Mediation Dynamics in the 1979 Settlement 75 

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Por

Cuentos de detectives victorianos selección y traducción de Ana useros Alba editorial

gía se encabece por un hallazgo –el relato fue rescatado del olvido por el especialista Michael syms- que nos sitúa, para comen- zar la aventura de la lectura, en un barrio de Londres en el año 1829, es decir, en el año en el que el primer ministro Robert Peel creó la Policía Metropolitana de Londres, posteriormente conocida como scotland Yard. Aparece ya la figura del hombre que piensa como un detective y se entrega a “desentrañar un curioso caso de infamia” infiltrándose entre los distintos rincones de la gran metrópoli.

El interés por la naciente profesión de policía es el tema de los dos relatos selec- cionados de Charles Dickens, “La brigada de detectives del cuerpo de policía” y “Tres anécdotas de detectives”–habitualmente enmarcados dentro de su obra periodísti- ca-. Nos describe este cuerpo de la Policía Metropolitana que comienza a proceder de una manera distinta y esperanzadora, es de- cir, conforme a un método de razonamiento deductivo y con una insólita prudencia, a di- ferencia de la antigua policía de los boe-run-

ners, calificados por Dickens de farsantes,

mediocres e incompetentes. La brigada de detectives de este cuerpo de servidores pú- blicos procede como el jugador de una par- tida de ajedrez, atento a las posibilidades de acción y de crimen de cada uno de los personajes y en continua adaptación a las circunstancias variables del juego, solo que estas partidas se juegan “con seres de carne y hueso”. Al concebirlo como juego intelec- tual la historia se desliga de los elementos melodramáticos para brindarnos los place- res de la deducción lógica. Para Dickens el cuerpo de policía de Londres es una institu- ción en la que tiene fe y confianza, refleján- donos también una esperanza puesta en el triunfo de las ideas racionalistas propia de

la época. Ronda el año 1850, aún quedan algunas décadas hasta que la corrupción del sistema hiciese mella en la opinión públi- ca y quedase reflejado en la aparición del detective privado que dejará en desventaja a scotland Yard; no hace falta precisar que hablamos de sherlock Holmes.

Dentro de las joyas del género in- cluidas en esta antología podemos señalar “¿Quién es el ladrón?” de Wilkie Collins, célebre relato incluido en Los mejores cuen-

tos policiales, la famosa antología de Bioy

Casares y Borges, bajo el título “Cazador ca- zado”, que quizá se ajuste más al meollo del relato. Aquí la dualidad entre el detective de pura cepa y el policía vanidoso y torpe inte- lectualmente aunque de elegancia aparen- te, nos conduce por unas pistas deductivas falsas en un relato lleno de dinamismo, hu- mor, frescura e interés narrativo. si, como decía Borges, los motivos que le habían lle- vado a seleccionar cada uno de los relatos era su placer como lector, no es extraño que este figure abriendo la colección. incluso el lector puede ser cazado si es convencido y conducido por las pistas falsas de un detec- tive que se envuelve a sí mismo en la piel del detective y nos presenta conjeturas con una elegante minuciosidad y precisión, lo cual es una red para lectores confiados.

El buen detective no es en ningún ca- so un alma cándida que confía en el buen hacer de sus compatriotas, es mejor cuan- to mayor sea su olfato para la sospecha, su latente desconfianza hacia cualquiera más allá de apariencias o posicionamientos so- ciales. Grant Allen, escritor más conocido por su obra de divulgación científica y filosó- fica, representado con un par de relatos en esta analogía, nos dice de uno de sus detec- tives que “no descartaba a nada ni a nadie. Dudaba incluso del loro”. La cualidad del

detective es saber ver el asesino potencial que hay en cada uno, en la medida en la que todos somos libres. El reverso de esta sospe- cha universal permite una ley que no hace distinciones entre las personas y por tanto permite la fe en la justicia. Borges señalaba que “sin saberlo, y sin pretenderlo, no pocos narradores de estos géneros han mantenido vivo un ideal de orden, una disciplina de ín- dole clásica”. Tras el mal, caótico e impre- decible, se configura el relato que restaura el mundo del orden, en base a una secuencia lógica que permite reparar en cierta medida el accidente por medio de la construcción de un entramado en el que no hay espacio pa- ra el azar, lo absurdo o lo desconcertante. El relato detectivesco restaura el orden social al no dejar impune la transgresión de la norma. Finalmente nos dice que el ser humano de- be “someterse” al otro -cultura- en un proce- so de una cierta alienación necesaria para la convivencia y el orden.

Fernando savater también señala a este respecto que “tras su ocasional y aparente intrascendencia, el género de- tectivesco clásico consiste en la simboli- zación dramática de la libertad moral del hombre y de la imparcial objetividad de la justicia”. Libertad moral en cuanto a que el hombre puede elegir lo atroz, puede ele- gir o no el crimen, pero frente al desasosie- go de esa inquietante libertad del ser hu- mano, necesitamos una justicia que apa- cigüe la intranquilidad que nos produce la posibilidad del mal, el de los otros y el que habita en uno. “El detective, enton- ces, avanza entre la niebla hacia un terri- ble rostro desconocido del que sólo sabe- mos que se nos parece”, nos dice a conti- nuación, señalando un misterio último que hermana a criminal y detective, al lector cazador y cazado.

El relato detectivesco, más allá de con- sideraciones morales que pueden subyacer- lo, se concibe como un juego mental cuya recompensa está en el placer que produ- ce su resolución. sherlock Holmes, en “La aventura del carbunclo azul” recogido en es- ta colección, le pide a Watson lo siguiente: “Le ruego que lo observe no como un aja- do bombín, sino como un problema intelec- tual”. Para Holmes no es un sombrero, co- mo no será una pipa muchos años más tarde para el pintor René Magritte su representa- ción de una pipa, sino que es un objeto que puede ser rastreado para obtener un sinfín de datos que de alguna manera ya estaban ahí. Datos que no es que sean invisibles co- mo pudiera parecer al lector o a Watson, sino inobservados. Holmes es un observador mi- nucioso capaz de extraer deducciones -que no conjeturas como era el caso del detecti- ve de Wilkie Collins- de su exhaustivo análi- sis. sus logros más llamativos se producen cuando aplica su método a la resolución de un crimen, pero su mente es una incansa- ble creadora de enigmas y de soluciones. Y es que son infinitas las singularidades aca- ban dándose cuando “cuatro millones de se- res humanos viven apiñados en pocos kiló- metros cuadrados. Entre las acciones y las reacciones de un enjambre humano tan nu- meroso, cabe esperar cualquier combinación de acontecimientos y pueden presentarse un sinfín de problemas menores que, sin ser de- lictivos, resultan sorprendentes y extraños”. su mente es idónea para resolver crímenes ya que es un instintivo rastreador de hue- llas, a medio camino entre el científico más riguroso y el animal de presa, para el que, habituado a rastrear cualquier tipo de pista, cuando se halla ante lo insólito nos informa de que “lo extraordinario es, normalmente, más una pista que un inconveniente».

Muchos detectives de los incluidos en esta antología y especialmente sherlock Holmes participan de un modo de pensar que los vincula a una corriente dominante de racionalismo positivista. El razonamien- to científico generaba un entusiasmo en ciertos sectores de la sociedad inglesa. El mismo Conan Doyle nos cuenta que «debe recordarse que éstos eran los años en que Huxley, Tyndall, Darwin, Herbert spencer y John stuart Mill eran nuestros principales filósofos, y que incluso el hombre de la ca- lle sintió la fuerte corriente arrolladora de su pensamiento... ». El relato de 1862, “un asesinato bajo el microscopio”, de Waters, también se hace eco del avance científico y añade, a la ciencia de la observación, el aprovechamiento de los métodos de labo- ratorio, que acabarán por ser una constan- te de este tipo de relatos. Cuando scotland Yard adoptó la técnica de las huellas dacti- lares en 1901, Conan Doyle, el mencionado Waters o Mark Twain, ya se habían referido a ellas mencionándolas como método.

una singularidad de la antología es la inclusión de tres relatos protagonizados por mujeres detectives, así como la inclusión de algunas autoras de este género como Ellen Wood o Catherine Louisa Perkins. incluirlas muestra el eco en la literatura de las primeras olas del movimiento feminista en inglaterra. Derechos que serán apoyados y defendidos

por autores como Grant Allen, antes mencio- nado y activo también en otras defensas, co- mo la de la teoría de Darwin. De él podemos leer en esta colección “El sensacional robo de los rubíes” y “La aventura de la ancia- na cascarrabias”, en donde nos presenta un nuevo tipo de mujer, independiente, aventu- rera y sagaz que viaja y se aventura en la vida conducida por su deseo de hallar lo singular. un carácter sin duda más próximo al excén- trico príncipe Florizel de Bohemia, persona- je de stevenson, que a cualquier dama de la sociedad victoriana. Habíamos menciona- do al comienzo cómo este tipo de antologías son una ocasión propicia para hallar genios escondidos o personajes con singularidades que pueden estimular nuestra curiosidad. Grant Allen bien puede ser uno de ellos. De él se decía que era “ateo, pacifista, socia- lista, botánico, zoólogo y optimista, químico y físico, científico entre los científicos, mo- nista, meliorista y hedonista. Pasear con él era recibir una clase de biología o zoología. siempre razonable, de buen humor, vivaz, brillante e interesado en todo lo humano…”

La antología finaliza con el relato “un selecto círculo de despistados”de Robert Barr fechado en 1905. en donde nos pre- senta a Eugène Valmont, singular personaje que desdeña a scotland Yard y que prefigu- ra a Chesterton, dejándonos a las puertas de la edad de oro de la ficción detectivesca.

para entender