un zompo en su primera mocedad, hasta que una rotura de cabeza le trajo á la vida de la inteligencia é hizo de él un grande hombre, j Dichosa rompedura y piedra bienaventurada la que la causó! Por la roja herida abierta que estaba manando sangre, entraron sabiduría y ciencia, se empujaron en tropel ideas y pen samientos, y de ese chiquillo medio imbécil que no servía para nada, de ese fiustramiento de hombre, levantaron un Doctor de la Iglesia, varón egregio que está resplandeciendo en la serie de los siglos con luces de inmortalidad y gloria. Pues los pueblos son también joven zuelos susceptibiesjle^ mejoramiento, y á veces hay que romperles la cabeza para que la per fección se verifique. ¿No entraron la civiliza ción y la libertad moderna por la profunda he rida de la Revolución francesa?
Violentar á la Nación para procurar la muer- • te de instituciones que no están á la altura de
la civilización por el hecho mismo de que vician el temperamento social, ha sido la faena cons tante del liberahsmo ecuatoriano; pero, des graciadamente, en la hora del triunfo y del poder, los hombres nuevos que venían en nom bre de las nuevas ideas tuvieron miedo, y se detuvieron en el comienzo de la jornada. ¿Par qué? No habrá sido, ciertamente por el deseo de granjearse una popularidad imposible en plena lucha civil, en que la minoría liberal esta
ba imponiéndose por fuerza de armas; no por moderación y amor á la paz, mediante implíci tas abdicaciones, porque la Clerecía estaba al
frente asuzando la resistencia, ponderando la calamidad de los tiempos y predicando la gu e
rra implacable, la guerra á muerte, el extermi nio fratricida en nombre de Dios y en defensa de la Religión católica.
Esa timidez fue aciaga para el nuevo régi men, no sólo porque toda revolución que duda presenta un flanco descubierto al enemigo, sino porque se perdió para siempre el momento oportuno y propicio de intentar con éxito la reforma apetecida. En la labor de ensayo, talvez nos habríamos venido estrepitosamente abajo; pero al menos el movimiento de Junio hubiera pasado á la Historia con el carácter de evolución social y de altos flnes doctrinarios, y no como una simple transformación política, que ponía á un partido sobre otro, para el ejer cicio del Poder, la satisfacción de ambiciones de círculo y la continuación, mutatis mulandis, de los viejos procedimientos y de los programas desacreditados.
Algo se hizo, es verdad; mas, la Convención de 18 9 6 -18 9 7 no correspondió á las esperan zas que en ella había fundado el liberalismo, y
la soñada reforma, tal como la querían los hom bres pensadores y como la necesitaba el país, quedó apenas iniciada.
Aquella reforma entrañaba muchos y muy graves problemas, siendo los principales los si guientes:
O § -p
Libertad religiosa y separación de la Iglesia y el Estado.
Libertad política, sobre las bases de un plan radical que, haciendo efectivas todas las res
ponsabilidades y practicables todos los dere chos, nos redimiese de prácticas anticuadas y garantizase el establecimiento de. una amplia y verdadera democracia.
CUESTIONES DEL DÍA 51
Redención económica clel Estado, no sólo por medio de la honradez del Gobernante y del ahorro previsor, sino aun más, por la implanta ción de nuevos sistemas rentísticos, que, acre centando la producción y dando vida al Comer cio y á la Industria, favoreciesen é impulsasen todas las energías trabajadoras del país, y nos libertasen del gravamen de deudas impagables, para honra de la Nación y de su crédito.
Arreglo de límites con los Estados vecinos, no sólo como medida de justicia sino para evi tar posibles complicaciones internacionales y definir, de una vez para siempre, nuestros de rechos territoriales.
Cada una de estas cuestiones contenía y lle vaba en sí una porción de otras menores y se cundarias, que, á su vez, se resolvían en deta lles de importancia.
Precisamente, en el estudio de esos detalles y e n el aprovechamiento de las-ventajas que
presentaba la hora única de transición, en la
cual se podía intentar todos los atrevimientos, consistía la habilidad de los designados por el partido triunfante para sacar á flote la Revo lución.
Y zaordst zvordsand words,como decía
let á Polonio. En medio de una tempestad palabras irreverentes y propósitos audaces, fragó la esperanza de los que no querían] solución mediocre del problema social y a
ban la regeneración completa de nuestras ir^fc<oc>í— '
tildones. Lo peor era que lo que se llevó á c ^ p e’G’ü^Sí^ bo representaba muy poco para los liberales y
quería decir demasiado para los católicos.
Libertad religiosa: “ La Religión déla Re pública es la católica, apostólica romana, con ex clusión de todo culto contrario á la moral. Los isiSvN
Poderes públicos están obligados á protegerla y hacerla respetar.
“ El Ecuador respeta las creencias religiosas de los habitantes del Ecuador y hará respetar las manifestaciones de aquellas.
“ Las creencias religiosas no obstan para el ejercicio de los derechos políticos y civiles/'
(Arts. 12 y 13 de la Constitución).
No era esto ¡vive Dios! lo que queríamos los radicales ecuatorianos, sino algo más amplio y decisivo, que fijase de una vez la posición re cíproca de los dos poderes, y concediese plena garantía á la libertad de conciencia. . . .
Todo culto contrario á Pero, con qué criterio íbamos á juzgar de la moralidad de los cultos, siendo la católica la religión del E s tado? ¿Todos los cultos disidentes no están, condenados por la Iglesia como inmorales y perversos? ¡Y no hubiéramos traído al Ecua dor el mormonismo, la poligamia turca ó la ido latría china!— Aceptar una religión oficial es aceptar la imposición sobre las conciencias y matar las opiniones individuales en materias re ligiosas, sean cuales fuesen las excepciones que se establezcan. ¿No hemos visto las campañas clericales contra ciertas leyes que comportaban una reforma, en nombre mismo de la Constitu ción? Y la verdad es que á los obispos, á la prensa ultramontana, á los voceros del partido conservador no les ha faltado razón al produ cirse de esa manera; pues si es constitucional,, ineludible, que los Poderes públicos protejan y hagan respetarla Religión Católica, apostólica,, romana, no se comprende cómo puede haber toleiancia con dogmas, principios, ideas y prác ticas que atacan, lesionan, tienden explícita y ostensib emente al descrédito, ruina y desapa rición de la Iglesia romana. Si se ha de pro-
CUESTIONES DEL DÍA 53
teger y hacer respetar la religión oficial ¿á qué tolerancia de cultos, todos ellos enemigos mor tales del catolicismo? ¿A qué el respeto á las
manifestaciones públicas ó privadas de creen cias adversas que en sí mismas son un sangrien to insulto á dicha Religión? ¿A qué la libertad de pensamiento, cuando los misioneros protes tantes habían de ser apedreados en las calles de las ciudades, por turbas fanáticas, en nombre •de la libertad religiosa que consentía sus pre
dicaciones; cuando los escritores públicos que hacían gala de libre-pensamiento estaban en potencia propincua de ser atropellados por agre sores de la creencia y cyjto oficiales, en nombre
de la protección, amparo y respeto á ese culto y creencia debidos? ¿A qué libertad de aso ciación, si sobre las logias masónicas, anatema tizadas por ateas, pesaban encíclicas pontificias y el odio profundo de la Iglesia, que debía ser protegida y respetada? ¿A qué libertad de in dustria, si los vendedores de biblias protestan tes podían ser perseguidos como propaladores del error y de la inmoralidad?. . . . Con refor ma y todo, un Gobierno poco escrupuloso y que quisiera contentar al clero, fácilmente hiciera todas estas barbaridades sin salirse un ápice del límite constitucional. Si todo ello no aconte ció, estuvo á punto de que aconteciese.
¡Y luego, bonito modo de proteger y hacer respetar la Religión, metiéndole el enemigo en casa, en forma de cultos disidentes; con la no admisión de comunidades religiosas; con la prohibición de que ningún eclesiástico que no fuere ecuatoriano de nacimiento pueda ejercer prelacia ni servir beneficio en la Iglesia ecuato riana, ni administrar los bienes de los institutos monásticos existentes en la República (Art. 37); con la ruptura del Concordato; con el estable-
cimiento de lo que llamaríamos policía de
pitos, mediante la reforma de un artículo del
Código Penal; con la secularización de la en señanza; la prohibición de elegir y ser elegidos los eclesiásticos, disposición legal que les pone fuera de la más capital de las garantías consti tucionales y les hace peores que los demás ciu d ad an o s!.... ¿Qué otra cosa? A los cuatro meses de dictada la Constitución que protegía y hacía respetar la Religión, en la misma Asam blea Constituyente se proponía la expulsión de los Jesuítas. . . .
A todas estas contradicciones y absurdos con duce un oportunismo doctrinario que quiere fi jar la suerte de las naciones y sentar las bases
de su organización social y política según las- exigencias de la hora presente y las necesida des de las banderías dominantes, y no confor me á les dictados de la experiencia y al conoci miento del temperamento social y los ulteriores destinos del pueblo para el que se legisla.— Y a vendrán la Ley de Patronato á hacer pendant con el Presupuesto Eclesiástico, y las revolucio nes terroristas á justificar las tentativas de tran sacciones indecorosas con la Santa S e d e !. . . . — ¡Cuánto mejor habiera sido, para evitar contra tiempos y disgustos á los Poderes públicos, no hablar de asunto tan espinoso, declarando úni camente que, reconocida y garantizada la liber tad de conciencia, el Estado se reservaba la su prema inspección de cultos, en las manifestacio nes exteriores de los establecidos y los que qui sieren establecerse, al amparo de aquella li bertad!
Como es un asunto de actualidad palpitante, y causa única, podemos decir, del malestar que