Finalmente, en esta dimensión, se incluye el tema de la defensa del río contra las presas. Proyecto que cobró fuerza en el transcurso de la investigación, a mediados de Abril del 2010.
A manera de preámbulo se describe brevemente en qué consiste el proyecto de construcción de presas, en contra del cual se ha movilizado no sólo la población de Jalcomulco, sino otras comunidades a lo largo de la cuenca del Río Pescados y Antigua, así como las propias empresas de Jalcomulco.
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A partir de entrevistas con empresarios y miembros del comité “Salvemos al río” - el cual se integró a partir de que los dueños de Amigos del Río se enteraron del proyecto de presas por unas personas que llegaron a hospedarse en su hotel -se reconstruyó el proceso de involucramiento en este movimiento. Es importante acotar que, anteriormente, James F. Coffey, certificador internacional de Rescate en Aguas Rápidas, había escuchado conversaciones de técnicos que trabajan en los estudios para las presas en un restaurante en Teocelo.
El matrimonio Camacho de Amigos del Río, al enterarse de este proyecto de presas contactó a Alejandra Estrada de Eccosport – Hotel La Villa, dado que ella fue la última Presidenta del Consejo Empresarial de Turismo Alternativo (CETA) en Jalcomulco. Ella, convocó a varios empresarios y decidieron dar a conocer la información que tenían al Comisariado Ejidal, quienes tienen mayor poder de convocación con la comunidad, y otros comisariados de las distintas localidades afectadas. En ese momento empezó la movilización de toda la comunidad y de las empresas en defensa del río contra las presas. Entre las personas que figuran como líderes de esta movilización, ante la comunidad, se encuentran dos empresarias Alejandra Estrada, de Eccosport y Gabriela Maciel, de Jalco Expediciones. Cabe señalar que, como en toda organización, este comité ha tenido sus conflictos internos, por lo que las tareas se han dividido. Parte de las tareas del comité, ha sido informar a los pobladores y ejidatarios de las comunidades afectadas de los perjuicios de la construcción de estas presas, para que trabajen en conjunto en esta defensa.
La característica principal de la construcción de estas presas es la falta de información respecto a la realización de este proyecto por parte las autoridades respectivas, así como respecto a las solicitudes de las manifestaciones de impacto ambiental que se han realizado, y la aprobación de la iniciativa de establecer un área protegida en la rivera del río. Un
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aspecto contraproducente ha sido la revocación de la veda que tenía el río desde 1935. Por lo que no sabe a ciencia cierta si se llevará a cabo el proyecto o no.
De manera general, se comenta que es un proyecto de 6 ó 7 presas a lo largo de la cuenca, desde La Antigua hasta Barranca Grande, pero se desconoce si es un proyecto de CFE o de una empresa privada - algunos comentan que de Brasil con la finalidad de generar energía eléctrica, para otras zonas. Uno de los entrevistados de un campamento da una explicación muy detallada de este proyecto y sus efectos:
Es un proyecto que tiene más de 20 años desarrollándose, son 6 presas; ya vinieron a traer hasta los lugares en donde van a hacer las presas. Se pretende que sean 6 micro hidroeléctricas, que son de 20 metros de altura, las bardas, por 150 metros de ancho. Esto si lo hacen, primero que nada, para construirlas, tienen que tirar muchos árboles para llegar a los lugares, luego, los canales son eléctricos, creo que de flujo de paso, que crean energía con la caída del agua nada más; entonces hacen un vaso que tenga 20 metros de altura, y hacen un canal que de ahí ya lo sueltan por una turbina y pase el agua. En este proceso, necesitan ellos limpiar un poquito el agua, eso ayudaría un poquitín a la calidad del agua, pero al hacer este vaso, todas las emisiones de CO2 se crean justamente en estos vasos […] por todo lo que se muere debajo de plantas y […] crea un efecto invernadero fuertísimo; y pues son embalses muy grandes pero sí tienen su repercusión. Veinte metros de selva, una cañada que se tardó en hacer 42 mil años, le quieren hacer presas que van a durar 50 años de productividad nomás. Entonces, hay que pensar bien las cosas, si ya hay energías como la eólica o cosas así que producen la misma energía sin contaminar tanto o afectar tanto a la naturaleza, creemos que por ahí es la vía. (Empresario 13, Junio 2010).
De acuerdo a las entrevistas realizadas, los perjuicios que detectan la comunidad y los empresarios son los siguientes:
Que el río se seque y se acabe con la vida de la rivera del río Pescados y Antigua
Que el nivel del río baje, y sólo se pueda hacer descenso en ciertas temporadas, lo que afectará la reputación del río para hacer rafting
Que no haya trabajo y la gente migre o emigre, para poder mantenerse
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Que la actividad pesquera se reduzca por la diminución del pescado y el camarón
Que reviente la presa y desaparezca el pueblo
Que no haya suficiente agua para el riego de los cultivos
La mayoría de los entrevistados, empresarios y habitantes de Jalcomulco, expresaron estar en desacuerdo con la construcción de estas presas, ya que según datos proporcionados por ellos mismos, 1, 200,000 personas podrían salir afectadas, dado que afectaría no sólo a los habitantes de las comunidades ubicadas a la lo largo de la ribera del río desde Barranca Grande hasta la Antigua, sino también a la gente que vive en y de la cuenca del río, ya que gran parte del agua serviría para la gente que vive en la parte alta y media de la cuenca (Xalapa, Coatepec, Banderilla, etc.).
Sin embargo, existen también personas que consideran que las presas pueden traerles beneficios y no sólo perjuicios, siendo una obra bien planeada.
Tanto la comunidad como los empresarios se han visto involucrados en las manifestaciones que han realizado frente a palacio de gobierno en Xalapa y en Jalcomulco. Los empresarios han tomado parte ya sea asistiendo personalmente o prestando vehículos para el transporte de la gente a Xalapa o las comunidades, cabe enfatizar que la mayoría de las personas comenta que todas las empresas han participado en este movimiento pero las más reconocidas son: Eccosport, Jalco Expediciones, México Verde, Río y Montaña, Aventuras Sin Límite Expediciones, y Cotlamani.
La mayoría de los empresarios expresó, en entrevista, su desacuerdo con este proyecto de presas, así como su disposición para apoyar en lo posible al movimiento, ya que reconocen que también ellos dependen del río
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y que solos, como empresarios, no pueden hacer nada, si no se unen a la comunidad y a los ejidatarios.
Muchos empresarios están conscientes de las afectaciones que las presas pueden traer a sus negocios de turismo de naturaleza porque el principal atractivo para muchos clientes es el descenso de río. Pero ya algunas de ellos han analizado la posibilidad de transformar su negocio o darle otro giro empresarial canalizándolo al ecoturismo y al agroturismo, con menos concentración en las actividades de descenso de río. Incluso algunas empresas que se han diversificado no se sienten tan amenazadas, en parte también porque, dicen algunos nativos, no viven en Jalcomulco y pueden irse en cualquier momento.
Por su parte, los Empresarios 6 y 8 comentan que, si lo que se requiere es generar energía deberían aprovecharse los conocimientos en otras tecnologías más amigables con el ambiente como la eólica o la solar, además de que existe evidencia de los efectos contraproducentes de presas establecidas en otros lugares. Esta es la opinión también de la mayoría de los clientes entrevistados, muchos de los cuales comentaron haber sido informados por sus guías en las actividades, y estar en desacuerdo.