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¿Cómo ayudan al crecimiento econó- mico las burocracias experimentadas?n
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¿Por qué algunas naciones en vías de desarrollo apoyan las restricciones comerciales?Después de la Segunda Guerra Mundial, Europa pudo usar la ayuda al exterior para reconstruirse con rapidez. Las naciones europeas tenían fuerza laboral calificada, sociedades anónimas y grupos comerciales, y burocracias gubernamentales experimentadas para que la reconstrucción fuera eficiente. Las burocracias son oficinas y agencias especializadas del gobierno. La gente creía que otras naciones necesitadas se beneficiarían igualmente con la ayuda al exterior.
Cuatro factores esenciales impiden el crecimiento económico de las naciones en vías de desarrollo. En algunas de estas naciones, la gente vive y trabaja de maneras que reflejan sus tradiciones y su cultura. Como resultado, pueden resistirse al cambio aunque éste venga bajo la forma de una simple tecnología e innovación agrícola. El segundo factor es una alta tasa de crecimiento de la población. Cuando la población crece más rápido que la economía, el PIB per cápita puede en realidad disminuir. El tercer factor es el mal uso de los recursos. Un ejemplo es la fuga de capital al extranjero, o la exportación legal o ilegal de divisas o capital financiero de una nación por los líderes del mismo país. El último factor son las restricciones a la importación, que en algunas naciones en vías de desarrollo crean para proteger a las industrias locales. Las restriccio- nes a la importación impiden que los consumidores compren sustitutos extranjeros más baratos.
Obstáculos al crecimiento
económico
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para aprender
Estudio de caso: Indonesia
(página 503)Una mirada cercana al desarrollo económico de Indonesia mues- tra que incluso cuando hay recursos naturales y dinero para invertir, los obstáculos pueden retrasar el desarrollo económico. Cuando Indonesia se independizó de los Países Bajos en 1949, parecía tener las condiciones necesarias para crecer económicamente. Contaba con recursos naturales que incluían reservas de petróleo, tierras de labranza y selvas tropicales. El nuevo Presidente Sukarno juntó más de $2,000 millones en ayuda del exterior durante su régimen. Sin embargo, Indonesia no pudo usar este capital para construir su eco- nomía. Un problema estaba relacionado con las actitudes. El país estaba formado por muchas islas con diferentes nacionalidades, reli- giones y políticas. Indonesia no tenía un sentido de unidad nacional.
Además, las malas decisiones políticas y económicas que tomó Sukarno impidieron que Indonesia desarrollara una economía estable. En primer lugar, Sukarno se oponía fuertemente al capitalismo y los Estados Unidos dejaron de ayudar. Gastó otras ayudas extranjeras en proyectos, tales como estadios y grandes tiendas; mientras otros pro- yectos más importantes de infraestructura, como ferrocarriles y carre- teras, caían en el deterioro. Todas las empresas eran propiedad del gobierno, lo que desalentaba a los inversores extranjeros. La rígida regulación de las empresas nacionales, el crecimiento de las burocra- cias indonesias y la corrupción también contribuyeron a la fuerte inflación y deuda nacional a la que se llegó en 1965.
El siguiente Presidente, el General Suharto, implementó nuevas políticas que ayudaron a que la economía de Indonesia creciera con rapidez. Ajustó el control gubernamental de la oferta monetaria. Hizo alianzas con algunos países occidentales y así aumentó la ayuda del exterior. Canalizó recursos para la agricultura y la producción de petróleo. Esto permitió que la industria creciera porque el país gas- taba menos recursos en importar alimentos. Finalmente, se desarrolló un sistema de capitalismo corrupto, donde amigos y familias eran los dueños de las empresas y las controlaban. La economía también se basó demasiado en unos pocos productos, incluido el petróleo. A principios de la década de 1980, cuando bajó el precio del petróleo mientras aumentaba la oferta, la economía de Indonesia declinó. En el período entre 1997 y 1998, otra crisis económica afectó la región del suroeste de Asia. La economía de la nación se caía y el General Suharto renunció.
La historia de Indonesia nos enseña varias lecciones acerca de la ayuda al exterior. La ayuda al exterior en forma de dinero no siempre provoca crecimiento económico. El crecimiento depende también de los ahorros internos, las inversiones extranjeras y de políticas de gobierno prudentes. Las economías crecen cuando los gobiernos no restringen la actividad económica. Cuando la economía de las naciones en vías de desarrollo está limitada a uno o dos productos, el creci- miento económico puede subir y bajar según cambie el valor de éstos.
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¿De qué manera la falta de unidad nacional podría impedir el creci- miento económico?C
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1. ¿En qué eran similares las polí- ticas económicas del Presidente Sukarno y del General Suharto?
2. ¿En qué eran dife- rentes las políti- cas económicas del Presidente Sukarno y del General Suharto?
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1. ¿Por qué Europa fue capaz de reconstruirse con éxito después de la Segunda Guerra Mundial?
2. ¿Qué pueden aprender las naciones desarrolladas del ejemplo de Indonesia?
Supone que eres el Presidente Sukarno al dejar el gobierno. Escríbele una carta al General Suharto con recomendaciones sobre cómo puede mejorar la economía de Indonesia.
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