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Yuriyuri, R.A. , Augusto Bravo Malca*

Resumen

El programa de conservación del caimán o cocodrilo del Orinoco (Cro- codylus intermedius), tiene como objetivo primordial generar individuos para liberación, contribuyendo a elevar las poblaciones en distintas áreas de distribución de la especie. La generación de individuos se realiza a través de zoocriaderos que emplean dos tipos de reproducción: la cerrada cuando posee reproductores en cautividad, y la abierta cuando no la poseen. En ambos casos, la incubación de los huevos y la posterior eclo- sión se realiza dentro y bajo sus instalaciones. El proceso posterior es criar estos individuos hasta llegar a una talla que garantice su supervivencia. La metodología para llevar a estos individuos a tallas cercanas al metro se basa en el levante de crías para comercialización, en el que el esfuerzo en alimentación y de cuidado es compensado con el monetario. El énfasis de talla plantea la generación de tasas de crecimiento altas, sin importar el comportamiento ecológico de la especie. Se propone una etapa de pre- liberación, en un ambiente controlado, con un flujo energético trófico, lo cual permita la ganancia en peso, basada en la caza y pesca de su ali- mento, así como aliviar los altos costos de mantenimiento. Los individuos preliberados conforman una cohorte de un año de edad; en esta nueva etapa la alimentación será reducida gradualmente, esperando llegar a la no dependencia.

Palabras clave: balance energético, liberación, viabilidad financiera, zoocría.

Subprograma de Ingeniería de Recursos Naturales, Unellez vpa, Venezuela. Unidad Ecosocioproduc- tiva de Fauna Silvestre. *[email protected]

140 Investigaciones en Curso

Avances de investigación en medicina veterinaria y producción animal

Introducción

Los métodos de cría en cautiverio del cocodrilo o caimán del Orinoco se encuentran basados en el aprovechamiento comercial de sus productos, como, por ejemplo, pieles y carnes. En Venezuela, la cría de crocodílidos en cautiverio data de hace más de treinta años (Quero, Velasco, Thorbjarnarson y Seijas, 1996). Todos estos ensayos fueron realizados principalmente con la baba (Caiman crocodilus) cuyo estatus legal permite su comercialización. El método de granjeo o farming (por su traducción al inglés), permitió en un año obtener individuos de baba con tallas cercanas al metro (Pérez, 2000). Sin embargo, este esfuerzo se basa en fuertes inversiones en die- tas y encierros. Las especies que se encuentran en peligro de extinción debido a poblaciones incipien- tes, como las del cocodrilo del Orinoco, se apoyan en labores públicas y privadas, mediante los zoo- criaderos establecidos en el país. Estas instalaciones son de dos tipos: en función si su material genético proviene de cautividad o del medio silvestre, los de ciclo cerrado; y los de ciclo abierto (República de Venezuela, 1995). Lamentablemente, el seguimiento de poblaciones liberadas provenientes de la zoocría ha sido poco estudiado y no se ha podido medir su impacto. Existen algunos trabajos referenciales de conteos como el del río Capanaparo, donde la pobla- ción ha mostrado un descenso del 63% en 10 años (Moreno, 2012). En el presente trabajo se busca defi- nir una nueva metodología que permita reducir los costos, haciendo un ciclo cerrado, estabilizando el flujo energético de manera natural, manejando un espacio donde las presas puedan regenerarse, así como mantener una tasa de crecimiento sin inter- vención humana.

Materiales y métodos

El presente trabajo se desarrolla en el zoocriadero de la Universidad Nacional Experimental de Los Llanos Occidentales Ezequiel Zamora (Unellez), latitud 9° 3’52.84” n y longitud 69°48’14.37” o, con una eleva- ción de 259 msnm (Google Earth, 2016) (véase figura 1).

Figura 1. Localización del zoocriadero.

En este zoocriadero se estableció un encierro de 23,38 m por 18,20 m (425,52 m²), en el cual se encuentra una laguna con una lámina de agua de 190 m², con una profundidad promedio de 0,75 m. En este encierro se liberaron 69 individuos de un año de edad, provenientes del proceso de levante, los cuales tienen una media en talla de 38,76 cm. Para realizar condiciones semi-silvestres, se evaluaron las condiciones iniciales observándose batracios, insec- tos y macroinvertebrados acuáticos. Se introdujeron especies piscícolas como cíclidos y especies anuales para contribuir a la dieta de los individuos. Se tiene previsto evaluar el desarrollo de talla y peso dentro de la estancia en esta laguna.

Resultados y discusión

Antes de la preliberación, todos los individuos fueron pesados y medidos. Estos parámetros son el producto de la estancia de un año en estanques, con el método de levante comercial y servirán de comparación con el método de preliberación. La talla promedio alcan- zada fue de 38,76 cm, como se muestra en la figura 3. Los individuos fueron identificados y pesados (figura 2), esperándose obtener, en la laguna de pre- liberación, ganancia en peso con baja mortalidad en condiciones semisilvestres, lo cual estaría aportando adecuación al medio silvestre y alivio financiero a las actividades de crianza de esta especie.

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Figura 2. Peso de los individuos.

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Figura 3. Talla de los individuos.

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