La posición que quiere adoptar Balmond en el proceso de diseño de los proyectos es la de colaborar activamente en su desarrollo, para lo cual busca proponer sistemas que permitan que la estructura goce del potencial necesario para desempeñar una labor compositiva y formal relevante. Así mismo, en el proceso de diseño que plantea Balmond se refiere al empleo de controladores para realizar el paso de lo abstracto y lo conceptual a la definición concreta de la estructura. Y estos controladores son, en definitiva, estrategias de diseño.
lugar lo referido por el propio Balmond, que en este sentido distingue tres técnicas que utiliza para generar las formas estructurales:
El primer camino es partir de elementos tectónicos y utilizarlos en condiciones extremas. La casa en Burdeos es un buen ejemplo, en el que la configuración de la mesa se transformó. [...]. El segundo método es la línea generativa (Fig. 3.10.). Parto de una línea y la muevo a través del espacio en tres dimensiones. Este sistema ha generado formas interesantes. Se trata esencialmente de un algoritmo matemático, y existe un rigor en sus reglas de generación. Pero ocasionalmente el movimiento de la propia línea puede ser libre, como en el proyecto del Chavasse Park, en el que colaboré con Philip Johnson y el Studio Baad. [...].
El tercer camino es mucho más especulativo, pero potencialmente muy rico. Trabajo con puntos de una malla especial, y cada punto contiene una determinada información. No se trata de información en el sentido cartesiano, de posición en relación a los ejes x – y – z, sino información sobre cómo los puntos se relacionan con los puntos colindantes de acuerdo con una serie de reglas predefinidas. Sólo se necesita un primer movimiento.54
Fig. 3.10. Líneas generativas Chavasse Park. Liverpool, 2000. (Weinstock, 2002: 46).
De estas tres herramientas que señala Balmond la primera se refiere a la alteración de la malla estructural clásica, mientras que las otras dos se pueden agrupar, considerándolas como sistemas generadores de la estructura vinculados a la utilización de algoritmos matemáticos o geométricos, que actúan como controladores que rigen la generación de la malla estructural. En esta misma línea, el número monográfico que la revista japonesa a+u dedica a Balmond propone la siguiente clasificación de los proyectos: “líneas generativas”, “números”, “investigaciones y proyectos del departamento de geometría avanzada –AGU–“, “desvarío” y “red”55. De nuevo, los tres primeros apartados (líneas generativas, números y proyectos del
AGU) se pueden agrupar como distintas aproximaciones al empleo de algoritmos matemáticos y geométricos, mientras que en “desvarío” se recogen los proyectos realizados en colaboración con Rem Koolhaas, fundamentalmente relacionados con sistemas de alteración y distorsión de la
54 Weinstock, Michael. “The digital and the material. Cecil Balmond in conversation with Michael Weinstock”. (Weinstock,
2002: 50-51).
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estructura, y en el apartado “red” se consideran una serie de proyectos en los que la generación o la alteración de la estructura se centra en la definición del patrón que configura una piel estructural.
Se puede considerar por lo tanto a partir de estas clasificaciones una aplicación clara de dos estrategias de diseño bien diferenciadas: procesos de alteración de la estructura y utilización de algoritmos matemáticos o geométricos para generar las formas y los sistemas estructurales. Sin embargo, además de estos dos mecanismos es importante considerar los proyectos en los que se utiliza el funcionamiento y la respuesta de la estructura para definir o alterar la configuración del proyecto y el empleo de pieles estructurales.
Por una parte, la búsqueda de sistemas estructurales eficientes como mecanismo de definición del proyecto ha sido poco utilizado por Balmond de manera evidente (el ejemplo más claro es sin duda el proyecto de la CCTV en Pekín), pero justamente por su aparente especificidad –en realidad otros proyectos se sirven también, aunque de una manera menos inmediata o evidente, del comportamiento estructural para generar su forma o definir su configuración- y por la interesante utilización que de estos sistemas han hecho otros ingenieros resulta necesario considerarlo.
Así mismo es importante referirse también de manera específica al empleo de pieles estructurales, que Balmond ha utilizado profusamente a lo largo de su carrera y fundamentalmente en los últimos años, reflexionando no sólo sobre el patrón que rige su definición, sino sobre el potencial que este sistema ofrece a la arquitectura contemporánea, al identificar forma y estructura.
Se propone por lo tanto la siguiente clasificación personal de las estrategias de diseño de la estructura utilizadas por Balmond, que no deben considerarse como mecanismos opuestos e independientes, sino como complementarios y convergentes, susceptibles de presentarse de manera simultánea y relacionarse en un mismo proyecto:
• Distorsión de los órdenes clásicos y los sistemas preconcebidos: la estructura alterada. • Búsqueda de sistemas estructuralmente eficientes como mecanismo de definición del
proyecto: la estructura optimizada.
• Identificación de forma y estructura, análisis del potencial de las pieles estructurales: la estructura contenedora.
• Utilización de algoritmos matemáticos y geométricos como sistemas generadores de la configuración estructural: la estructura algorítmica.
3.3.2. Aplicación de las estrategias de diseño estructural en el trabajo de Cecil