La discusión anterior puso de relieve que no hubo un aumento significativo de las exportaciones en el sector que pueda ser asociado con el desarrollo del grupo. Por el contrario, dos productos –café y pescado– sufrieron drásticas reducciones, el primero debido a los precios mundiales y el otro como conecuencia de condiciones climáticas.
¿Hubo sectores donde las exportaciones crecieran rápidamente? Y, si así fuere, ¿cuáles fueron los factores involucrados? El cuadro 3.2 presenta una comparación de todas las categorías de 2 dígitos del sistema armonizado en donde el valor de las exportaciones creció en más de US$ 10 millones entre los años 1998 y 2002. Una segunda parte del cuadro muestra las categorías donde el valor de las exportaciones bajó en más de US$ 10 millones durante el mismo período ya que al café y a los productos pesqueros se les unieron los cosméticos en el último listado.
Cuadro 3.2
Principales cambios en las utilidades de las exportaciones salvadoreñas entre 1998 y 2002
A. INCREMENTO DE US$ 10 MILLONES EN EL VALOR DE LAS EXPORTACIONES ENTRE 1998 Y 2002
Categoría Producto Exportaciones en millones de US $ Aumentos 1998 - 2002 1998 2002 Valor Porcentaje (%) 61-63 Ropa 1.126 1.711 585 52 85 Equipo eléctrico 27 100 73 275 48 Productos de papel 68 125 56 83 39 Plásticos 39 67 28 71
72 Hierro, Productos de acero 33 60 27 81
19 Preparaciones de cereales 26 47 21 83 27 Combustibles 46 65 18 39 34 Jabones, etc. 47 62 15 31 84 Maquinaria mecánica 23 37 14 63 20 Preparaciones vegetales 3 15 12 347 69 Cerámica 1 11 11 1.514 22 Bebidas 21 31 10 49 Total: 3.458 4,332 870 25
B. REDUCCIÓN DE US$ 10 MILLONES EN EL VALOR LAS EXPORTACIONES ENTRE 1998 Y 2002
Categoría Producto
Exportaciones en US$ mn Reducción 1998-2002
1998 2002 Valor Porcentaje (%) 9 Café 324 111 (213) -66 3 Pescado 38 22 (17) -44 33 Cosméticos 23 7 (16) -71 385 139 (246) -64
Hubo 12 categorías en las que las exportaciones crecieron en más de US$10 millones durante el período. La ropa, con base en el sector de las EPZ, fue el principal producto, con exportaciones que crecieron en US$ 585 millones. Otro importante crecimiento se observa en diversos productos y manufacturas primarias: productos de papel, plásticos, productos de hierro y acero, cereales preparados, combustibles, jabones, maquinaria mecánica, preparaciones vegetales, cerámica y bebidas. En la mayoría de los casos, las exportaciones aumentaron la mitad o más durante el período de cuatro años registrado en el cuadro.
Sería necesario hacer investigaciones adicionales para identificar la explicación del florecimiento de las exportaciones en cada caso pero su diversidad nos sugiere que las razones varían. En resumen, el esfuerzo de promover el desarrollo del grupo no parece explicar los cambios significativos en la competitividad de los sectores individuales en El Salvador. A lo mejor el período bajo consideración es muy corto para constatar los resultados del trabajo del grupo. También las estadísticas de exportación pueden ser un indicador inadecuado de los cambios en la competitividad por diversas razones entre las cuales dos aspectos en particular deben ser mencionados. Primero, las estadísticas de exportación podrían no ser confiables. Una comparación de las exportaciones reportadas de El Salvador a su socio comercial más grande, Estados Unidos, revela diferencias que, a menudo, son grandes –algunas veces dramáticas– entre los dos conjuntos de cifras. Segundo, los cambios estructurales que fortalecen la competitividad a largo plazo podrían estar enmascarados por la disminución de los precios mundiales. El caso más obvio
a este respecto sería el del café, pero se necesitaría mucho más refinamiento de las estadísticas para identifcarlo. Por ejemplo, los exportadores salvadoreños podrían explorar exitosamente segmentos del mercado mundial del café que permitieran a sus productos mantener precios más altos que hasta ahora. Las fluctuaciones de los precios mundiales y la existencia de ventas a plazo hacen imposible la identificación de tales posibilidades en el valor agregado, excepto a través de información a nivel de la empresa.
Otros indicadores de avance
Un segundo indicador del avance es el provisto por el Informe de Competitividad Global. El desempeño de esta variable se discute en las páginas que siguen, junto con los temas metodológicos relacionados con ese informe.
En un sentido más amplio, el esfuerzo del gobierno de promover la competitividad ha logrado resultados mixtos. Algunas empresas entrevistadas acreditan al diagnóstico inicial y a las propuestas de The Monitor la ayuda brindada para orientar su estrategia empresarial en dirección más exitosa. Otras han visto que el esfuerzo ha logrado pocos resultados concretos en una cooperación más activa entre las empresas para propósitos comunes o en nuevas decisiones de inversión.
En términos de las discusiones entre los dirigentes empresariales, los conceptos se han afianzado de manera mucho menos efectiva que en Colombia. De manera similar, el grado de participación académica en la promoción de los conceptos de Porter, o en el análisis de las cadenas de producción de El Salvador en términos de eficiencia, parecerían estar menos desarrollados que en Colombia. Los diagnósticos originales de The Monitor no son temas de discusión actualmente. Parece que pocos de los que participaron en los estudios originales continúan estando activos en estos temas. Algunos lo atribuyen a la presencia de expertos extranjeros para realizar la mayoría de los estudios, recurriendo poco a los salvadoreños, excepto para la recopilación de datos.
El esfuerzo para promover la colaboración entre las pequeñas empresas es, posiblemente, un área en la cual se están alcanzando resultados significativos, pero se recopiló insuficiente información sobre el tema como para llegar a alguna conclusión.
Conclusiones
1.El gobierno de El Salvador ha hecho mucho para promover la competitividad del país, incluyendo: varias reformas legales; una política macroeconómica estable; la creación de nuevas instituciones de apoyo a los exportadores e inversionistas; y la simplificación de los procedimientos del gobierno, reduciendo el papel del cabildeo.
2. Los esfuerzos iniciales no tuvieron éxito en cambiar las estrategias de negocios o en canalizar los clustering de importancia para la economía. Las entrevistas sugieren que los estudios de The Monitor fueron de muy alta calidad y
presentados por personas muy capaces, sin embargo, el enfoque fue percibido como incluyendo demasiada teoría y muy poca ejecución práctica en el contexto salvadoreño por lo que el esfuerzo de institucionalizar el trabajo y adaptarlo a la cultura local fue considerado insuficiente. Finalmente, la selección hecha por el Ministerio de Economía de los miembros de los clusters iniciales fue percibida como un error.
3. El programa actual de agrupamiento tiene mayor liderazgo del sector privado que el esfuerzo inicial así como buen apoyo técnico del Ministerio de Economía, pero son evidentes algunos problemas. Los clusters exitosos son aún poco importantes para la economía en general. Las entrevistas sugirieron que muchos –tal vez una mayoría de los participantes en el grupo trabajan en El Salvador– no observaban esto como una actividad económica. Tampoco vieron beneficios económicos (utilidades más altas y⁄o costos más bajos) como resultados cercanos, sin embargo, estaban más bien comprometidos con lo que podría llamarse un programa de cambio cultural. Este resultado en parte puede subrayar una importante diferencia con el modelo de Colombia, donde el Consejo Nacional y los convenios juegan un papel importante. En general, los participantes percibieron que una mayor comunicación entre los diferentes segmentos de la cadena de producción, o diferentes sectores de la misma parte de la cadena (ejemplo, pescadores comerciales y pescadores artesanales) era importante para el desarrollo del país en un sentido intangible de manera que las ganancias de las empresas individuales podrían llegar ocasionalmente, pero más por un cambio en el clima general que por las acciones de un grupo específico.
4. Las asociaciones del sector privado y otras ONG están evolucionando, algunas lentamente, alejándose del modelo de cabildeo del gobierno para ir más hacia el modelo de Porter, en el cual las asociaciones existen, principalmente, para brindar servicios a sus miembros. Esta es un área prometedora para el apoyo de donantes, siempre que los donantes sean selectivos y efectivos en presionar a las asociaciones hacia la prestación de servicios y no la búsqueda de rentas. Pero también es importante destacar que, al parecer, el gobierno tiene dificultad para desempeñar un papel subsidiario y poner la dirección en manos de entidades no gubernamentales. Esto ha producido conflictos en algunos casos en los que la cooperación con los clusters privados hubiera sido más beneficiosa, sin embargo, el gobierno establecía nuevas organizaciones para sustituir los esfuerzos privados en vez de cooperar con ellos.
CAPÍTULO 4
4. MIDIENDO EL DESEMPEÑO NACIONAL EN COMPETITIVIDAD
Este capítulo aborda cómo medir el mejoramiento del ambiente de competitividad para los negocios en el ámbito nacional. El éxito de los grupos o de las empresas individuales no puede ser extrapolado al nivel nacional. Aun cuando un país esté perdiendo su capacidad de mantenerse al nivel del resto del mundo, algunas de las industrias mostrarán dinamismo y crecimiento de las exportaciones y del empleo. Además, las agencias donantes están mucho más preocupadas por el éxito del país que por el éxito de una industria en particular. En consecuencia, es importante rastrear la actuación del país como un todo para llegar a ser más productivo. En las páginas que siguen se hace un análisis de las principales fuentes alternativas de medición a este respecto, identificando las fortalezas y las limitaciones de cada uno de los principales enfoques.
Los capítulos previos sugirieron que el Informe de Competitividad Global
(ICG), documento anual producido por el Foro Económico Mundial para medir el grado de competitividad en países como Colombia y El Salvador puede ser una herramienta útil en el control del desempeño de los proyectos de competitividad. El ICG ha sido polémico, pero también provee mucha información de utilidad para rastrear las tendencias de la capacidad de competitividad de un país en relación con el resto del mundo.
Este capítulo analiza tres diferentes enfoques para la medición del desempeño de un país. Primero, discute el ICG, las variables que usa, los cambios a lo largo del tiempo en el enfoque del Informe, las críticas que se le han hecho y el grado en el cual los indicadores del Informe pueden ser usados para evaluar el progreso en la mejora de la competitividad. Segundo, considera la utilidad de una base de datos muy nueva desarrollada por el Banco Mundial para evaluar las condiciones que enfrenta el sector privado en los países. Tercero, considera un enfoque usado por la Heritage Foundation para medir las condiciones para el desarrollo del sector privado de un país.