La Ley 31/1995 de Prevención de Riesgos Laboral en su capítulo I, artículo 4 recoge las definiciones, a efectos de la presente ley, en las que nos
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basamos para la realización de este estudio. A continuación recogemos el artículo 4 con sus definiciones, entre las que destacamos para el capítulo que nos ocupa, la definición de “riesgo laboral”.
“A efectos de la presente Ley y de las normas que la desarrollen:
1. Se entenderá por "prevención" el conjunto de actividades o medidas adoptadas o previstas en todas las fases de actividad de la empresa con el fin de evitar o disminuir los riesgos derivados del trabajo.
2. Se entenderá como "riesgo laboral" la posibilidad de que un trabajador sufra un determinado daño derivado del trabajo. Para calificar un riesgo desde el punto de vista de su gravedad, se valorarán conjuntamente la probabilidad de que se produzca el daño y la severidad del mismo.
3. Se considerarán como "daños derivados del trabajo" las enfermedades, patologías o lesiones sufridas con motivo u ocasión del trabajo.
4. Se entenderá como "riesgo laboral grave e inminente" aquel que resulte probable racionalmente que se materialice en un futuro inmediato y pueda suponer un daño grave para la salud de los trabajadores. En el caso de exposición a agentes susceptibles de causar daños graves a la salud de los trabajadores, se considerará que existe un riesgo grave e inminente cuando sea probable racionalmente que se materialice en un futuro inmediato una exposición a dichos agentes de la que puedan derivarse daños graves para la salud, aun cuando éstos no se manifiesten de forma inmediata”.
Vemos por tanto a través de la redacción de esta Ley que ya se ha superado la concepción fatalista. El accidente de trabajo no es un acontecimiento fortuito sino que ya se ha objetivado, tiene causas que se explican de forma natural, mientras que la prevención evita el riesgo de accidente.
Pero para prevenir el riesgo, primero hay que percibirlo, ser consciente de su probabilidad y aquí entra el factor humano. Desde la técnica preventiva de la Psicosociología del trabajo se ha impulsado este nuevo enfoque en la investigación de accidentes de trabajo centrándose en las actitudes y
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conductas seguras de los agentes implicados, profundizando en tres aspectos: la percepción del riesgo, la conducta segura y las actitudes.
Según esta disciplina la percepción del riesgo se define como” la evaluación combinada que hace el trabajador sobre la probabilidad de que un suceso adverso ocurra en un futuro en su lugar de trabajo y las posibles consecuencias que conlleve”26. Esta percepción está relacionada con variables asociadas a la accidentalidad laboral, de manera que los trabajadores que perciben su trabajo como más seguro tienden a estar más implicados en accidentes.
La percepción del riesgo se ha estudiado dentro de la psicosociología como parte de la conducta humana frente a los riegos laborales, con modelos que proporcionan herramientas para la comprensión del proceso que se sigue desde la identificación de un riesgo por el trabajador a la adopción de la medida preventiva. Desde un aspecto intrapersonal, entre otras variables, estudia la influencia que los procesos sociocognitivos (la forma en que la persona percibe los riesgos laborales en todo su proceso) tienen en la determinación de la conducta de protección y prevención de riesgos. La percepción no es un proceso objetivo, sino un proceso selectivo, dinámico y funcional determinado además por las características de las personas. Un proceso donde es posible encontrar distorsiones que hacen que el riesgo real, en ocasiones no se corresponda con el percibido. No obstante, no debe subestimarse la definición del riesgo de los trabajadores que diverge en ocasiones de los expertos. “La percepción del riesgo de los trabajadores no se limita exclusivamente a lo determinado por los expertos. Los trabajadores pueden evaluar los riesgos de modo distinto a los expertos y percibir otros riesgos no detectados por ellos”27. Este enfoque tiene un
resultado altamente funcional para las primeras fases del proceso de
26Armengou Marsans, L. M. y López Fernández, E. 2006. “Percepción del riesgo, actitudes y conducta
segura de los agentes implicados en los accidentes laborales. En Revista Gestión Práctica de Riesgos Laborales, nº 28. Págs. 43-47
27 Puyal Español, E. 2003. “La Conducta Humana frente a los Riesgos Laborales. Determinantes individuales y grupales”. En revista Acciones e Investigaciones Sociales. Universidad de Zaragoza. Pág. 165
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identificación y valoración de los riesgos en el centro de trabajo y el fomento y desarrollo de una cultura preventiva.
Según esta autora, “la percepción de la gravedad del riesgo y la percepción de vulnerabilidad de la persona al mismo, son dos de las cogniciones que en mayor grado inciden en la decisión de realizar alguna conducta de protección y prevención de riesgos”. “De modo que, una percepción de invulnerabilidad al riesgo como consecuencia, por ejemplo de que -los accidentes siempre los sufren otros- representaría un obstáculo para el desarrollo de tales acciones”28 entendidas estas como conductas de protección y prevención de riesgos. Por tanto las creencias pueden ser facilitadoras o inhibidoras de las conductas de prevención.
Es por tanto imprescindible percibir los riesgos para que las actuaciones en prevención sean efectivas. Y las percepciones no son únicamente operaciones cognitivas relacionadas con los sentidos, sino que tienen una influencia cultural: “se construyen psicosocialmente y se modulan al hilo de la cultura, la sociedad y la economía por no añadir además, los intereses políticos”29
Evidentemente cuando se producen accidentes de trabajo, existe además la presencia de la condición o acto inseguro, y para determinar que factor ejerce mayor influencia, el fallo técnico o el fallo humano, es necesario investigar el accidente. Pero es de vital importancia que el puesto de trabajo tenga una correcta evaluación de riesgos y el trabajador o trabajadora esté informada y formada en cuanto a su prevención. La incorrecta valoración del peligro, puede incidir en que el accidente ocurra.
Ya hemos expuesto anteriormente que muchas veces las personas consideran el nivel de peligrosidad del riesgo de una forma subjetiva sin ningún fundamento que sostenga su hipótesis. Dicho lo cual consideramos de suma importancia conocer cuál es la percepción que tienen los trabajadores respecto a los riesgos laborales a los que están expuestos,
28 Puyal, op.cit., 2003, pág. 167
29López, R. de F. 2007, “Los orígenes de la PRL en España y el comienzo del intervencionismo del
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tomando como fuente de información los resultados las encuestas de