Equality and equality of opportunity

El término copyleft hace referencia a una modalidad de distribución del software que fue iniciada por Richard Stallman en 1983 cuando comenzó el proyecto GNU de creación de software libre.

Como sabemos, el software libre se caracteriza por tener el código fuente y el código objeto accesible, lo cual lo hace potencialmente controlable, modificable, mejorable y copiable por los usuarios. La meta del movimiento defensor del copyleft es desarrollar software li- bre con las características esenciales que hemos estudiado en la uni- dad 1 (básicamente las cuatro libertades) pero impidiendo que se transforme en software propietario o cerrado. Como parte de esta meta, la Free Software Foundation creó la Licencia Pública General, o GPL en su abreviatura en inglés de General Public License.

De esta manera, el copyleft se puede conceptuar como un aviso de reserva de derechos de propiedad intelectual con una peculiari- dad, obliga a que los términos de distribución que permiten las li- bertades de utilización, modificación y distribución de una obra o sus derivaciones deban ser conservadas para todos los usuarios y licenciatarios futuros. Así, sólo se garantiza la eliminación de las restricciones legales si los términos de distribución no son cambia- dos y no se agregan restricciones propias. De esta manera, el có- digo y las libertades cruciales que definen el “software libre” se hacen legalmente inseparables. Las libertades quedan garantiza- das para cualquiera que tenga una copia y se transforman en de- rechos inalienables.

Según los defensores de este movimiento, para que la filosofía del software libre sea realmente efectiva, las versiones derivadas tam- bién deben ser libres. El copyleft asegura que toda obra basada en el software libre distribuido con copyleft quedará disponible para los destinatarios del código.

ANO

TACIONES

El copyleft afecta sobre todo al derecho del usuario de software li- bre a distribuir programas derivados que éste haya desarrollado a partir del software original. Si la licencia de software libre es copyleft (como la GNU-GPL), el usuario sólo puede redistribuir el software original, o incluso el software derivado que haya desarrollado, también de forma libre. Por lo tanto, el usuario que pasa a ser pro- veedor-licenciante de un software derivado debe permitir a los nue- vos usuarios el libre uso, modificación y distribución del software; con el mismo grado de libertad –como mínimo– contemplado en la licencia del software libre originario. Así, uno de los requisitos bá- sicos de la redistribución del software con copyleft, con o sin cam- bios, es asegurar la libertad de copiarlo y modificarlo a los futuros usuarios o redistribuidores.

En definitiva, coloquialmente podríamos decir que el copyleft es un uso nuevo de los derechos de autor tradicionales para adaptar sus características a la voluntad de unos creadores muy peculiares que desean romper el monopolio exclusivo del autor y ceder todos los de- rechos a los usuarios, garantizando al mismo tiempo que estos usua- rios mantendrán sus características de libertad. Así, es gracias al sistema de derechos de autor como el creador de software libre pue- de otorgar una licencia donde se “abre y protege” el código del soft- ware y se impide que un tercero lo “cierre”.

La idea central del copyleft es que se le da permiso a cualquiera para ejecutar, copiar, modificar el pro- grama y redistribuir versiones modificadas –pero no se le da permiso para agregar restricciones propias. De esta manera, las libertades que definen el “soft- ware libre” quedan garantizadas para cualquiera que tenga una copia y se transforman en derechos inalienables.

El sistema de copyleft no es contrario ni modifica el marco normativo de los derechos de autor, sino que su utilización implica una inversión del uso habitual de los derechos de autor en las licencias propietarias.

ANOTACIONES

2.9.2. ¿Por qué no dominio público? Asegurar la libertad

del usuario

Sin lugar a dudas, la forma más simple de hacer que un programa sea libre es convertirlo en dominio público sin derechos reservados. Esto permitiría al creador compartir el programa y sus mejoras con el mundo entero. Pero esta solución abriría la posibilidad a que ter- ceros utilizaran el software libre para fines contrarios a los de su filo- sofía de origen y lo convirtieran en software propietario o cerrado.

Juego de palabras: el copyleft usa la ley de copyright, pero le da la vuelta para servir a lo opuesto a su pro- pósito usual; en lugar de ser un medio para privatizar el software, se transforma en un medio de mantener li- bre el software.

Hay que tener en cuenta que copyright en inglés sig- nifica “derecho de copia”. Por el contrario, left es el participio del verbo to leave que significa: dejar, auto- rizar, ofrecer. Por lo tanto, copyleft podría traducirse como “derecho/autorización para copiar”. Desarro- lladores de software propietario usan el copyright para restringir la libertad a los usuarios y restringir la libre reproducción; el movimiento GNU utiliza los de- rechos reservados para garantizarles su libertad y por eso invirtieron el nombre.

La definición de copyleft en el definitivo “Lexicon hacker”, el Jargon File, dice:

“copyleft /kop’ee-left/ [juego de palabras con ‘derecho de reproducción’] 1. El aviso de derechos reservados (‘Licencia Pública General’) llevado por GNU EMACS y otro software de la Fundación del Software Libre, con- cediendo reutilización y derechos de reproducción a to- dos los usuarios (aunque es necesario ver también virus públicos generales) 2. Por extensión, cualquier anuncio de derechos reservados intencionados para alcanzar metas similares.”

ANO

TACIONES

Para evitar esta posibilidad, el proyecto GNU creó el concepto copyleft y protegió el software GNU contra futuros intermediarios que intentaran restringir la libertad de los usuarios de redistribuirlo y cambiarlo. Además, como hemos estudiado, en los sistemas continentales los derechos morales son indisponibles, por lo que tampoco es posible poner voluntariamente un software bajo el dominio público, renun- ciando a los derechos morales sobre el mismo. No obstante, incluso en los países de derecho anglosajón (en los que no existe la figura de los “derechos morales” aplicada al software, y sí que se puede po- ner un software voluntariamente en el dominio público), que es de donde proceden las licencias de software libre, también se ha queri- do dejar bien claro que el autor originario del software libre no re- nuncia a su condición de tal. Por lo tanto, es común de las diferentes modalidades de licencias libres mantener el aviso de autoría.