Los beneficios potenciales de la tecnología multimedia, tales como la no- linealidad, la asociatividad, la eficiencia, la interactividad y la flexibilidad, son bien aceptadas en el ámbito educativo (Takacs, Reed, Wells & Dombrowski, 1999). La Internet y la Web han añadido una nueva dimensión a la enseñanza y al aprendizaje. No sólo integran diferentes medios, sino también su diseño e implementación. Con el cambio del paradigma de la enseñanza hacia el aprendizaje, la hipermedia ofrece una excelente manera de aprendizaje exploratorio llevado al propio paso, más a tono con la metodología constructivista que con la metodología conductual. La instrucción
personalizada, la retroalimentación instantánea, simulaciones reales y lo más importante, encontrar el aprendizaje entretenido, son el sello de la multimedia (Srinivasan & Crooks, 2005).
La integración de la tecnología y el aprendizaje debe conllevar un aprendizaje significativo. De acuerdo con Mayer (2003), el aprendizaje significativo ocurre cuando los estudiantes: seleccionan información relevante a partir de lo que se les presenta, organizan las piezas de información en una representación mental coherente, e integran
con otras la representación nueva recientemente construida. Procesar lo relevante, implica seleccionar. Esto es entonces transformado en modos visuales y verbales en las memorias visual y verbal de corto plazo respectivamente. La integración ocurre cuando ambas piezas de información son llevadas en la memoria de corto plazo
simultáneamente (Srinivasan & Crooks, 2005).
La tecnología entonces, debiera ser utilizada como un facilitador de la
construcción del pensamiento y conocimiento respectivamente. Jonassen, Peck y Wilson (1999) consideran que algunos roles útiles de la tecnología en el aprendizaje incluyen:
• Tecnología como herramienta para apoyar la construcción del conocimiento
• Tecnología como vehículo de información para explorar el conocimiento, tonel fin de apoyar el aprendizaje por construcción
• Tecnología como contexto para apoyar el aprendizaje por “hacer”
• Tecnología como medio social para apoyar el aprendizaje por conversación
• Tecnología como compañía intelectual, para apoyar el aprendizaje por reflexión La educación basada en tecnología, debe ser diseñada con el fin de elevar un modelo de enseñanza-aprendizaje constructivo y activo, opuesto al aprendizaje pasivo. Berryman (1993, citado por D’Apice & Manzo, 2005), define el aprendizaje pasivo como aquel en el que los estudiantes no interactúan con los problemas y el contenido, lo que hace que no reciban la retroalimentación experiencial, clave del aprendizaje. Los estudiantes necesitan la oportunidad para tomar parte de la selección, juicio, control de procesos y formulación de problemas; necesitan la oportunidad de cometer errores (D’Apice & Manzo, 2005).
Algunos educadores sugieren que el uso de la tecnología en los salones de clase transformará los roles de los docentes y de los estudiantes. Los maestros actuarán más como facilitadores, ayudando a los estudiantes a acceder la información, procesarla y a comunicar sus hallazgos (Dexter, Anderson & Becker, 1999). El ser una guía o
facilitador involucra más que guiar a los estudiantes. Significa que los maestros deben tener conocimiento computacional y deben ser capaces de usar la Internet y otras tecnologías de información y comunicación para crear y mantener ambientes de aprendizaje significativo. Esto podría requerir revisar y renovar los programas de capacitación con que cuentan los docentes en la actualidad (Hong & Koh, 2002).
No obstante, capacitar a los maestro en el uso de las computadoras dentro y fuera del salón de clase es sólo un aspecto que necesita ser considerado; también las actitudes requieren ser transformadas. El miedo y la ansiedad deben ser eliminados. Si los
maestros no apoyan al 100% el ambiente cibernético dentro del recinto, fácilmente se minara su éxito en los mismos (Hong & Koh, 2002).
Las dimensiones consideradas dentro de la ansiedad que pueda llegar a sentir el docente, se centran en: desempeño de una tarea, daño al hardware, la vergüenza social, miedo a la maquinaria, y miedo a cometer errores. La experiencia en el uso de las computadoras es un factor muy relacionado al nivel de ansiedad, ya que mientras mayor sea el tiempo de experiencia en el uso de una computadora, menor es el nivel de
ansiedad del docente. Sin embargo, aun y cuando se tenga la experiencia, muchas veces el docente no se siente cómodo con la utilización de la tecnología lo que resulta
computadora o tengan un fácil acceso a ella fomenta una actitud más positiva en el uso de la tecnología (Hong & Koh, 2002).
A lo largo de la revisión de literatura se encontraron diversos estudios acerca del impacto del uso de materiales multimedia en la educación en diversas áreas. Uno de estos estudios, es el presentado por Haik, Chen, & Kuncicky (1997), en el que se describe la introducción de materiales multimedia instruccionales a los cursos de Ingeniería Mecánica en el Colegio de Ingeniería del FAMU-FSU a lo largo de 4 semestres. El proceso paulatino de incorporación de materiales multimedia a dichos cursos, inicia con el uso de páginas Web como herramienta de comunicación entre el maestro y los alumnos; después continúa con la incorporación de herramientas
instruccionales de multimedia empaquetadas, como materiales adjuntos a los libros de texto y las clases. Finalmente, notas de clase que contienen animaciones y video clips fueron desarrolladas dentro del colegio.
En este estudio preliminar realizado por Haik, Chen, & Kuncicky (1997), se evaluó el desempeño del alumno y la percepción de los alumnos a partir del uso de multimedia en los cursos. Se aplicaron encuestas a los estudiantes para obtener
retroalimentación, aunque dichas encuestas no fueron controladas y fueron informales. Las respuestas de los alumnos a estas encuestas a lo largo de 4 semestres indicaban que los estudiantes preferían la instrucción con multimedia por encima de la instrucción tradicional; sumado a lo anterior, los resultados de las pruebas de los estudiantes, mostraron un aumento en la razón de alumnos aprobados después de incorporar la tecnología en los cursos.
Los autores mencionan, que la disponibilidad de comunicación vía computadora, aumentó la velocidad de interacción y permitió a los estudiantes y al maestro escoger el tiempo de interacción. Por otro lado, la disponibilidad de las clases en la Web con ilustraciones ayudo a los estudiantes a clarificar conceptos difíciles, ya que los
estudiantes podían repetir la clase y los ejercicios, en cualquier momento y en cualquier lugar.
En otro estudio experimental realizado por Folkestad & De Miranda (2002), se analiza el impacto del uso de un software especializado de captura de imágenes o pantallas, en la comprensión de los principios del software CAD en los cursos de Tecnología Industrial de la Colorado State University. Para verificar el impacto del software, se utilizó un diseño de prepruebas y postpruebas con grupo de control. Las variables que se verificaron fueron los puntajes obtenidos por los alumnos para el grupo de control versus el grupo donde se utilizó la tecnología, el tiempo de desarrollo
invertido por los maestros para dicha herramienta versus el tiempo invertido en una clase tradicional, y las actitudes de los alumnos hacia la herramienta.
Varios hallazgos fueron encontrados por Folkestad & De Miranda (2002) en este estudio. Aún y cuando es más amigable para el maestro el uso de esta herramienta en la exposición de contenidos, el tiempo invertido para realizar los materiales con esta herramienta era 3 veces más que el requerido al preparar una clase tradicional. Sin embargo, los resultados de las prepruebas y postpruebas, no mostraron diferencias en el desempeño de los 2 grupos, siendo este desempeño similar. Por otro lado, los resultados indicaron que el uso de la herramienta tuvo un pequeño efecto en mejorar la
comprensión de los contenidos en relación con el grupo tradicional. Los autores consideran que estos resultados no son extraños, dado que los grupos de estudiantes tienen diferentes estilos de aprendizaje y algunos prefirieron las herramientas
tecnológicas, mientras que otros optaron por las clases tradicionales basadas en el libro de texto. Finalmente los autores concluyeron a partir de los resultados, que lo más conveniente es utilizar dicha herramienta sólo como un complemento de las clases tradicionales y no como un sustituto.
A diferencia del estudio anterior, para Torre, Pfeifer, Lamb, Walters, Sebastián & Simpson (2004), el uso de multimedia impacta de manera positiva el desarrollo de ciertas habilidades esperadas de acuerdo a su estudio realizado. Este estudio lo realizaron los autores, a partir de resultados de estudios previos en donde se encontró que los estudiantes y residentes de medicina necesitaban mejorar su destreza en la auscultación cardiaca.
A partir de esto entonces, Torre, Pfeifer, Lamb, Walters, Sebastián & Simpson (2004) deseaban determinar si las herramientas tecnológicas de aprendizaje autodirigido impactaban de manera positiva las habilidades de auscultación de los alumnos de
medicina de tercer año del Medical College of Wisconsin (MCW). Para la realización de este estudio, se compararon 2 grupos, uno de estudiantes de tercer año expuestos al uso de tecnología y otro compuesto por residentes; se evalúo la capacidad de los estudiantes para identificar sonidos del corazón. Los hallazgos encontrados fueron que el 80% de los estudiantes de tercer año identificaron correctamente los sonidos, mientras que sólo el 60% de los residentes los identificó correctamente. Los autores concluyen entonces que
la combinación de las clases tradicionales con el uso de multimedia parece ser una estrategia efectiva y eficiente para la enseñanza y reforzamiento de las habilidades de auscultación cardiaca en los estudiantes de tercer año de medicina. Es importante recalcar que ellos consideran que la multimedia en ningún momento intenta reemplazar la interacción con los pacientes durante el aprendizaje de la auscultación, de hecho, la práctica en los hospitales es mejor que cualquier otro método, pero el tiempo disponible para esta enseñanza clínica es limitado y por tanto la multimedia parece ser una buena alternativa.