THE OPTION THAT WE ARE RECOMMENDING

La masa humana conduce vidas a la desesperación tranquila. HENRY DAVID THOREAU Este año, mas de 25,000 personas en los Estados Unidos se

suicidarán —el acto final de autoderrota para una persona que no puede o no desea pensar con rectitud. Muchas de estas personas dispararán

sobre sus cerebros atrofiados con armas de fuego de toda clase, antes que corregir sus modelos mentales equivocados de sí mismos y de sus mundos.

Mas de doce millones de norteamericanos son alcohólicos consuetudinarios. De acuerdo con la Asociación Americana de Hospitales, cuando menos un millón de ellos, son quinceañeros.

Posiblemente otros diez millones de personas tienen tanta dificultad en resolver su crucigrama de la vida, que están a punto de ser alcohólicos. Este año más de seis millones de personas residirán o visitarán

hospitales mentales.

Más de veinticinco mil siquiatras ganan un promedio de más de cuarenta mil dólares al año, tratando norteamericanos infelices que buscan solucionar sus problemas en escenarios clínicos. Las drogas tranquilizantes, como el vallium, que actúan para deprimir el sistema nervioso central completo (y para amortiguar la propia conciencia de tener que pensar en los problemas), ahora rebasan por un amplio

margen la venta de otras recetas de drogas, incluyendo los antibióticos. Claramente, el homo sapiens todavía tiene mucho que aprender. La habilidad de mantener un estado mental positivo y encarar, resolver y adaptarse a los problemas de la vida como se van presentando, es la habilidad funcional de pensar de ser feliz. Y obviamente a la mayoría de las personas no les llega en forma natural.

La mayoría de la gente es casi tan feliz como decide serlo.

ABRAHAM LINCOLN La persona crónicamente infeliz parece trabajar bajo la creencia cruel de que es infeliz debido a circunstancias desafortunadas, eventos, y procesos que pasan en este mundo. No se da cuenta que es infeliz- debido a su evaluación de dichas circunstancias, eventos y procesos. La persona infeliz no encuentra el hecho importante de que positivo y negativo, no existen en la naturaleza; de que "el éxito" y "fracaso" no existen fuera de su cabeza como elementos del flujo de procesos de la realidad. Esta persona no se da cuenta de que éstas son ideas mentales, que se superim-ponen en sus percepciones del mundo. La persona

crónicamente infeliz no entiende el hecho de que uno decide ser feliz o infeliz.

No tenia zapatos y me quejaba, hasta que encontré a un hombre que no tenia pies.

ANÓNIMO

Es admirable para mí, ver cómo algunas personas son infelices por su propia voluntad; cómo confirman habitualmente sus evaluaciones negativas acerca de sus relaciones con su mundo. Una persona puede tener durante años, un matrimonio desdichado, sin tratar nunca salirse de ese patrón tóxico de vida. Otra persona puede laborar por años en un trabajo que odia, en un lugar que odia, con gente cuya compañía no disfruta, para personas que lo tratan como basura. Otros pueden

quejarse de sus oportunidades perdidas y de las relaciones que la vida les ha propocio-nado. Todas estas personas tienen una cosa en común inacción. Vagan con las circunstancias, se conforman con mucho menos de lo que podían tener, ahogándose por las injusticias del mundo, y marchando hacia el olvido en una banda sin fin. Una persona que no está muriendo ocupada está viviendo ocupada. Cada uno de nosotros escogemos ser felices o infelices, y actuamos conforme decidimos construir nuestras vidas.

Los tres grandes requisitos para ser feliz en la vida son: algo qué hacer. algo qué amar, y algo qué esperar.

JOSEPH ADDISON

Alfred Korsybski le gustaba identificar tres categorías del funcionamiento humano en términos de:

1. La habilidad de percibir la realidad. 2. Construir modelos mentales de ello.

3. Modificar y comparar dichos modelos exitosos contra la realidad. El creía que probablemente el 15% de la gente cae en la categoría de locos completos —tan mal adaptados como para ganarse la etiqueta de enfermos—. De acuerdo con Korzybski en el otro extremo de la escala conceptual, encontramos el 15% de la gente verdaderamente sana, la que ha desarrollado sus modelos mentales y sus habilidades para probar la realidad de manera suficiente, para liberarse a sí mismos de gran parte de las frustraciones diarias en el manejo de sus mundos.

Y para halagar a la gran mayoría en el centro de la "curva de campana" de la adaptación humana, encontramos a las personas

meramente no sanos. Ellas componen la mayoría de los seres humanos "normalmente inadaptados," capaces de crecer razonablemente bien, conseguir trabajo, hacer carreras, formar familias, pagar impuestos, vivir

vidas pedestres, hacerse viejos y morir. La persona enferma de

Korzybski corresponde a las "masas de hombres (y mujeres] de Thoreau, que llevan vidas de desesperación tranquila", a la persona de de la

Bruyere, que simplemente "se olvida de vivir" y a mi definición del "pensador mecánico".

Una de las características distintivas de la madurez y adaptación personal, y una diferencia importante entre la persona sana y la persona enferma, es simplemente la aceptación consciente de su

responsabilidad para su propia vida. La persona muy inmadura quiere hacer responsables de su felicidad a otros. Esta persona ha aprendido a culpar de sus dificultades y problemas no resueltos a las circunstancias, a la ascendencia familiar, a los orígenes étnicos, a los padres, al jefe, al compañero, o sencillamente a la mala suerte. Al externar su

responsabilidad, evita tener que tomar alternativas y tener que vivir con las consecuencias de sus propias acciones. Muchas personas inmaduras o pobremente adaptadas parecen vivir sus vidas en una clase de estilo de "crucero" desganado, sin ir a ninguna parte en particular, sin estar satisfechos por eV lugar en que se encuentran, y sin la seguridad de qué hacer. Parecen estar más o menos esperando como si un accidente de suerte los fuera a hacer repentinamente mas felices—.

Responsabilidad, s. Carga desechable. fácilmente transferible a los hombros de Dios, destino, fortuna, suerte o vecino. En los tiempos de la astrologla, era costumbre descansar en una estrella.

AMBROSE BIERCE

Otro componente importante de la adaptación personal involucra actualizar a diario sus valores personales más importantes. En la medida en que usted actúe de acuerdo con sus valores primarios y necesidades, se hace más feliz y se desarrolla como persona. En la medida en que usted ceda en sus valores, con objeto de complacer a otros, obtener posesiones materiales, ganar aceptación y aprobación, o evitar

conflictos, trabajará contra usted mismo y minará su sentido de armonía personal.

Una anécdota atribuida a Mark Twain, ilustra el modo en que nuestros valores modelan nuestro comportamiento. Cuando era muchacho, tuvo oportunidad de robarse una sandía de un vagón de frutas solo. Se la llevó y se sentó en un lugar apartado, listo para

devorarla. "Mientras veía la sandía", se dice que dijo Twain, "me invadió un sentimiento raro. No pude comérmela. Supe entonces lo que tenía que hacer. La regresé al el vagón de frutas, la puse allí, y tomé una madura".

Otro aspecto clave de la adaptación personal incluye su competencia social general. Se han escrito tantos libros acerca de

llevarse bien con otras personas que uno pensaría que el tema debe ser muy complicado. En mi opinión no lo es. Llevarse bien con otros significa principalmente hacer que usted le guste a ellos —sentirse atractivo para ellos, más que ser repelido por ellos. Si a la gente le gusta usted y

quiere estar cerca de usted, entonces podrá menejarlos y persuadirlos a trabajar como por arte de magia. Si a ellos no les gusta usted, poco puede hacerse para que las cosas vayan bien.

En todo corazón humano se encuentra un tigre, un puerco, un asno y un ruiseñor. La diversidad de caracteres se debe a su actividad desigual.

AMBROSE BIERCE Mi fórmula para hacer que la gente le guste a usted, empieza con una política muy sencilla: la política de "no empujar". Los que van

empujando a otras personas —actuando drásticamente, rebajándolas, ridiculizándolas, combatiéndolas, rechazando cooperar con ellas, imponiéndoseles, rechazándolas y rehusando nutrirse de ellas y apoyarlas para nutrirse y ayudarles, los hace indeseables ante otros. Aquellos que van afirmando y apoyando a otros a su alrededor,

ayudándoles, cooperando y comprometiéndose con ellos, ayudándoles a sentirse bien en ai mismos, les hace más deseables y extremadamente atractivos.

Podemos lograr más potencial, crecer y madurar más plenamente, y vivir vidas más felices y libres, siguiendo conscientemente nuestros propios valores. Podemos revocar la autoridad de los sentimientos con que hemos investido a otros, y descargarnos de la obligación excesiva de deseos y temores de bajo nivel como

1. El temor al fracaso.

2. El temor al desprecio, ridículo, ira o desaprobación de otras personas.

3. El temor a la soledad

4. La inútil emoción de culpa y la manipulación de otros que eso permite.

5. La necesidad esclavizante de conformarse a los estándares de otros.

6. La patada escuálida al ego, para levantar el ego de otras personas. 7. La compulsión torva de búsqueda de poder.

8. La auto-traición en la búsqueda de estatus.

10. La dependencia patética de la aprobación de otros.

El antiguo filósofo chino Lao Tsu, tenía algunas observaciones que ponen a pensar acerca de vivir con habilidad. Su legado, The way of Life, contiene la destilación de muchos siglos de pensamiento chino sobre los valores humanos. Witter Bynner ha traducido el trabajo de Lao Tsu, en un pequeño libro inspirante, escrito en verso inglés. He aquí una de mis citas favoritas de The Way of Life According to Lao Tzu:

No tener filos que corten,

Pero permanecer inconfundido, No ciego,

No confundido,

Es encontrar equilibrio,

Y el que guarda el equilibrio más allá de la inclinación del amor o del odio.

Más allá del alcance de las pérdidas o ganancias. Más allá del cuidado al elogio o a la culpa.

Habrá logrado el puesto más alto en el mundo.

LAO TZU

NOTAS

1. S.I. Hayakawa, Language in Thought and Action, 3a. ed. (NY: Harcourt Brace Jovanovich, Inc. 1972). p. 242. Con autorización del editor y

George Alien & Unwin (Editores] Ltd.

7. Encontrar los hechos y

enfrentarlos

Primero encuentre los hechos, después distorsiónelos tanto como le plazca.

MARK TWAIN

La habilidad funcional de encontrar los hechos, junto con la

voluntad de hacerles frente y mantener una mente abierta ante ellos, le permite proporcionarse el material necesario del pensamiento. Mientras la perla mentalmente sedentaria normalmente busca información sobre

el mundo, sólo como reacción a necesidades específicas para resolver problemas u obtener lo que desea, la persona mentalmente activa convierte en hábito general, sintonizarse en lo que está pasando. Un enfoque mtalmente activo hacia la vida, coloca la fe en el valor de encontrar las cosas. Ya sea que llame curiosidad a este hábito del pensador adaptativo, inquisición, o solamente adoptar interés para la vida, incluye un juego específico de habilidades y acciones específicas. La habilidad de encontrar los hechos significa proporcionar a su cerebro un flujo constante de información, ideas, posibilidades y puntos de vista nuevos, de manera, que pueda resolver problemas y obtener lo que quiere, manejando competentemente las situaciones cuando se presenten.