Este estudio etnográfico fue precedido por una investigación documental/bibliográfica de la producción académica acerca del fenómeno turístico en el Delta del Parnaíba. Se pudo encontrar un interés multidisciplinario acerca del tema, aunque todavía son escasos los antropólogos brasileños y foráneos que lo han explorado. En este contexto se analizaran brevemente algunos estudios que han investigado el fenómeno turístico en las áreas limítrofes a la Ilha Grande de Santa Isabel:
El Delta del Parnaíba, sus islas y la ciudad de Parnaíba.
La región norte/litoral del estado de Piauí, que comprende los cuatros municipios costeros de Parnaíba, Ilha Grande, Luis Correia y Cajueiro da Praia (Pólo Costa do Delta).
El circuito integrado interestatal (CE/PI/MA) denominado Rota das Emoções,
que incluye Jericoacoara, Parnaíba y los Lençóis Maranhenses.
Las islas del Delta del Parnaíba resultan ser un terreno poco estudiado por los antropólogos. Sin embargo, se pudo constatar un reciente interés pluridisciplinar acerca del los efectos del turismo y de la percepción del entorno en las islas del Delta del Parnaíba (Mattos, 2009; Rodrigues da Rocha, 2010; Silva y Melo, 2012; Soares et al., 2013; Perinotto et al., 2013).
Las contribuciones de Mattos (2003; 2006; 2009) pueden considerarse pioneras en la problematización del fenómeno de promoción turística en el Delta del Parnaíba. Sus investigaciones se focalizaron en la Ilha das Canarias, isla limítrofe a la Ilha Grande de Santa Isabel y perteneciente al estado de Maranhão. La autora se dedicó a investigar la percepción de los moradores en relación al avance del turismo y al desarrollo de proyectos de ecoturismo en la UC’s RESEX. Sus trabajos ponen de manifiesto el descredito de la comunidad local frente los proyectos implementados en la región por parte de organismos públicos y ambientales, así como la poca participación de la comunidad local en los proyectos de ecoturismo.
Otra contribución relevante fue la tesis de máster en desarrollo y medio ambiente de Francinalda Rodrigues da Rocha (2010) acerca de la percepción ambiental de los moradores frente al desarrollo del turismo en la Ilha Grande de Santa Isabel. Así mismo, el articulo de Silva y Melo (2012) es pionero en la análisis de la relación entre la implementación de proyectos de turismo residencial y desarrollo. La investigación problematiza las relaciones entre sector público, privado y comunidad local con respecto al caso del proyecto de turismo residencial emprendido por el grupo empresarial Ecocity. Una reciente contribución de Soares
et al (2013) indaga sobre el empleo del turismo como estrategia de desarrollo, así como sobre el problema socioambiental del avance de las dunas movedizas en la comunidad de Tatus. En dicha investigación se indican, como posibles herramientas de cambio para escenarios de conflictos sociales y ambientales generados tras el avance del turismo, los atractivos naturales y culturales de la isla para la promoción de programas planeados y participativos de ecoturismo de base comunitaria.
En el contexto estatal, se hallan cuatro municipios a lo largo de 66 kilómetros del litoral piauiense: Ilha Grande, Parnaíba, Luis Correia y Cajueiro da Praia. Estos destinos están involucrados en diversas políticas de desarrollo turístico a nivel federal y estatal que serán analizadas en los próximos apartados. El interés multidisciplinario acerca de la promoción turística de la zona norte del estado de Piauí recae mayormente en la observación del destino turístico de Barra Grande, en el municipio de Cajueiro da Praia (Costa, A. S., 2006; Carvalho, 2010; Ferreira, 2012; Macêdo y Ramos 2012). De estas investigaciones, cabe destacar el trabajo de la antropóloga brasileña Ferreira (2012) sobre el fenómeno de turistificación de la localidad de Barra Grande y su proceso de transformación tras el avance del turismo. La autora analiza la interrelación de cuatro grupos de actores que se relacionan e intervienen en el proceso de construcción y negociación del destino turístico: Estado y ONG’s, inversores privados y propietarios de grandes infraestructuras, turistas y comunidad local. Entre los cuatro municipios del litoral piauiense, la localidad de Barra Grande ya ha experimentado cambios estructurales debido a la exposición al mercado turístico neoliberal y en las dos últimas décadas ha registrado la presencia de inversores foráneos, explotación inmobiliaria y proyectos de ecoturismo. Para Ferreira (2012), Barra Grande
presenta una situación cercana al destino turístico de Jericoacoara, en el estado de Ceará, donde la promoción de proyectos eco-compatibles y sostenibles no deja de ser estrategias comerciales de empresarios locales y foráneos. Por ello, la autora teme la “jericoacoarização”77 de Barra Grande.
A nivel interestatal, la Ilha Grande de Santa Isabel está incluida en las políticas de promoción turística del circuito integrado (CE/PI/MA), llamado Rota das Emoções, que incluye los destinos turísticos de Jericoacoara, Delta del Parnaíba y Lençóis Maranhenses. De estos, el que ha generado más atención por parte de la comunidad académica fue el destino de Jericoacoara (Galvão, 1995; Fonteles, 2000; 2004; Holanda, 2004), sobre-promocionado por las agencias nacionales e internacionales y en las guías turísticas internacionales (Lonely Planet, 2013; Routard, 2013). El mencionado temor de una “jericoacoarização” de los destinos turísticos nordestinos está relacionado con la diversificación de actores y trasformaciones socioeconómicas y ambientales de este antiguo pueblo de pescadores convertido en un destino turístico global. Cabe destacar la contribución, en el ámbito antropológico, de Galvão (1995), cuyo interés se centró en las polaridades jerárquicas de los actores presentes en el mercado turístico de Jericoacoara. Un destino descrito por el autor como un laboratorio mítico, donde brasileños y extranjeros viven sus fantasías de paraíso tropical en un simulacro mediado por los nativos.
77 Jericoacoara es un destino turístico en el estado de Ceará que hace ya más de tres décadas está