Sin lugar a dudas, el turismo es considerado por muchos gobiernos como un sector estratégico. La intervención de los mismos en el turismo tiene un origen principalmente económico ya que el impacto que los viajes causan en los destinos es cada vez mayor e influye de una manera determinante en el desarrollo de la población de dichos destinos (Flores y O Barroso, 2009).
El 9% del PIB mundial viene provocado por acciones directas del sector turístico, generando el 9,1% del trabajo en el mundo, sin contar los efectos indirectos que pudiera generar el mismo (OMT, 2014).
Si estas cifras tienen un calado importante en la economía, las perspectivas sobre el sector turístico no suponen menos. En Tourism Towards 2030 (OMT, 2011) se preveía para el año 2030 un incremento de turistas hasta alcanzar la cifra de 1.800 millones de turistas internacionales en el mundo, manteniendo tasas de crecimiento anuales del 3,3%. Estas previsiones se han quedado cortas y ya han sido revisadas por la OMT (2014) considerando que las tasas de crecimiento alcanzarán entre un 4% y un 4,5%.
Desde el año 2009 la cifra de turistas internacionales no ha dejado de crecer en el mundo. Durante 2015 este crecimiento fue de un 4,6%, alcanzando la cifra record de 1.186 millones de llegadas, con un aumento de 52 millones de visitantes con respecto al año anterior. Del mismo modo, los turistas nacionales en el mundo alcanzaron durante 2015 una cifra por encima de los cinco billones de personas (OMT, 2016).
Como podemos ver en el Gráfico 1, la tendencia de crecimiento desde el año 1995 no ha cesado, más allá de los estancamientos provocados por las crisis económicas, con un crecimiento que ha llevado a cifras con más del doble de los turistas internacionales iniciales.
111 Gráfico 1. Llegada de turistas internacionales (año base 1995)
Fuente: OMT (2016)
Una de las características del turismo mundial, además de su constante crecimiento, es la continua expansión geográfica y diversificación de destinos (Quintero, 2004).
En la actualidad, las economías avanzadas reciben el 55,9% de los turistas internacionales. Europa ha encabezado históricamente el número de visitas seguido de Asia y el Pacífico, que han arrebatado a América la segunda posición, mientras que África y Oriente medio están a la cola de número de visitantes (OMT, 2016).
Gráfico 2. Número de visitantes (en millones de personas)
Fuente: elaboración propia a partir de OMT (2016) 0 50 100 150 200 250 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 INDICE 100 EN 1995 0 100 200 300 400 500 600 700 1990 1995 2000 2005 2010 2015
112
Si estudiamos el número de visitantes internacionales de una manera más pormenorizada, podemos ver como Europa abarca el 51,24% de todos los visitantes internacionales del mundo, siendo la zona mediterránea la que más turistas ha recibido durante 2015, con un total del 18,99% sobre el total, seguida de la Europa Occidental con el 15,18%. También cabe destacar la importancia del turismo de América del Norte con el 10,76% y del noreste asiático11,98% el cual ha tenido un importante crecimiento en los últimos años (Ver Tabla 29) (OMT, 2016).
Tabla 29. Turistas internacionales por zonas (millones de personas)
1990 1995 2000 2005 2010 2014 2015 %(2015)
Total 435 527 674 809 950 1134 1186
Economías avanzadas 299 339 424 470 516 622 663 55,90%
Economías emergentes 136 188 250 339 434 512 523 44,10%
Europa 261,5 304,5 386,4 453,3 489,4 580,2 607,7 51,24%
Europa del Norte 28,7 36,4 44,8 59,9 62,8 70,8 75,9 6,40%
Europa occidental 108,6 112,2 139,4 141,7 154,4 174,4 180 15,18% Europa central/este 33,9 57,9 69,6 95,3 98,9 120,2 126,6 10,67% Mediterráneo 90,3 98 132,6 156,4 173,3 214,8 225,2 18,99% Asia y Pacífico 56 82,1 110,3 154 205,5 264,4 279,2 23,54% Noreste asiático 26,4 41,3 58,3 85,9 111,5 136,3 142,1 11,98% Sureste asiático 21,2 28,5 36,3 49 70,5 97,3 104,6 8,82% Oceanía 5,2 8,1 9,6 10,9 11,4 13,3 14,2 1,20%
Asia del sur 3,2 4,2 6,1 8,2 12,1 17,5 18,3 1,54%
América 82,8 108,8 128,2 133,3 150,1 181,9 192,6 16,24%
América del norte 71,8 80,5 91,5 89,9 99,5 120,9 127,6 10,76%
Caribe 1,4 14 17,1 18,8 19,5 22,3 23,9 2,02%
América central 1,9 2,6 4,3 6,3 7,9 9,6 10,3 0,87%
Sudamérica 7,7 11,7 15,3 18,3 23,2 29,1 30,8 2,60%
África 14,8 18,8 26,2 34,8 50,4 55,3 53,4 4,50%
África del norte 8,4 7,3 10,2 13,9 19,7 20,4 18 1,52%
África subsahariana 6,4 11,5 16 20,9 30,7 34,9 35,4 2,98%
Oriente medio 9,6 12,7 22,4 33,7 54,7 52,4 53,3 4,49% Fuente: OMT (2016)
La tendencia en los últimos años ha sido de aumento de los visitantes en todas las regiones, aunque nos encontramos con casos como el de África del Norte que ha tenido una disminución del 11,7% durante 2015. Las tasas más altas de crecimiento en los últimos años diez años las han tenido el sur de Asia y el sureste asiático aunque hay que tener claro que partían de cifras absolutas bastante pequeñas que hacen que en números absolutos no sea tan grande como hemos podido ver para Europa (Ver Tabla 30) (OMT, 2016).
113 Tabla 30. Tasas crecimiento de visitantes por zonas (%)
13/12 14/13 15/14 2015/2005
Total 4.6 4.2 4.6 3.9
Economías avanzadas 4.6 5.7 5.0 3.3
Economías emergentes 4.6 2.4 4.1 4.6
Europa 4.8 2.3 4.7 3.0
Europa del Norte 2.4 5.3 7.3 2.4
Europa occidental 2.8 2.1 3.2 2.4 Europa central/este 7.7 -6.2 5.3 2.9 Mediterráneo 5.6 6.9 4.8 3.7 Asia y Pacífico 6.9 5.7 5.6 6.1 Noreste asiático 3.4 7.3 4.3 5.2 Sureste asiático 11.3 3.0 7.6 7.9 Oceanía 4.6 6.1 7.4 2.7
Asia del sur 12.1 9.6 4.4 8.4
América 3.0 8.5 5.9 3.7
América del norte 3.6 9.7 5.5 3.6
Caribe 2.7 5.5 7.4 2.4
América central 2.6 5.6 7.1 5.0
Sudamérica 1.4 7.1 5.8 5.3
África 4.4 1.1 -3.3 4.4
África del norte 5.8 -1.4 -11.7 2.6
África subsahariana 3.6 2.7 1.6 5.4
Oriente medio -2.9 6.7 1.7 4.7
Fuente: OMT (2016)
Por países, Francia sigue siendo el que más visitantes internacionales recibe del mundo con más 84 millones, seguido de EE.UU. con 77,5 millones y España con 68,2 millones. Los diez primeros países del ranking reciben el 43.01% de los visitantes internacionales de todo el mundo (OMT, 2016).
Tabla 31. Ranking de países por visitantes internacionales
Número de visitantes (en millones de personas) Tasas de crecimiento 2014 2015 14/13 15/14 Francia 83,7 84,5 0,1% 0,9% EE.UU 75 77,5 7,2% 3,3% España 64,9 68,2 7,0% 5,0% China 55,6 56,9 -0,1% 2,3% Italia 48,6 50,7 1,8% 4,4% Turquía 39,8 39,5 5,3% -0,8% Alemania 33 35 4,6% 6,0% Reino Unido 32,6 34,4 5,0% 5,6% México 29,3 32,1 21,5% 9,4% Rusia 29,8 31,3 5,3% 5,0% Fuente: OMT (2016)
Con respecto a los motivos principales por lo que se desplazan los visitantes internacionales se encuentran, en primer lugar, los viajes de placer, recreo y vacaciones
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(53%) seguido de aquellos viajes por motivos de salud, religiosos o de visita a familiares y amigos (27%) para terminar con los viajes de trabajo y negocio (14%) (OMT, 2016).
Gráfico 3. Motivo principal del viaje
Fuente: OMT (2016)
Estos datos y estas perspectivas hacen que el turismo sea visto hoy en día como una fuerza económica global y una enorme industria a nivel mundial (Jafari, 2005; Quintero, 2004), además de poseer una importante influencia sobre otros sectores como la construcción, la sanidad o el medio ambiente (Maurín et al., 2010; Pulido, 2014).
En países como Zambia se ha creado una importante dependencia del turismo basado en los parques. Esta dependencia se debe en gran medida a los fuertes vínculos intersectoriales con incluyen el alojamiento, las atracciones naturales, los restaurantes, las agencias de viajes o los operadores turísticos (Thapa, 2013).