa- miento de la información son:

1. Pensamiento

Como otros muchos psicólogos cognitivos, Siegler pretende resaltar que la función superior del pensamiento es, también y principalmente, procesamiento de la informa- ción. Él indica que cuando los niños perciben, codifican o representan y almacenan la información del mundo, están involucrando el pensamiento. Pensar es procesar la in- formación en sus diversas funciones. Este pensamiento, flexible y adaptativo, se irá potenciando en los niños con el desarrollo de habilidades específicas para cada una de esas funciones.

2. Mecanismos de cambio

Prefiere utilizar esta expresión para designar diversos aspectos operativos de las fun- ciones del procesamiento. El primero de ellos se refiere a la codificación, proceso por el cual la información se incorpora a la memoria. Este proceso exige la selección de datos relevantes, eficiencia, economía de esfuerzo y tiempo. El niño desarrolla estra- tegias cuya eficiencia, según los casos, es muy variable, y elabora esquema que ga- rantizan las tareas cognitivas implicadas con seguridad y rapidez. Estas habilidades establecen diferencias muy tempranas entre los niños, que con frecuencia persisten a lo largo de la vida.

El entrenamiento específico en la elaboración de esquemas y estrategias eficaces es un recurso actual que se utiliza en los programas para la mejora de la inteligencia en ni- ños y adultos. A través de estos esquemas y estrategias, los sujetos aprender a relacionar, seleccionar, transferir y generalizar la información, y a reformular esquemas superiores.

Capítulo 2 26

free ebooks ==> www.ebook777.com

3. Automodificación

Así denomina Siegler la actividad del sujeto en los procesos cognitivos. A medida que el sujeto se hace consciente de su propia actividad, de sus procesos, y así inter- viene en su organización y cambio, adquiere una mayor capacidad de producir res- puestas cognitivas eficaces y adaptadas, diversas, flexibles. Se trata de una toma de conciencia del procesamiento, que otros autores denominan metacognición (conoci- miento acerca del conocimiento); Flavell (1978) otorga a quienes lo desarrollan o son entrenados en él un alto valor competitivo en las actividades cognitivas e intelec- tuales.

Veamos ahora los procesos básicos y algunos de los rasgos y funciones: 1. LAATENCIÓN

La atención es un proceso selectivo de recepción de información que controla el um- bral de nuestro sistema cognitivo y que desempeña funciones muy importantes como instrumento de salvaguarda y alerta del todo el sistema cognitivo. Tres son las principa- les funciones que se le han atribuido (Posner y Boies, 1971):

1.1. Mecanismo de selección de información (función de filtro). 1.2. Mecanismo de control de la capacidad limitada del sistema.

In document An examination of auditor judgements and decision making in the application of accounting recognition criteria (Page 107-111)