La industria de textil y de la confección de Atuntaqui ha crecido hasta convertirse ganar reconocimiento en el país, y gran parte de su promoción la ha logrado a través de las ferias que se realizan en la ciudad. Estas ferias incitan el comercio e incrementan el empleo porque permiten que se involucren otras industrias como el transporte, el turismo y la gastronomía; por lo que también aumenta la capacidad adquisitiva de la población.
Todos los días viernes se realiza en Atuntaqui una feria artesanal donde se exhiben textiles y confecciones. Esta feria promueve el comercio constante en la ciudad y es aprovechada mayormente por el sector informal ambulante y por productores pequeños que ofrecen productos (que no pagan impuestos) de menor calidad y a menor precio85.
Además, existen dos ferias conocidas a nivel nacional que se han convertido en ícono de la ciudad: la Expoferia (Expo Atuntaqui) y la feria Moda Verano. Éstas se realizan anualmente y a grande escala, y reciben principalmente visitantes nacionales, aunque a veces llegan también de países vecinos. El gobierno municipal, junto con la Cámara de la Producción en el caso de la feria Moda Verano, y con la Cámara de Comercio para la Expoferia, ha impulsado desde hace varios años la promoción y realización de las mismas.
En el año 2008, el municipio aportó con US $9 mil para publicidad86, de la Feria Moda Verano, la cual se viene desarrollando todos los meses de agosto desde 2003, en el Instituto Técnico Superior Alberto Enríquez, lugar que funciona como recinto ferial tras un convenio en el que se entregó al Instituto cinco máquinas de coser para la especialidad de Diseño de Modas y un software para que las estudiantes puedan practicar tendencia de modelaje, tipos de corte, etc.87 Esta feria aprovecha el período vacacional de verano y
85
Diss., RUALES, Maura, op. cit., p. 99
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SUÁREZ, Lorena, Atuntaqui presenta la sexta edición de la feria textil “Moda Verano Atuntaqui 2008”, 26 de junio de 2008, Ciudadanía Informada, Sección Ciudadanía, http://www.ciudadaniainformada.com/ciudadania/ciudadania- despliegue-noticias/browse/32/ir_a/ciudadania/article//atuntaqui-presenta-la-sexta-edicion-de-la-feria-textil-moda- verano-atuntaqui-
2008.html?tx_ttnews%5BcalendarYear%5D=2009&tx_ttnews%5BcalendarMonth%5D=3&cHash=a36a2d2d7c, acceso: 24 de noviembre de 2009, 11h17.
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cada año tiene mayor acogida, llegando a recibir a aproximadamente 38.000 visitantes en 200888 y en 2009 se aspiraba recibir cerca de 80.00089.
La Expoferia recibe incluso un mayor número de visitantes que la Feria Moda Verano. Ésta se realiza desde el año 2000 durante el feriado de carnaval con el objetivo de promocionar a Atuntaqui como el pilar de la confección en el país.90 El impulso que se le ha dado ha surtido tanto efecto que en un inicio se
la realizaba en el Instituto Técnico Superior Alberto Enríquez pero este lugar quedó pequeño y desde el 2006 la ciudad entera se ha convertido en recinto ferial.91 Tanto el número de visitantes como de expositores de esta feria han incrementado anualmente; la dos primeras Expoferias tuvieron más acogida de la esperada, recibiendo 20 mil personas en el año 2000 y 22 mil personas en el 2001; sin embargo, estas se centraron más en la exhibición de productos agropecuarios.92
A partir de 2002, la feria empezó a enfocarse más en el sector textil- confecciones y en el artesanal. En el carnaval de 2003 los visitantes incrementaron a 50.000, en 2005 fueron 65.000, y en 2006 se recibió cerca de 80.000 personas, por lo que la feria se amplió a toda la ciudad93.
A partir de entonces, la Expoferia ha recibido a alrededor de 100.000 personas todos los años; es decir, que de 2000 a 2008 su número de visitantes incrementó en aproximadamente 400%. En 2008, la Expoferia cambió de nombre a Expo Atuntaqui con el objetivo de promocionar aún más la ciudad94, y para 2009 se esperaba recibir a cerca de 120 mil turistas95 de Ecuador y Colombia, para lo que se preparó que se expongan 100 marcas de 450 productores, se colocó 30 stands textiles, y se exhibió la ropa de 170 almacenes que se ubican en el perímetro central de la ciudad. Además, como la feria da cabida a otras industrias, se colocaron alrededor de 100 stands de
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SUÁREZ, Lorena, Atuntaqui presenta la sexta edición de la feria textil “Moda Verano Atuntaqui 2008”, op. cit.
89
TRAFICC NEWS, La feria de la moda ya se prepara en Atuntaqui, op. cit.
90
CÁMARA DE COMERCIO DE ANTONIO ANTE, 10 años para contar, op. cit., pp. 166 y 168
91
EL COMERCIO, La Expo Atuntaqui 2008 se inicia esta semana, 28 de enero de 2008,
http://www.elcomercio.com/noticiaEC.asp?id_noticia=166780&id_seccion=6, Acceso: 8 de marzo de 2009, 18h00
92
CÁMARA DE COMERCIO DE ANTONIO ANTE, 10 años para contar, op. cit., pp. 176 y 177.
93
Ibid., pp. 180-182
94
Ibid., p. 184
95
DIARIO HOY, IX Expoferia espera vender $2 millones en este carnaval, 20 de febrero de 2009,
http://www.hoy.com.ec/noticias-ecuador/ix-expoferia-espera-vender-2-millones-en-este-carnaval-334846.html, acceso: 5 de noviembre de 2009, 16h00
artesanías, servicios y comida.96 Así, la feria ha traído anualmente beneficios a toda la ciudad, a nivel económico, promocional, turístico y social.
En el aspecto económico se puede destacar que en 2008 se invirtió US $140.000 en la realización de la feria y ésta logró ventas de por lo menos US $2 millones; además, según declaraciones de un productor de la zona, mientras que su empresa vende US $3.000 en un fin de semana regular, en un fin de semana de feria vende cerca de US $10.00097. Estos ingresos logran el crecimiento de la industria y de la ciudad en general porque genera empleo y mayor capacidad adquisitiva.
Además de los ingresos generados, la feria logra que la ciudad y sus productos se promocionen para así mantener clientela durante el resto del año. El beneficio promocional de la feria es uno de los más relevantes para los miembros de esta industria porque, contrariamente a lo que se piensa, no es el mes de la Expoferia en el que más se vende, sino más bien diciembre debido a navidad y año nuevo, y septiembre por el ingreso a clases98.
En el aspecto turístico, no sólo el cantón se beneficia de la Expoferia sino toda la provincia ya que Antonio Ante “no cuenta con una planta hotelera, pero las ciudades vecinas sí, entonces el turista busca alojamiento en los otros cantones y con ello se dinamiza la economía en toda Imbabura”99.
La Expoferia ha traído grandes beneficios a la ciudad pero aún se requiere un mayor involucramiento de los productores y empresarios. De acuerdo a una encuesta realizada a 100 empresas de la industria, aproximadamente el 37% de la empresas no asisten a ninguna feria, ni siquiera a la semanal que se realiza todos los viernes; aunque el problema de fondo radica en que muchas empresas no están legalmente constituidas.100
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DIARIO HOY, Atuntaqui se prepara para su feria de textiles 2009, 15 de enero de 2009,
http://www.hoy.com.ec/noticias-ecuador/atuntaqui-se-prepara-para-su-feria-de-textiles-2009-328674.html, acceso: 5 de noviembre de 2009, 12h00
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EXPLORED, Expoatuntaqui mueve $ 2 millones, 5 de febrero de 2008, http://www.explored.com.ec/noticias- ecuador/expoatuntaqui-mueve-2-millones-288328-288328.html, acceso: 24 de noviembre de 2009, 15h20
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Diss., RUALES, Maura, op. cit, p. 103
99
TRAFFIC NEWS, Una década de ferias en Atuntaqui, 16 de octubre de 2009,
http://www.trafficnews.ec/Miscelaneos/una-decada-de-ferias-en-atuntaqui.html, acceso: 5 de noviembre de 2009, 18h30
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1.3. Aspecto socio-económico de Atuntaqui