extrema importancia. Las «nebulosidades» de la sensitividad
dirigen el desarrollo síquico del niño recién nacido, del mis
mo modo como el gen condiciona el huevo fecundado en
la formación del cuerpo. Por consiguiente, apliquemos al
recién nacido los mismos cuidados que prestan los anima
les superiores a su prole durante el breve período del des
pertar de las características síquicas de la especie. No ha
blemos sólo de cuidados a los niños en ios primeros años o
loh p rim e ro s m eses d e v id a y n o red u zca m o s ta m p o c o los fttidados al c a m p o d e la salud fís ica ; establezcam o s, en • im b io , la im p o rta n c ia d e un p rin c ip io p a rticu la rm en te ne j í s i m o p a ra las m adres in teligen tes y p ara to d a la fa m ilia »n g e n e r a l: d ebe e x is tir una «n o r m a especial d e tratam ien- lu » exa cto y d e lica d o p ara el n a cim ien to y los p rim e ro s días |09ipucs d e l n a cim ien to .
L A C O N Q U IS T A D E L A IN D E P E N D E N C IA
Donde n o se v e rific a n lo s ca racteres d e regresió n , e l n iñ o •enta tendencias q u e apun tan cla ra y en érgica m en te a la epen den cia fu n cio n a l. E n to n ces e l d e sa rro llo es un im - p lllio hacia una in d ep en d en cia siem p re m a yo r, se a sem eja I U flech a qu e, lan zad a p o r e l arco, v u e la recta , segu ra y L a co n q u ista d e la in d ep en d en cia em p ie za c o n el prim er in ic io d e la v id a ; m ien tras e l s e r se d esa rro lla , se ¡ perfecciona a sí m ism o y su pera ca d a o b stá cu lo q u e en- Mltntra en su ca m in o; e l in d iv id u o p o s e e una fu e rz a v ita l y l l l l v a que lo gu ía hacia su evo lu ció n . E s ta fu e rz a h a sid o
om in a da p o r P e rc y N u n n : horm e ( l ) .
Si se tu v ie ra q u e e n c o n tra r a lg o c o m p a ra b le a e sta hor-
(I) Este término, que puede compararse con el ‘ Impulso vital* de non y la 'libido* de Freud, fue propuesto primero por Nunn y adop-
ilrspu¿s por W. Me. Dougall en su Psychology. Ver, de este autor. PMifine of psychology, Londres, 1948 (1* ed., 1923), págs. 71 y sig.
m e en e l c a m p o sico-con scien te, ésta p o d r ía p aran gon arse a la fu erza d e ta volu n ta d , aun que !a a n a lo g ía e n tre ambas sea p equ eñ ísim a. L a fu e rz a d e la vo lu n ta d es dem asiado p o c o y está d em a sia d o liga d a al c o n o c im ie n to in dividu al, m ien tra s la horm e es a lg o qu e p erten ece a la v id a en gene* ra l, a lo q u e p o d em o s lla m a r una fu erza d iv in a , p ro m o to ra de to da evolu ción .
Esta fu e rz a v ita l de ev o lu c ió n estim u la al n iñ o hacia acto s d iv ers o s y . cu an do ha c re c id o n o rm a lm en te, sin ha* lla r ob stá cu lo s en su a c tivid a d , se m a n ifie s ta lo q u e d en o m in a m o s «a le g r ía d e v iv ir » . E l n iñ o s ie m p re es entusiasta, y siem p re está fe liz.
Estas co n qu istas d e in depen den cia en p r in c ip io son pa sos d e lo q u e se d en o m in a «d e s a r ro llo n a tu ra l». En otras p alabras, si ex a m in a m o s d e cerca el d e s a rr o llo n a tu ral, po dem o s d e fin irlo c o m o la co n q u ista d e su cesivo s g ra d o s de in depen den cia, n o s ó lo en e l c a m p o s íq u ic o , sin o tam bién en el fís ic o ; p u esto q u e el c u e rp o tam b ién tien e una ten* den cia a c re c e r y d e sa rro lla rs e , con un im p u lso y em pu jo ta les que s ó lo la m u erte puede truncar.
E xa m in em os, pues, este d e sa rro llo . A l n a c e r el n iñ o so lib e ra d e una cárcel, rep resen ta d a p o r el se n o m a tern o , y se v u e lv e in d ep en d ien te d e las fu n cio n es d e la m a d re. E l re. cien n a cid o está d o ta d o del e stím u lo , d e la necesidad de a fr o n t a r el am b ien te y d e a b s o rb erlo . P o d rem o s d e c ir que ha n a cid o c o n la «s ic o lo g ía d e la co n q u ista d e ! m u n d o ». Lu a b s o rb e en si, y a b s o rb ién d o lo fo r m a su p r o p io cuerpo síqu ico.
E sta es la ca ra c te rís tic a d el p rim e r p e río d o d e la vida. S i e l n iñ o siente el im p u lso d e con qu ista d e l a m b ien te, re su lta c la r o q u e e l a m b ien te d ebe e je rc e r u n a a tra cció n so b re él. D igam os, pues, u tiliz a n d o p alab ras n o d e l to d o apro p iad as para n u estro caso, q u e e l n iñ o sien te « a m o r » p o r el a m b ien te. T a m b ié n p o d em o s d ecir, co n K a tz , q u e « e l mun-
4 o se p resen ta al n iñ o r ic o en aspectos, exp resio n es y e s - ; tlfnulos e m o tiv o s » (
1
).■ Los p rim e ro s ó rg a n o s q u e em p iezan a fu n c io n a r en el f Hlflo son lo s ó rga n o s sen soriales. A h o ra bien, ¿q u é son l o s Irg a n o s sen soriales sin o ó rga n o s d e apreh en sión , instnu* ! R itm os p o r m ed io d e los cuales a fe rra m o s las im p re s io n a s
Í
Qltc, en el c a so d e l n iñ o, deben en ca m a rse?Cuando m ira m o s, ¿ q u é ve m o s? V em o s t o d o lo q u e h a y tn el am b ien te; d el m ism o m o d o que cu an do em p eza m os a ttlr o ím o s to d o s los son ido s que se p ro d u cen en e l am biem - t». P o d rem o s d e c ir q u e e l cam po d e apreh en sión es m u y •m p lio , casi u n iversa l y ésta es la v ía d e la naturaleza. N Io I » absorbe so n id o p o r so n ido , ru m o r p o r ru m o r, o b je t o p o r •b je io ; em p eza m o s a b s o rb ién d o lo to d o , una to ta lid a d . L a s distincion es e n tre o b je t o y o b je to , en tre so n id o y ru m o r, en - lr* son ido y son ido , v ien en lu ego c o m o e v o lu c ió n d e e s ta \ prim era a b sorción g lo b a l, lo que ha sid o cla ra m en te d em o s- i I n d o p o r la « Gestalt psychology».
g Este es el cu ad ro d e la sique del n iñ o n o rm a l; p rim e r o * flh iorbe el m u n d o y después lo analiza.
Í
A h ora bien, su pon gam os o tro tip o d e n iñ o que n o sien ta H Ih Irresistib le atra cción p o r el am bien te; un tip o d e n iñ o ,9
Uyn sim p a tía hacia las cosas haya sid o ofen d id a, m engu a-éd p o r el m ied o , el te rro r.
Ha e v id e n te qu e el d esa rro llo del p rim e r tip o d ebe s e r dlM lnto d e l que sigu e e l segundo. A l exam in a r el d e s a rr o llo tflluntil, c o n sid e rá n d o lo a los seis m eses de edad, se p resen tan fen óm en o s q u e se con sideran in dicios d e c re c im ien to IKirmul. A la edad d e seis meses el n iñ o se ha lla su je to a ^ te r m in a d a s tran sform acion es físicas. Algunas in visib les, q il» pueden d escu b rirse p o r m edio de ex p e rim e n to s : p o r # | «n p lo, el es tó m a g o em p ieza a segregar el á c id o c lo rh íd ri-
co n e cesa rio p a ra la digestió n . A los seis m eses tam bién ap a rece el p rim e r d ien te. P o r con sigu ien te, ten em os un ul- te r io r p e rfe c cio n a m ie n to d e l c u e rp o q u e se d e sa rro lla se gún c ie rto p ro c es o de c recim ien to . E ste d e sa rro llo p erm ite q u e a los seis m eses el n iñ o pueda v iv ir sin la lech e m ater na, o p o r lo m en os in teg ra n d o la leche con o tro s alim en tos. S i co n sid era m o s q u e el n iñ o hasta a q u ella ed ad depen de absolu ta m en te d e la leche d e la m a d re p o rq u e n o to lera nin gú n o t r o a lim e n to y es in cap az d e d ig e rir, n o s dam os cuenta d el a lto g ra d o de in d ep en d en cia q u e co n q u ista du ra n te ese p e río d o . Pa rece q u e e l pequ eñ o d e seis meses d ig a : « N o q u ie r o v iv ir a c a rgo d e m i m ad re, s o y un ser v iv ie n te y ah ora p u ed o a lim en ta rm e d e t o d o ». Un fen óm en o an á lo go tien e lu g a r en los adolescen tes q u e em p iezan a s en tirse h u m illa d o s p o r ten er q u e d ep en d er d e su fam ilia y n o qu ieren v iv ir a su cargo .
A lr e d e d o r d e este p e río d o (q u e p o r e llo se con sidera c o m o un m o m en to c r ít ic o d e la v id a in fa n til) el n iñ o em p ieza a p ro n u n cia r las p rim e ra s sílabas. Es la p rim e ra pie d ra d e l g ra n e d ific io que co n stru irá con el len gu aje, otro gran p aso, o tra gran co n q u ista d e in depen den cia. Cuando el n iñ o a d q u iere el len gu a je p u ede exp resa rse p o r si m ism o y ya no d e b e d e p e n d e r d e o tro s qu e a d ivin en sus n ecesida des; en to n ces se p o n e en com u n ica ció n con la hum anidad p o rq u e el ú n ico m ed io para com u n icarse c o n los hom bres es el len gu a je. L a co n q u ista d el len gu a je y la p osib ilid ad d e com u n ica ció n in telig e n te c o n los dem ás, rep resen tan un im p resio n a n te paso en la v ía d e la in depen den cia. E l niño q u e p rim e ro puede co m p a ra rs e c o n un sord o m u d o , porqu e n o p u ede expresarse, n i co m p re n d e r lo q u e d ic en los de más, p a rec e a d q u ir ir con la co n q u ista d el len gu a je e l oíd o y la p o s ib ilid a d n u eva de e m it ir palabras.
M u ch o tie m p o después, cu a n do cu en ta un añ o d e edad, el n iñ o em p ieza a cam in ar, y e s to e q u iv a le a lib era rse de
llflo segunda p risió n . A h o ra e l n iñ o p u ede c o r r e r s o b re sus glirn a s y si se le alcan za puede irse y esca pa rse, segu ro de |Ur sus p iern as lo lleva rá n d o n d e q u iere. D e ese m o d o , p o r | p d o s , e l h o m b re se d e sa rro lla y se hace lib re gra cia s a U to s sucesivos pasos h a cia la in depen den cia. N o se tra ta de Voluntad, sino d e un fe n ó m e n o d e in depen den cia. E n rea li dad, es la na tu raleza q u ien o fr e c e al n iñ o la o p o rtu n id a d Üt crecer, le d a la in d ep en d en cia y lo gu ía h a cia la li bertad.
La «c o n q u is ta del c a m in a r » es im p o rta n tísim a , especia l mente si se c on sid era qu e, a p esa r d e q u e es m u y c o m p leja ,
•9
cu m ple en e l p rim e r añ o d e ed ad y a l m ism o tie m p o que |r« dem ás co n qu istas d el len gu aje, d e la o rie n ta ció n , etc. H ra el n iñ o an da r es u n a co n q u ista fis io ló g ic a d e gran Importancia. L o s d em ás m a m ífe ro s n o tienen n ecesida d de P9
*llza rla ; s ó lo el h o m b re alcan za la p o s ib ilid a d d e an da r |rscias a un p ro lo n g a d o y r efin a d o t ip o d e d e sa rro llo . En IU lu c im ie n t o , d ebe pa sa r p o r tres con q u ista s d istin ta s an- !• » de alcan zar un esta d o en q u e es física m en te cap az de liu ln r o incluso d e ten erse d e pie s o b re las d os piern as. En •fpi'to, los b e ce rro s y o tro s a n im ales, a d ife re n c ia del hom- IMv, em piezan a c a m in a r apenas han n a cid o , a p esa r d e ser Animales tan in fe rio re s a n o sotros, y a p esa r d e su gigan- iMcn co n stitu ción . N o s o tr o s aparen tem en te so m o s im po- |*nlcs p orqu e nu estra con stru cción es m u y refin a d a y p o r |||n exige un tie m p o m u ch o m a yo r. E l p o d e r de c a m in a r y H U r de pie s o b re las p ro p ia s p iern as im p lic a un p ro fu n do desa rrollo , resu ltan te d e d iverso s elem en tos, uno d e los lUnlcs afecta al c e re b ro y p recisa m en te a una p a rte Ilama- cerebelo, c o lo ca d a en la base d el c e re b ro m ism o (v e r fi- |Uru6
).A la edad d e seis m eses el c e re b e lo se d e s a rro lla rápida- fflpntc y con tin ú a e ste r á p id o d e s a rr o llo hasta q u e e l niñ o 14-15 meses, lu e g o e l c re c im ien to d e l c e re b e lo es más
len to y to da vía con tin ú a hasta que e l n iñ o tien e tuiilm años y m ed io . Dc-1 d e sa rro llo d e esta p a rte d e l en céfa lo ti* pende la p o s ib ilid a d de e s ta r e rg u id o s o b re las p iern a » » de an dar. En el n iñ o este d e s a rr o llo se puede segu ir ÍA» lí m en te : se trata d e d os p ro ceso s qu e se suceden. El nlfWi em p ieza a m an ten erse sen tad o a los seis m eses, a los nucvJl em p ieza a m o v e rs e a cu a tro gatas, casi arrastrán dose. *fl
Fig. 6. — El cerebelo.
m a n tien e d e p ie a los d ie z m eses y anda s o b re los doce o trece m eses, m ien tra s a ios qu in ce y a anda con seguridad.
E l segu n do e le m e n to d e este c o m p le jo d e s a rr o llo es lu rea liza c ió n d e algu n o s n ervios. S i n o se com p leta ra n los n e rv io s espin ales a tra v é s d e los cuales d ebe pa sa r la orden d ire c ta h a cia lo s m ú scu los, esta o rd en n o p o d r ía pasar; al c o m p leta rs e esto s n e rv io s du rante este p e río d o e l m úsculo p u ede m overse. P o r e llo deben c o o rd in a rs e arm ó n icam en te m u chos elem en tos de un c o m p le jo d esa rro lla d o , para que pueda rea liza rse la «c o n q u is ta del a n d a r». Un te rc e r elem en t o d e b e c o n c u rr ir: el d e s a rr o llo del esq u eleto , o tra con quis ta d e c s ie p e río d o d e la v id a d el niñ o. C o m o ya h em os visto,
Hlkc! las p iern a s del n iñ o n o están c o m p leta m e n te o sifi- *114. En p a rte son c a rtila g in o sa s y, p o r ta n to, aún son ~{Ji(s, ¿Cóm o p o d ría s o p o r ta r el p e so del c u e rp o en es- ÍO n dicion es? P o r con sigu ien te, an tes d e q u e e l n iñ o I» e m p e za r a an da r debe term in a rse e l esq u eleto . T a m il hay o t ro p a r tic u la r : los huesos d el crá n eo, q u e a l na- l no se hallaban sold ad os, s ó lo a h o ra se c o m p leta n , de d<> qu e si e] n iñ o ca e n o c o r r e el p e lig r o d e d añ a rse el lib ro .
Si con la ed u ca ción q u isiéra m o s en señ ar al n iñ o a an da r le » de este p e río d o / n o p o d ría m o s c o n seg u irlo , p o rq u e el i'ho de c a m in a r d ep en d e d e una se rie d e d e sa rro llo s físi- f b » que tienen Jugar sim u ltán eam en te, o sea q u e es necesa- ffu que se estab lezca un e s ta d o de m a d u rez lo calizad a. L a tvntuliva d e fo r z a r el d e s a rr o llo n a tu ral n o c o n d u ciría a ftjhJ.i y dañ a ría s e ria m en te al n iñ o. L a n a tu ra leza d irig e , _ ludo depen de d e e lla y hay q u e o b e d e c e r sus ó rd en es pre- •U nv D el m ism o m o d o , si in ten tá ra m os d e te n e r a l n iñ o HMiulo ha e m p e za d o a an da r, n o c o n seg u iría m o s nada, por- (lili* cuan do un ó rg a n o se ha d e sa rro lla d o d e b e e n tr a r en Uto. C rea r n o s ó lo s ign ifica h a ce r a lg o , s in o tam b ién p e rm i tir que este a lg o fu n cio n e. A pen as el ó rg a n o se h a lla com - f t f ' t o . in m ed ia ta m en te d ebe e n tra r en fu n ció n en el am ista n te. E n len gu a je m o d ern o , estas fu n cio n es han sid o d e n o m in a d a s «e x p e rie n c ia s sob re el a m b ien te ». S i estas expe riencias n o tienen lu gar, e l ó r g a n o n o se d e sa rro lla n o rm a l mente, p o rq u e el ó rg a n o que antes se h a llab a in c o m p le to ’ delu' s er u tiliz a d o para a lcan zar su p le n o d esa rro llo .
P o r ta n to, el n iñ o s ó lo puede d esa rro lla rse p o r m e d io de H p c ric n c ia s sob re e l a m b ien te : a esta e x p e rim e n ta ció n la i/citominamos « t r a b a jo » . Apen as a p a re ce e l len gu a je, e l n iñ o •in picza a b alb u cear, y n a d ie puede o b lig a r lo a gu a rd a r si le n c io ; y una d e las cosas m ás d ifíc ile s es h a cer c a lla r a un fijflo. S i el n iñ o n o h a b la ra ni an dara, n o p o d r ía d e sa rro lla r
se n o rm alm en te, y su friría un tru n cam ien to en su d esa rro llo . E n ca m bio el n iñ o anda, c o rre , salta, y al h a cerlo des a rro lla sus piern as. L a naturaleza p rim e ro crea los instru m en tos y lu ego los d esa rro lla p o r m ed io d e sus fu n cion es y gracias a las experien cia s sob re e l am bien te. P o r con siguien te, el niñ o, q u e ha au m entado su p ro p ia in depen den cia con la ad q u isición d e nu evas capacidades, s ó lo puede desa rro llarse n o rm a lm en te si tien e lib erta d d e acción. E l n iñ o se d esa rro lla rá con e! e je rc ic io d e la in depen den cia qu e él mis m o ha c o n q u is ta d o : en efecto , el d esa rrollo , c o m o dicen luí s icó lo g o s m odern os, n o le llega : « e l co m p o rta m ien to se con s olid a en cada in d iv id u o con las experien cia s qu e rea liza en el a m b ien te ». Si en ten dem os la educación c o m o ayuda ai d e sa rro llo d e la v id a in fa n til, d ebem os a legrarn o s cuan do el n iñ o da señales de h a ber alcan zado c ie rto g ra d o d e indepen dencia y n o p od em o s d e ja r d e exp resa r nuestra a le g ría cuan d o el n iñ o e m ite su p rim era palabra, ta n to m ás cuan to sa b em o s que n o h a bríam os p o d id o h a cer nada para p ro vocar este acon tecim ien to. P e ro cuan do reflex io n a m o s y vemos que au n que el d e sa rro llo in fa n til n o pueda ser destruido, puede hacerse in c o m p le to o retrasarse cu an do no se perm ite al n iñ o rea liza r sus p ro p ias exp erien cia s en el ambiente, surge la cu estión d e la educación.
E l p rim e r p ro b lem a d e la edu cación es p ro p o rcio n a r al n iñ o un a m b ien te que le p erm ita d e sa rro lla r las funciono* q u e tien e asignadas p o r la naturaleza. L o q u e n o sólo sig n ific a con ten ta rle y p e rm itir qu e haga lo qu e le place, sino dispo n ern os a c o la b o ra r con una n o rm a de la naturaleza, con una d e sus leyes, q u e decreta que el d e sa rro llo se efectúe p o r m ed io de ex p erien cia s en el am bien te.
Con su p rim e r paso, el n iñ o alcanza un n ivel d e expe rien cias más eleva do . S i ob servam os e i n iñ o en este m om en to d e su desa rrollo , ve re m o s qu e tien e tendencia a conse gu ir una u lte rio r independencia. Desea a ctu a r según su pro-
•pia volu n ta d , es d e cir q u ie re tra n s p o rta r cosas, vestirse, J ü n u d a rs e so lo , c o m e r solo , etc., y e s to n o es e fe c to de feu cstras sugerencias que lo estim u lan. L le v a co n sig o un im pulso v ita l tal q u e en gen eral n u estros esfu erzo s se d irig e n a Im pedirle a c tu a r: al op o n e r e sta resisten cia e l a d u lto n o se ta )o n c al n iñ o, sin o a la m ism a natu raleza, p o rq u e el n iñ o H on su vo lu n ta d co la b o ra co n la naturaleza y o b ed ece sus l|iycs p a so a paso; p rim e ro en una d irección , lu ego en otra lÉ em p rc ad q u iere una m a y o r independencia de lo s que le ■ o d ea n , hasta q u e llega el m o m en to en que qu errá conquis- f l i r su p ro p ia in depen den cia m en tal. E n to n ces m ostra rá una ■ ftd e n c iü a d e sa rro lla r su p ro p ia m en te a través de expe riencias p ro p ias y n o p o r m ed io d e las exp erien cia s d e los demás; em p eza rá a buscar la e x p lica ció n d e las cosas. En futa linea de d e sa rro llo , se con stru ye la in d ivid u a lid a d hu- fnnna du rante el p e rio d o d e la infan cia. N o se trata d e una leoría o d e una op in ión , sin o d e hechos c la ro s y naturales lic ilita d o s p o r la ob serva ció n . Cuando d ecim os q u e tene m o s qu e d a r to ta l lib erta d a) niñ o, qu e la socied ad debe M egurar su independencia y su n o rm a l fu n cio n a m ien to , no h ib lam os d e un v a g o ideal, sin o que nos refe rim o s a obser- ' Vuciones directa s sob re la vid a, sob re la natu raleza, revela- 1 dorns d e esta verd a d . E l h o m b re s ó lo puede d esa rrollarse pnr m ed io de la lib e rta d y de las ex p erien cia s sob re el am-
. pfcntc
H a b la n do de in depen den cia y lib erta d d el niño, n o trans- fn lm o s a este c a m p o las ideas d e independencia y d e liber- lid que con sid eram o s ideales en el m u n d o de los adultos. Mi los a d u lto s tu viéram o s qu e ex am in a rn os a n o sotros m is