2.3 Dynamic Variability Management
2.3.1 Software Product Lines
La liberalización del comercio agrícola puede tener importantes repercusiones en la pobreza y la desigualdad. Habida cuenta de que la mayor parte de la población pobre del mundo vive en zonas rurales donde el medio de vida dominante es la actividad agrícola, cualesquiera reformas comerciales que impulsen los precios agrícolas y la actividad agrícola tienden a reducir la pobreza. No obstante, las repercusiones efectivas dependen de una serie de factores.
El grado de transmisión de los precios de la frontera a los mercados locales puede variar ampliamente –incluso dentro de un mismo país– como se ha visto en el caso de México. Las infraestructuras defi cientes y los elevados costos de transacción sirven para aislar a los consumidores de zonas rurales de las subidas de los precios mundiales, penalizando al mismo tiempo a los exportadores. Cualesquiera políticas destinadas a reducir los costos de comercialización nacionales favorecerán el bienestar social rural y mejorarán las oportunidades de los productores rurales de benefi ciarse de la reforma del comercio.
La capacidad de los hogares de adaptarse a las variaciones de precios que derivan de la reforma comercial difi ere también considerablemente entre países, localidades y tipos de hogares. Cuanto más activamente respondan los hogares a las variaciones de los precios, mayor será la oportunidad de que puedan obtener benefi cios de la reforma comercial. Si pueden acrecentar los suministros de los productos cuyos precios han aumentado, reduciendo al mismo tiempo el consumo de esos mismo productos, disminuirán cualesquiera pérdidas iniciales y elevarán los benefi cios. Evidentemente su capacidad de incrementar los suministros probablemente será mayor si disponen de un acceso sufi ciente a bienes de capital y al crédito –algo particularmente difícil para los agricultores más pobres.
A plazo medio, los mercados de mano de obra desempeñan una función destacada en determinar las repercusiones de la reforma comercial en la pobreza. Los compradores netos de productos básicos agrícolas pueden obtener benefi cios de las subidas de los precios, siempre que tales precios se traduzcan en sueldos más elevados y ellos tengan acceso a empleos remunerados con estos sueldos más elevados. De hecho, las repercusiones de las reformas comerciales en los sueldos de los trabajadores no especializados constituyen un elemento central del tema. De ahí la importancia de las políticas nacionales destinadas a mejorar el funcionamiento de los mercados de mano de obra.
Las reducciones de la pobreza a largo plazo derivadas de la reforma comercial se articulan decisivamente con el crecimiento económico. Las repercusiones de la
liberalización del comercio en el crecimiento económico es actualmente un sector objeto de intensa investigación. Las conclusiones preliminares, basadas en datos empíricos actualmente disponibles sobre las relaciones comercio-crecimiento indican que ello puede constituir un importante vehículo de la reducción de la pobreza.
Conclusiones fundamentales
• Los mercados de mano de obra desempeñan una función fundamental para determinar las repercusiones de la liberalización del comercio en
E L E S T A D O M U N D I A L D E L A A G R I C U L T U R A Y L A A L I M E N T A C I Ó N 2 0 0 5
90
la pobreza. Los compradores netos de productos básicos agrícolas, que inicialmente quedaban perjudicados por las subidas de los precios, pueden benefi ciarse a la larga si estos precios se traducen en sueldos más elevados y más oportunidades de empleo.
• La dotación dominante de la población pobre es su fuerza laboral; la repercusión de las reformas comerciales en
los sueldos de los trabajadores no especializados es un elemento central del tema de la pobreza que subraya la importancia de las reformas de las políticas nacionales complementarias destinadas a mejorar el funcionamiento de los mercados de mano de obra. • Las conclusiones preliminares, basadas
en los datos empíricos actualmente disponibles indican que la relación comercio-crecimiento puede constituir un importante vehículo de la reducción de la pobreza. A medida que en el futuro mejore el conocimiento de esta relación, aumentará en gran medida la capacidad de evaluar las repercusiones a largo plazo de las reformas comerciales. • El potencial del comercio de contribuir
a la reducción de la pobreza y la seguridad alimentaria depende de las inversiones efectivas en infraestructura, instituciones, enseñanza y sanidad. • La eliminación de los impuestos
sobre las exportaciones agrícolas y los aranceles sobre los insumos agrícolas (maquinaria, fertilizantes y plaguicidas) en los países en desarrollo contribuiría a mejorar las condiciones del comercio agrícola y ayudaría a los productores a competir en los mercados internacionales y en los propios
mercados nacionales.
• Las redes de seguridad en los planes de distribución de los alimentos son esenciales para asegurar que los consumidores de bajos ingresos no resulten penalizados por las subidas de los precios de las importaciones de alimentos.
• Para muchos países en desarrollo, las repercusiones positivas del comercio en la seguridad alimentaria y en los ingresos no agrícolas, especialmente empleos y sueldos, son las promesas más favorables del comercio.
91
C O M E R C I O A G R Í C O L A Y P O B R E Z A : ¿ P U E D E E L C O M E R C I O O B R A R E N F A V O R D E L O S P O B R E S ?Según estimaciones de la FAO, el número de personas subnutridas de los países en desarrollo asciende a 815 millones de personas (Cuadro 10). Si bien dos tercios del total de personas subnutridas se encuentran en Asia, la prevalencia más alta se encuentra en el África subsahariana, donde se alcanza una proporción del 33 por ciento de personas subnutridas.
Son cifras que preocupan, habida cuenta del compromiso adquirido por la comunidad mundial respecto de la seguridad alimentaria, su capacidad de producir alimentos en cantidades más que suficientes para todos los seres humanos y su posibilidad de utilizar los sistemas de información modernos para determinar exactamente dónde se necesitan los alimentos y movilizar sistemas de transporte rápido para
transportar con celeridad los alimentos por todo el mundo.
Como se ha examinado en capítulos anteriores, es improbable que una apertura mayor al comercio internacional, propicie por sí sola importantes mejoras en el crecimiento económico o la reducción de la pobreza, y lo
mismo vale para la inseguridad alimentaria. Son decisivas, a este respecto, las políticas complementarias, incluidas las inversiones públicas en estrategias de crecimiento y redes de seguridad que favorezcan a la población pobre, si se quiere que la liberalización del comercio respalde las estrategias de seguridad alimentaria. La ampliación de los mercados mediante el comercio puede crear oportunidades de crecimiento, estimular la eficiencia, y eliminar limitaciones de escala y de alcance en el caso de las economías de pequeña envergadura y de bajos ingresos con mercados nacionales limitados. En este capítulo se examina la cuestión de la seguridad alimentaria y la forma en que el comercio y la liberalización del comercio pueden contribuir a promover tal seguridad alimentaria.
La participación en el comercio internacional permite a los países acceder a mercados más amplios para sus productos. Al mismo tiempo, proporciona acceso a los suministros alimentarios en cantidades mayores y a precios más bajos que si se tuviera que depender de la
6. Comercio y seguridad
alimentaria
CUADRO 10
Indicadores de alimentos y del hambre por región Asia oriental América Latina
y el Caribe Oriente y Cercano África del Norte
Asia
meridional subsaharianaÁfrica en desarrolloPaíses Consumo per cápita de alimentos (kcal/persona/día)
1964-66 1 957 2 393 2 290 2 017 2 058 2 054
2000-02 2 874 2 848 2 975 2 397 2 247 2 659
Millones de personas subnutridas
1990-92 275 59 25 291 166 817
2000-02 152 53 39 301 204 815
Millones de personas en condiciones de pobreza ($EE.UU. 1/día)
1990 472 49 6 462 227 1 218
2001 271 50 7 431 313 1 089
E L E S T A D O M U N D I A L D E L A A G R I C U L T U R A Y L A A L I M E N T A C I Ó N 2 0 0 5
92
producción nacional solamente. El comercio internacional puede constituir también un poderoso cauce para la transferencia de tecnología, sin la cual las perspectivas de aumento de la productividad se limitan considerablemente.
Es este potencial del comercio
internacional para promover el crecimiento económico, reducir la desigualdad y mejorar la seguridad alimentaria lo que desea promover la FAO. La FAO reconoce que una participación mayor en el comercio internacional constituye un componente fundamental de un conjunto de políticas destinadas a impulsar el crecimiento económico y reducir la pobreza y la inseguridad alimentaria.