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Debe saberse que todos los seres vivos cumplen una función en el ecosistema natural y no representan ningún problema en un medio con gran biodiversidad y en equilibrio, cuando se dispara el número de individuos siempre, tarde o temprano, aparecen depredadores que harán que éstos disminuyan, o bien pierden la vida por consumir todo el alimento que allí había. Todos cumplen una función ya sea polinizar, devorar el exceso de vegetación o depredar a los que se alimentan de las plantas.

El problema aparece en ecosistemas donde faltan especies que formen una auténtica red trófica y allí el número de individuos de una de las especies se dispara.

Los seres vivos solamente pueden llamarse útiles o perjudiciales desde el punto de vista humano, por tanto definimos:

➢ Fauna beneficiosa. Que proporcionan beneficios o ventajas a los humanos.

➢ Fauna perjudicial. Aquella que supone inconvenientes, molestias o

perjuicios a las actividades de los seres humanos.

1.1.

Fauna perjudicial.

Entre la fauna considerada como perjudicial se encuentran los organismos fitoparásitos que se alimentan de cualquier parte de una planta.

Los efectos que causa el fitoparásito, sobre una planta, dependen de:

➢ Las partes de este vegetal que son afectadas:

o Raíces, se alimentan de ellas nematodos, larvas de insectos, topos,

…

o Tallos, los roen o perforan insectos, roedores, lagomorfos

(conejos, liebres,..)..

o Frutos, delicioso manjar para larvas de insectos, insectos adultos, aves, roedores.

➢ El momento en que se produce el ataque con respecto al desarrollo de la

planta: al germinar la semilla, planta joven, en pleno crecimiento, en floración, o en la maduración del fruto, produciendo un mayor o menor daño según el tipo de cultivo.

➢ La propia respuesta de ésta: ya que algunas plantas mueren, otras detienen

su crecimiento, otras reducen su fecundidad al producir menos flores o adelantan la floración. Hay plantas que compensan el ataque de los herbívoros reponiendo las partes atacadas; o bien se defienden a través de defensas morfológicas, como por ejemplo, las espinas de algunas plantas o mediante defensas químicas, como son los taninos.

1.2.

Fauna beneficiosa.

No toda la fauna hacen daño a las plantas, la hay que ayudan a proteger esas plantas. Son muy numerosas las actividades de control de plagas que realizan los depredadores y parasitoides en la naturaleza. Entre los más destacados son las lombrices que descomponen la materia orgánica o hacen galerías en el suelo para hacerlo más mullido, abejas y abejorros a la hora de la polinización, etc.

En cuanto a tipos de fauna que pueden ser beneficioso para nuestros cultivos vamos a tener:

➢ Depredadores: son individuos que se alimentan de otros organismos. Si su

alimentación está basada en varias especies se denominan polífagos, disminuyendo su rango a oligófagos pocas especies o monófagos, si se tratan de depredadores altamente especializados y solo atacan a una especie.

➢ Parasitoides: son insectos, que, en estado larvario, son parásitos de otro artrópodo y que lo utilizará para desarrollarse dentro o sobre él, (casi siempre el huésped muere al finalizar el ciclo de vida del parasitoide, que es lo que lo diferencia de un parásito).

➢ Entomopatógenos: son microorganismos (bacterias, virus, hongos)

parásitos que frecuentemente matan al insecto huésped.

2.

Aves.

Muchas aves son beneficiosas para la agricultura, debido a su régimen de alimentación, a base de insectos dañinos, moluscos, arácnidos y roedores, que son perjudiciales para los cultivos. Otras que, si bien incluyen en su dieta algunas hojas o brotes tiernos, compensan su actitud capturando multitud de insectos.

Las aves que causan mayores daños a los cultivos son las que se alimentas sobretodo de los frutos de los árboles, pero también hay aves que expulsan sus heces en las ramas y hojas de los árboles causando un aumento de acidez en esa parte pudiendo ocasionar clorosis puntual y pueden llevar entre sus heces semillas de plantas parásitas como ocurre con el zorzal que lleva las semillas de muérdago hacia pinos y abetos. Sin embargo, incluso las aves más perjudiciales pueden ser beneficiosas para los cultivos porque en ciertos momentos se alimentan de insectos o incluso de pequeños mamíferos que son perjudiciales para nuestras plantas.

Las aves insectívoras son reguladoras del fenómeno plaga. Aves muy beneficiosas son el petirrojo y el ruiseñor que se alimentan de insectos del suelo, las golondrinas que se alimentan de insectos en vuelo, las trepadoras (pájaro carpintero) que se alimentan de los insectos de los árboles y las abubillas que, de entre todos los insectos del suelo que come, prefiere la oruga de la procesionaria del pino.

Las golondrinas y los gorriones comen grandes cantidades de semillas de malas hierbas que pueden transportar a al lado de nuestras plantas ocasionando una mayor competencia por la luz y los alimentos, haciendo que crezcan menos nuestras plantas.

Las Rapaces diurnas son beneficiosas, como por ejemplo: el cernícalo, cuya dieta está formada por insectos langostas y roedores. Otras rapaces con la misma dieta son el

milano real (Milvus milvus), el milano negro (Milvus migrans) y el aguilucho ratonero

(Buteo buteo).

Entre las rapaces nocturnas destacan los mochuelos, búhos, cornejas y lechuzas que comen pequeños roedores perjudiciales para los cultivos y además algunas también capturan insectos.