Los viajes a la Antártida se complementan con otros espacios asociados a la visita en el Atlántico Sur, incorporando en los itinerarios las Islas Malvinas y Georgias del Sur por su alto valor ecológico y simbólico.
Para el caso de las Islas Malvinas y las Georgias del Sur (ver figuras 6.2 y 6.3) también la accesibilidad es un factor determinante para su desarrollo turístico. Estos archipiélagos y Ushuaia comparten su condición insular, sin embargo, cada lugar desempeña un rol diferente en virtud de los flujos turísticos antárticos que reciben y de los servicios que pueden ofrecer.
1 Ley Nacional Nº 23.775 “Provincialización del actual Territorio Nacional de la Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur”, promulgada parcialmente en 1990, aprobando casi diez años más tarde, el artículo correspondiente a los límites de la Provincia (párrafo incorporado por Artículo 1º de la Ley Nacional Nº 26.552, B.O. 11/12/2009).
Figura 6.2 Mapa físico de las Islas Malvinas. Fuente: Instituto Geográfico Nacional, disponible en: http://www.ign.gob.ar/AreaServicios/Descargas/Mapas.
De este modo, nos preguntamos cuál es la jerarquía que corresponde a cada lugar en la región, en función del movimiento de los flujos turísticos antárticos en el Atlántico Sur occidental, como así también de qué manera se articulan entre sí.
Como ya hemos mencionado precedentemente, el continente antártico se encuentra
claramente delimitado2 por el paralelo 60º S. En cambio, los espacios subantárticos
carecen de una definición tan expresa. Uno de los criterios adoptados desde la literatura los delimita como el espacio geográfico comprendido entre los 60º y 35º S
2 Explicitado en el Tratado Antártico (1959; Artículo VI) cuando se expresa que “Las disposiciones del
presente Tratado se aplicarán a la región situada al sur de los 60º de latitud Sur, incluidas todas las
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(Maher, 2013). De este modo, quedarían incluidas las islas ubicadas en los océanos que se encuentran en el extremo meridional de Sudamérica.
Figura 6.3 Carta topográfica de las Islas Georgias del Sur. Fuente: Instituto Geográfico
Nacional.
No obstante, coincidimos con Palazzi (1987) cuando indica que el área subantártica está comprendida entre el paralelo 60º S y la convergencia antártica y el cinturón oceánico al norte de ésta. Los promontorios, islotes, islas y archipiélagos subantárticos se hallan dispersos principalmente en los océanos Atlántico Sur e Índico Sur y en el umbral del Pacífico. En este sentido, solamente cinco países, ubicados en tres continentes, cuentan con espacios subantárticos. A la Argentina corresponden los que constituyen el denominado Arco Antillano del Sur: Rocas Cormorán y Roca
Negra, las islas Georgias del Sur3 y las Sandwich del Sur4 (ver figuras 6.3 y 6.4),
quedando las Islas Malvinas5 fuera de esta clasificación.
Estos espacios se caracterizan por encontrarse separados por grandes distancias, lejos de las masas continentales y de la costa antártica, poseen varios rasgos comunes: origen volcánico, relieve montañoso, cubiertas por brumas densas la mayor parte del año, con nieves eternas y glaciares, altas y escarpadas costas, fuertes vientos, resultando algunos sitios inaccesibles. Algunos de estos lugares fueron base de la actividad de balleneros y loberos durante el Siglo XIX y principios del XX, las islas se encuentran prácticamente deshabitadas, a excepción de grupos de científicos que permanecen por cortos periodos de tiempo durante la temporada estival.
Si bien la visita a otros espacios asociados a la visita antártica también se realizó en los comienzos del turismo a esta región remota del planeta, es a partir de la década de 1990 cuando se empiezan a explorar itinerarios que incluyen desembarcos en las Islas Malvinas y las Georgias del Sur. Siguiendo con el sentido del viaje antártico, para estos casos también se observa un especial interés por la visita a entornos
3 A unos 2.150 km al E de Tierra del Fuego y a 1.390 km al SE de las Islas Malvinas se localiza el
archipiélago Georgias del Sur. La Isla principal se denomina Isla San Pedro y algunas islas menores se distribuyen próximas a sus costas. Debido a que está rodeada por las aguas frías que provienen de la Antártida, su clima es más hostil que el esperado para esa latitud, más del 50 % de la isla está cubierto por hielo permanente, con numerosos glaciares que descienden por los fiordos, el pico más alto alcanza los 2.960 msnm, su vegetación es herbácea.
4 Las Islas Sandwich del Sur, situadas al SE de las Islas Georgias del Sur, siguiendo el Arco Antillano
del Sur, forman un archipiélago compuesto por once islas distribuidas de N a S.
5 Las Islas Malvinas se encuentran a 450 km al NE de Tierra del Fuego, el archipiélago está formado
por unas 420 islas, dos de ellas son las islas de mayor tamaño: Gran Malvina y Soledad. De un relieve de colinas suaves, las alturas más importantes apenas alcanzan los 700 msnm, con clima similar al de la estepa fueguina, no cuenta con bosques sino con planicies herbáceas.
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relativamente prístinos con una importante presencia de fauna marina y referentes simbólicos que motivan los desplazamientos.
En toda la región la vida silvestre, particularmente las aves, ocupan un lugar relevante entre las motivaciones de los visitantes. En las Islas Malvinas y en las Georgias del Sur existen importantes colonias de nidificación, algunas especies son difíciles de ser observadas en otros sitios de la Patagonia continental, constituyéndose en lugares casi únicos de avistaje. Asimismo, por las características de ser territorios insulares y
aislados se presentan endemismos6.
Para las Islas Malvinas se registraron 227 especies de aves, de las cuales el 25 % son nidificantes y 18 especies globalmente amenazadas están presentes. (Imberti, 2007a).
Las Islas Georgias del Sur ofrecen un conjunto escénico importante fundamentado en montañas y glaciares, también concentran una importante cantidad de fauna marina y, especialmente, avifauna. Además, probablemente el recurso por el cual se ha consolidado en los últimos años en el mercado turístico se relaciona con la fuerte imagen que subyace en el imaginario en relación con el viaje del explorador irlandés Ernest Shackleton, cuya tumba se encuentra en el cementerio de la antigua estación ballenera Grytviken. Las islas sostienen una de las mayores concentraciones de aves marinas nidificantes en el sur del hemisferio sur (incluyendo unas 30 especies). Constituyen el segundo sitio más importante a nivel mundial para el albatros errante
(Diomedea exulans) y el primero para el albatros cabeza gris (Thalassarche
chrysostoma), el tercero para el albatros ceja negra (T. melanophris) y además nidifica
el albatros manto claro (Phoebetria palpebrata; Imberti, 2007b).
6 En Islas Malvinas existen dos especies endémicas: el quetro malvinero (Tachyeres brachypterus) y
Figura 6.4 Islas Sandwich del Sur. Fuente: Servicio de Hidrografía Naval. Fuente:
http://www.un.org/Depts/los/LEGISLATIONANDTREATIES/PDFFILES/MAPS/arg_mzn10_1996_0003 7.jpg
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Las Islas Sandwich del Sur son apenas frecuentadas ya que ofrecen escasa protección para los desembarcos, además de un ambiente extremadamente hostil. Se trata de islas volcánicas, de formas cónicas, algunas de ellas presentan actividad volcánica casi permanente. Estas islas también contienen importantes concentraciones de vida silvestre. Las principales especies nidificantes son el
pingüino de vincha (Pygoscelis papua) y el petrel gigante común (Macronectes
giganteus). Además, se encuentran números considerables de otras especies como
el pingüino de barbijo (Pygoscelis antarctica), el pingüino ojo blanco (P. adeliae), el
petrel plateado (Fulmarus glacialoides), el petrel damero (Daption capense), el petrel
blanco (Pagodroma nivea), el paíño común (Oceanites oceanicus) y el cormorán
geórgico (Phalacrocorax georgianus), de distribución bastante restringida (Imberti,
2007c).
En este contexto, los viajes antárticos en la modalidad de cruceros de expedición que realizan desembarcos, incorporan visitas a las Islas Malvinas y a las Georgias del Sur. De este modo, se identifican entonces tres áreas más, aunque la última ha sido únicamente visitada en una oportunidad.
- Islas Malvinas
- Islas Georgias del Sur - Islas Sandwich del Sur
Para las dos temporadas de análisis se puede observar la frecuencia de viajes para cada área (ver tabla 6.1), indicando que prácticamente el 19% de los viajes a la Antártida incorporó las Islas Malvinas y Georgias del Sur en sus itinerarios. Son importantes los referentes patrimoniales tanto tangibles como intangibles que se presentan en las dos áreas, concentrando el interés de la mayor parte de los viajes.
Áreas que reciben visitantes
Temporadas turísticas
2012/2013 2013/2014
Islas Malvinas 19 % 19 %
Islas Georgias del Sur 19 % 18 %
Islas Sandwich del Sur 0 % 0,5 %
Tabla 6.1 Frecuencia de viajes en porcentajes. Fuente: elaboración propia.