Fundador del Grupo Daewo Grupo Editorial Iberoamérica
Hace más de una década, fui invitado a hablar en un seminario de capacitación gerencial organizado por el periodo Dong-A de Seul. Me solicitaron que sustentara una conferencia de una hora sobre “La administración empresarial y mis principios administrativos”. Muy pocas veces se invitaba a un hombre de negocios a hablar ante un grupo de periodistas, y al dirigirse a tal público había que tener cuidado. Sin embargo, aunque siempre he sido ajeno al negocio del periodismo, se me hizo difícil rehusar la invitación.
De manera que durante una hora hablé acerca de lo que pienso sobre la administración empresarial; lo que dije estaba bastante acorde con las tendencias de entonces con respecto de la reforma administrativa. Al final, uno de los gerentes me preguntó bruscamente; "Si usted estuviera dirigiendo un periódico, ¿qué innovación trataría de introducir?"
Recibir semejante preguntando manera tan inesperada me confundió por completo. Sin embargo, recordé una tira cómica llamada "Kobawu" muy popular, sobre la sociedad contemporánea, una historieta que siempre había disfrutado mucho. He observado que en Corea, la mayoría de la gente lee primero la noticia principal de la primera plana y, si no hay alguna otra nota que le interese, se dirige a las páginas de sociales que se encuentran en la última sección del periódico. Lo primero que llama la atención allí es una solitaria tira cómica, colocada en la esquina superior de la penúltima página.
Los anunciantes siempre quieren los lugares en donde se puede captar la atención del lector. Por ío tanto; los precios de esos espacios están de acuerdo con la popularidad que tienen. Cada vez que leía la historieta pensaba: "Dado que la gente tiene tales hábitos de lectura, sería natural que si se colocara un anuncio en la sección de la tira cómica llamaría mucho la atención. Creo que daría muy buenos resultados publicar la tira durante cinco días y luego, en el sexto, colocar un anuncio en el mismo sitio. Si no se pudiera hacer eso, otra cosa que funcionaría bien sería alargar la tira cómica de cuatro a cinco cuadros, para colocar un anuncio en el centro de la tira..." No cabía duda de que un anuncio en tan valioso espacio sería la envidia de todo hombre de negocios. Así que hablé de esta idea, para responder a la pregunta que me hizo el gerente.
Poco tiempo después noté que aquella tira cómica había sido alargada a cinco cuadros, y el último de ellos estaba ocupado por un anuncio.
La innovación es esencial en la vida, y no es tan difícil cómo se podría creer. Así lo subrayo en todo sitio al que voy. La dificultad no está en la innovación misma, sino en que uno quiera o no innovar. Si se examinan cuidadosamente los inventos dé verdadero mérito, se observa que, aunque la mayoría de ellos se basan en ideas bastante simples, a menudo sus resultados son notables. También en la administración' empresarial, la innovación desempeña un papel sumamente importante.
La innovación ha desempeñado un papel destacado en la historia de la humanidad. Comienza por la determinación de una persona creativa de romper con lo común al hacer algo diferente. De manera que siempre he recalcado la importancia de ser creativo. Las personas creativas hacen la historia y llevan adelante al mundo.
El desarrollo de la creatividad comienza por hacerse preguntas acerca de la situación presente: "¿Me esforcé lo mejor posible?". "¿La situación actual es la mejor?", "¿Podemos hacer un producto mejor?" Este tipo de sondeo estimula la creatividad latente, y cuanto más se investiga tanto mejor son los resultados.
Creo que hoy en día los jóvenes tienen el deber de mejorar la situación actual, y para lograrlo requieren creatividad. Cuando se ven; las cosas desde un nuevo ángulo, se adquiere conciencia de los problemas, los cuales deben llevarnos a hacer mejoras. Como están menos condicionados, los jóvenes suelen ser mucho más sensibles a la innovación que las personas mayores.
En el primer empleo que tuve, después de terminar mis estudios, era responsable de tratar con un banco a nombre de una compañía nueva, Hansong Industrial. El trabajo era bastante fácil: todo lo que debía hacer era presentar los documentos de la compañía al banco, quien, o los aceptaba para su aprobación en un nivel superior, o los rechazaba. Si los documentos eran rechazados, la compañía hacía los cambios necesarios y yo los presentaba nuevamente.
Sin embargo, la persona que realizaba esa actividad antes de mi ingreso a la empresa había tenido numerosos problemas con el trabajo. Pasaba gran parte del día yendo y viniendo entre el banco y la compañía. La elaboración de los documentos que se llevaban al banco también se llevaba buen tiempo, y si eran rechazados, peor todavía. De manera que, poco después de hacerme cargo del empleo, empecé a vigilar cuidadosamente todos los procesos con el fin de detectar los problemas. Me hice un experto en su localización zapatos. De manera que decidí modificar la norma para que concordara con el calendario del banco.
Tenía apenas un mes en ese trabajo cuando fui ascendido. Me alababan como si fuera una especie de genio. En ese entonces, un ascenso en el caso de un empleado nuevo se consideraba una verdadera proeza. Pero el éxito de mi iniciación profesional se debía solamente a mi capacidad para percibir las dificultades y mejorar la situación existente.
Conforme pasaron los años, seguí afinando mi habilidad para solucionar problemas, mejorando mi capacidad para innovar. Y puedo asegurar que la habilidad para hacer que Daewoo creciera como lo hizo se debió a las innovaciones administrativas, tanto en pequeño como de gran alcance.
La innovación no es algo que tenga aplicación exclusivamente en los negocios. La puedes aplicar en tus estudios y en todos los otros aspectos de tu vida. Si en el colegio tienes una materia que no te agrada, es probable que la dificultad esté no en la materia misma sino en tu manera de abordarla. No importa cuál sea el problema, siempre hay una solución.
No es posible entender completamente la lógica o los principios de un tema cuando nada más se comprende palabras o frases. Tampoco se puede llegar a comprender mediante la memorización mecánica. El entendimiento nace del interés constante, la entrega y la percepción detallada. El interés pasajero y la observación rápida son completamente inútiles, y nunca conducen a la innovación. No olvides la importancia de la innovación.