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Figura 12: Ilustración Botánica de la  papa

153836_{. Durante varios años el cultivo permaneció en América hasta que Gonzalo}

Jiménez de Quesada cruzó el océano atlántico de vuelta hacia España en 1565 con barriles llenos de tubérculos. Durante el viaje, uno de los marineros notó que aquellos que consumieron el producto durante el viaje no sufrieron de escorbuto y desde entonces se comenzó a utilizar como alimento para largos viajes en barco.

Al llegar a España la papa no fue bien recibida, la noción general del publico era poco favorable, se creía que era un alimento de mala calidad y durante los próximos 30 años fue consumida únicamente por las clases más bajas de la sociedad. Hay registros de la utilización de la papa para la alimentación de pacientes en un hospital en Sevilla en 1570, estas papas eran cultivadas en las cercanías de la ciudad.37

La papa era percibida como alimento de pobre y sus preparaciones eran básicas, hervida y salteada o hecha puré para alimentar personas desdentadas, la papa se consideró lo más bajo de la alimentación humana durante años, incluso los más pobres intentaban evitar la papa cuando el precio de otros productos como el pan y la leche lo permitían.

La papa se expandió lentamente a través de Europa, se cree que para 1588 ya existían algunos cultivos de ella en Italia y se la conocía como “tartufoli” nombre que le fue asignado hasta bien entrado el siglo XVII. La inclusión del tubérculo en el sistema de clasificación de las especies ya estaba en proceso para el año 1600, varios herboristas se dedicaron a escribir descripciones de la panta en diferentes idiomas, comenzando por el Latín, el Italiano y más adelante, el Inglés y el Español. Durante el siglo XVII la papa se cocinó por los más pobres y hasta por la

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 _{Romans, Adam. The Potato Book. Frances Lincoln. Lóndres. 2005. p. 16} 

 _{Ibid. p. 18} 

clase media en épocas de hambruna, especialmente cuando las cosechas de trigo eran escasas.38

La papa continúo su expansión a través de Europa, para 1750 la papa se había cultivado en los países nórdicos y Alemania, especialmente como un cultivo contra las hambrunas que los años especialmente fríos o difíciles traían consigo. Además de los desastres naturales, la papa fue popularizada por las guerras, a diferencia de otros

cultivos la papa se podía guardar bajo tierra donde era menos susceptible a ser quemada o robada por los ejércitos que azotaban los campos. A principios del Siglo XIX la papa por fin llego a Rusia en donde poco después de su llegada se convirtió primero en alimento de animales y luego de campesinos en todo el país.39

Aunque no hay referencias exactas de la llegada de la papa a Irlanda, la mayoría de las historias apuntan al naufragio de un barco de la armada inglesa que cargaba algunas papas para la alimentación de los marineros y la prevención del escorbuto. Estas flotaron hacia las costas de Irlanda y pronto germinaron, ya sea por intervención humana o por pura casualidad. Aunque no se sabe con exactitud cómo llego el tubérculo a Irlanda, lo que si se sabe es que el cultivo fue bien recibido por los campesinos en Irlanda debido a varios factores.

 _{Ibid. p. 23} 

 _{[en línea] < http://www.vangoghgallery.com/catalog/image/JH0175/Potato‐}

Field.jpg > [citado el 14 de Noviembre de 2011] 

Es importante tener en cuenta que Irlanda era una colonia inglesa que era utilizada principalmente para abastecer a Inglaterra de productos agrarios a bajo precio. La mayoría de la tierra pertenecía a terratenientes Ingleses que permitían que los Irlandeses cultivaran pequeñas porciones de sus tierras a cambio del trabajo y las cosechas que los campesinos producían. Este hecho jugó un papel crucial en la utilización de la papa como un cultivo único a la hora de alimentar a las familias de agricultores que trabajaban las tierras de los ingleses y utilizaban pequeños pedazos de tierra para sembrar las papas que comían para alimentarse.

La primera razón por la que la papa fue aceptada es que a diferencia de otros cultivos, la papa crecía con extrema facilidad en casi cualquier lugar de Irlanda, su clima templado era perfecto para el desarrollo del tubérculo que se plantaba durante la primavera y se cosechaba durante el otoño. La papa era fácil de cuidar y permitía a los campesinos atender los cultivos de los terratenientes y al mismo tiempo cosechar los alimentos requeridos para su dieta.

Otra razón para la rápida aceptación de la papa fue la eficiencia de la cosecha. La papa no solo era más nutritiva, también era más barata y necesitaba menos espacio que el maíz para cultivarse. Media hectárea sembrada del tubérculo podía llegar a producir hasta 7 toneladas de papa en la época, suficiente para alimentar a una familia de diez personas durante todo un año. Ahora, una hectárea puede cosecharse por hasta 44 toneladas gracias a las nuevas tecnologías y las mejoras en la agricultura alrededor del mundo40_{. Otra razón para el cultivo de la papa es}

que debido a la gran cantidad de vitaminas y minerales que contiene, al igual que por su gran contenido calórico y energético, la papa era el complemento perfecto para la leche, con estos dos alimentos se podía tener una dieta balanceada

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 _{Messer, Ellen. Potatoes (White). En: The Cambridge World History Of Food.}