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Al llegar al trono Iván III, pese a su extensión Moscú continuaba siendo un estado aislado ahogado en sus posibilidades expansivas. "Al sudoeste el creciente poder de los turcos regía a los Balcanes. Al oeste, el estado polaco asumía su máxima expansión. Más allá los lituanos dominaban en las zonas de pantanos y bosques. Al noroeste, Novgorod seguía luchando con los alemanes a fin de rechazarlos, y hacer luego tratados con ellos... Pero los moscovitas temían aún más a las armas de fuego germanas. Los suecos les cerraban las orillas del Báltico. Al borde de los bosques septentrionales los fineses se mantenían firmes en su ancestral, los lagos y la larga península que llega hasta el Artico"163.

Iván III (1462-1505), apodado el Grande por su trascendental obra de unificación de las tierras del Rus164 completó el dominio de los territorios comprendidos entre el Oka y el Volga, anexándose los ducados limítrofes existentes

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Véase Beazley, C. R. op. cit. 734/9.

163 _{Lamb, Harold. La marcha de Moscovia. Iván el terrible y el desarrollo del Imperio ruso. Bs As,} Sudamericana, 1951, p. 331.

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La "Russkaia Zemlia" (tierra rusa), concepto que no se refiere a la población, sino a la "madre tierra, criterio de propiedad sumamente arraigada en el "alma rusa" como se observa a través de toda su historia.

al norte, sur y este. En el nordeste ocupó Rostov (cuya mitad compró en 1474), Iaroslav, Tver (1485), Vyatka (1489) y Perm. En el sur, Chernijov (1500), ocupando más de 319 ciudades y 70 districtos165 .

La marcha hacia el sur enfrentó -en los alrededores de Siversk- con el proceso de colonización que efectuaban los católicos lituanos166, que habían ocupado -como vimos- los territorios del antiguo Gran Ducado de Kiev, sobre los cuales Iván III planteó sus derechos hereditarios al afirmar que "todos los territorios rusos, Kiev, Smolensk y otras ciudades (...de una ambigüedad conveniente...) son por la voluntad de Dios herencia de nuestros antepasados"167.

Expresa el historiador ucranio Doroshenko que "hablando con propiedad, desde el punto de vista dinástico sus pretensiones frente a las de los príncipes lituanos no carecían de fundamento, ya que la rama moscovita descendía de la dinastía ucrania de Iaroslav el sabio"168.

De todos modos Moscú procedió con la cautela y habilidad que será una constante de su política exterior y el 7 de febrero de 1494 firmó un tratado de paz perpetua y alianza defensiva y ofensiva con Lituania por el cual se aseguraba todas sus posesiones anteriores- la mayoría de las tierras al este del Dnieper -y de algún modo condicionada las posteriores, al reconocer al kniaz moscovita el título de

Gosudar (Cfr. con el capítulo anterior). Cabe señalar que Vasiliy II -en 1449- firmó un primer tratado con el entonces príncipe Kasimierz de Volynia y Lituania delimitando las respectivas áreas de influencia.

Con un sistema clásicamente feudal los kniazes que prefirieron -ante el peligro de los nómades- colocarse bajo la tutela del príncipe de Lituania estaban obligados a someterse a él en cuestiones de política exterior a cambio de su defensa personal y las de sus propiedades que poseían en feudo. Obviamente la relación se

165

Según Kortschamaryk, F. op. cit. p. 35. 166

Debemos tener presente que Iván III, además de sus derechos "rurikidas" llevará la expansión hacia el noroeste con el intento de contener el avance y la influencia de la Lituania católica en tierras ortodoxas. En este mismo contexto debemos considerar la posterior guerra con Lituania acusada de perseguir -por presiones del clero católico romano- a los ortodoxos sometidos a la fórmula de la unión con Roma, aprobada por el Concilio de Florencia en 1439.

167 _{cit. Sumner, B. H. op. cit. p. 185. Es interesante agregar que la pretensión moscovita de agrupar} "todas las Rusias" fue perseguida insistentemente desde el siglo XV y puntualiza Obolensky que “Moscú, la segunda Kiev” y no “Moscú la tercera Roma” fue la divisa de la política exterior del gobierno moscovita.

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interrumpía en caso de incumplimiento de una de las partes y en muchas ocasiones los boyardos afirmaban "retomaremos el beso de la cruz y quedaremos libres" entrando al servicio de otro señor. Este era el Gran Príncipe de Moscú con el cual se hallaban en permanentes reyertas fronterizas convertidas en una verdadera guerra en 1508, en cuyo transcurso Vasiliy II logró ocupar Smolensk (junio de 1514), llave de la cuenca de Dnieper169, que no había logrado conquistar Iván III por la paz de 1503. Además expulsó a los lituanos de las zonas del Oka y el Dnieper. Finalmente quedaba demostrado que Lituania sola no podía enfrentarse al creciente estado moscovita.

Respecto al avance hacia el norte Moscú debía necesariamente enfrentarse con Novgorod que controlaba y aún monopolizaba el comercio de pieles y pesca en los bosques de pinos pese a las cuñas que los moscovitas efectuaban en la región.

La lucha armada que se percibía inevitable por la confrontación de intereses y el obstáculo que significaba Novgorod170 para la marcha de Moscú se originó en 1475, después que los moscovitas destruyeron el poder de ésta en el Dvina

171 _{y consintieran una primera ocupación de la ciudad, cuyo prestigio era tal que se}

autodenominaba Gospodin Velikiy Novgorod (el Señor Novgorod el Grande). A principios de 1477, los habitantes de la ciudad resolvieron enviar emisarios a Moscú para intentar mejorar su posición y en esta ocasión los ciudadanos embajadores- por razones que no es posible precisar- llamaron al kniaz moscovita como Gosudar (soberano) en reemplazo del tradicional Gospodin (señor). Iván III pareció no tomar nota de la diferencia pero al mes siguiente envió sus emisarios a Novgorod para inquirir a la Vietche (asamblea) local si realmente reconocían su soberanía. Recién seis semanas después, lapso que nos permite inferir las discusiones habidas, los delegados informaron al kniaz moscovita: "doblamos la cabeza ante vos como señor (gospodin), pero no os llamamos soberano (gosudar): vuestros gobernantes

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Sobre los procedimientos empleados ya en esta época recordemos que años más tarde el soberano afirmará que con el dinero empleado podría haber edificado dos ciudades. cit. Schiemann, C. op. cit. p. 254.

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Toynbee sostiene además que "Novgorod fue seguramente en esa época el único estado parroquial ruso que quizá podía competir seriamente con Moscú en el papel de constituir el núcleo de un estado universal ruso". Y agrega que -en su opinión- "el sometimiento de Novgorod por Moscú fue el hecho decisivo en el establecimiento del estado universal ruso" (en : Estudio de la Historia. Bs As, Emecé, 1960, t. VII, la p. p. 62/3).

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(posadniki) puede, como de antiguo, administrar justicia en el territorio de Novgorod, pero vuestra jurisdicción y vuestros jueces no permanecerán entre nosotros ni tampoco os cederemos el palacio de Iaroslav. Queremos vivir con vos bajo las condiciones de nuestro último beso de la cruz"172. Al mes siguiente comenzaron las acciones militares y en 1478 Novgorod fue ocupada por las tropas de Iván III, quien notificaba a Moscú que había" sometido a su patrimonio Novgorod la Grande, a su entera voluntad y era allí tan soberano como en Moscú"173. Como signo claro de esta situación el nuevo amo ordenó el traslado a Moscú de la campana que convocaba a la Vietche, donde- como símbolo de dominio y noción de cruzada- fue colgada en la catedral de Usspenskiy. La propia crónica de Novgorod reconoce la gravedad del hecho al señalar que "su poder se desvaneció, incluso en el mar".

Ante nuevas revueltas, en 1480, Iván III resolvió expulsar de la ciudad a un centenar de familias nobles, y, en 1487 desterró a más de 7000 habitantes, reemplazándolos por colonos del Volga174 .

Para completar la destrucción de Novgorod y asegurar su reemplazo por Moscú en el dominio del comercio del Báltico los mercaderes de la Hansa fueron apresados, confiscados sus bienes y finalmente expulsados, clausurándose sus factorias y el niemetski dvor (oficina) de la ciudad. Novgorod dejó de ser el contacto ruso con Occidente -reservado ahora a Lituania-, convertida en la puerta que incitaba a los moscovitas a penetrar en Livonia, meta principal de la política zarista, cuya frontera occidental comenzó a ponerse en movimiento constante, en reemplazo del norte ya sometido y en espera, en el este, del cruce de los Urales. Esta vía tampoco fue abandonada por Iván III cuyas tropas en 1472 avanzaron sobre el "país

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cit. Schiemann, C. op. cit. p. 222/3. 173

cit. Fennell, J. L. The Correspondence between Prince A. M. Kurbskiy and Tzar Iván IV of Russia (1564-79). N. York, Cambridge, 1955, p. 55.

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Esta política de traslado de poblaciones será una constante de la política interior rusa y aún en el siglo pasado Stalin trasladó de lugar -entre otros- a 408.000 chechenes, 92.000 inguses, 76.000 karachai, 43.000 balkar y 200.000 tátaras de Crimea, además de miles de kalmukos y alemanes del Volga (referencias en Talon, V. op. cit. p. 101 y mayores detalles en: Carrere D’ Encausse, Helene. L’Empire eclaté. La révolte des nations en U.R.S.S. París, Flammarion, 1979 (hay edic. castellana El expansionismo soviético. La mezcla de naciones en la U.R.S.S. Bs As, El Cid, 1982). Cfr. con capítulo VI de este trabajo.

de Perm" y en 1499 llegaron hasta el Pechora, íngresando a tierras de los samoyedos175 .

En otro aspecto, la ocupación de Novgorod significó que los moscovitas, por primera vez, entraron en contacto directo con suecos, livonios y estonios que dominaban las costas del Báltico y los estratégicos puertos de Viborg, Revel y Riga.

En esta misma dirección los moscovitas se dirigieron contra la vecina ciudad de Pskov, en la cual a fines del siglo XIV Moscú consiguió colocar un

posadnik que reducía casi totalmente la interrelación filial con "la hermana menor de Novgorod", como se la llamaba desde el tratado de Bolotov de 1348 que resguardaba su independencia de Novgorod para entregarla a las apetencias expansionistas de Moscú.

La propia crónica de Pskov al explicar el sometimiento de 1511 escribe: "desde los comienzos del imperio ruso esta ciudad no se encontraba en poder de ningún príncipe, sino que sus habitantes vivían según su propia voluntad. El gran duque de Moscú, sin embargo, sojuzgó a todas las soberanías parciales no por medio de una gran guerra, sino por luchas aisladas" y más adelante describe las exigencias del nuevo amo: "la Vietche dejará de funcionar; la campana que citaba a sus reuniones será trasladada fuera de la ciudad; la administración Pskov será confiada a los gobernadores nombrados por el Gran Duque y las poblaciones dependientes de Pskov también serán regidas por funcionarios de la misma clase"176 .

Y poéticamente, el cronista de Pskov se lamentaba: "¡ oh gloriosísima ciudad, grande Pskov!. Por qué lloras y te lamentas?. Y responde la bellísima ciudad de Pskov: Cómo no he de lamentarme, cómo no he de llorar y sufrir por mi desolación?. Un águila de múltiples alas con garras de león, ha volado sobre mí y se ha apoderado de mis tres cedros del Líbano y de mis bellezas, mis riquezas y mis hijos. Y Dios lo ha permitido por nuestros pecados; y nuestra tierra quedó desierta, mi ciudad destruida y mis gentes encarceladas, y mi mercado ha sido cavado y cubierto de escombros y en otras plazas esparcieron las inmundicias de sus caballos; y se llevaron a nuestro padre y a nuestros hermanos allá donde jamás habían vivido

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Beazley, C. R. (op. cit., p. 735, nota 14) menciona tres expediciones siberianas de Iván III y las ubica en 1465, 1483 y 1499.

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ni nuestros padres, ni nuestros abuelos, ni nuestros antepasados y expusieron al escarnio a nuestras madres y hermanas. Y muchos otros en la ciudad se hicieron frailes177, y las mujeres se recluyeron en los monasterios, y no queriendo quedarse en la prisión se fueron de la propia ciudad a otras ciudades"178.

La ocupación de Pskov facilitó la marcha rusa hacia el nordeste, así como la toma de Novgorod contuvo la expansión lituana sobre las tierras rusas, y finalmente, la toma de Riazán, en 1517, alejó el peligro de una invasión tátara.

Completada la expansión, anexada Novgorod y rechazada la presión tátara, Iván III resolvió, en 1480, conferirse el título de autócrata de una nueva Rus

moscovita179 que ya era un importante estado, geográficamente europeo, que se extendía del mar Blanco al norte hasta Chernijov al sur, y desde Smolensk al oeste hasta los montes Urales y las tierras de Nizhni-Novgorod al este. El nuevo estado abarcaba ya casi 3.000 km2.

Cabe destacar que "a partir de Iván III esa marcha se vuelve tan regular y metódica, y sus objetivos se advierten tan claramente que podría pensarse en la existencia de un plan"180 .