Introduction

Objetivos del Subcapítulo:

• Que el maestrante conozca los conceptos y procedimientos referidos al procesamiento y codificación de la información.

• Que el maestrante aplique dichos conceptos y procedimientos a su pro- pio proceso de tesis.

Preguntas Orientadoras:

¿Qué función tiene el procesamiento de la información dentro de la investi- gación?

¿Cómo proceder para codificar la información? ¿De que manera se ingresa la información?

¿Cómo verificar que la base de datos esté lista para poder hacer análisis?

Para poder analizar la información que se registra mediante los instru- mentos se requiere de esos datos en bruto en una forma legible para el aná- lisis. Dado que actualmente los procedimientos de este tipo se realizan por medio del computador, se requiere convertir la información en un formato adecuado para el trabajo con esa herramienta.

Conviene revisar previamente un conjunto de conceptos y términos básicos que se precisa definir para abordar esta etapa:

a. Caso: este concepto se refiere a la unidad específica de análisis para el estudio. Cada encuestado es un caso, mientras que el número total de casos estudiados correspondería al tamaño de la muestra o del universo.

b. Representación computarizada de los datos: esto corresponde al for- mato computacional que asumen los datos. Ello implica que los registros contenidos en el instrumento de investigación deben transformarse a una forma legible por el computador. Se requiere por tanto diseñar un formato adecuado e ingresar los registros a él.

c. Almacenamiento de datos: así se denomina la operación de ingreso de los registros en el computador. Los datos se almacenan en un archivo EXCEL o directamente en SPSS, que es el más conveniente pues permite más operaciones. Este paso requiere haber construido previamente un for- mato o planilla de registro.

d. Matriz de datos: este es el nombre que se asigna a la planilla de registro. Este consiste en un archivo con formato de tabla en que cada columna representa una variable o una dimensión. El número total de las filas es igual al número de casos, y el número total de columnas es igual al número de variables y dimensiones.

3.4.1. Validación de la aplicación de los instrumentos

Al recibir los resultados de la aplicación de un instrumento de recolección de datos de campo, el investigador siempre debe examinarlos para determi- nar si son aceptables para su uso en el estudio. Los criterios para determinar esto varían de un estudio a otro. Algunos de los más característicos son:

• Que parte del o los instrumentos no hayan sido completados o haya sido realizado de forma tal que no den respuesta a los aspectos claves del mismo. Analizando esta falencia puede resultar que los encuesta- dos no hayan recibido los instrumentos completos o que no los hayan podido o querido responder. Cada una de estas situaciones requiere de diferentes acciones por parte del investigador.

• Que a partir de las respuestas dadas por el encuestado su análisis pre- liminar indique que no se entendió el objetivo que se buscaba para completar el instrumento o algunas de sus partes. En este caso como en el anterior, depende del análisis que se haga de la situación caben diversas alternativas, desde volver a aplicar el instrumento a la perso- na hasta cambiar el cuestionario.

• Que las respuestas presenten escasa varianza, es decir, que la gran mayoría de los casos se haya localizado en un valor de respuesta, situación que exige una interpretación del investigador.

• Que no se hayan respetado los criterios definidos en la muestra para seleccionar a los encuestados, lo que llevaría a invalidar esas encues- tas y a reemplazarlas si se considera necesario.

• Que el instrumento se reciba luego del plazo fijado, en cuyo caso hay que considerar si es posible integrarlos o no.

Como se señala en algunos ejemplos, el investigador debe ubicar qué tipo de problema es el que se manifiesta y determinar si ello invalida el con- junto del trabajo de campo, si pueden eliminarse las encuestas con errores

sin que ello afecte al mismo, o bien proceder a completar o reemplazar ca- sos si se estima conveniente.

Siempre debe realizarse este procedimiento de examen de validación antes de pasar al procesamiento de datos o hacerlo simultáneamente. Ello requiere establecer los criterios previamente.

3.4.2. Edición de los registros

En algunos casos, previo al procesamiento de los registros se procede a la edición de los mismos. En otros el procesamiento es inmediato y no se da el momento de edición. También se evita este proceso cuando el mismo investigador es quien realiza el momento de aplicación, aunque sucede con frecuencia que en medio del trabajo de campo el encuestador-investigador no repara de muchas situaciones problemáticas que luego se hacen visibles.

Los aspectos a considerar al momento de la edición son:

a. Comprobar la legibilidad de los registros: para codificar los datos correc- tamente hay que revisar si hay posibilidades de ambigüedad en la lec- tura de ellos, especialmente si quien codifica es otra persona que el entrevistador. Especial atención requieren las respuestas a las pregun- tas abiertas.

b. Contar con la totalidad de los registros y los casos: al momento de la codificación o bien paralelamente a él se debe revisar que no falten elementos de respuestas y casos. Si faltaran hay que registrarlo como tal y proceder al análisis de esta situación, para así determinar cuál es la estrategia más conveniente para completar la información que se considere necesaria.

c. Verificar la consistencia de la información: es posible que algunos datos no sean consistentes, que presenten contradicciones evidentes o manifiesten situaciones imposibles. Esto también hay que registrarlo y analizarlo para determinar qué hacer al respecto.

d. Distinguir patrones de respuestas: quien edita no solo debe estar aten- to a cualquier evidencia de inexactitud en los datos sino también a reconocer patrones comunes en las respuestas al instrumento. Esto es importante porque puede deberse al papel que el encuestador ha tenido durante la aplicación de encuesta o bien por otros motivos que habría que analizar.

e. Corroborar la corrección en la aplicación: aunque no siempre es fácil reconocerlo, es importante revisar si el instrumento fue respondido según los requerimientos e instrucciones definidas por el investigador.

3.4.3. Codificación de los datos

La codificación comprende la asignación de un símbolo numérico a una determinada columna en la matriz de datos —según el programa con que se trabaje— para representar una respuesta específica en un instru- mento de recolección de datos.

Es necesario reconocer que la codificación es una tarea potencialmen- te tediosa. Después de trabajar ardua y creativamente para desarrollar el esquema de codificación, el proceso real de codificación puede parecer bastante aburrido.

Para preguntas estructuradas o cerradas el esquema de codificación generalmente se determina antes de emprender el trabajo de campo. Se pueden imprimir hasta los códigos reales en los instrumentos de recolec- ción de datos.

- Codificación de preguntas abiertas

Las preguntas abiertas representan un problema complejo para su co- dificación. Esto porque se requiere convertir las respuestas registradas en valores posibles de ser tratados estadísticamente, ya que ello no surge de la mera respuesta.

Ante esta particularidad de la naturaleza específica de las respuestas a las preguntas abiertas cabe la posibilidad que el investigador decida pre- parar previamente al término del trabajo de campo un esquema de codi- ficación. En este caso, el investigador debe nutrirse de los resultados que vaya arrojando el instrumento, y a la vez puede tomar como referencia re- sultados de estudios anteriores o consideraciones teóricas si las hubiera. En todo caso, nunca se trata de una codificación cerrada; puede revisarse al disponer de todos los registros.

Otra posibilidad del investigador es proceder a la codificación una vez que concluye el trabajo de campo y se dispone de todos los cuestionarios respondidos. El procedimiento aplicado en estos casos es confeccionar una

lista de las respuestas generadas a partir de cada pregunta abierta, distin- guirlas y agruparlas, y analizarlas para decidir qué categorías son las más adecuadas.

El procedimiento de codificación de las preguntas abiertas consiste en encontrar y darle nombre a los patrones generales de respuesta (respuestas similares o comunes), listar estos patrones y después asignar un valor nu- mérico o símbolo a cada patrón. Así, un patrón constituirá una categoría de respuesta. Al “cerrar” preguntas abiertas y ser codificadas, debe tenerse en cuenta que un mismo patrón de respuesta puede expresarse con diferentes palabras. Para cerrar estas preguntas hay varios procedimientos posibles, uno de ellos plantea:

1. Si son muchos instrumentos, seleccionar determinado número de cuestionarios mediante un método adecuado de muestreo, ase- gurando la representatividad de los sujetos investigados. Si son pocos casos, analizarlos todos.

2. Observar la frecuencia con que aparece cada respuesta a la pre- gunta.

3. Elegir las respuestas que se presentan con mayor frecuencia (pa- trones generales de respuesta).

4. Clasificar las respuestas elegidas en temas, aspectos o rubros de acuerdo con un criterio lógico, cuidando que sean mutuamente excluyentes.

5. Darle un nombre o título a cada tema, aspecto o rubro (patrón ge- neral de respuesta).

6. Asignarle el código a cada patrón general de respuesta

Un ejemplo es una encuesta aplicada a un curso de 7º grado, donde se intentó indagar acerca de la percepción de su profesor jefe. Las respuestas fueron múltiples pero pudieron encontrarse los siguientes patrones gene- rales de respuesta:

La preguntas fue: “Pensando en tu profesor jefe ¿cómo lo caracterizarías?”

CÓDIGOS (PATRONES O RESPUESTAS CON MAYOR CATEGORÍAS FRECUENCIA DE MENCIÓN)

Nº FRECUENCIAS