La Ley General de Educación, sustentada en el artículo 3° de la Constitución de
los Estados Unidos Mexicanos, enuncia que el estado debe proveer educación laica, gratuita y obligatoria a todos los mexicanos. La misma Ley General de Educación establece la creación de la Secretaría de la Educación Pública (SEP), cuya misión es propiciar las condiciones que permitan asegurar el acceso de todas las mexicanas y mexicanos a una educación de calidad, en el nivel y modalidad que la requieran y en el lugar donde la demanden y cuya visión es para el año 2025 que “México cuente con un sistema educativo amplio, articulado y diversificado, que ofrece educación para el desarrollo humano integral de su población. El sistema es reconocido nacional e internacionalmente por su calidad y constituye el eje fundamental del desarrollo cultural, científico, tecnológico, económico y social de la nación” (SEP, 2008). La SEP está dividida en subsecretarías que atienden cada uno de los niveles educativos: básico, medio superior y superior, además de otras oficinas y organismos descentralizados que administran los recursos culturales y educativos del país.
De acuerdo con información del II Conteo de Población y Vivienda 2005, elaborado por el Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática (INEGI) en la población mexicana existen 28,011,909 habitantes con edad para asistir a la educación básica: 6,506,759 a preescolar, 14,968,088 a primaria y 6,537,062 a secundaria. Sin embargo los porcentajes de los mismo grupos que están matriculados son 85.3%, 96.1% y 82.5% respectivamente. Focalizando nuestra atención en la educación primaria, encontramos que la eficiencia terminal según el mismo estudio es de 91.8%. Otros datos importantes para dibujar la situación de las primarias actualmente son los que muestran una relación alumno/maestro de 26, de alumnos/escuela de 149, y que el gobierno federal hace un gasto en educación primaria respecto al Producto Interno Bruto (PIB) de 5.6%, uno de los mas altos entre los países de la OECD y también uno de los menos eficientes (OECD,2007b); con un gasto por alumno de aproximadamente $10,400 (M.N.) en el 2007, según información obtenida del Primer Informe de Gobierno 2007.
Ante los cambios en la economía, política y sociedad que se han vivido de forma global se hace necesario que los países se aseguren que están otorgando una educación capaz de integrar a los jóvenes en el contexto actual (OECD, 2007c), ante los retos educativos en calidad y equidad presentados en este apartado, la educación primaria en México debe resolver también problemas de inclusión digital, la brecha presentada a nivel nacional en el primer capítulo presenta una oportunidad de acceso desigual de los niños de los estados a las tecnologías. En respuesta, el gobierno ha implementado una serie de programas buscando disminuir en el futuro esta brecha.
1.1 Calidad de la educación primaria en México.
La evaluación de la calidad del sistema educativo estuvo durante mucho tiempo a cargo de la Secretaría de Educación Pública, sin embargo a raíz de los
trabajos de la administración 2000 – 2006 y producto de una consulta a autoridades educativas, legisladores, padres de familia, profesores e investigadores se crea por Decreto presidencial el 8 de agosto de 2002 el Instituto Nacional para la Evaluación de la Educación (INEE) cuya misión es “ofrecer a las autoridades educativas y al sector privado herramientas idóneas para la evaluación de los sistemas educativos, en lo que se refiere a educación básica (preescolar, primaria y secundaria) y media superior” (INEE, 2008). Anteriormente las evaluaciones de calidad eran realizadas solamente por la SEP, con la creación del INEE no solo se busca dar herramientas para la toma de decisiones en materia de política en educación básica sino realizar evaluaciones ajenas a partidos políticos, organizaciones, autoridades o actores interesados en el tema. Es claro que a partir de entonces se ha dado un mayor énfasis en la evaluación de la calidad del sistema educativo nacional básico. El INEE mantiene comunicación con el resto de actores del sector educación básica a través de su Consejo Consultivo, además colabora con organismos internacionales como la OECD en la aplicación de evaluaciones en México.
En la actualidad los marcos de referencia para calificar a un sistema educativo ya no son solo nacionales, si no mundiales, en este sentido organismos internacionales han diseñado evaluaciones que permitan conocer la posición de cada país en el tema. En lo que respecta a México, en la evaluación cualitativa de la educación son tres las evaluaciones de mayor importancia.
Una de ellas es el Programa Internacional de Evaluación de Estudiantes (PISA, por sus siglas en inglés) llevada a cabo por la OECD con el objetivo de evaluar hasta que grado los alumnos que llegan al final de la educación obligatoria poseen las habilidades y capacidades para integrarse a la sociedad actual. Aplicado cada tres años esta prueba tiene énfasis especial en la lectura, las matemáticas y la ciencia, tomando un tema como marco de la evaluación en cada aplicación.
En la prueba aplicada en el 2006 México ocupó el lugar 49 de 57, donde los mejores fueron Finlandia y Hong Kong-China, dejando al descubierto la mala calidad de un sistema educativo mexicano que intenta establecer en su educación la base del desarrollo. En cada área existen 6 niveles de puntaje: el primer nivel va de los 334.81 a los 409.45 puntos; el segundo nivel va de los 409.45 a los 484.08 puntos; el tercer nivel va de los 484.08 a los 558.72 puntos; el cuarto nivel va de los 558.72 a los 633.36 puntos; el quinto nivel de los 633.36 a los 708 puntos y el 6 abarca más de 708 puntos. El nivel 2 es el mínimo deseable y por debajo del nivel 1 se encuentran los alumnos que tendrán problemas en su transición de la escuela al trabajo y en la generación de sus oportunidades después de su vida escolar.
Dentro de la evaluación de ciencias, México tiene el mayor porcentaje de sus evaluados (33%) en el nivel 1. En el área de lectura, el nivel 2 representa el mayor porcentaje de evaluados con 29%. La parte de matemáticas es la peor evaluada, pues en promedio se encuentra en el nivel 1, con un 28% de sus evaluados en ese nivel. En lo que concierne a los estados, como es de suponer, aquellos que generan más recursos pueden ofrecer una mejor educación a sus habitantes, mientras los menos productivos como Oaxaca, Chiapas, Tabasco y Guerrero muestran grandes rezagos educativos. Lo rescatable de la evaluación es que dentro de los países latinoamericanos evaluados (Argentina, Brazil, Chile, Colombia y Urugay) México tiene la menor dispersión en los resultados de sus evaluados lo que significa una estandarización en su calidad educativa (INEE, 2008b).
Ante esta situación y después de haber sostenido reuniones con el Presidente de la República, Felipe Calderón y con la Secretaria de Educación Pública, Josefina Vázquez Mota el director del programa PISA Andreas Schleicher dio una conferencia de prensa donde criticó fuertemente a los profesores como una de las principales causas del estado del sistema educativo nacional, puntualizando que no se pueden esperar mejores escuelas que la calidad que
tenga un profesor y que se debe establecer una relación de incentivos en ese sentido para que las escuelas sean mas transparentes y los profesores puedan mejorar (García, 2008).
La segunda evaluación que sirve como marco de referencia del sistema educativo nacional es la denominada Evaluación Nacional de Logro Académico en Centros Escolares (ENLACE) que se aplica en las escuelas primarias de todo el país a alumnos de tercer año de primaria, focalizando la evaluación en las materias de español, matemáticas y ciencias naturales. La elaboración de la evaluación está a cargo de la Subsecretaría de Educación Básica quien formó un equipo de expertos nacionales e internacionales para desarrollar los reactivos y el método de evaluación, la misma subsecretaría escoge las escuelas donde se aplicará el examen, hace el cómputo y entrega de resultados, estableciendo un ranking de escuelas a nivel nacional. En la prueba de 2006 sorprendentemente la escuela mejor evaluada se encuentra en una región marginada del estado de Guanajuato en la localidad de Zomayo del municipio de Jerécuaro, esta primaria de nombre “Francisco I. Madero” de turno vespertino cuyos estudiantes trabajan por la mañana logró el mejor resultado entre todas las escuelas públicas y privadas evaluadas.
A diferencia del estudio PISA que ofrece una serie de recomendaciones, la prueba ENLACE por su parte no cuenta con un documento disponible en Internet sobre las observaciones realizadas a las escuelas o padres de familia, o algún compendio de estrategias a seguir una vez obtenidos los resultados.
Por último el trabajo realizado por el INEE en la evaluación de la calidad del sistema educativo nacional mediante las pruebas Exámenes de Calidad y Logro Educativos (EXCALE) que evalúan las áreas de: Ciencias Naturales, Español/ Comprensión de lectura y reflexión sobre la lengua, Educación Cívica, Matemáticas, Geografía, Historia y expresión escrita en sexto año de primaria y tercer grado de secundaria. Los resultados de esta evaluación aplicada en junio
de 2006 muestran que el 61% de los alumnos de educación primaria tienen un nivel básico de comprensión de la áreas evaluadas en las pruebas. Sin embargo, existe una realidad muy dispar entre las modalidades de educación básica, el promedio en escuelas privadas es de 87%, en las escuelas urbanas públicas es de 63%, 52% en rurales públicas, y 32% en educación indígena (INEE, 2008c).