E
n la fotografía Jimmy Paulette Taboo! In the bathroom (N.Y.C., 1991),1 de Nan Goldin, un hombre joven, blanco, de corpora-lidad delicada está mirándonos; su brazo izquierdo posa sobre el hombro derecho de otro hombre joven, este moreno, que nos da la espalda. El primero lleva maquillaje sobre su rostro, en sus ojos tiene pestañas postizas y abundante pestañina, sus labios están cuidadosa- mente coloreados de rojo; sobre su cabello hay una malla ajustada que mantiene uniforme la superficie de su cabeza (seguramente como ayu- da para usar cabellera postiza). El segundo (que nos da la espalda) usa un collar de piedras brillantes sobre su cuello; solo podemos observar el broche que lo cierra y algunos detalles del diseño. El espacio donde se toma la fotografía es un baño, del cual reconocemos una pieza cerá- mica de un portatoallas. La imagen nos presenta un juego reflectivo, es decir, lo que vemos es el reflejo de los dos hombres en un espejo. La iluminación es en términos generales pareja, con algunos sutiles
* Andrés Foglia Ortegate (Bogotá, Colombia, 1985). Fotógrafo e investigador en
temas de teoría de la imagen y cultura visual. Estudió Artes Plásticas y Visuales en la Universidad Distrital Francisco José de Caldas. Ha trabajado como docente, investigador y asesor editorial en varias universidades de Colombia. Cursó la maestría en Estudios de la Cultura con mención en Arte y Estudios Visuales en la Universidad Andina Simón Bolívar Quito, Ecuador.
cruces de sombras. ¿Qué puede significar esta imagen? Esta imagen no significa algo en particular.
En la imagen de Ryan McGinley, Dakota´s Crack-up (2007)2, dos jó-
venes desnudos patinan sobre una pista de madera laminada. La mujer avanza de pie mientras el hombre en posición de cuclillas avanza justo delante de ella; en la imagen parecería que ella está sobre los hom- bros de él. La expresión de la mujer advierte una risa y un peligro en la avanzada; su cabello está en movimiento; mientras tanto el hombre pareciera intentar mantener el equilibrio y no caer de lado: sus brazos sugieren una acción de búsqueda de estabilidad. No vemos el rostro del hombre pues se esconde entre sus piernas en una suerte de po- sición fetal. La iluminación es cálida y proviene posiblemente de un reflector en el lateral izquierdo ante nosotros. La luz se combina con una nube de humo que es atravesada por los dos jóvenes mientras se deslizan. ¿Qué puede significar esta imagen? Esta imagen no significa algo en particular.
Alexander Gronsky presenta una fotografía titulada Less Than One,
Yakutia (Russia, 2008)3 en la que un grupo numeroso de personas se
encuentran de pie a la orilla del mar, todos observan cómo se acerca un barco. Algunas de estas personas, entre hombres y mujeres, cargan bolsas y maletas; su ropa es de invierno en correspondencia con el aspecto que presenta la playa, el mar y el horizonte cubierto por la bruma que desdibuja el fondo. Hay nieve sobre la playa. Un oleaje sutil se acerca a la orilla sugiriendo un viento frío que golpea al grupo de espectadores. La distancia entre el barco y las personas no parece tan grande; la cabecera de la nave está en dirección a la orilla, lo que hace pensar que avanza de frente y no que se aleja. Al fondo otro barco aparece en dirección lateral sobre el extremo derecho ante nosotros y el grupo; no se puede definir con claridad este segundo barco pues la niebla apenas si lo deja ver. La línea de horizonte que separa el agua del cielo se difumina un poco más arriba del centro horizontal
del encuadre fotográfico. ¿Qué puede significar esta imagen? Esta imagen no significa algo en particular.
En Acute Surface (Lima, Perú, 2010), tomada por Andrés Foglia, un encuadre cerrado muestra un fragmento de la superficie del mar desde arriba. Una ola en avanzada atraviesa de derecha a izquierda la imagen en diagonal, al tiempo que pequeños movimientos del oleaje se pue- den observar como efecto colateral. Un grupo de cuatro surfistas se distribuye sobre la superficie marina. Uno se encuentra sobre la ola más grande en el extremo derecho. Los otros tres se encuentran en la zona inferior de la imagen, zona hacia la que se dirige la ola. Uno de ellos se encuentra de frente, en aparente actitud de espera. Los otros dos nadan. Una espesa espuma blanca producto del oleaje se esparce por la zona inferior del encuadre. El agua es azul. La temperatura de color y la luz hacen pensar en un mar frío y una hora posterior al medio día. ¿Qué puede significar esta imagen? Esta imagen no significa algo en particular:
¿Qué puede significar esta imagen? Es la pregunta que desde hace al- gún tiempo me venía haciendo cada vez que asistía a una exposición de fotografía contemporánea, compraba un libro, o entraba a la página web de algún fotógrafo que estaba por conocer o que revisaba nueva- mente por costumbre. La manera como encontraba el ejercicio foto- gráfico en la contemporaneidad me planteaba una serie de preguntas, pero también me interpelaba en la acción misma que venía desarro- llando como fotógrafo. Había una estética «ahí» que me atraía, en la que me reconocía de alguna manera, unos movimientos especiales en el acto fotográfico y en los lugares que ocupaba el sujeto de la mirada; la pregunta persistía y me obligaba a buscar, tal vez no una respuesta, pero sí una forma de acercarme al fenómeno para, en el mejor de los casos, hacer más preguntas.
Cómo hablar de estas imágenes era una de las cosas que me inquieta- ba, tanto en su individualidad como en su conjunto; pero sobre todo cómo comprender las acciones del fotógrafo, justo en ese borde donde parecía dibujarse con sutileza la línea que lo diferenciaba de los afi- cionados. Si revisara los álbumes de fotos familiares en casa de mis padres, con seguridad, encontraría similitudes estéticas, quien sabe si hasta similitudes en la intencionalidad de la toma; pero creía que debía existir alguna distancia entre los viajes, cumpleaños, aniversarios, na- cimientos, graduaciones, fiestas de fin de año, etc., y lo que se recono- ce como fotografía contemporánea en una parte del arte actual. Con el tiempo me daría cuenta de que tal distancia existía en el discurso y los marcos sociales en los que se inscribían esas imágenes.
Y es justamente sobre la manera como opera el discurso y los marcos sociales de significación desde donde espero poder abordar la respues- ta que se le ha dado a las cuatro imágenes descritas al comienzo de este texto: «Esta imagen no significa algo en particular». Tal enunciado no es una renuncia al significado ni una banalización sobre el contenido y la acción del fotógrafo, mucho menos un desencantamiento sobre las
prácticas en la fotografía contemporánea. Por el contrario, decir «Esta imagen no significa algo en particular» es reelaborar la pregunta sobre la totalidad del significado —en su comprensión— como algo dado y au- tocontenido en la imagen; es cuestionar la particularidad de los senti- dos que creemos reconocer en la representación; dicho de otro modo, este enunciado caracterizado como un territorio de conflicto y tensión nos lleva idealmente a proponer un lugar crítico desde el que sea posi- ble analizar los constructos discursivos que culturalmente configuran la visualidad de lo social y sus correspondencias en las prácticas y usos de las imágenes.