Las Rimas varias son un conjunto de cuarenta y un sonetos, tres elegías, dos canciones, seis romances, una composición en décimas sobre el mismo asunto y una décima intercalada entre los sonetos. Para poder establecer una datación general del corpus, tenemos que repetir algunos datos orientados solamente a este fin, pues sin ellos se pierde el rigor que debemos otorgarle a este análisis. Como hemos dicho anteriormente, el propio Botello dice en el prólogo que escribió su obra en Cataluña. Según Sousa Viterbo (1906:317-318),
Botello estaría en Cataluña a partir de que estallara la rebelión de 1640. Pero en 1640, en Madrid, y precisamente en diciembre se fecha la aprobación de La Filis, aunque Botello firma la dedicatoria de esta obra el 16 de febrero de 1641 en la misma ciudad, por lo que suponemos que la estancia de Botello en Cataluña debió de ser como mínimo entre 1641- 1642 y como máximo hasta 1645, por dos motivos: por una parte, quizás la más fiable, los documentos (1906:327) dicen que Botello acompañó al Conde de la Vidigueira a Francia y se explicita que en dos periodos. Recordemos que Ramos Coelho (1903:35) explica que el Conde parte de Francia a Lisboa en 1642 y que los dos periodos de embajada del mismo, son de 1642 a 1646 y el segundo como embajador extraordinario entre 1647-1649. Si hacemos un paralelo con los pocos documentos (1906:27) que conservamos sobre Miguel Botello, se explicita que estuvo en dos momentos, lo que no sabemos es si uno completo o tan solo parte de uno y parte de otro. A nosotros nos importa para este caso el lapso 1642-1646.
Al mismo tiempo, aunque menos fiable, Barbosa hablaba de una obra desconocida del portugués (Soliloquios a Christo nuestro señor en la cruz) impresa por Blageart en París en 1645 (muy posible, pues como indicamos esta imprenta también se relaciona con las actividades culturales y propagandísticas del conde la Vidigueira) de lo que se deduce, efectivamente, se encontraría en Francia en esas fechas. Existiera esta obra o no, pues podría tratarse de un confusión de Barbosa con los Soliloquios de Lope, publicados al año siguiente en Ruán, como de lo que se trata en este punto es de probar la estancia en París en 1645, ya hemos adelantado que se publicó un soneto del portugués en la edición de la media década de Couto, publicada ese mismo año en París, que aunque no es definitivo, pudiera ser orientativo, puesto que las firmas de París en enero de 1646 en sus Rimas varias, y en la de sor Violante, lo situarían en Francia, por lo menos, ya a fines del año anterior.
Dicho lo cual, y para permitirnos fechar al menos una parte considerable de las composiciones de este volumen, tendríamos que tener en cuenta varios factores: el primero es que se infiere con claridad que se trata de un conjunto temática y estilísticamente unitario. Las referencias a lugares como Cataluña y París sitúan algunas composiciones entre sí, esto no sería un factor determinante si él mismo no hubiera dicho en su paratexto que las compuso allí. La edad del poeta y, por lo tanto, la fecha de composición de una de las composiciones se da, y por último, algunos de los poemas, dedicados a personajes de su tiempo, permiten más o menos indicar también las fechas. Por lo tanto, solo podemos demostrar aquí que el período de tiempo de composición de gran parte de los textos estaría determinado entre 1641-1645, con dos lugares de redacción, Cataluña y Francia, y existiría otro más disperso en el
tiempo anterior a 1640. Dado que, además, la dedicatoria está fechada el 2 de enero de 1646, no podemos ser del todo precisos y dar fecha y lugar en todos los casos, pero creemos que es necesario dar algunas pistas que nos acerquen a esta etapa, y sobre todo, acotar el terreno en un lapso de tiempo no superior a cinco años, lo cual creemos que es determinante para la compresión del proceso de gestación de esta obra, que tiene clara propensión a la unidad.
Veamos con detenimiento las razones:
En primer lugar queremos destacar que las menciones topográficas jamás nos serían de utilidad si no fuera porque el autor lo constata en los pratextos, al estudiar la obra en profundidad se verá con más claridad en apartados posteriores se verá que el autor anhela su portugal natal siempre en contraste con otros espacios como cataluña. Las referencias encontradas son las siguientes: el río Ebro, ligado a los montes de Cataluña en la propia obra, aparece en el soneto XVIII (v.11), en la elegía I (v.50), y en el romance VI (v.10). Menciones a los Pirineos, se encuentran en la canción I ( v.50), y en el romance I (v.12). El hecho, por ejemplo, de que se explicite en una de las elegías que el lugar poético de la enunciación son los montes de Cataluña (v.145), opuesto al espacio idílico evocado del Tajo portugués, como veremos en el estudio de las elegías, lo hace extensivo a las tres composiciones, como así se verá probado, pues constituyen un mismo proceso de escritura. Volvemos a repetir que los textos literarios no son para nosotros una fuente válida , de no ser, como en este caso, que estén respaldados por fuentes externas, como las declaraciones del autor o las documentales. Algún tiempo más tardía, más cercana a 1645, o al momento de la publicación estarían las décimas, las doce del mismo asunto y de total ambientación francesa.
Por otra parte, en el soneto XXIX (vv.5-6) se explicita que la edad del poeta en ese momento son 48 años. Ya hemos expresado que existen dudas sobre la fecha de nacimiento, manejando la fecha de 1595 o la de 1597. De ser una u otra, no varía respecto a nuestras dataciones, pues o bien manejamos la fecha de 1643 o bien la de 1645, lo que coincidiría plenamente con las fechas que estamos barajando.
Además, parece claro que la décima intercalada entre los sonetos se refiere a la publicación de la Fuente de Aganipe de Faria. Obra dividida en varias partes y publicada entre 1644 y 1646, ya que descartamos en principio, que se refiera a las Divinas y humanas
flores de 1624, porque Botello se encontraba en la India y no parece muy creíble que evoque
esta obra publicada más de veinte años antes, cuando existen razones más evidentes como para pensar en el elogio de la novedad. Luego entendemos que la redacción debe de estar próxima a dicho año. El soneto XXXIX se dirige a Faria y a la publicación de su Asia
portuguesa. Sin embargo, esta obra no vería la luz hasta después de la muerte de Faria y
Sousa, tres tomos publicados respectivamente en 1666, 1674, 1675, por lo que resulta complicado fechar la redacción del mismo.
El soneto dirigido al Conde de Castel Melhor (XXXIII), en el que se le cita como gobernador de Armas de Entre Douro e Minho, tuvo que se posterior también a 1640, pues como indica Martins Zuquete (1981,II:502-504), sería ya Juan IV quien lo eligiese para dicho cargo.
Dicho esto, pensamos que las tres elegías, al menos dos romances (de los seis), una canción (de dos), y la décima, quedan inscritas en un periodo de composición que abarcaría entre 1641 y 1645. Los sonetos contienen menos marcas, pero sabemos que cuatro pertenecen a este momento: XVIII, XXIX, XXXIII y XXVI.
Del soneto dirigido a Antonio Teles de Meneses (XXXV), por lo mencionado en el epígrafe “General de los galeones de la India” se pueden inferir varias dudas. Antonio Teles fue entre 1639 y 1640 gobernador de la India y Capitán general, según Martins Zuquete (1984,III:518-519). En el epígrafe consta como general de los galeones, pero el interior es confuso y podría interpretarse que cuando Botello expresa “los pasos sigues de un heroico Gama/ las fatigas abrazas tan notorias” o bien, se alude al gobierno de la India regido por él, o bien, se alude en un sentido de fidelidad hacia Francisco de Gama IV. Nos inclinamos a pensar que pudiera tratarse de lo primero, no obstante a partir de mayo de 1641, ya en Lisboa, se le nombra General de la Armada y del Consejo de Estado de Juan IV, por lo que este soneto no parece ser posterior en ningún caso a esta fecha, sino muy anterior o como máximo 1639-1640. De hecho, el citado Moniz de Carvalho ya en 1644 se refiere a Teles como “la Real Armada de Portugal, gobernada por el valerosíssimo y illustríssimo General Antonio Telles de Meneses”(1644:74).
Tal vez el soneto dedicado a Couto (XL) que ve la luz un año antes, en 1645 en París y se vuelve a imprimir para su recopilación sea también de este momento, pero como hemos dicho, pudo haberse compuesto antes para una edición que no vio la luz.
Asimismo, presentan dudas los sonetos XXX, XXXI y XXXII: dos de ellos con absoluta seguridad (XXXI y XXXII, dedicados al conde de Villafranca), y el primero con alguna posibilidad, (XXX, dedicado al Conde de la Videgueira) parecen totalmente ligados, por la misma temática. Se trata del consuelo a una esposa, en el caso del conde de Villa Franca, la suya propia (como explicaremos), en el caso del conde de la Videgueira se habla
de la "consorte de un ausente", bien dada la proximidad de los tres, la coherencia en la ordenación del corpus y la realidad que se nos presenta es más que probable que se trate de lo mismo. Nos referimos a un grupo de poemas consolatorios que aluden a doña María Coutinho, casada con el conde de Villa Franca, Don Rodrigo da Câmara (1594-1662), pero al mismo tiempo hermana de don Vasco Luis de Gama e hija de Francisco de Gama. Así pues, las fuentes presentan una situación bastante comprometida, en relación al conde de Villa Franca.
En efecto, eran numerosos sus viajes a las Azores, pues tenía el título de Capitán donatario de la isla de San Miguel, a lo que se suma que parece no haber constancia de ningún documento que pruebe la estancia de su mujer en la isla (Freire, 1899:22). Freire (1899:22) nos habla de que en 1635 se encontraría allí, y también entre las fechas que manejamos estaría su partida en 1639 y su probada estancia en julio de 1640 (1899:23), estando fuera de Portugal en el momento de la aclamación de Juan IV y no regresando hasta 1642. Como no tenemos más evidencias que las que presentamos, solo podemos concluir que pueda referirse a alguno de estos viajes, por lo que o bien nos referimos a 1635, o bien al periodo 1639-1642. Si cada uno podría pertenecer a un momento distinto, sí parece que el soneto XXXI es posterior a 1640, pues al referirse a Lisboa se dice: “que fue sol del reino castellano” (v.4). No ha de perderse de vista que el Conde de Villa Franca estuvo procesado por la Inquisición (1899:2) más adelante, (proceso iniciado en 1651) acusado de sodomía y sobre el que ya mucho antes se extendían numerosos rumores y sombras.
Por lo demás, en la canción II, dedicada a Baltasar Luis, hijo de Vasco Luis de Gama y de doña Inés de Noroña, solo se menciona que está dedicada al nacimiento de éste, a primeros de marzo de 1636, por lo que entendemos que o fue escrito en momentos muy próximos a esa fecha, o poco posterior.
No podemos acercarnos con mayor exactitud al resto de composiciones, puesto que no hay marcas que nos guíen, pero sí podrá verse con detenimiento en el análisis que presentaremos en relación a estas que existe una unidad de estilo bastante clara, que hay una concentración temática, estructural y tonal que llega a ser incluso reiterativa y abusiva y que deja la impresión en el investigador de tratarse de una misma etapa, incluso algo ajustada en el tiempo, porque no hay lugar apenas para la variedad ni en procesos elocutivos, ni en el tratamiento de los temas.