(Simulation by an Analytical Lake MOdel): A dynamic ecological model that simulates

Hablemos de las funciones del dinero y no de la función del dinero. Generalmente se cree que con el dinero únicamente se pueden comprar artículos, pero en la realidad el dinero cumple varias funciones:

- Medida de valor, - Patrón de precios,

- Medio de cambio y circulación,

- Medio de atesoramiento y acumulación, - Dinero mundial17.

16 Las tarjetas de crédito son de muy buena aceptabilidad, pero no son un pago instantáneo, o un débito de los billetes o monedas, sacados del bolsillo o del banco.

17

Para una mejor información véase: Fundamentos de economía, de José Silvestre Méndez, McGraw Hill, o cualquier otro autor, en donde el dinero sea lema. Las funciones del dinero son las mismas para cualquier autor.

MEDIDA DE VALOR

Los precios de los productos, el valor de las mercancías, la retribución a los servicios, los sueldos, los salarios, los impuestos, se expresan en dinero.

Si se hacen equivalentes al dinero, o se miden en dinero, se pueden sumar. Así sí se pueden sumar manzanas con naranjas, y éstas a su vez con vacas, igualmente con el servicio de la peluquería, con los servicios públicos, etc.

La medida de valor y el patrón de precios se confunden en una sola, que para algunos es la función más importante del dinero. Es un patrón para medir. El precio es la medida del valor de las mercancías expresado en dinero; esto parece cierto, además de que el dinero se comporta como otra mercancía, equivalente general de las otras, gracias a que:

Es de fácil transporte, de larga duración, se puede dividir o fraccionar, y es de difícil imitación o falsificación.

¡Cómo habría de caos sí el metro patrón variara! El cálculo de las vías, de los vestidos, de la longitud y latitud, etc., no serían de confianza. Para que las medidas sean fiables, el patrón de medida debe ser rígido, invariable.

Esta es una de las complicaciones más serias que tiene el dinero pues es elástico; es decir que varía. Sobre la variabilidad del dinero, existen varias explicaciones. Veamos:

"El descubrimiento de las abundantes minas de América redujo el valor del oro y de la plata, en el siglo XVI; casi en una tercera parte de lo que habían valido antes estos metales. Según va costando menos trabajo sacar de las minas para el mercado público, va siendo menos también el trabajo de otra especie que con ellos se puede adquirir. (...) no podría ser medida exacta regulante de otra; así,

una mercadería que varíe continuamente en su propio valor nunca podrá ser medida exacta del valor de otra mercadería. (...) El precio que da en trabajo siempre vendrá a ser uno mismo, sea cual fuese la cantidad de los bienes que reciba en recompensa y cambio. De estos bienes, unas veces podrá comprar más, otras menos, pero variará el valor de ellos, no el del trabajo que los adquiere. (...) Este, pues, como que nunca varía en su valor propio e intrínseco, es el único precio, último, real y estable, por el cual deben estimarse y con el cual deben compararse los valores de las mercaderías en todo tiempo y lugar"18.

Para Smith, según el párrafo anterior, el único patrón invariable es el trabajo, la cantidad de trabajo, y así como para producir cualquier mercancía se hace necesario trabajar, así mismo sucede con los metales.

Además, en otras palabras, nos está diciendo que el oro y la plata (dinero de antaño) paulatinamente pierden valor respecto a las otras mercancías, o sea que son patrones que varían y en ellos no se puede confiar.

Si las mercaderías abundan o no, su precio no debe fijarse con base en eso, sino con base en la cantidad de trabajo. Esta manera de asignar los precios es la más objetiva; pero la que impera es la subjetiva, según que las mercaderías escaseen o no19.

RIQUEZA Y DINERO

Si por alguna razón, se nos incrementa bastante el dinero, eso es muy bueno, magnífico. Tener dinero a nivel personal siempre ha sido muy apetecido. La gente compra lotería, trabaja más de la cuenta, realiza acciones poco ortodoxas y hasta

18

Smilh Adam/ La riqueza de las naciones,- - Orbis S.A., Barcelona, 1985.-- p.77y 78

19

He querido hacer un pequeño reconocimiento a Adam Smith, sobre lodo en lo referente a la cantidad de trabajo como único patrón para fijar precios, pues la mayoría de autores conceden el honor a Marx, que tiene una gran importancia, mas no se debe olvidar que Smith antecedió a Marx y a Ricardo. Véase Marx, Carlos, El capital. Tomo I. FCE, México, 1971, p.57

criminales para lograr poseerlo; y, como ya se ha dicho, desde hace varios siglos el dinero no es lo importante, sino lo que se puede adquirir con él.

No estamos, entonces, diciendo nada nuevo. Desde antes de tener uso de razón, intuimos la importancia del dinero. Desde que somos pequeños, queremos ser ricos. La riqueza puede que no sea la felicidad, pero ayuda mucho a conseguirla. A nivel personal, no hay equivocación cuando afirmamos que ser rico es lo mismo que poseer suficiente dinero.

Trivial parece, entonces, averiguar si a nivel de la sociedad sucede lo mismo. Si es bueno para una persona o una familia poseer dinero, entonces también lo es bueno para una nación. Veamos.

Aunque los historiadores no se ponen de acuerdo sobre su importancia; España, en el siglo XV, era una potencia de tal magnitud, que se daba el lujo de osar embarcarse en una aventura: llegar al Oriente yendo hacia el Occidente. Pero algunos años más tarde, en el siglo XVI, empezó a decaer, de tal manera que se rezagó respecto a Inglaterra y Francia entre otros, pese a que le llegaba dinero en oro de sus colonias en ultramar. ¿Por qué, si el dinero hace la riqueza?

La explicación también se encuentra en el párrafo de Adam Smith, pues si es de fácil adquisición, o implica poca cantidad de trabajo conseguirlo, pierde valor o abunda en mucha mayor proporción que los demás bienes y servicios. (Véase Gráfico II.1.2)

EL PRECIO DEL DINERO20

Tomemos de nuevo el país de fantasía (según la siguiente tabla) que sólo produce yoyos. Dicho país tiene el dinero que necesita para hacer sus compras y ventas

20

El precio del dinero tiene dos acepciones importantes: una, cuando gana o pierde poder adquisitivo, o sea, cuando bajan o suben los precios; y la otra, cuando hace referencia a la tasa de interés que se paga cuando es prestado.

del juguete. Si en el año B se duplicó la masa monetaria y la producción se mantuvo constante, los precios aumentaron, pues ya correspondían 10 billetes por un yoyo. Y en el año C, la situación es peor, porque, aunque no se aumentó la masa monetaria, disminuyó la producción, correspondiendo 40 billetes por un yoyo.

Siguiendo con la tabla y leyendo de derecha a izquierda, es válido decir (comprar el dinero con otras mercancías) que diez pesos valen un yoyo, o un peso vale 1/10 de yoyo, según la opción A; en la opción B, un peso vale 1/20 de yoyo, y en la opción C un peso vale 1/40 de yoyo. Cada vez se deben dar menos yoyos por un peso. El dinero pierde, paulatinamente, poder adquisitivo, o los juguetes lo ganan.

Producto nacional Dinero (masa monetaria) Precio/unidad A. 1000 B. 1000 C. 500 $10.000.00 $20.000.00 $20.000.00 $10.00/yoyo $20.00/yoyo $40.00/yoyo

En el mercado interno del país de fantasía sucedió el alza de precios o inflación. Bien porque se estancó la producción, o bien porque disminuyó; y aunque siempre se incrementó la cantidad de dinero, el país nunca fue más rico, pues no aumentó el producto.

Si el dinero (como el oro) es recibido por otros países, se importan bienes y servicios del extranjero, sólo que la industria nacional se acaba (es más barato traer del exterior), no innova y se torna obsoleta, que fue lo que le sucedió a España porque el oro proveniente de América era muy bien aceptado por los demás países.

El dinero, a nivel personal o familiar, es riqueza, pues se adquieren muchas mercancías con él.

El dinero, a nivel nacional, es riqueza, siempre y cuando su incremento sea fruto de ventas al exterior. Así se consiguen importaciones, pera el dinero para realizarlas no llegó por la suerte de apropiarse de un territorio con bastante oro.

GRÁFICO II. 1.2

"...con la conquista de América, y la gigantesca explotación de las ricas minas de oro y plata de este nuevo continente durante ya un largo tiempo, Europa presenció tal inundación de metales preciosos, a través fundamentalmente de España, que la dramática inflación de precios en este país condujo a la ruina de su posición comercial..."21. A los españoles de ese entonces les pareció más cómodo adquirir, con el dinero proveniente de América, de sus vecinos (importar) que mejorar y ampliar sus industrias.

MEDIO DE CAMBIO Y CIRCULACIÓN

21

El dinero actúa como medio de cambio y circulación, porque permite el intercambio de mercancías y facilita el cambio, dado que las diferentes mercancías tienen su medida expresada en dinero, o sea, un precio.

Un vendedor y/o productor entrega su mercancía a cambio de dinero, con el cual adquiere lo que necesita.

En la actualidad, el dinero es la moneda, el papel moneda, los cheques, pagos en el futuro, las tarjetas débito o los vales, si son aceptados.

MEDIO DE ATESORAMIENTO Y ACUMULACIÓN

Como el dinero es el equivalente de las demás mercancías, es decir que tiene valor, es un medio de atesoramiento y acumulación, básicamente si se tiene en cuenta que es de larga duración. Se debería guardar debajo del colchón, manera de atesorar que está muy en desuso, debido a la pérdida del poder adquisitivo que sufre el dinero, pues, con el correr del tiempo, se compra menos cantidad de bienes y servicios que lo que se compra hoy con el mismo monto de dinero.

En la actualidad se atesora y acumula en el banco, o en algún lugar en donde el dinero no pierda su poder de compra, como en las Unidades de Poder Adquisitivo Constante, UPAC.

No deja de tener sus riesgos atesorar ahorrando en un banco u otra entidad financiera. Además puede haber formas más fáciles de hacerlo, en previsiones acerca de un futuro incierto, las cuales pueden ser más rentables, como adquirir, por medio del dinero, joyas, acciones, lotes de engorde, etc., que luego se venden por mucho más dinero de lo que se compraron.

DINERO MUNDIAL

El dinero que hasta el momento hemos visto es el dinero para el mercado interno, dentro de un país; pero si, digamos, un colombiano desea ir al Ecuador, debe comprar sucres; al Perú, soles; a Alemania, marcos; etc. Sin embargo, existe un dinero que es de casi aceptación general en todo el mundo: el dólar de los Estados Unidos22

Dadas las circunstancias, el dólar es algo así como el dinero universal. Con los yenes, francos o marcos sucede una cuestión similar; entonces existen varios dineros universales, debido a que esas monedas pertenecen a países industrializados que exportan buena parte de su producción, que se adquiere con dichas monedas.

El único que en la actualidad puede "fabricar" el dinero es el Estado. La emisión de billetes y la acuñación de monedas son un monopolio estatal. Y éste decide que el dinero legal lo hace él, y es forzoso recibirlo23.