Results on Biological Graphs

Según mi tesis, antes que nada las referencias internacionales se utilizan a causa de las demandas de reformas en el ámbito nacional. La obra

From school to productive work - Britain and Switzerland compared, de

Helvia Bierhoff y Sig Prais (1997), es un ejemplo sorprendente, puesto que los autores afirman que Gran Bretaña tiene déficits a causa de la fal- ta de atención dedicada a la educación científica y matemática, así como de la distancia existente de la escuela al trabajo y de que cuenta con un sistema de formación inadecuado. En su opinión, estas deficiencias se pueden observar no solo en el sistema educativo, sino en la sociedad en general y, en especial, en la economía. Su análisis empieza con la siguiente afirmación:

Suiza es respetada en todo el mundo por su exitosa economía. No solo por los bancos y los relojes de cuco, sino también por su ingeniería de precisión y sus industrias farmacéutica y de comida manufacturada. Desde hace tiempo, tiene una tasa de desempleo baja y los jóvenes rea- lizan con éxito el proceso de transición de la escuela al trabajo. (Bier- hoff y Prais, 1997, p. 1)

Los alumnos suizos dedican más tiempo a las matemáticas que sus compañeros ingleses, y, además…

…dentro de las matemáticas, más a la aritmética; en las clases de ciencias, menos tiempo dedicado a la experimentación individual del alumno y más a la documentación de las leyes científicas básicas por parte del profesor; en las clases de tecnología y asignaturas prácticas, menos tiempo a las creaciones de los alumnos y más a tareas especi- ficadas para toda la clase, ya sea en carpintería o ciencias domésticas y siempre con una gran exigencia respecto al acabado. La orientación laboral en la escuela incluye periodos de experiencia laboral con po- tenciales empleadores que proporcionan aprendizajes (a diferencia de la política británica actual, en la que, deliberadamente, en los perio- dos de experiencia laboral no se trabaja con posibles empleadores). (ibid.)

Según los autores, la consecuencia directa de esta actitud es que…

…en Suiza, tres cuartas partes de los alumnos que abandonan la es- cuela realizan aprendizajes, los cuales se complementan con pruebas externas prácticas y escritas. (ibid.)

En estas afirmaciones se establece un vínculo estrecho entre la esco- larización, el aprendizaje y una economía exitosa, es decir, el desarrollo de ramas competitivas de la industria y el comercio. Además, la baja tasa de desempleo o la transición de la escuela al trabajo se ponen en relación con la organización de la educación. Finalmente, incluso se critica el método de un enfoque centrado en los alumnos que se aplica en Inglaterra y se compara con los métodos de instrucción suizos, con- siderados más adecuados para los entornos industriales. Se afirma que los alumnos suizos están mejor educados para trabajar que sus compa- ñeros ingleses. Toda esta exposición sugiere que, detrás de la idea de organizar un sistema educativo de una manera específica, existe una política deliberada que tiene en cuenta las demandas de la industria y las empresas. Todas estas sugerencias resultan sorprendentes, pero pro- bablemente sean erróneas o, como mínimo, sean difíciles de demos- trar. A continuación examinaremos más a fondo las afirmaciones de Bierhoff y Prais, puesto que representan un patrón característico de los argumentos internacionales.

Los argumentos internacionales basan como mínimo parte de su fuerza en el hecho de que solo unos pocos pueden confirmar o des- mentir las proposiciones formuladas. Utilizando referencias internacio- nales, se demuestra el conocimiento del propio campo, con lo cual,

desde un punto de vista retórico, los argumentos a favor de la reforma cobran peso por el hecho de estar basados en un conocimiento de difí- cil acceso. Para realizar este tipo de afirmaciones, antes hay que haber viajado por el mundo y adquirido experiencias excepcionales. En el si- glo , este era el modo habitual en el que los reformadores educa- tivos adquirían su conocimiento y su autoridad como reformadores. Hoy en día, el viaje ha sido sustituido, en buena medida, por Internet, pero la misma afirmación resulta válida para el uso de los recursos de la Red. Aunque en los últimos diez años el acceso a la información se ha convertido en prácticamente ubicuo, sigue siendo difícil evaluar el valor del conocimiento «adquirido». La evaluación crítica depende de un conocimiento experto o de una familiaridad duradera con el con- texto correspondiente.

Se ha afirmado que las demandas de reformas en el ámbito domés- tico pueden fomentar el uso de argumentos internacionales. Por eso Alemania, Suiza y otros países con un sistema de educación profesional muy prestigioso resultan interesantes en el debate inglés. Para mejorar la educación profesional en Inglaterra, los formuladores de políticas de- ben hacer referencia a contextos donde las cosas parecen funcionar y, en las comparaciones con estos países exitosos, se resaltan los defectos existentes en el propio país. Para aumentar el efecto, la evidencia obte- nida de este tipo de comparaciones debe presentarse como algo claro y directo: los argumentos internacionales no aspiran a examinar todos los aspectos de un modelo de educación profesional distinto.