Social Context

A pesar de la dificultad que existe en predecir las consecuencias del cambio climático global en las zonas costeras colombianas, hay indicaciones que permiten inferir que cualquier cambio será significativo y posiblemente severo. Los ecosistemas y las funciones que proveen a los individuos y a la sociedad (alimento, fibras, medicina, energía, procesamiento de nutrientes, purificación y regulación de agua, recreación, entre otras) son particularmente sensibles a las variaciones del cambio climático (CC). La composición y distribución de los ecosistemas ha variado a lo largo del tiempo en respuesta a los cambios de las condiciones climáticas y se espera que dichos cambios sigan ocurriendo en concordancia a la magnitud de dichos eventos. De igual forma, los ecosistemas se ven influenciados por la polución (tanto por las descargas de las fuentes de agua como atmosférica), al acelerado incremento en la extracción de sus recursos, a la fragmentación e invasión de sus hábitats. Todos estos factores han mostrado afectar la sensibilidad de los ecosistemas ante la variabilidad del CC (Moss et al., 2000).

Un escenario deseable de sostenibilidad en el futuro, basado en una participación comprensiva del proceso, precisa de una correcta evaluación e identificación de los riesgos y amenazas que atentan contra este escenario. En este contexto, surge la necesidad de establecer medidas apropiadas que permitan evaluar la vulnerabilidad de los ecosistemas marinos y costeros, como principal fuente de bienes y servicios de la economía de la región, ante los cambios esperados del cambio climático global, principalmente el acelerado aumento del nivel del mar.

El punto inicial de la evaluación debería ser el concepto de vulnerabilidad, ya que existe una gran dificultad en unificar el manejo del vocabulario y conceptos relativos al mismo. Este término tiene múltiples connotaciones, que parten desde su definición latina que significa, que puede

ser herido o sufrir daño (Velásquez, 1997). La

definición más gruesa del término, hace referencia a que la vulnerabilidad es el potencial de respuestas negativas o a sus consecuencias. Sin embargo , aunque muchos académicos pudieran estar de acuerdo con esta definición, el término de vulnerabilidad varía entre disciplinas y temas de investigación. Ha sido determinado de igual forma en función de la resistencia del elemento expuesto, (i.e., población, organismo, bien o servicio, función natural o antrópica, etc) como un factor interno de una comunidad o elemento expuesto a una amenaza como resultado de sus condiciones intrínsecas para ser afectada, dada por la magnitud y duración del fenómeno amenazante (IDEAM, 2001).

En 1992 el Grupo de Trabajo de estrategias de Respuesta del Panel Intergubernamental de Cambio Climático, definió la vulnerabilidad como la medida de la capacidad nacional de enfrentar las consecuencias del ascenso del nivel del mar y otros cambios causados por el cambio climático global y no solamente como la identificación de los recursos en riesgo (IPCC, 1992). Cinco años más tarde esta definición se amplió en términos del grado en que un sistema natural o social es susceptible de sufrir pérdidas por el cambio climático (Robert et al., 1997).

Dentro de este contexto, la vulnerabilidad de los ecosistemas marinos y costeros (EMC) de Colombia, ha sido establecida como una función de la sensibilidad del sistema ante los cambios del clima (el grado en el cual un sistema responderá ante un cambio dado en el clima, incluyendo efectos beneficiosos y perjudiciales) y la habilidad del sistema de adaptarse a estos cambios (el grado en el cual las prácticas, procesos o estructuras pueden moderarse o compensar el daño potencial o tomar ventaja de las oportunidades creadas, debido a una cambio en el clima) (IPCC CZMS, 1997).

Este razonamiento ha dado origen, en forma muy preliminar, al índice descrito en la ficha técnica anexa, que indica que un sistema altamente vulnerable al cambio en el nivel del mar (como consecuencia del CC) será aquel que es altamente sensible a cambios, donde dicha sensibilidad incluye los efectos potencialmente perjudiciales, donde la capacidad de adaptación se encuentra inexorablemente restringida y donde la presión humana es altamente influyente. Esta versión preliminar de la formulación del índice,

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OMBRE

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NDICADOR DE VULNERABILIDAD

EANM

tuvo en cuenta únicamente tres de los cinco grandes ecosistemas marino costeros definidos para la Zona Costera colombiana: El ecosistema de arrecifes coralinos, ecosistema de manglar y el ecosistema de praderas de fanerógamas marinas (MinAmbiente, 2001).

La vulnerabilidad ante los impactos causados por el CC, es un concepto multidimensional, que incluye tanto aspectos biofísicos, socioeconómicos y factores políticos, y varía de acuerdo a la heterogeneidad de la región en la cual se evalúa (Bijlsma et al., 1996); razón por la cual el índice de vulnerabilidad de los EMC, requiere de una mayor desarrollo para que su aplicación multidimensional sea más efectiva. Es importante tener en cuenta que el indicador descrito en la ficha técnica no debe ser extraído de su contexto y en su aplicación se deben tener presentes las limitaciones de su exactitud dadas por la falta de información. Se espera que en la medida que surja nueva información los supuestos que se han introducido para hacer posible el indicador puedan ser sustituidos por datos reales.

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NDICADOR DE VULNERABILIDAD

EANM

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Descripción simplificada del indicador. Este índice define la vulnerabilidad de los ecosistemas marinos y costeros (arrecifes coralinos, manglar y praderas de fanerógamas), como una función de la sensibilidad del sistema ante un ascenso del nivel del mar (ANM), como consecuencia del cambio climático global. La vulnerabilidad incluye por tanto, la magnitud del impacto y la capacidad del sistema para recuperarse del mismo.

2 Pertinencia del indicador (en relación con