Los filtros son los elementos en los que se realiza la eliminación de los residuos que contiene el agua de las albercas.
Estos son de tres tipos:
- De tierras diatomáceas - De arena y grava - De cartucho
A continuación describiremos las características más importantes de cada uno de ellos.
a) Filtro de tierras diatomáceas: este tipo de filtro asegura un filtrado de alta calidad. Es un sistema que permite la remoción de impurezas suspendidas con tamaños de 1.5 micras, incluyendo las más variadas formas de algas. La acción filtrante es ejercida por la diatomas o tierras diatomáceas, que son depósitos de polvo silícico de color blanco, y tiene 2'500,000 aberturas, aproximadamente, por pulgada cuadrada. El costo del filtro de este tipo, no ha permitido su popularización.
b) Filtros de gravas y arenas: son los más antiguos y populares, ya que se
utilizan hace más de 25 años (Figura 3.19). Cuando está en modo de
filtración, el agua siempre fluye de la parte superior hacia la parte inferior del mismo; en su interior, tiene material graduado de gravas y arenas, que es atravesado por el agua que es bombeada, de tal manera que dicho material, retiene las partículas de suciedad que contenga. Después de cierto tiempo, los residuos acumulados en el filtro causan una resistencia al flujo, y la eficiencia de filtración de éste disminuye; esto nos indica que se hace necesario el lavado del filtro o retrolavado.
Es importante tener cuidado en la colocación de la grava y la arena en el interior del filtro, ya que si es mal colocada, las tuberías no asentarán correctamente, por lo que será necesario sacar todo el material, y comenzar nuevamente el proceso. La arena que contiene este tipo de filtro es de 0.45 mm a 0.55 mm, que se conoce como arena sílica grado alberca No. 20; esta arena es el medio removedor de suciedad.
Los problemas que comúnmente se presentan, así como sus causas son los siguientes:
1. Bajos flujos de retorno:
- El filtro requiere retrolavado.
- La canastilla del desnatador o el prefiltro pueden contener demasiados
residuos.
- Pueden existir fugas en la línea de succión. La presencia de burbujas en
la alberca, confirma que la fuga está en la succión de la bomba.
- Las tuberías de drenaje podrían estar obstruidas,
requiriéndose la remoción de las arenas del filtro para la limpieza de las mismas.
2. Ciclos cortos de filtrado:
- Podrían existir algas en exceso en el agua. Se sugiere una supercloración.
- Podrían existir desequilibrios químicos en el agua.
- El filtro de arena podría estar endurecido, por lo que se recomienda
retirar una pulgada de espesor de dicha capa.
- Un exceso de aceites o basuras podría originar que la arena se embolle;
se hace necesario reemplazar todo el material filtrante.
3. Agua sucia:
- El gasto a través del filtro podría ser bajo debido a
obstrucciones o dimensiones pequeñas de la tubería de succión-retorno. Se requiere la limpieza de tuberías o el cambio a mayores diámetros, a fin de solucionar el problema.
- El filtro podría ser pequeño con relación a su uso.
- La bomba podría ser conectada en forma errónea, por lo que la circulación en el filtro se realiza en sentido inverso, y en consecuencia, no se tiene un filtrado.
Figura 3.19. Filtro de gravas y arenas
c) Filtros de cartucho: este tipo de filtro ha tenido una aceptación creciente en los últimos años debido, principalmente, a la mejor calidad de los elementos filtrantes. La forma de los filtros no varía mucho: son elementos cilíndricos con acceso en la parte superior del mismo, que retienen la tierra, los residuos, etc., cuando el agua pasa en su interior, en su flujo en forma radial, hacia la salida de los elementos en un colector de alimentación y retorna a la alberca. La figura 3.2O., muestra este tipo de filtro.
Figura 3.20. Filtro de cartucho
La filtración se inicia tan pronto como el flujo se hace permanente a través del filtro. Conforme el filtro de cartucho remueve los residuos del agua de la alberca, la suciedad acumulada origina una resistencia al flujo; como resultado de lo anterior, la presión podría elevarse y el flujo disminuir. Cuando la presión se eleva de 0.50 kg/cm2 a 0.70 kg/cm2 por encima de la presión inicial, o cuando el gasto disminuye por debajo del deseado, se hace necesario el reemplazo o la limpieza del cartucho del filtro.
El elemento del filtro puede ser limpiado a presión dentro y fuera con una manguera de jardín; después de sacar el cartucho, para mejores resultados, permita el secado del mismo antes de limpiarlo. El cartucho es más fácil de limpiar cuando está seco.
Las algas, los bronceadores y aceites solares pueden formar una costra en los pliegues del cartucho, que podría no ser removida mediante la limpieza. Para remover tales materiales, es preciso remojar los cartuchos en una solución limpiadora de elementos filtrantes. En algunos casos se hace necesario el reemplazo del elemento filtrante.
El problema más común en este tipo de filtro es el relacionado con su limpieza; otros inconvenientes se presentan cuando las bombas al estar sobrediseñadas, producen gastos o presiones excesivas, que podrían dañar los elementos por el aplastamiento de sus pliegues o dobleces o cuando se incrustan residuos o basuras en el material filtrante, de tal manera que no pueden ser removidos por los métodos usuales de limpieza. Otro problema común ocurre cuando se produce la ruptura o el aplastamiento de las placas finales de los elementos.