Mental models of plant systems

El Quad era un refugio muy querido por el personal de Sheffield Real. Un recuadro de césped ajardinado con una generosa distribución de bancos, estaba escondido detrás del bloque de pacientes externos y accesible sólo por aquellos afortunados de tener una tarjeta magnética. Cuando el tiempo era bueno, era el lugar perfecto para comer el almuerzo, y los turnos escalonados con tiempos de

descanso impredecibles significaba que la gente tenía casi garantizado encontrar

un asiento. A las cuatro y media, con el zumbido del tráfico ya formandose en las principales carreteras alrededor del hospital, Meg tenía el Quad para sí misma. Eligió un banco en un lugar soleado y desenvolvió el papel aluminio de su sándwich. El pan blanco blando parecía totalmente poco apetecible, pero amontonó un puñado de papas fritas de queso en la parte superior del relleno de jamón y le dio un mordisco de todas formas. Encajar el sándwich en su boca sin perder ninguna de las papas fritas era un esfuerzo tan complicado que no se dio cuenta que alguien estaba parada junto a ella hasta que notó un par de Crocs (Calzado) rosados.

“Hola,” ella dijo, y se limpió las migajas de sus labios. “¿Quieres sentarte?” Empujó su bolsa sobre el césped para hacer espacio.

Emily se sentó junto a ella. "Gracias. No te estoy molestando, ¿verdad? Tuvimos a uno de sesenta y cinco años marcharse de Resus, y los descansos de todos fueron pospuestos.“

Meg desechó sus preocupaciones. "De ningún modo. ¿Cómo está el paciente?” “En su camino hacia HDU (Unidad de Alta Dependencia).” Emily comenzó a desempacar una serie de trastes de Tupperware, y Meg observaba, fascinada, mientras sacaba un cuchillo y tenedor envueltos en una servilleta. Mientras las tapas salían de la merienda, Meg aplastó su sándwich entre las dos manos, con la esperanza de disimular el hecho de que su ingrediente principal era medio paquete de papas fritas.

“Ella esta en una crisis asmática,” Emily añadió, pinchando un tomate cherry con su tenedor.

“Asunto desagradable.” Sobre su sándwich, Meg dio una mirada subrepticia al despliegue que Emily había establecido. Olía delicioso, pero lo único que pudo identificar fue un bote de ensalada. Nunca habiendo tenido mucho orgullo en tragar, siguió adelante y preguntó. “¿Qué demonios tienes ahí? Porque supera mi sándwich de jamón y Quaver (Marca de papas fritas) fácilmente.“

Emily se rió. “Dios, amo las Quavers. No las he comido durante años, sin embargo. Mi última pareja era un poco fanática de la salud, y me salí del hábito de comprar comida chatarra.” Meg le ofreció del paquete de papas, y ella hundió la mano en él. “Tengo pasta de ganbanzos, palitos de zanahoria y apio,” continuó, entre crujidos, “y ensalada de tres habas con pita.”

Meg hizo una mueca escéptica. De repente, su sándwich no parece tan malo. Emily debió de haberlo notado, porque recogió un amasijo de papilla en un palito de zanahoria y se la tendió.

“Parece comida para bebé,” Meg dijo, pero lo agarró de todos modos, sólo para ser educada. Era apetecible, a pesar de su extraña textura. "Hmm.En realidad, no es tan malo.“

“Lata de garbanzos, limón, ajo, especias, y un poco de aceite de oliva. Ponlo todo en una licuadora, y listo.“

“Por supuesto, lo hiciste tu misma.” Meg no estaba realmente sorprendida. Había estado satisfecha con sus propios esfuerzos para hacer el almuerzo hasta entonces. Era un buen día de hecho cuando tenía un relleno de otra cosa que mermelada.

“No soy muy buena cocinera. Me gusta intentarlo, pero San dice que soy un peligro para mí y para los demás.“

Emily organizó la comida para que Meg pudiera agarrar, y sumergió un Quaver en la pasta de garbanzo.

“¿Quién es San?”

“Es Sanne, en realidad, Sanne Jensen. Ella es la Detective de la sala de trauma ayer. La que estaba en la parte de atrás con las bolsas de pruebas?”

“Oh, la linda en shorts?”

Meg se atragantó con un trozo de apio y sintió que sus mejillas enrojecían mientras tosía. Al parecer, había más de Emily Woodall que sus tonos entrecortados de BBC y formal sentido de la moda podrían sugerir.

Emily sonrió mientras pasaba a Meg una botella de agua. Parecía encantada de tener desconcertada a su imperturbable mentora. “Sanne Jensen ... ¿Es eso

El familiar malentendido hizo a Meg sonreír. “Creo que podría ser danés u holandés. Sus padres son ingleses hasta la médula, sin embargo, y San nunca ha salido de este país.” Había una historia detrás del nombre, pero no era de ella para contarla. Ni siquiera estaba segura de si los hermanos de Sanne lo sabían, y le había tomado a Sanne unos cuantos años antes de compartirla con Meg. "Me gusta. Es inusual,“ Emily dijo. “Es mejor que algunas de las cosas idiotas que los padres están llamando a sus hijos en estos días.”

Meg alzó su agua en un brindis. “Por Bailey-Kaden: que crezcas para eclipsar tu nombre.”

Ellas chocaron sus botellas juntas y se acomodaron en el banco. Meg cerró los ojos y disfrutó del sol en su cara.

“Entonces, tú y Sanne.” Emily habló vacilante, y Meg mantuvo los ojos cerrados, sabiendo lo que vendría después. Hubo una larga pausa, seguida por los chasquidos rápidos de Emily colocando las tapas de los trastes. "No importa. No es asunto mío."

“No sé lo que somos,” Meg dijo, y el sonido del movimiento se detuvo. “La amo en cada pedazo, pero” — forcejeó por el resto del pensamiento, antes de decidirse a mantener las cosas simple — “pero no estamos juntas.” Se preguntó si debería ofrecer establecer a Emily con una introducción o incluso una fecha, pero un poco de posesiva agitación de celos la mantuvo en silencio.

Emily optó por cambiar de tema por completo. “¿Qué haces aquí tan temprano? No creía que estuvieras hasta las seis.“

"No lo estoy. El Dr. Maxwell me llamó. Él va a detener la sedación en nuestra mujer misteriosa.“

“Piensas que en realidad despertará?”

“No inmediatamente, no, pero Sanne va a estar ahí ...” Meg suspiró y dejó la frase colgando.

Era poco probable que Sanne esperara algún tipo de recuperación milagrosa tan pronto como los medicamentos fueran interrumpidos, pero Meg todavía quería estar con ella cuando esto fallara de ocurrir.

Meg sonrió, ofreció a Emily la última Quaver, y renunció a su propio derecho a la ambigüedad. “Creo que soy afortunada de tenerla.”

***

Sanne tomó un sorbo de su té del vaso de plástico de la máquina dispensadora. Sabía mal, pero era marginalmente mejor que nada. Eleanor había elegido café y estaba teniendo una experiencia aún peor. Había una mancha oscura en la superficie de la bebida que ninguna de ellas pudo identificar.

“Creo que él vive en algún lugar por aquí,” Sanne dijo. “Dudo que ella hubiera tenido la oportunidad de escapar a menos que la hubieran dejado sola por un rato. Tal vez él había ido a casa por suministros, o para indicios en sus intereses, o para reunirse con un amigo en el pub.”

Eleanor añadió otra azúcar a su café y usó su lapicero para revolverlo. Ella y Sanne habían estado saltando ideas la una a la otra durante la última media hora, y este era su segundo vaso. “¿Crees que estaba tratando de establecer una coartada?”

"Es posible. No es un idiota, jefa. Podría ser un completo solitario, a quien nadie echaría de menso durante los días que la tuvo en esa cueva, o podría ser alguien que continuara con su vida entre las visitas para abusar de ella.“

“Podría estar casado con hijos, por lo que sabemos,” Eleanor dijo. “Mira a Paul Farnworth: familia amorosa, un recién nacido, pero logró violar y asesinar a tres mujeres en seis meses. Vi a su esposa en la televisión de nuevo la otra semana. Incluso con su confesión, ella todavía jura que él es inocente.“

“Lo sé.” Esta vez no fue el té que hizo que Sanne hiciera una mueca. El cobertizo del jardín en la parcela de Farnworth contenía estantes repletos de partes del cuerpo preservadas, y su montón de abono había dado positivo por restos humanos. A través del espejo de observación de la sala de entrevistas, ella lo había visto relajarse en su silla mientras describía cada uno de los asesinatos en explícito detalle. Ella no había dormido bien durante un mes después.

Apoyando su barbilla en sus manos entrelazadas, pensó en lo que había visto en Gillot Tor esa mañana y trató de reconciliarlo con su propia experiencia de los páramos. Un hecho obvio destacaba por encima de todos los demás.

“Sabes, jefa, hay maneras más fáciles de secuestrar a alguien. La metodología de Farnworth era mucho más típica: dos prostitutas para perfeccionar sus habilidades, antes de intensificar con la muchacha de su clase de la escuela nocturna. He estado corriendo en esos páramos durante años. Algunos días paso por delante de unas cuantas personas, pero más a menudo no veo a nadie. Si yo fuera un delincuente queriendo encontrar una víctima, las colinas

son el último lugar donde trataría. ¿Por qué molestarse con la dificultad?”

“A menos que ya la conociera,” Eleanor dijo. “Sólo estamos suponiendo que esto es un secuestro extraño. Tal vez la llevó hasta allí en una cita — un agradable paseo en las colinas — y lo siguiente que ella supo, que estaba drogada hasta el cuello en una cueva.“

Sanne asintió y vació los residuos de su té. Esto hizo que sus dientes se sentieran con pelos. “La segunda opción es que ella había captado su atención en algún momento, y él la acechó hasta allí.”

“De cualquier manera, el bastardo lo había planeado. No empaquetas cuerda, cuchillos, y media farmacia de drogas si vas a salir para un picnic.“

Cavilaron sobre eso en silencio durante un rato. Sanne observó el reloj marcar alderedor de las cinco. “¿Crees que lo hará de nuevo?,” Preguntó en voz baja. La sombría expresión de Eleanor era una respuesta en sí misma. "Sin duda. A menos que atrapemos a esa mierda primero.“

El sonido de voces en el exterior hizo que Sanne se girara en su asiento, pero la

puerta permaneció cerrada. Ella golpeteó el pie con creciente

impaciencia. Habían estado esperando durante casi una hora, y todavía nadie les decía nada. Ella debería estar con el resto del equipo, siguiendo pistas, en lugar de estar atrapada en esta caja sin aire con una taza de té de mierda y nada útil que hacer. Estaba a punto de mensajear a Nelson cuando hubo un golpe en la puerta, seguido de Meg asomando la cabeza en la habitación.

“Hola, Meg, ¿qué haces aquí?” Sanne se levantó para saludarla y luego recordó que ella y Eleanor nunca se habían conocido. “Lo siento, jefa, esta es la Dra. Fielding. Meg, la Detective Inspectora Stanhope.”

Meg dio un paso adelante para estrechar la mano. Sanne contuvo la respiración, esperando a que dijera algo vergonzosamente personal, pero ella era todo negocio.

"El Dr. Maxwell envía sus disculpas. Su agenda de quirófano se sobrepasó, pero estará en cinco minutos. Me pidió que les llevara.” Meg hizo pasar a Eleanor fuera de la habitación por delante de ellas, antes de sacarle la lengua a Sanne. “Apuesto a que pensaste que diría algo terrible,” susurró.

“No, en absoluto,” Sanne dijo, y se delató por tropezar con una silla de ruedas.

Riendo, Meg la jaló enderezándola de nuevo. “Me encantan tus

botas. Recuérdame que te pregunte donde las compraste.“

“Ciertamente no lo haré.” Con Eleanor a una distancia segura por delante, Sanne enlazó su brazo con el de Meg. “Entonces, echando un vistazo a tu paciente o a mí?”

“Bueno, técnicamente ambas son mis pacientes, y yo soy nada sino una doctora muy comprometida.”

Sanne apretó su brazo y luego lo soltó de nuevo antes de que el oficial de policía en servicio afuera de la habitación tres las viera. “De cualquier manera, me alegro de que estés aquí.”

El oficial comprobó sus identificaciones y mantuvo abierta la puerta para ellas. Una oleada familiar de furia y tristeza golpeó a Sanne mientras caminaba hacia la cama del hospital. Horas después de salir de la cueva, todavía podía sentir su inmundicia arrastrándose sobre su piel, y quería agarrar a la mujer inconsciente por los hombros e implorarle mejorar para que pudieran encontrar al maldito enfermo que le había hecho esto.

Nada era así de simple, sin embargo. Se detuvo a poca distancia de la cama, privadamente resignada al hecho de que, incluso sin las drogas que la mantenían dormida, era poco probable que la mujer se despertara.

***

“Ella está respirando por sí misma,” Meg le dijo a Sanne en voz baja. "Eso es algo."

Sanne asintió, sin apartar los ojos de la mujer. Cuando la anestesia había sido suspendida, la mujer había amordazado instintivamente contra el tubo en su garganta, pero nada más había sucedido desde el retiro del respirador, ni

“Sin la lesión en la cabeza, se podría haber esperado que recuperara la conciencia con bastante rapidez. Como está” — Meg abrió sus manos desesperadamente — “es un completo riesgo.”

“¿De cuánto tiempo podríamos estar hablando?” Eleanor preguntó.

Levantando la vista de revisar las pupilas de la mujer, Maxwell respondió en nombre de Meg. “¿Cuánto dura un pedazo de cuerda? Podrían ser minutos, horas, días o meses.“

“Maldita sea.” Eleanor se frotó el puente de la nariz donde sus lentes habían dejado una marca roja, algo que Sanne solamente la vio hacer cuando estaba bajo extrema presión. “Necesito a alguien aquí con ella las veinticuatro horas del día de ahora en adelante. No puedo arriesgarme a perder algo de lo que pudiera decir.“

Maxwell recogió su papeleo. “Siempre que se queden fuera de nuestro camino, no tengo ningún problema con eso. Creo que querías hablar con uno de los especialistas en trauma sobre sus otras lesiones, también. Él está por el escritorio.“

“Excelente, gracias.” Eleanor recogió su bolsa. “Sanne, harás la primera guardia. Avisa, mensajea, o llámame si algo cambia. Enviaré a alguien para que te releve a las ocho.“

Sanne apartó la mirada de la cara de la mujer. “Puedo quedarme un poco más tarde si quiere, jefa.”

“Las diez, entonces?” "Esta bien."

"Bueno.Dejaré ir al policía apostado afuera por ahora, entonces puedes

intencambiar en caso de que quieras un descanso. Manténte en contacto.” La puerta se cerró detrás de ella.

Sanne jaló dos sillas al lado de la cama. “Déjà vu,” dijo.

“Sólo con menos baba esta vez,” Meg dijo, sentándose a su lado.

Sanne la golpeó ligeramente en el brazo. “¿No deberías estar abajo consiguiendo que te vomiten?”

“Tengo media hora.” Meg bajó su reloj de bolsillo, su expresión se tornó seria. “¿Cómo te fue hoy?”

“Fue horrible,” Sanne dijo sin dudarlo. Era un alivio poder hablar de ello. “Me di una ducha cuando regresamos, pero todavía no me siento limpia. El olor ...” Ella sacudió la cabeza. “No puedo ni siquiera comenzar a describirlo. Habría estado tan oscuro allí, también. Me dio miedo, y yo estaba con otras personas, y todos teníamos linternas.”

“¿Quieres dormir en mi casa esta noche? Llegaré tarde, pero al menos no estarás sola en la tuya toda la noche.“

“Gracias, pero estaré bien.” Sanne dio una sonrisa autodespectiva. “Podría dormir con la luz encendida, pero estaré bien.”

“Bueno, tienes una llave si cambias de opinión.”

La enfermera asignada de la mujer entró en la habitación, asintió hacia ellas, y comenzó una serie de comprobaciones básicas.

“Vi a mi madre esta mañana,” Meg dijo mientras observaban el progreso metódico de la enfermera.

“Ella tiene sus dientes puestos?”

"No. Había logrado masticar su desayuno, sin embargo. Buen trabajo que sólo

eran huevos revueltos. Y se acordó de mi nombre.“

"Excelente. Le diste mis saludos?” Sanne había sido genuinamente aficionada a la madre de Meg a lo largo de su infancia. Fue sólo cuando era adulta que su relación se había vuelto amarga. Sospechaba que Connie la culpaba de la sexualidad de Meg, como si Meg hubiera sido hetero si Sanne no la hubiera guiado por el mal camino. Era absurdo, por supuesto, pero la gente siempre

buscaba explicaciones o excusas cuando sus hijos los decepcionaban. En el

caso de Connie, su sentido de la devastación había anulado cualquier posibilidad de ser racional.

“Por supuesto que sí,” Meg dijo. “Oh, demonios, será mejor que me vaya.” Besó la mejilla de Sanne, haciendo que la enfermera forcejeara y luego dejara caer una bolsa IV vacía. “Mensajeame si algo cambia.”

“No, eso es una tontería. Uso mi teléfono en Resus todo el tiempo. No ha matado a nadie todavía.” Ella sopló a Sanne otro beso y se dirigió por el pasillo trotando. La enfermera agarró la puerta antes de que pudiera cerrarse. “Vuelvo en un momento para bañarla,” le dijo a Sanne. “Por favor, no apagues ninguna de las campanas o pitidos mientras no estoy.”

Sanne hizo todo lo posible por parecer responsable. “No lo haré.”

La enfermera trató de dejar la puerta entreabierta, pero la balanceó, dejando a Sanne en el resplandor de una lampara única y rodeada por los sonidos artificiales de la sala. Uno por uno, estudió los interruptores en la pared, y cuando estaba segura de que había identificado el atenuador para las luces, lo giró a un nivel superior. No quería deslumbrar a la mujer, pero no podía soportar la idea de que ella abriera los ojos en la oscuridad.

“Ahí, eso está mejor.” La mano que tomó se sentía más cálida, lo que supuso debía ser alentador, a pesar de que permaneció inerte y sin respuesta a su tacto. “Estás a salvo aquí,” dijo, haciendo eco de lo que le había dicho a la mujer en los páramos y deseando que mostrara alguna señal de que estaba escuchando. “Él ya no puede hacerte daño. Estás a salvo. Pero realmente necesitamos que te despiertes y nos ayudes.“

***

Sanne pasó el paño húmedo entre los dedos de la mujer, de la manera en que la enfermera, Alice, acababa de enseñarle. Dudaba que fuera un procedimiento aprobado por los oficiales de policía para ayudar en la ITU, pero la puerta estaba cerrada, las persianas estaban echadas, y a Alice no parecía importarle. A través de cada etapa del baño en la cama, Alice había estado charlando con la mujer, explicando lo que estaba ocurriendo, tranquilizándola, pero principalmente proporcionandole una voz amigable para ir con los procedimientos impersonales. Sanne se encontró haciendo lo mismo, ya no avergonzada de hablar con alguien que estaba comatoso.

“¿De verdad crees que hay una posibilidad de que pueda escucharnos?,” le preguntó a Alice.

“Creo que es más un hábito que nada. De vez en cuando, he tenido pacientes que me dijeron que podían oír voces mientras estaban anestesiados, pero nunca pueden dar detalles, por lo que probablemente sólo estaban soñando.“

Sanne sumergió el paño, lo escurrió, y continuó florando la mano de la