THE EFFECT OF A PLEA OF PROVOCATION

Abraham Lincoln gustaba de contar una adivinanza para ilustrar las clases de confusión que los mensajes políticos crean algunas veces con palabras ingeniosas. "Si a la cola de un perro le decimos pata", solía decir, "¿cuántas patas tiene el perro?" cualquier persona contestaría, "Cinco." "No", contestaría Lincoln. "El perro tiene cuatro patas. Decirle pata a su cola, no la hace pata."

Usted puede hacerse a sí mismo inmune a la tiranía inconsciente de los mapas verbales, desarrollando la habilidad de reconocerlos y clasificarlos en términos de sus funciones. El siguiente sistema de categorías provee un modo conveniente de analizar la mayoría de los

mapas verbales que llegan, y le permitirá a usted manejarlos a un nivel consciente.

En términos de las funciones del mensaje que se intenta dar, podemos dividir los mapas verbales en tres categorías básicas, estas categorías son:

1. Directivo 2. Afiliativo 3. Informativo

Los mapas verbales directivos simplemente urgen al oyente

directa o indirectamente, a actuar de alguna forma o creer alguna idea. Aunque algunas veces pueden causar sentimientos enfermizos, no es probable que confundan o desvíen a la gente de modo inconsciente. Muchos mapas verbales directivos se utilizan diariamente en funciones simples, tales como hacer que ejecute un trabajo.

Los mapas verbales af iliativos usualmente no transmiten

información significativa. Más bien transmiten simplemente con su solo uso el sentido de atracción relativo del orador o enemistad hacia el que escucha. Los términos sencillos como hola, transmiten altos niveles de afiliación. Otros como, —¡vete al infierno!,— frecuentemente señalan niveles muy bajos de afiliación.

Los mapas verbales informativos recibirán aquí nuestra atención, porque tienen un gran potencial de manipular y crear malentendidos inconscientes. Un mapa verbal informativo intenta el intercambio entre personas, para obtener información, y su uso presupone que puede relacionarse en algún aspecto con el mundo del pensador que lo usa. Lo que estamos llamando mapas verbales informativos pueden también incluir aquellos que desinforman deliberadamente. El énfasis aquí está en sus funciones operacionales, no en su "veracidad".

Ya que los mapas verbales de tipo informativo ofrecen el mayor potencial para desinformarnos, y para dirigir nuestro pensamiento de modos sutiles; echemos un vistazo a esta categoría. Primero, subdivida- mos los mapas verbales informativos en mensajes descriptivos y eva- luativos, o juicios personales. Para ciertas clases de enunciados, la distinción entre los dos no es tan fuerte, pero será conveniente clasificarlos.

Los mensajes que pretenden ser informativos, pueden variar grandemente en los niveles de abstracción en los que operan. Uno siente inmediatamente la diferencia cualitativa entre el enunciado "Está lloviendo" y el enunciado "La democracia es mejor que el socialismo".

Uno es más definitivo y maneja características del mundo que el oyente puede percibir con claridad. El segundo enunciado parece desafiar la percepción inmediata o verificación. El nivel de abstracción que conlleva un enunciado, es el nivel de dificultad que el oyente tendrá en reconocer y estar de acuerdo con aquellas características del mundo que el orador ha tratado de identificar. Las generalizaciones, categorías,

clasificaciones amplias, y juicios u opiniones, son informaciones confiables de alto nivel de abstracción.

Para practicar el análisis de mapas verbales, trate de arreglar los siguientes enunciados interrelacionados y ordenarlos en niveles

crecientes de abstracción.

1. He aquí una forma de comunicación humana.

2. Aquí hay 427 hojas de papel con palabras mecanografiadas. 3. He aquí una contribudón importante al conocimiento humano. 4. He aquí el manuscrito de un libro.

La tercera dimensión de nuestro sistema de clasificación de mapas verbales informativos es el nivel de "verificabilidad" integrado en cada mensaje. Podemos clasificar los mapas verbales en una escala de cuatro etapas de incertidumbre relativa: observaciones directas que usted hace, informes que le dan otras personas, inferencias suyas o de alguien, basados en información disponible y suposiciones suyas o de alguien basadas, en poca o ninguna información.

Para aclarar esta noción de niveles de verificabilidad, arregle los siguientes enunciados según el orden de información "probable", esto es, el esfuerzo y la exploración probablemente requeridos por dos personas, para llegar a un acuerdo sobre cada uno de ellos:

1. El pensar debería enseñarse en todas las escuelas y colegios. 2. La raíz, cuadrada de 70 está entre 8.5 y 8.9.

3. El presidente de los Estados Unidos es el líder de su país.

4. El libro que estás leyendo tiene una portada de diseño atractivo. 5. La mayoría de los niños de 2 años no pueden hacer sumas sencillas.

Juntando estos tres aspectos de mapas verbales informativos, podemos crear un marco de clasificación que nos permite ubicarlos y analizarlos rápidamente. Primero, tenemos la distinción entre mensajes evaluativos y descriptivos, y dentro de cada una de las categorías

tenemos los cuatro niveles de: observación, informe, inferencia y suposición, y para cada uno de aquellas ocho posibilidades tenemos varios niveles posibles de abstracción. La Fig. 5.1 muestra estas

categorías como unidades de un "club" alargado, formado por las tres categorías perpendiculares.

Aunque este sistema simple, necesariamente deja fuera muchos de los recursos sutiles de lenguaje, como el uso de palabras rituales, paradojas, tono y timbre de voz, figuras metaverbales de habla que conllevan diferencias de condiciones y otros mensajes subjetivos, su sencillez lo hace útil para manejar una gran proporción de los tipos de mapas verbales potencialmente problemáticos que encuentra en su medio cotidiano.

El entendimiento y el desacuerdo humano parecen ir paralelos y muy cercanos al rango de variación de los mapas verbales que usa la gente.

Figura 5.1 Podemos analizar los mapas verbales, clasificándolos de acuerdo a información, verificabilidad y nivel de abstracción.

Cuando se reflexiona sobre las situaciones en las cuales la gente argumenta y debate con otros; en las que se confunde y manipula a los demás, y en las que la gente se confunde a sí misma, encontraremos, muy probablemente, que los mapas verbales usados juegan con

frecuencia, un papel central en estos procesos. Es difícil discutir acerca de que si ocho más seis sean igual a quince o a catorce, Estas

cuestiones se aclaran fácilmente. No nos imaginamos peleando con otros acerca de asuntos que pueden ser aclarados fácilmente. Es mucho más fácil debatir sobre si "Las utilidades de la empresa están sangrando al pueblo norteamericano", simplemente porque los términos de donde procede el argumento están tan alejados de Ja reaJidad concreta, que no es posible su verificación fácil. Podemos justificadamente decir que las discusiones más acaloradas, tarde o temprano se convierten en

discusiones acerca del significado de las palabras, acompañadas de reacciones emocionales que desplazan el pensamiento lógico.

Cuando comenzamos a poner más atención a los hábitos del

lenguaje de otras personas; probablemente notaremos que siempre que dos o más personas se trenzan en una disputa, es seguro qye se

encuentra involucrado en ésta un mapa verbal indefinido, o de relativa abstracción, y de que discuten porque no aclaran el terreno verbal común.

Refiriéndonos otra vez al modelo del cubo de la Figura 5.1, podemos decir que los mapas verbales originados cercanos al mundo real de la experiencia sensorial directa, tienden a causar muchos menos debates y confusiones inconscientes que los mapas verbales originados

más allá de él. Podríamos considerar que el nivel de observaciones descriptivas en un nivel bajo de abstracción, ofrece el terreno más "seguro" para el pensamiento humano y la comunicación. Al considerar el otro extremo, consistente en suposiciones valorativas de alto nivel de abstracción, ofrecería la probabilidad más grande de desacuerdos

insalvables. Una sección posterior de este capítulo trata el mal

funcionamiento del lenguaje humano, el cual en la mayoría de los casos se origina en niveles confusos de mapas verbales.

En seguida presentaremos varios mapas verbales más selectos para desarrollar las habilidades de reconocimiento y clasificación. Han sido tomados de libros y revistas. Clasifíquelos dentro del modo cúbico, de acuerdo a si son descriptivos o evaluativos, de altos o bajos niveles de incertidumbre, o de altos o bajos niveles de abstracción. Ya que algunos de ellos pueden ser mezclas de varias categorías, trate de fraccionarlos y clasificarlos en unidades tales como palabras o términos claves.

1. Washington, una región primitiva sobre el río Potomac, está

habitada por dos tribus; una llamada gobierno, que tiene dinero para dar en forma de concesiones, contratos, ingresos compartidos y

subsidios; la otra llamada cabilderos que trata de obtener los ingresos. 2. Los artefactos, cremas lociones y pildoras que se supone son para confundir la genética y la naturaleza, son gastados en una

cantidad estimada de 150,000,000 dólares, por parte de los compradores de buena fe.

3. En las Ferias Nacionales de Colegios, patrocinados por la Asociación Nacional de Consejeros para las Admisiones en los Colegios, representantes de más de 200 colegios, contestarán las preguntas de los candidatos a ingresar, sobre la planeación, admisión, oportunidades de tiempo parcial y programas de educación

continua.

4. Quienes ejercen el poder responderán a las necesidades y

motivaciones de sus subditos, solamente en la medida en que ellos tengan que hacerlo, con objeto de satisfacer sus propios objetivos de poder, que permanecen como su preocupación básica. Por otra parte, los líderes verdaderos, emergirán de y siempre regresarán, a los impulsos y necesidades de sus seguidores.

5. Cuando el primer laboratorio espacial de Estados Unidos fue

colocado en órbita en mayo de 1973, su protección térmica y contra meteoritos y una de sus alas de celdas solares se desprendió.

Podemos desarrollar las habilidades de alto nivel para analizar mapas verbales, sólo con usar como guía este sistema sencillo de las categorías y observando y escuchando cuidadosamente lo que lo rodea. Una conciencia altamente desarrollada de sus medios verbales y de los

efectos que puede tener sobre sus procesos del pensamiento, pueden capacitarle para que piense más flexiblemente, mantenga su detector de basura bien sintonizado y también aprenda a pensar sobre la marcha.