Uganda hizo hasta lo imposible en el este congolés para volverse indispensable para las empresas extranjeras atraídas por la riqueza de los yacimientos regionales. Por su parte las canadienses Heritage Oil y Barrick Gold se mostraron abiertas a esta colaboración. Para asegurarse el apoyo ugandés, era necesario negociar con Salim Saleh –cuyo verdadero nombre es Caleb Akwandwanaho –, el medio hermano del presidente ugandés Museveni, padrino mafioso en la región.530
Saleh exigió un adelanto para dar acceso a la Heritage Oil al territorio, e y se asoció estrechamente al proyecto imponiéndose como socio de la empresa. Así, del costado ugandés, “EO –Executive Outcomes- protege la concesión de la Branch (una filial de la Heritage Oil- en el parque nacional de Kidepo contra los rebeldes de LRA (Lord's Resistance Army). Para asegurar la inversión, la Branch cedió el 25% a un medio hermano del presidente Museveni, el general mayor Caleb Akwandwanaho [alias Salim Saleh], que – feliz coincidencia- es accionista en un 45% de la Saracen Uganda, el subsidiaria de la EO.531 La firma de seguridad Saracen, una importante filial de la Executive Outcomes -su fundadora y accionista-,532 protege las instalaciones de la Heritage Oil durante sus trabajos de exploración”.533 Saleh, según un informe del 5 de junio de 2001, la ONG Global Policy Forum, es también accionista único de la canadiense Catalyst Corporation, la cual tomó posesión de las concesiones adyacentes a aquellas de la Branch Energy, además de detentar las reservas de oro en Kaabon, en el noreste de Uganda.534
Saleh debe esta posición estratégica al rol político que supo construirse. El es uno de los actores clave durante la guerra en RDC. Human Rights Watch da cuenta de que “entre 1999 y febrero de 2003, los representantes políticos de Ituri fueron más de 15 veces a Kampala para negociaciones políticas y se encontraron con frecuencia sea con el presidente Museveni, sea con su hermano, Salim Saleh”.535
Según la organización Internacional Crisis Group (ICG), estos desplazamientos ilustran hasta qué punto el hecho de que Congo-Kinshasa y Uganda hayan retomado las relaciones bilaterales es una muestra de los negocios oscuros. Era necesario que el Nord-Este permanezca de una forma u otra bajo control ugandés, incluso si eso contravenía el espíritu del tratado de paz. La ICG agrega
530 S/2001/357, 12 de abril de 2001.
531 Philippe Chapleau y Francois Misser, Mercenaires S.A, Paris, Desclée de Brouwer, 1998.
532 Daniel Burton y Wayne Madsen, « Corporate Soldiers : The U.S. Government Privatizes Force », <http://www.totse.com/en/politics/us_military/162741.html>.
533 Dominic Johnson (bajo la dirección de Aloys Tegera, con la colaboración de Mikolo Sofia), Les Sables mouvants. L’exploration du pétrole dans le Graben et le conflit congolais, op. cit.
534 « Uganda, Sanctions, and Congo-K : Who is Who in Uganda Mining », Africa Analysis, 5 juin
2001, <http://www.globalpolicy.org/security/issues/congo/2001/0606uga.htm>.
535 Human Rights Watch, Ituri : « Couvert de sang ». Violence ciblée sur certaines ethnies dans
que “el general (Saleh) quiso asegurarse que su participación en la alianza con la Heritage Oil, por ejemplo, no sea obstaculizada por el proceso de paz, y que sus otros intereses económicos en la región sean protegidos.536 Es por eso que Saleh jugó un rol diplomático en nombre de Uganda, durante las negociaciones de un acuerdo de paz en Congo Oriental, en Luanda, a fines del verano de 2002. Cuando, en la primavera de 2003, el clan Kabila anunció la alianza que venía de ratificar con la Heritage, el mismo Saleh emprendió una nueva serie de visitas a Kinshasa.
Paradójicamente ineludible en la gestión de la crisis de los Grandes Lagos,537 Uganda se encuentra sin embargo en una profunda crisis política y económica. La oposición política se vio violentamente reprimida en 2005538: “La tasa de mortalidad provocada por actos violentos es tres veces más
importante en el norte de Uganda que en Irak, cuando se dio la invasión americana en 2003”539.
Las finanzas públicas son un saco roto. “Para el año fiscal 2000 a 2001, los acreedores internacionales financiaron el 55% del presupuesto de Uganda, un total de 582, 2 millones de US$.
Desde 2000, Uganda fue beneficiada también por una disminución de la deuda de alrededor 2 millones de US$, de fuentes diversas. El Fondo Monetario Internacional (FMI) aprobó en septiembre de 2002 un nuevo acuerdo de tres años en el marco del Fondo para la reducción de la pobreza y el crecimiento, por un monto de 17.8 millones de US$, para Uganda. En el mismo momento en que se concluían esos nuevos compromisos, Uganda superó su presupuesto de defensa en más del 30% /…/. También disminuyó los gastos de otros ministerios para transferir los fondos al presupuesto de defensa y de seguridad.540 No es de sorprenderse que haya sido clasificada 144 en el capítulo de “desarrollo humano” por el Programa de Naciones Unidas por el Desarrollo (PNUD). Medidas como la disminución de la deuda y otros arreglos para la reducción de la pobreza y en favor del crecimiento, en principio, son otorgados solo a países que dan pruebas de “buena gobernanza”, pero ningún país del FMI o del Banco Mundial puso objeción ante estas contradicciones evidentes en Uganda.
El juez David Porter, presidente de una comisión de investigación sobre el saqueo de recursos congoleses, creado en Uganda luego de fuertes presiones, recomendó la fiscalización de las acciones del general Saleh. Si bien varios generales y oficiales del ejército ugandés explotaron las
reservas de oro del Este congolés541 y, es Saleh quien visiblemente se impuso como el cerebro de
esta importante organización que junta el tráfico con transporte de armas, apropiación, saqueo y robo de recursos locales.542 Las acusaciones no faltaron: actos de corrupción por varios millones de
536 International Crisis Group, Congo Crisis. Military Intervention in Ituri, op. cit., p. 7.
537 Ibid., p. 7.
538 Pierre Beaudet, « 2005, triste bilan pour l’Afrique », Montréal, 3 de enero de 2006, <http://alternatives-international.net/article89.html>.
539 Oxfam International, Care International y Save the Children, citado por la Agencia France-
Presse, « Nord de l’Ouganda : taux de morts violentes trois fois plus important qu’en Irak en 2003 (ONG) », 30 de marzo de 2006,
<http://www.zahbra.com/people/archives/2006/03/nord_de_lougand.php>.
540 Human Rights Watch, Ituri : « Couvert de sang ». Violence ciblée sur certaines ethnies dans
le Nord-Est de la RDC, op. cit., p. 58-59.
541 Global Policy Forum, 5 de junio de 2001, citado in Dominic Johnson, Les Sables mouvants.
L’exploration du pétrole dans le Graben et le conflit congolais, op. cit.
dólares en el ministerio de Defensa, coimas de 800.000 US$ por haber comprado fuera de precio a la Ex Unión Soviética dos helicópteros de combate usados y defectuosos (que conllevaron luego gastos jurídicos de 13 millones de US$ para el Estado), tráfico ilícito de madera y de minerales luego de la creación de empresas “fantasmas”, tráfico de armas entre los países de Europa del este y Uganda –y, en sentido inverso- tráfico ilícito de recursos provenientes del Este congolés vía Uganda (diamantes, madera, marfil y coltán)543
La Corte Penal Internacional juzgó que Uganda debía 10 mil millones de US$ a la República del
Congo, por saqueo de recursos durante la guerra entre 1998 y 2003.544
Los expertos del Consejo de Seguridad intentaron seguir las insondables ramificaciones de los
activos de Saleh, en su informe de 2002.545 Finalmente recomendaron a la comunidad
internacional congelar el mayor número de activos, posible.546 El interesado finalmente renunció el 1ro de diciembre de 2003. Esto no impidió que, después de las elecciones legislativas ugandesas de 2006, Saleh se convierta –irónicamente en el secretario de Estado encargado de la Microfinanza…