Minimizing the Kullback-Leibler Divergence

La Certificación de Turismo Sostenible es una herramienta voluntaria para la gestión privada responsable, ya que sus usuarios son las empresas de turismo, pero en la construcción de los estándares o requerimientos específicos deben participar tanto el sector público como el privado, incluidos especialmente los representantes de las comunidades que son los que reciben de manera directa los impactos generados por el desarrollo turístico en general y por las operaciones turísticas particulares.

32 En los años 90 diferentes tipos de certificaciones sobre prácticas de sostenibilidad ya habían sido implementados. Según la Organización Mundial de Turismo, para el año 2002 un promedio de 50 empresas de turismo ya habían sido certificadas en cada programa. Estos son los programas que procuran clasificar y certificar cada empresa de turismo según el grado al cual sus operaciones se alinean de acuerdo a un modelo de sostenibilidad.

Las agencias de viajes, empresas privadas y las cámaras nacionales de turismo han iniciado con el proceso para el desarrollo de las Certificaciones en Turismo Sostenible. Las certificaciones permiten cumplir con objetivos como tener la certeza de que existe la capacidad de ofrecer servicios sostenibles de calidad y cumplir con las exigencias nacionales correspondientes.

Entidades individuales como los hoteles o las atracciones turísticas también han mostrado su deseo de ser acreditadas, o al menos ser parte de los programas de subvención de manejo sostenibles.

Las Certificaciones han sido de gran utilidad entre administradores y propietarios de infraestructura turística como componentes destacados del proceso de sostenibilidad. La mayor parte de programas de certificación tienen en común su alcance en niveles ecológicos, socioculturales y económicos. Algunos de los beneficios que brindan las certificaciones de turismo sostenible son los siguientes:

 La conservación del entorno ya que los estándares de la certificación dan una guía a los empresarios para que puedan cumplir con esta necesidad y de ser miembros responsables de su comunidad, reduciendo los impactos ambientales, e incrementando los beneficios sociales de su negocio.

 La sostenibilidad al lograr una permanencia a futuro de estos negocios a través mejores métodos de manejo como la disminución de costos, el incremento de los ingresos y la continuidad de sus actividades.

 La calidad del personal porque en los trabajadores reciben capacitación adecuada, equipos de seguridad, tratamiento y pago justo, facilidades sanitarias y condiciones de trabajo óptimas y dignas; convertidos en competitividad entre los trabajadores, incentivando su rendimiento para estas operaciones turísticas.

 Las operaciones y productos certificados son cada vez más buscados por clientes y consumidores, los turistas y visitantes en general prefieren operaciones turísticas que sean ambientalmente amigables, las cuales les permita sentirse partícipes de las soluciones y no de los problemas.

 La certificación mejora la imagen pública de una compañía, empresa u operador con relación a su entorno, posesionando su producto en el mercado local e internacional.

 Una operación bien manejada social y ambientalmente tiene ventajas competitivas sobre las oportunidades de crédito.

 Los programas de certificación buscan la mejor tecnología disponible, incentivan la investigación de técnicas limpias e innovadoras haciendo que los operadores aprendan y colaboren con nuevas prácticas.

Debido a que existe un significativo interés en América Latina y la región cuenta con la más alta concentración de programas de certificación de todas las naciones desarrolladas, Rainforest Alliance cree que la Red de las Américas evolucionará a un modelo que se podrá replicar en otras zonas. Los miembros de este programa de Certificación son:

 Green Seal, USA (1989)

 Green Globe International, a Nivel Mundial (1993)

 Certificación para la Sostenibilidad Turística (CST), Costa Rica (1997)  GREAT Green Deal, Centroamérica, el Caribe y México (1999)

 Smart Voyager, Ecuador (2000)

34  Norma Mexicana NMX-AA-133-SCFI, México (2006)

 Norma brasileña NBR ABNT 15.401 -- Manejo sostenible de alojamientos (2006)

Rainforest Alliance es el principal organismo que se destaca en la Red de Certificación de Turismo Sostenible, es una organización conservacionista internacional que trabaja con los sectores agrícola, forestal y turístico para implementar prácticas de manejo sostenibles, creando un estándar global que ayuda a la gente a proteger la biodiversidad y ofrece oportunidades a las poblaciones que las necesitan.

Con el fin de proteger los ecosistemas, así como las personas y la vida silvestre que dependen de ellos, mediante la transformación de las prácticas de uso del suelo, las prácticas comerciales y el comportamiento de los consumidores, las compañías, grupos comunales y propietarios que participan en estos programas de Rainforest Alliance cumplen con estándares rigurosos que conservan la biodiversidad y proveen el bienestar sostenible de los habitantes.

Rainforest Alliance trabaja para ayudar a los productores y empresas turísticas a recibir mayores beneficios económicos, asegurándose que los ecosistemas y sus alrededores estén protegidos, que sus trabajadores estén bien entrenados y disfruten de condiciones seguras, sanidad adecuada, atención en salud y vivienda. Al cumplir con estas normas ambientales y sociales, las empresas se enlazan con el mercado global, donde la demanda de productos y servicios sostenibles crece cada vez más.

Rainforest Alliance trabaja para asegurar que hectáreas de bosques productivos, fincas, tierras ganaderas y propiedades hoteleras sean manejadas de acuerdo con normas rigurosas de sostenibilidad y al enlazar estas empresas con consumidores conscientes, que identifican sus productos y servicios a través del sello Rainforest Alliance Certified™ y la marca Rainforest Alliance Verified™, se demuestre que las prácticas sostenibles pueden ayudar a las empresas a prosperar en la economía moderna.

Para el caso de nuestro país la Certificación más utilizada es Smart Voyager un programa de certificación de turismo sostenible en América del Sur.

Smart Voyager

Este programa se formó, en colaboración con Rainforest Alliance en 1998, con la finalidad de minimizar los impactos ambientales que puede causar una operación turística.

En el año 2002, Smart Voyager fue reconocido por la UNESCO, como un ejemplo a ser implementado en todos los patrimonios naturales de la humanidad, en la actualidad Smart Voyager es miembro fundador de la Red de Certificación de Turismo Sostenible de las Américas.

El programa Smart Voyager, pretende convertir el concepto de sostenibilidad en algo real, práctico y necesario en el contexto de la competitividad, con miras a mejorar la forma en la que se relaciona la actividad turística con su entorno.

Smart Voyager, tiene rigurosas normas ambientales, sociales y de seguridad, que al ser cumplidas garantiza una disminución en los impactos ambientales que puede generar una operación turística, asegura beneficios directos a las poblaciones locales y a la tripulación y una participación segura y activa del turista en la conservación de los recursos naturales. Como establecimientos certificados en nuestro país entre los años 2007 – 2012 podemos mencionar:

 Kaony Lodge  Polylepis Lodge

 Yachana - Lodge y Escuela en Geoturismo

 Cotococha Lodge

 Cabañas Ecológicas Copalinga  Las Cascadas Jungle Lodge  Termas de Papallacta  El Hotel FinchBay  Hotel Royal Palm  Hotel Patio Andaluz

 Bellavista Cloudforest Reserve and Lodge  Hacienda Zuleta  Luna Runtun  Hacienda Manteles  Hacienda Cusin  Hostería Pantavi  Las Palmeras Inn  Mantaraya Lodge  Manatee

36  Sachatamia Lodge

 Séptimo Paraíso

 Tambopaxi  Tierra del Volcán

Estos son algunos de los sitios certificados que se destacan dentro de nuestro país a la hora de manejar buenas prácticas de turismo sostenible pero no es estrictamente necesario tener una certificación establecida para poder lograr grandes cambios en los negocios mientras el objetivo principal sea cuidar el ambiente, generar rentabilidad económica y mejorar la calidad de vida de la población.