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Como cualquier instrumento de medición, el cuestionario debe probar- se antes de su aplicación definitiva. Para ello se escoge una pequeña mues- tra de individuos de iguales características que la población del estudio.

El objetivo esencial es evaluar la adecuación del cuestionario: la formu- lación de las preguntas y su disposición conjunta. En concreto, se pretende comprobar que:

a) Las preguntas tienen sentido, se comprenden y provocan las res- puestas esperadas. Esto es importante porque el significado que el investi- gador da a una pregunta puede que no se corresponda con el significado que el encuestado percibe.

b) La disposición conjunta del cuestionario, su secuencia lógica, sea adecuada y que su duración no fatigue al encuestado.

c) Las instrucciones que figuran en el cuestionario se entiendan. d) La categorización de las respuestas de las preguntas abiertas y su codificación sea correcta. A veces, la codificación de las preguntas abiertas se efectúa después de la prueba o pretest del cuestionario y antes de su aplicación definitiva, a partir de las respuestas obtenidas en dicho pretest. 3.3.. Aplicación del cuestionario

El momento de la aplicación requiere de ciertos cuidados. Evidente- mente, cada modalidad de encuesta presenta distintos requisitos debido a las características que asume, no puede ser igual la presentación de un cuestionario autoadministrado que si lo realizamos de manera personal o telefónica.

En este momento el investigador debe revisar si el instrumento, conside- rando la modalidad de encuesta por que se optó, contempla lo siguiente: a) La manera en que llega el instrumento al encuestado: si existe una intro-

ducción, si se le avisa antes, etc.

b) Cómo se presenta el contenido: como están estructuradas las preguntas, si se considera su cultura, su edad, etc.

c) Cómo se procede a su aplicación: si están claras las instrucciones, si son comunes a todos los casos, etc.

A continuación se presentan algunos ejemplos para que los maestran- tes cuenten con insumos para diseñar el momento de aplicación del cues- tionario, aunque siempre se advierte de la necesidad de ampliar las fuentes de consulta.

Se podrá apreciar que en algunas situaciones el pensar en la aplicación implica revisar la confección del instrumento pues puede entenderse que éste no es adecuado a las condiciones en que se debiera administrar. Por ello es importante que el momento previo a la aplicación genere también la posibilidad de reflexionar y revisar sobre la pertinencia del instrumento para la realidad de la población y la modalidad de encuesta.

Ejemplos de consideraciones al momento de aplicar un cuestionario:

Cuando se tiene población analfabeta, con niveles educativos bajos o niños que apenas comienzan a leer o no dominan la lectura, el método más conveniente de administración de un cuestionario es de manera personal. Aunque hoy en día ya existen algunos cuestionarios muy gráficos que usan escalas sencillas. Como por ejemplo:

En desacuerdo Neutral De acuerdo

Al aplicar cuestionarios autoadministrados a trabajadores con niveles de lectura básica, se recomienda utilizar instrumentos sencillos y/o que se apliquen en grupos con la asesoría de entrevistadores o supervisores capa- citados.

En casos de personas que ocupan cargos ejecutivos que difícilmente pueden dedicarle a un solo asunto más de 20 minutos se pueden utilizar cuestionarios autoadministrados o entrevistas telefónicas. Cuando el cues- tionario contiene sólo unas cuantas preguntas (su administración no toma más de 4 minutos —o máximo 5—), la entrevista telefónica es una buena alternativa.

Sea cual fuere la forma de administración, siempre debe haber uno o varios supervisores que verifiquen que se están aplicando correctamente los cuestionarios.

Cuando se utiliza la entrevista telefónica se debe tomar en cuenta el ho- rario de llamada. Ya que si se habla sólo a una hora (digamos en la mañana), se encontrará sólo a unos subgrupos de la población (v.g., amas de casa).

Cuando se lo envía por correo o es autoadministrado, las instrucciones deben pecar de precisas, claras y completas. Y se debe presentar y dar ins- trucciones que motiven al respondiente para que continúe contestando el cuestionario.

Las aplicaciones personales requieren de una atmósfera apropiada. El encuestador debe ser amable y tiene que generar confianza en el encues- tado. Quien responde debe concentrarse en las preguntas y estar relajado. Después de una encuesta puede prepararse un informe o solamente no- tas que indiquen aspectos de la situación: si el sujeto se mostraba sincero, la manera como respondió, el tiempo que duró, el lugar donde se realizó, las características de la persona, los contratiempos que se presentaron y la manera como se desarrolló, así como otros aspectos que se consideren relevantes.

Cuando se trata de encuesta personal, el lugar donde se realice es im- portante (oficina, casa-habitación, en la calle, etc.). La elección del contexto para administrar el cuestionario deberá ser muy cuidadosa y dependerá del presupuesto de que se disponga, el tiempo de entrega de los resultados, los objetivos de la investigación y el tipo de respondientes (edad, nivel educati- vo, etc.). En algunos temas o situaciones el tipo de espacio de encuesta puede generar información muy distinta (por ejemplo, si existe un nivel de conflicto en el lugar de trabajo provocará tensión si el encuestado contesta allí).

Estas maneras de aplicar un cuestionario pueden hacerse extensivas a las escalas de actitudes, sólo que es mucho más difícil en el caso de que se

administren por teléfono (frases cortas y alternativas claras de respuesta). Ejercicio

Se propone al maestrante realizar los diferentes pasos que se definieron en el ca- pítulo. Para complementar el ejercicio operativo y generar insumos tanto internos (reflexivos) como externos (que posibiliten un diálogo con los profesores), se solici- ta fundamentar las opciones tomadas.