En los apartados anteriores se ha descrito la importancia que tienen las patentes para conocer los avances científicos, debido a su formalidad y a su contenido novedoso. Además se ha detallado la forma en como están estructuradas las patentes y cómo esta estructura permite que existan bases de datos con la capacidad de realizar búsquedas de acuerdo a los parámetros que posee el documento. El análisis de patentes se enfoca en estudiar estos parámetros de manera que puedan producirse conclusiones en base a esta información. Dicho de otra manera, uno puede transformar los datos de las patentes a información valiosa o inteligencia por medio del análisis de patentes.
Usualmente, el análisis de patentes ha tenido dos propósitos generales, el primero como un análisis competitivo y el segundo como una forma de análisis de tendencias tecnológicas (Liu y Shyu, 1997). Las investigaciones referentes al análisis de patentes han sido constantes y muy discutidas desde los últimos 10 años. Ha surgido un especial interés sobre todo en los temas de citas de patentes y en estadística de patentes (Kuei-Kuei et al., 2006).
El análisis de patentes es un tema importante en lo que se refiere a la administración de la tecnología, ya que tanto las organizaciones académicas como las corporaciones, adquieren información de desarrollos tecnológicos e inteligencia competitiva a través de las bases de datos de patentes. Ya que la forma más fácil de medir la productividad de un grupo de investigación y desarrollo es por medio del número de patentes que registran.
Es posible realizar una gran variedad de análisis con los datos de las patentes, de acuerdo a las necesidades de la investigación. Es posible por medio de estos análisis conocer:
El número de patentes publicadas durante un periodo de tiempo, lo cual nos sirve para conocer tendencias, para buscar posibles áreas de patentabilidad, para revisar la posibilidad de infringir alguna, para buscar alguna patente que se pueda utilizar terminando el tiempo de exclusividad, etc.
Las organizaciones involucradas en el desarrollo de patentes de cierta tecnología, pudiendo incluso saber si existen organizaciones que colaboran entre sí. Esto tiene aplicaciones diferentes de acuerdo a si se es un competidor o si únicamente se desea hacer una revisión bibliográfica de las tecnologías
Además de los nombres de las organizaciones que patentan, es posible conocer los nombres de las personas involucradas en el desarrollo de las patentes. Al igual que el caso anterior, puede tener aplicaciones diferentes si quien realiza la búsqueda es un competidor o alguien
que no sea un competidor. Por ejemplo, es posible realizar búsquedas de publicaciones de los inventores para conocer más trabajos de esta persona o incluso publicaciones que hagan referencia a la patente, estas publicaciones sirven tanto para conocer más acerca de la tecnología, como en caso de ser necesario, buscar más artículos del tema para aumentar el acervo de palabras clave
En caso de que el análisis se haga en una base de datos mundial, es posible saber las regiones donde se desarrollan más ciertos tipos de tecnología y ver si esos desarrollos se están protegiendo en el país de interés, pudiendo en un momento dado aprovecharla
Estos son sólo algunos ejemplos de los resultados que se pueden obtener por medio de un análisis de patentes.
Los análisis estadísticos de patentes pueden servir además como indicadores económicos, ya que existe una relación entre las tecnologías generadas por las organizaciones y los cambios económicos por los que pasan las organizaciones (Griliches, 1990).
En las siguientes figuras se muestran 3 distintas formas que pueden presentarse los resultados de un análisis (Figuras 2.18, 2.19 y 2.20). Estas figuras fueron creadas en el programa francés llamado Matheo Patent y del cual se dará una explicación detallada de sus funcionalidades más adelante. En la primera figura se presenta un histograma horizontal donde se muestran los nombres de inventores y el número de patentes donde aparecen sus nombres.
Figura 2.18 Histograma de Inventores
En la Figura 2.19 se presenta una matriz que relaciona los números de clasificación internacional de las patentes (IPC) analizadas.
Figura 2.19 Matriz de Clasificación Internacional de Patentes (IPC)
Por último en la Figura 2.20 se muestra un mapa que relaciona a los inventores con las organizaciones que patentan.
Figura 2.20 Red de Cooperación entre Inventores y Organizaciones
Como se puede observar, existen distintas formas en que pueden presentarse los resultados de un análisis de patentes. La diferencia en la forma en que se presentan los resultados varía de acuerdo a la herramienta utilizada, ya que esto puede hacerse de forma manual o con ayuda de un programa de
computadora. Más adelante se verá con mayor detalle algunos de los programas que apoyan al análisis de patentes.
La forma en cómo se presentan estos resultados dependen de la herramienta de análisis que se utilice y de las necesidades del cliente, es decir a quien se le presentan los resultados del estudio. Otro factor de decisión al momento de seleccionar una forma de presentar los resultados, son los motivos que dieron pie a este proyecto, es decir, si uno desea saber qué empresas están colaborando entre sí para generar patentes, un histograma no sirve de mucho, en cambio una red nos muestra a simple vista y sin un análisis posterior las redes de colaboración.
Las conclusiones que se generan a partir de un análisis de patentes pueden ir más allá de los objetivos planteados inicialmente, ya que la creatividad y experiencia del que analiza la información permitirá en un momento dado, detectar posibles oportunidades o amenazas no detectadas durante el planteamiento de los objetivos.
2.5.6.1 Estado del arte en análisis de patentes
Cascini et al. (2007) presentan un análisis del estado del arte del análisis de patentes, proponiendo además un algoritmo que permite un análisis más avanzado del contenido de los documentos. Se presenta a continuación un resumen de los aspectos importantes detectados por dichos autores en su revisión bibliográfica y una breve descripción de su propuesta (algoritmo), además de analizar los posibles efectos que tendría la utilización de este método para el cumplimiento de los objetivos de esta tesis.
Para la realización de análisis de patentes se utilizan herramientas provenientes de la minería de textos, identificando palabras relevantes y clasificándolas, o agrupando documentos de acuerdo a las citas que reciben y con ello asignarles relevancia. La forma en como se agrupan y visualizan los términos y documentos pueden variar en su complejidad, sin embargo, con las herramientas actuales no es posible llegar a un nivel de complejidad muy elevado, pues ello incrementa considerablemente el tiempo necesario para el análisis, lo cual aplicado en la realidad no es conveniente. Lamentablemente, trabajos recientes en esta área no han prestado atención en el desarrollo de herramientas particulares para el análisis de patentes que faciliten la tarea (Trappey et al., 2006), y en cambio se proponen herramientas complicadas que sólo un experto sabe utilizar.
Bajo las situaciones anteriores se presentan 2 tendencias críticas. La primera consiste en un escepticismo generalizado por parte de examinadores de patentes en cuanto al decremento de la participación humana directa en el análisis. Sin embargo, es innegable que exista una necesidad de plantear nuevos algoritmos y herramientas que reduzcan la cantidad de documentos a revisar dentro de los análisis.
De acuerdo con los autores, la situación más crítica que permitiría la reducción del análisis, es la identificación de los aspectos y partes más relevantes de una patente, es decir, los párrafos que describen la peculiaridad de la patente.
Las funcionalidades que permitirán una reducción acelerada de los tiempos de análisis son:
Identificación de la estructura de la patente, distinguiendo la función de cada componente
Caracterización de las peculiaridades de la invención
Agrupación de soluciones técnicas de acuerdo a cómo una función es lograda indiferentemente del campo de aplicación
Independencia del lenguaje y construcción de acervos que no dependan del uso de sinónimos, y otras estructuras lingüísticas.
La propuesta de los autores se basa en la premisa de que en las figuras de la patente se muestran los aspectos más importantes, los cuales son citados dentro del texto. Utilizando lo anterior, se desarrolló
el algoritmo, creando relaciones de las funciones de cada parte, sus interacciones y su ubicación espacial.
Además, se propone la creación de un tesauro, donde los términos agrupados son calificados de acuerdo a su repetición a lo largo de los documentos encontrados, sin embargo, al nivel actual del algoritmo, se requiere en este paso todavía interacción humana, para validar la agrupación de términos. Una vez calificado cada término, se seleccionan las patentes donde haya ocurrido la mayor densidad de repetición de funciones características.
Esta propuesta es reciente, y presenta una forma innovadora de realizar los análisis de patentes. Ahora bien, el nivel de beneficio que traería la aplicación de esta herramienta para el cumplimiento de los objetivos de esta tesis, es discutible. Por una parte la identificación de aspecto clave de cada patente resulta particularmente tentadora, en términos de evaluar sus características contra una tecnología en especial, sin embargo si se desea descartar completamente que una determinada patente no presente conflicto de reivindicaciones, probablemente se tenga un margen de error. Por último, la posibilidad de identificar las relaciones espaciales y sistémicas de los componentes de igual manera resulta interesante, sin embargo no es parte de los objetivos del proyecto este tipo de revisión. Es indudable que estos esfuerzos de mejorar la calidad de los análisis hubieran permitido ampliar los objetivos de este trabajo, en caso de contar con software ya comercializable. Por ello, resultaría conveniente en años posteriores visualizar el uso de estas propuestas para estudios más extensos. Un aspecto crítico que en opinión de este autor deberá tomarse en cuenta al momento de desarrollar software comercializable es los requerimientos de hardware necesarios, pues con soluciones actuales, donde no se realizan análisis de esa profundidad, el manejo de un gran número de patentes consume enormemente las capacidades de procesamiento de computadoras comunes.
2.5.6.2 Citas de patentes
Previamente se explicó de manera breve acerca de las citas de patentes, y el interés que actualmente se le ha dado a este tipo de análisis, por lo que es conveniente hablar de una forma más detallada acerca de este tema.
Al igual que en artículos científicos, las citas juegan un papel muy importante en el campo de las patentes.
Algunos de estos roles son:
El inventor lo utiliza para indicar el estado anteriormente alcanzado por la tecnología, y el cual la patente supera
El examinador puede encontrar patentes que puedan contra-indicar el otorgamiento de una patente y ser opuestas a la aplicación que se desea proteger
Por lo general cuando las citas son mencionadas por el inventor, estas son mencionadas dentro del contenido de la patente o al inicio del documento mencionándolas como publicaciones anteriores. En el caso de que un evaluador llegue a citar una patente, esta referencia se encontrará en la página frontal o en un reporte de examinación no contenido en el documento de patente.
La utilización de esta herramienta ha sido muy difundida en los últimos años, sin embargo hay que destacar que estas citas son hechas por evaluadores de los países en cuestión y por el mismo inventor, por ello es posible que debido al factor humano y a la calidad de las herramientas de análisis utilizadas, se puedan omitir ciertas patentes, sin embargo, en definitiva son una ayuda importante al momento de realizar un análisis. Lo anterior se aclara para afirmar la necesidad de hacer un análisis más extenso que el que aporta una red de citas.
Cascini et al. (2007) además mencionan que la utilización de citas de patentes presenta una cierta desventaja, a comparación del análisis de otro tipo de documentos, pues el hecho de que en un documento de patente se cite a otra patente, no necesariamente significa una relación directa entre las mismas.
El análisis de citas de patentes, puede darse desde un enfoque específico de una empresa, con lo cual permitiría identificar las patentes de alto valor, como aquellas que más han sido citadas en los últimos años. Sin embargo esto presenta un riesgo que parte de la fecha de publicación de las patentes, pues resulta lógico que existe mayor probabilidad de que una patente de más antigüedad sea citada más veces que una reciente, a pesar de que esta última podría ser en realidad de mayor relevancia para la empresa.