El diseño curricular es el entramado que identifica los elementos del currículo, enuncia sus relaciones e indica los principios de organización y los requisitos de dicha organización.
El diseño contiene diversos elementos (Zabalza, M: 1995), entre ellos: - Algún tipo de intenciones que servirán como guía del proceso.
- Una planificación de estrategias iniciales a seguir
- Un ámbito de contenidos que servirán para la realización de las intenciones. - Algún esquema de evaluación para mejorar y/o controlar el proceso seguido
Según Gimeno, J y Pérez, A. (1994; 224) “…la actividad de diseñar el currículum se refiere al proceso de planificarlo, darle forma y adecuarlo a las peculiaridades de los niveles escolares…diseñar es algo fundamental, porque a través del diseño es como se elabora el currículum mismo”
El diseño del currículum que propone Gimeno, J y Pérez, A. (1994) se presenta como un proceso donde intervienen diversos elementos para la coordinación de actores o partes, sean especialistas, profesores, agentes diversos; pero al mismo tiempo diseñar pasa a ser una actividad que separa el proceso de su ejecución en la práctica: los que diseñan o conciben que hacer son unos y otros los que practican el plan previsto.
Se descubre aquí una condición importante del diseño pedagógico, que es la división de competencias; separar las actividades de idear y aplicar, distribuyéndolas entre agentes diferentes, de tal modo que los implicados en las acciones coordinadas tienen distinto grado y tipo de control sobre la realización del plan que gobernaría la práctica. Aquí surge la dificultad, ya que el profesor cuando sigue planes elaborados por otros tampoco tiene el dominio sobre su práctica, es más ejecutor de diseños externos.
Por un lado está el diseñador que sabe el porqué de lo que se pretende y que domina la secuencia de los pasos que se deben dar para conseguir lo previsto, es decir la justificación de la acción; por otro lado está quien ejecuta la acción, al cual se le reclama la función de ser experto en el cómo realizar el plan previsto por otro.
El docente al no ser diseñador del currículo, entiende poco de problemas de diseño general, así como los diseñadores o técnicos pueden entender poco de la práctica de los diseños que prevén.
Dentro de los actores participantes en el diseño del currículum, las propuestas de la psicología cognitiva han tenido una gran influencia en estos últimos años, consolidándose una orientación cognitiva en los currículos, debido al aumento del conocimiento psicológico sobre cómo los individuos procesan la información, resuelven problemas y toman decisiones. Se disponía también de una visión más clara de cómo aprenden los niños y se creía estar por tan tanto en condiciones de diseñar mejores planes, procesos y procedimientos instructivos.
Los presupuestos de la llamada orientación cognitiva fueron la base en muchos diseños de currículo en América Latina. En el caso peruano, el currículo está definido en términos de competencias, capacidades y actitudes, poniendo énfasis en el desarrollo de habilidades cognitivas, en las habilidades del pensamiento, que está más allá de la
adquisición de conocimientos y que se coloca en la denominación de aprender a aprender.(UNESCO;1996)
La orientación cognitiva en el currículum escolar ha ido edificando todo un sistema de principios de intervención psicopedagógica, que son los que hoy dan contenido al nuevo campo interdisciplinar y profesional de la psicopedagogía.
Escudero, M (1999: 138) refiere cuatro principios claves del diseño curricular desde la perspectiva cognitiva:
- La selección de experiencias de aprendizaje debe basarse en la continuidad y la interacción con las experiencias anteriores y presentes del alumno.
- La secuenciación debe basarse en el desarrollo continuo de experiencias del alumno. - Tanto en la reconstrucción de las experiencias de aprendizaje anteriores como en la
introducción de las nuevas, deben utilizarse procesos de acción y reflexión.
- Las áreas del conocimiento y las disciplinas deberían emerger a través del proceso de indagación sobre experiencias de aprendizaje anteriores y subsiguientes.
Es importante resaltar que el aprendizaje por medio de competencias fomenta el desarrollo de capacidades y habilidades y no solamente saberes teóricos, que si bien son fundamentales no son exclusivos. La formación adquiere significado cuando ayuda a resolver situaciones e identificar problemas de investigación, pero sobre todo cuando se tiene conciencia de lo que se aprende.
El diseño curricular por competencias tiene como objetivo esencial desarrollar la capacidad de los individuos para enfrentar y resolver situaciones concretas mediante la puesta en práctica de los recursos que dispone. De esta forma las competencias pueden considerarse como referencia para evaluar, el contenido que ayuda a construir un proceso de razonamiento aplicable a situaciones y problemáticas concretas que le
permitan a las personas hacer uso de lo que saben, poniendo en práctica para mejorar su desempeño.
El diseño curricular por competencias exige contextualización y concreción en propuestas institucionales y de aula, así como apertura de todo aquello que el diseño propone y sostiene.
El Diseño Curricular debe ser resultado de una discusión que involucra la participación de diversos actores y sectores, por lo cual no puede agotarse en el repertorio de propósitos, contenidos, actividades y propuesta metodológica, debe ser pensado desde una hipótesis de trabajo como espacio de experimentación, como interfase de formación y experimentación, lo cual contribuirá a la formación continua de los docentes. “En el modelo curricular por competencias el quehacer educativo se ubica frente al sujeto que aprende y a la sociedad en la que actúa. La mirada está orientada a descubrir cuáles son las demandas que este desarrollo individual y social exige a la escuela.” (Pinto, L. 2000:232)
La participación de diversos actores para proponer el currículo, conlleva a la idea de proponer un diseño curricular descentralizado, lo cual trae consigo la tarea de instalar capacidades y desarrollar competencias en los actores relevantes del proceso a nivel local, por lo cual Tedesco, J (1998) manifiesta que para asesorar el proceso de diseño curricular en cada escuela supone:
- Supervisar la instalación de programas educativos y evaluar sus logros,
-Apoyar el proceso de adaptación de la propuesta curricular de la escuela a las necesidades del entorno.
- Estimular la participación de actores y agentes educativos de la comunidad en la labor pedagógica de las escuelas.
- Activar y facilitar las labores de diseño y rediseño del Proyecto Educativo Institucional, y del Proyecto Curricular
- Participar del proceso de formulación de políticas educativas en el ámbito comunal, y de su posterior localización en los planes de desarrollo educativo municipal.