La sociedad romana vivió una ola de helenismo en los años en los que Aníbal se avecinaba con sus ejércitos fenicios con el objetivo de conquistar la capital del Imperio. En una perfecta metáfora de lo que ocurre en la actualidad, el miedo a vivir el fi nal de una época hizo que los romanos volvieran sus ojos a los cultos helenos, como descu- bre Jean Noël Robert, latinista e historiador, en su libro Eros Romano:
“En aquellos momentos de angustia, cuando la razón fl aqueaba, los
romanos buscaban las fuerzas espirituales para salir adelante. Volvie- ron la vista a Grecia y las prácticas adivinatorias. (…) En la conquista de la península helena los romanos habían tenido ocasión de descubrir los oráculos griegos, los ritos, muchas veces excéntricos para ellos, del culto a Dionisos, el pitagorismo y otras fi losofías. (…) La amenaza de los ejércitos de Aníbal, el encarnizamiento que parecían mostrar los dioses romanos hacia sus soldados, les hicieron dudar de sus dioses, de ahí que probaran con algunos cultos extranjeros”.
Así se instauró el culto a Apolo en Roma, considerado el dios de la sanación pero también asociado con Satanás. Como relata el histo- riador Robert en el libro anteriormente mencionado: “Lo importante es observar que las nuevas manifestaciones religiosas, al introducir unas prácticas contrarias a la tradición romana, hacían vacilar los fundamen- tos de la moral a la vez que iniciaban un profundo cambio en las men- talidades (…) Dionisismo, orfi smo y pitagorismo encontraron en Italia un nuevo terreno para su desarrollo. Dios exuberante asociado a la idea de orgía y éxtasis: dios de la fecundidad -representado por un falo-,
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dios del vino, relacionado con el mundo de los infi ernos, cuyos inicia- dos tenían asegurada la salvación en el más allá, honrado en más de ciento cincuenta ciudades”. Una vez más, el culto al falo llevó aparejado el triunfo de la homosexualidad.
Tras la victoria sobre los fenicios, Roma se lanzó a la conquista de Grecia, generando una etapa de prosperidad, por un lado, y por otra, una oleada de infl uencias helenas, en todas las índoles de la vida, incluida la sexual. Ello provocó, según el historiador romano Diodoro de Sicilia, una corrupción de las costumbres, particularmente entre los jóvenes. “Para descansar del ofi cio de las armas, los jóvenes se entrega- ban a la molicie e intemperancia, pues sólo ambicionaban las riquezas. En la ciudad preferían el lujo a la frugalidad, el ocio a los ejercicios mili- tares; en fi n, miraban con envidia, no al virtuoso, sino al que dedicaba toda su vida a las más grandes diversiones”.
Polibio, consejero y amigo del general Escipión Emiliano, cuando pintaba el retrato del joven hijo de Paulo Emilio, señala: “en la juventud, se dedican a la pederastia o al amor de las cortesanas, muchos se entregan a costosos placeres, como festines, música y bebida, pues en la guerra contra Perseo se había adoptado la afi ción de los griegos por este tipo de distracciones”. Polibio asociaba esas infl uencias a la con- quista de Macedonia, que exacerbó la sensualidad en Roma, pero sin duda, era originaria de toda Grecia, conocida como hedonismo.
El fi lósofo Catón, por su parte, se indignaba al señalar que “la decadencia de la ciudad ha llegado a tal punto que se paga más por un hermoso muchacho que por una tierra”. La moda de la homosexualidad había llegado a Roma aunque, por esa época, la tendencia de tener un esclavo griego reproducía la manera de hacer ateniense, en el sentido de que el patricio romano poseía sexualmente al esclavo pero la conducta contraria era considerada indigna de un ciudadano de elevado rango.
A partir del siglo III antes de Cristo se constata que se llevaron a Roma esclavos griegos para ejercer de tutores de los jóvenes romanos, reproduciéndose así la tendencia con los efebos que ya había triunfado
en la Grecia de Pericles siglos antes. Se supone que ésa fue una de las vías de la entrada de la homosexualidad. Otra, fueron los cultos dio- nisíacos griegos en los que las prácticas homosexuales eran comunes y que bien pueden estar en el origen de similares ritos en logias masóni- cas y en el citado Bohemian Grove.
El narrador Tito Livio narra la historia de Ebucio, un joven romano sin ingresos económicos, que fue “adoptado” por Hispala, una cortesana que se convirtió en su amante y que, cuando Ebucio le cuenta que estará siete días sin verla porque le van a iniciar en los misterios báquicos, la cortesana monta en cólera y le avisa: “¿Qué prisa tiene tu padrastro por que pierdas la pureza, el honor, la esperanza y la vida?”. Hispala le cuenta que, siendo esclava, había sido iniciada en esos ritos, en los que sólo participan jóvenes de menos de 20 años. “Unos ado- lescentes que eran entregados al sacerdote, como víctimas, y que entre alaridos y un gran estruendo para apagar sus gritos de dolor, sufrían violencias sexuales”, relata Robert en Eros Romano.
Según cuenta Tito Livio, la investigación del cónsul romano descubrió una auténtica conspiración interna alrededor de esos ritua- les, que afectaba a miembros de la sociedad romana a todos los niveles, pero particularmente patricios. Un adivino griego, “sacerdote de ritos ocultos y nocturnos” habría introducido en Roma este culto dionisíaco a través de Etruria y rápidamente se habría extendido por la península itálica. Todo transcurría en secreto, durante la noche, entre la borra- chera y la voluptuosidad de los banquetes. “La promiscuidad sexual entre jóvenes y mayores había acabado con cualquier indicio de pudor: se entregaban a toda suerte de excesos… Sus crímenes no se limitaban a acoplamientos indistintos entre hombres y mujeres, falsos matrimo- nios, falsifi cación de fi rmas y testamentos… envenenamientos y asesi- natos…”.
Según relata Robert, “el cónsul estaba consternado y el atur- dimiento cundió entre los senadores, pues todos tenían miedo de que alguno de los suyos estuviera comprometido. De resultas de ello, dos
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senadoconsultos sucesivos prohibieron el culto báquico y la represión se desató. El cónsul Postumio no se quedó mudo: ‘en primer lugar, la mayoría son mujeres, y éste es el origen del mal: luego hombres, pare- cidos a mujeres, violadores y amables, fanáticos embrutecidos por la vigilia, el vino, el tumulto y los alaridos nocturnos… Si supierais a qué edad inician a los muchachos, no sólo sentiríais piedad, sino que os escandalizaríais”.
El año -44 marca el fi nal de una época para Roma, con los idus de Marzo, cuando una conspiración derroca al César y de resultas de ello, comienza la decadencia moral de Roma. Las costumbres helenas que habían comenzado a entrar en los siglos anteriores, se convertirán en moneda común y en la seña de identidad que los jerarcas de siglos posteriores adoptarán como modelo de comportamiento. Salustio, amigo de César, describió con estas palabras las causas de la decadencia romana: “la lujuria, la tiranía del dinero corruptor y la ambición perso- nal que llevaba al descarrío”.
Fue en esta época cuando el emperador decidió desarrollar las afi ciones y los gustos mundanos, promocionando, por ejemplo, la poesía. Alrededor de los poetas más famosos se crearon cohortes de lo que ahora llamaríamos “fans”, que luchaban por ascender en la escala social empleando los favores sexuales, como más tarde se pelearían por hacer películas con Pedro Almodóvar. Así lo relata Robert en el libro Eros Romano. “Los espectáculos proporcionaron al emperador la oportunidad de reagrupar a todos aquellos hombres, abandonados a sí mismos, y entretener su mente. Bajo la República, los juegos escénicos o el circo favorecían la difusión de la cultura y, sobre todo, represen- taban la forma acabada de la vida cívica. En los graderíos, durante las fi estas religiosas cuya importancia federativa era conocida, los dueños del mundo, los que bajo diversas formas participaban en el espacio del gobierno, comulgaban dentro de una misma pasión que daba testi- monio de su autoridad. El desarrollo del individualismo y, más aún, la confi scación total del poder por unos pocos, incluso por uno solo, des- naturalizó aquellas manifestaciones públicas. En el Imperio, los espec-
táculos no son más que una forma de halagar al pueblo y mantenerlo bajo la dependencia del príncipe. ‘Pan y circo’, diría Juvenal”.
¿Os suena todo esto de algo?
“Las cazas y los combates de gladiadores se desarrollan a partir de la época augústea, principalmente por la infl uencia oriental, para una población cada vez más cosmopolita en busca de unas emociones fuertes que una vida gris no les proporcionaba”, señala Robert en el mencionado libro “Eros Romano”.
Es en ese escenario en el que la emperatriz Mesalina realiza una competición con las meretrices de toda Roma para ver quién aguanta más hombres en una noche. Mientras la vida galante y la voluptuosidad se extiende por Roma, la mujer se emancipa, reivindicando su placer y el adulterio se vuelve moneda corriente.
En esas condiciones, la extendida bisexualidad de la época de la República dio un paso más adelante pues en muchos casos es el efebo quien convierte al rico amante en su esclavo, tras jugar con él. En otras palabras, se tornan las formas y, para la moral tradicional romana, el patricio pierde dignidad pues se convierte en “tomado”
Tíbulo ofrece un ejemplo en la página 166 del mencionado libro de cómo un efebo podía trastornar a un patricio. Luego se queja amargamente: “ya, de qué forma trata este descarriado siglo al arte! El chico se había acostumbrado a recibir regalos. Tú, quienquiera que seas, el primero que pusiste en venta el amor, ojalá la piedra fatal abrume tus huesos”. El dinero se había convertido en el instrumento de seducción, la manera de negociar los favores, más que un regalo ofrecido como recompensa por el servicio prestado. Esto, obviamente, no era cosa nueva, pues la primera moneda del Planeta, el “shekel” babilónico se utilizó para intercambiar cereal por los favores sexuales de las prostitu- tas del Templo. (El shekel sigue estando vigente. Concretamente, en el estado de Israel).
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cación en la Grecia clásica, se convertirá en pura prostitución. Y los propios emperadores serán la mejor prueba de ello.
César, apodado “el adúltero calvo” era tildado de afeminado y nadie ignoraba sus ocupaciones junto al rey Nicomedes. “Todos sabe- mos lo que has recibido de él y lo que tú le has dado”, decía Cicerón de él con ironía.
El Emperador Augusto fue acusado por Sexto Pompeyo de “entregarse pasivamente a la ley de un hombre” y el hermano de Anto- nio le acusó de haber perdido la virginidad con el propio César. Las pintadas de la época hablan de él con los sobrenombres de “fellatios” y “pathicus”. Hoy día, la traducción más ajustada para esas palabras lati- nas sería “comepollas” y “porculizado”.
De Tiberio, dice Suetonio que “había acondicionado algunas grutas y bosques donde reunía a grupos de jóvenes libertinos, ordenán- doles que se prostituyeran entre ellos para reanimar sus dormidos ins- tintos”. Cuentan que le gustaba bañarse en compañía de niños a los que solía llamar pececillos, a los que hacía pasar entre sus muslos para que lo excitaran con sus lenguas y mordiscos.
Calígula practicó el incesto con todas sus hermanas. Nerón hizo castrar a un niño llamado Esporo y, tras hacer que lo vistieran de color rojo, como una mujer preparada para el matri- monio, se caso públicamente con él por el rito tradicional, lo que sig- nifi caba una afrenta para las costumbres de la sociedad romana. Las crónicas dicen que se acabó casando con un hombre que pertenecía a un grupo de “locos” (hoy los llamaríamos “locas”).
El último de los ‘julio claudios’ estaba convencido de que nin- gún hombre romano se abstenía de mantener relaciones homosexuales, entendidas éstas, como ejercer el papel del pasivo. El mayor signo de decadencia de la sociedad romana del fi nal del Imperio lo constituyó precisamente el desempeñar un papel pasivo en las relaciones con jóve- nes. Para la moral de la época, daban un nefasto ejemplo a los jóvenes.
La homosexualidad no terminó con la caída del Imperio Romano sino que, como veremos, las élites siguieron practicándola en secreto mientras supuestamente la moral dominante la consideraba una perversión. La conexión secreta son las órdenes de caballerías.
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