5.1 Developing Themes and Patterns from Discourses in Response to the
5.1.5 Togetherness
Resumen: La tortuga del río Fly, Carettochelys insculpta, es un galápago poco corriente que presenta un hocico grueso y prominente y está presente en Australia, Indonesia y Papúa Nueva Guinea. En la
actualidad es la única especie reconocida de la familia Carettochelyidae. Esta especie llega a alcanzar más de 56 cm de longitud y habita en ríos, incluidos estuarios, lagunas herbáceas, pantanos, lagos, charcas y manglares. Las hembras ponen huevos en bancos de arena situados en las tramos medios y bajos de los ríos, en orillas arenosas de las islas de deltas de ríos y en playas costeras. Al igual que otras tortugas, esta especie tarda mucho tiempo en alcanzar la madurez, tiene altas tasas de mortalidad juvenil y los adultos viven largo tiempo. Se cree que las poblaciones han disminuido en las últimas décadas en Papúa Nueva Guinea, aunque no se dispone de datos concretos. En Indonesia, las tendencias de la población no se conocen detalladamente. Aunque existen indicios de efectos negativos sobre la población debido al deterioro del hábitat en Australia, se cree que el principal factor que amenaza a la especie es la recogida humana de huevos y de adultos, principalmente para el consumo local. Al parecer, la captura se ha intensificado últimamente, al menos en la provincia de Papúa (Indonesia). Se cree que esta
intensificación se debe en parte al interés de suministrar crías neonatas al comercio internacional de animales de compañía. Se ha comprobado que la especie se ha puesto a la venta en China, Hong Kong, Malasia y Tailandia y se ha importado en Estados Unidos. En la actualidad la especie está clasificada como Vulnerable por la UICN. Los autores de la propuesta solicitan la inclusión de C. insculpta en el Apéndice II de conformidad con la Resolución Conf. 9.24, Anexo 2 a, criterios A y Bi argumentando que si el comercio internacional no se regula de manera estricta, la especie cumplirá los criterios para su
inclusión en el Apéndice I en un futuro próximo y que la captura de especímenes del medio silvestre excederá, durante un periodo prolongado, el nivel en que pueda mantenerse indefinidamente. Se ha presentado una propuesta idéntica para la inclusión de la familia Carettochelyidae.
Análisis: A falta de datos generales sobre tendencias de la población o de información sobre el impacto que la captura para el comercio internacional puede tener sobre las poblaciones, no está claro si C.
insculpta (y por consiguiente la familia Carettochelyidae) cumple los criterios para su posible inclusión en
el Apéndice II. Se ha informado de que la captura ha alcanzado niveles altos o muy altos en algunas áreas, en algunos casos durante décadas, causando presumiblemente la reducción de las poblaciones, por lo que es probable que no sea sostenible a largo plazo. Existen datos disponibles que indican que el principal impulsor de esta captura es el consumo nacional, ya que una cantidad indeterminada de huevos recogidos se incuba para posteriormente exportar las crías neonatas. La especie es muy característica y por lo tanto no es probable que su identificación presente problemas a la hora de aplicar la Convención en el caso de que sea incluida en el Apéndice II.
Información y comentarios aportados por el
autor de la propuesta en la documentación
justificativa
Comentarios, observaciones e información
adicional aportados durante el análisis
Taxonomía
Carettochelys insculpta es una de las especies de tortuga taxonómicamente más diferenciadas del mundo. Es la única especie superviviente de una familia muy extendida en la era Terciaria. Como tal, es de gran interés para científicos y conservacionistas. (Georges, 2004).
Área de distribución
Australia, Indonesia (provincia de Papúa), Papúa Nueva Guinea.
Categoría global en la UICN
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Criterios biológicos y comerciales para la inclusión en el Apéndice II
B) La recolección destinada al comercio internacional tiene, o puede tener, un impacto perjudicial sobre la población
(i) sobrepasa el rendimiento sostenible; (ii) reduce la población hasta niveles de amenaza potencial
La presión de las capturas se han intensificado considerablemente en las últimas décadas hasta alcanzar niveles que, según la mayoría de los expertos, amenazan la especie en gran parte de su área de distribución, especialmente en Nueva Guinea. Los hábitos de anidación masiva de esta especie la hacen especialmente vulnerablea la captura excesiva. Australia: algunos aborígenes capturan Carettochelys para el consumo local, aunque no se ha informado de la recogida de huevos.
Papúa Nueva Guinea: Carettochelys se explota ampliamente y de manera considerable por su carne y huevos y es una parte importante de la economía de subsistencia de la población local. La explotación de los recursos ribereños, incluyida Carettochelys, ha
aumentado durante los últimos veinte años. No están permitidos ni la exportación y ni el comercio nacional de la especie. Se ha informado del comercio ilegal de
ejemplares vivos desde la frontera sur hacia comerciantes de Merauke (provincia dePapúa) donde estos ejemplares se unen a otros de origen indonesio para entrar en el comercio internacional de animales de compañía. Las poblaciones de Carettochelys han sido abundantes históricamente, pero parece que han disminuido a lo largo de las últimas décadas. Entre 1973 y 1993 se describió a las poblaciones de Carettochelys en el distrito del río Kikori como gravemente mermadas.
Indonesia: la recogida de huevos ha aumentado notablemente a lo largo del río Vriendschap, en
jurisdicción de Merauke, provincia de Papúa. En la zona de Merauke, se ha estimado recientemente que la recogida anual de huevos alcanza la cifrade 1,5 a 2 millones de huevos. Una gran cantidad de huevos se consume localmente, pero algunos se incuban y las crías se venden para el comercio de animales de compañía.
No está claro que el comercio de crías incubadas sea lícito. A falta de una documentación clara sobre la gestión sostenible, este comercio generalmente se considera ilícito y los animales objeto de comercio son confiscados. Se han confiscado especímenes
destinados a la exportación hacia China y Singapur. No se conocen bien los niveles y las tendencias de la población. Se ha descrito a C. insculpta como “abundante localmente” pero “vulnerable”.
Malasia: en visitas a tiendas de animales de compañía y de acuarios de Petaling Jaya y Kuala Lumpur durante los años 2000 y 2001 se observaron regularmente hasta doce crías post-neonatas de Carettochelys.
China y Hong Kong: en un estudio en el que se visitaron cinco tiendas de animales en Hong Kong y un mercado de animales de compañía en Guangzhou (China) entre octubre del año 2000 y octubre de 2001 se observaron 354 casos de ejemplares de Carettochelys puestos a la venta como animales de compañía.
Una hembra pone dos nidadas en una temporada de anidamiento, y no se reproduce al año siguiente, por lo que en un añodado sólo la mitad de las hembras anidan (Georges et al., 2000). Cadanidada tiene entre siete y veinte huevos (Tjaturadi, 1999; Georges et al., 2000; van Dijk, 2004).
Esta especie crece de forma relativamente lenta, alcanzando la madurez cuando la longitud del
caparazón es de alrededor de 30 a 34 cm, para lo cual en el río Daly de Australia se necesitan de 14 a 16 años en el caso de los machos y de 20 a 22 años en el caso de las hembras (Heaphy, in Cann, 1998). Se creía que la edad estimada de madurez era alrededor de 10 años para la población del río Vriendschap (provincia de Papúa) (WWF Sahul Bioregion, 1999). No existen datos sobre la tasa de crecimiento de otras poblaciones. Se desconoce la longevidad de la especie (van Dijk, 2004). Es probable que el volumen de comercio internacional de la especie sea mucho mayor que el indicado en los ejemplos citados anteriormente. En la mayoría de las tiendas de acuarios de Malasia Peninsular se puede adquirir esta especie. (TRAFFIC Southeast Asia, 2004).
Indonesia: Según Samedi e Iskandar (2000), la
recogida anual de 1,5 a 2 millones de huevos a la que, al parecer, se hacia referencia en la propuesta era ilegal. En 1998, se recogieron alrededor de 500.000 huevos a lo largo del río Vriendschap para
posteriormente incubarlos y exportarlos de manera ilícita a Taiwán (Provincia de China), China y Singapur, declarándolos como pescado. Un estudio de campo ese mismo año comprobó que se había recogido la cantidad de 84.000 huevos (al parecer para uso nacional) durante un periodo de dos meses en Irian Jaya, a pesar de que están protegidos y que también se habían capturado ejemplares jóvenes para ser comercializados.
Tepedelen (2004) señala que los recolectores estiman que recogen entre 8.000 y 15.000 huevos en Irian Jaya en cada época de anidación para incubarlos y
posteriormente venderlos a los mercados internacionales.
C. insculpta es una de las especies más comunes en los mercados de animales de compañía de Malasia, Singapur y Tailandia, que se abastece de Indonesia. Se han confiscado cientos de especímenes en el
aeropuerto internacional de Yakarta este año (2004), lo cual indica que existe una constante demanda
internacional. Se cree que el número de envíos interceptados es muy bajo. (TRAFFIC Southeast Asia, 2004).
Malasia: la especie es muy común en tiendas de
animales de compañía y de acuarios.(TRAFFIC Southeast Asia, 2004).
Singapur: en estudios llevados a cabo por TRAFFIC en
abril de 2002 se descubrieron sólo dos individuos expuestos abiertamente a la venta. Sin embargo, los
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Comentarios, observaciones e información
adicional aportados durante el análisis
Tailandia: en 1999, varias inspecciones en Bangkok mostraron que la mayoría de los comerciantes de reptiles como mascotas y varios comerciantes de acuarios tenían a la venta Carettochelys (de tres a quince ejemplares por comerciante).
comerciantes indicaron que podían suministrar la especie y señalaron que en la actualidad se
comercializa a menudo a través de Internet (TRAFFIC Southeast Asia, 2004).
Estados Unidos: en 2003 se exportaron ilegalmente
alrededor de 200 especímenes a Estados Unidos en un solo cargamentodesde Singapur (TRAFFIC Southeast Asia, 2004).
Se informó de que cantidades relativamente pequeñas (menos de 50 al año) se importaron legalmente a Estados Unidos entre los años 2000 y 2002 (TRAFFIC North America, 2004).
Información adicional
Amenazas
La principal amenaza parece ser la recogida de huevos y de adultos para el consumo, incubándose una parte de los huevos para posteriormente exportar las crías al mercado internacional de animales de compañía. El uso de la especie con fines de subsistencia por parte de las comunidades locales data de antiguo y en el pasado sólo se daba a niveles moderados. Los niveles de captura han aumentado enormemente en algunas áreas, donde supone una clara amenaza para la supervivencia de la especie.
Se han documentado anteriores disminuciones de la población en la región Alligator Rivers, incluido el Parque Nacional Kakadu (Australia), debido al deterioro del hábitat y de los nidos causado por búfalos de agua introducidos y por la captura continuada de tortugas adultas por parte de los aborígenes, aunque se cree que, en la actualidad, la población está recuperándose. El sexo en la especie depende de la temperatura y por tanto puede ser especialmente sensible al cambio climático (Georges, 2004).
Conservación, gestión y legislación
Australia: la explotación de las especies autóctonas, incluida Carettochelys insculpta, está prohibida por la legislación federal y estatal, pero se permite el uso por parte de los aborígenes. No se permite el comercio nacional ni la exportación de la especie. Sin embargo, la legislación no regula la destrucción del hábitat que está afectando a C. insculpta. La especie está protegida considerablemente en el Parque Nacional Kakadu. Indonesia: C. insculpta goza de un régimen de protección nacional, y sólo se permite su utilización con permisos especiales para investigación y cría en cautividad. No se han fijado cupos de captura o exportación. La legislación indonesia permite la incubación en cautividad de los huevos recogidos en el medio silvestre (cría en granjas o ranching, en inglés). Se ha comprobado la presencia de la especie en el Parque Nacional Wasur.
Papúa Nueva Guinea: el comercio de tortugas está regulado estrictamente por ley .C. insculpta es una especie restringida y su exportación se limita a unos pocos ejemplares con fines científicos.
No existen en la actualidad programas de seguimiento de la población en la provincia de Papúa o en Papúa Nueva Guinea.
Los permisos de captura en la provincia de Papúa (Indonesia) se conceden a nivel del distrito. Por ejemplo, el cupo de recolección de huevos para cada
comerciante del río Vriendschap era de 80.000 huevos en el año 2001 (TRAFFIC Southeast Asia, 2004). Se necesita aclarar la situación sobre la prohibición de la captura en Indonesia y sobre si las prohibiciones de exportación en ese mismo país afectan a las crías nacidas en granjas.
Especies similares
No existen especies similares, ni siquiera al nivel de Familia (Georges, 2004).
Información y comentarios aportados por el
autor de la propuesta en la documentación
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Comentarios, observaciones e información
adicional aportados durante el análisis
Cría en cautividad
WWF Sahul Bioregion ha llevado cabo un estudio para evaluar las posibilidades de unafutura cría en cautividad con el fin de reducir la presión de las capturas sobre las poblaciones silvestres.
Comentarios adicionales
La inclusión de C. insculpta en el Apéndice II de CITES ha sido recomendada de manera general,
especialmente tras la celebración del Taller Técnico sobre Conservación y Comercio de Tortugas de Tierra y Galápagos en Asia que tuvo lugar en Camboya en 1999.
Ref. CdP 13 Prop. 23